一切耳濡目染的事物，都会使太明引起感慨和忧伤。太明为了逃避现实，深深地把自己隐藏起来，不再走出书房一步。但是，紧张的时局动向，却毫不留情地频频传到他的耳边。春末夏初的时候，首先传出德苏开战的消息，不久德军席卷巴尔干半岛，击溃法军，以所向无敌之势，展开有利的对苏战争；另一方面她又展开对英作战，整个世界似乎已进入毁灭的阶段。

太明终于无法忍受了，他从书房里走出来，很想找个朋友谈谈，但却找不到一个适当的人。他所耳闻目睹的，不是一面唱着军歌一面割马草的国民学校的学生，便是青年男子参加劳动服务以后，到处只见老弱妇孺的凄凉村景，一切事物都呈现着战时的色彩。在街上遇到熟人，话题总离不了实施配给制度以后买不到猪肉；以及“国语家庭”和日本人在物资缺乏的情况下，因有黑券配给（注：国语家庭及改姓名者用黑券，则有特别配给）依然可以配到砂糖和其他各种物品等等的事。一方面成为供出对象的物资范围已越来越扩大，除了食米和甘薯以外，又增加了毛猪、鸭、鹅、稻草、黄麻、月桃、蓖麻、马草、竹、木材、苦楝子、鸟桖子、塞麻头皮、木芙蓉皮以及破铜烂铁等二十几种物品，这种愚蠢的措施，简直压得老百姓喘不过气来。

有些人时常自我解嘲地说：

“现在一切都是国家的，儿子不必说，就连老婆也是国家的！”

太明很想找个调剂身心的地方，好让自己专心地去思考各种问题，因此他决定再搬到广仁医院去住。

他已经很久没有乘火车旅行了，在家乡每天所见的都是山，现在突然看到明媚的海岸景色，使他的两眼感到像洗涤过似地清新。

“喂！是太明兄吗？好久不见了！”当他正耽溺在海滨的风物中时，眼前突然出现一个中年绅士，向他这样说。

那是他师范学校的同学，在日本的时候也时常在一起的蓝。太明到大陆去以前曾经见过他，以后就没有再晤面，他已经消失了青年时代的面影，变成一个风度翩翩的中年绅士了。

太明见了蓝，便把他带到广仁医院里去，妹妹秋云见哥哥和他的友人来访，兴高采烈地招待他们。

蓝搞过政治运动，系过狱，历尽沧桑，现在已安顿下来执行律师业务了。他虽然已不像从前那样偏激，但一谈到政治问题，他的老脾气顿时又发作起来：

“最近社会上正流行着一种‘宁为瓦全，不为玉碎’的谬论，你知道吗？”

他这样说着，便开始发表他的时局论──那是对台湾人之间那些“皇民派”的观点所下的批评：他们忘记了本国的历史传统，一味希望“皇民化”，妄想那样便可以为子孙谋幸福；因此皇民狂如雨后春笋，而且还产生皇民文士、皇民文学者等等。可是，外表纵使能“皇民化”，最后还有血统问题应该怎么解决呢？

“这样下去，恐怕为政者会认为非连血统彻底改变，不足以称为真正的‘皇民’了！”蓝这样说，叹了一口气，然后把枪口转到“经济统制”的问题上去。

当时台湾也和日本国内一样，严厉执行“经济统制”制度，但在台湾的“统制”名义下，却巧妙地强化“保护日人”的政策，所有统制机关的重要官吏和高级职员都是日本人，而且大多数是老官僚，一时真有养老院之观。

最近听说他们要把台湾人逐渐遣送到南洋去，并且把日本人移民到卫生设施已具规模的台湾来，在这种情况下，不是“皇民派”的台湾人便不能抬头了。这就是所谓“瓦全论”的观点，其实那正是面临灭亡的民族悲剧！

但是，太明却另有一种看法：他认为“皇民化运动”固然是台湾人的致命伤，表面上看起来，台湾人也许会因此而遭受阉割，但事实上并不如此，因为中了这种政策毒素的，毕竟只有一小部份利令智昏的台湾人，其余绝大多数的台湾同胞，尤其在广大的农民之间，依然保存着未受毒害的健全民族精神。他们虽然没有知识和学问，却有和乡土发生密切关系的生活方式，而且那与生俱来的生活感情中，便具有不为名利、宣传所诱惑的健全气质。他们唯其因为与乡土共生死，所以决不致为他人所动摇。反之，那些游移骑墙的“皇民派”，却非常容易动摇，因为他们易为物欲所动，他们是无根的浮萍；他们的力量看来虽然大，其实不然，微风、碎浪便可以使他们漂流失所的。

当晚太明睡得很迟，不禁又想起大陆上的事情：中日事变以后，许多人得时局之便，混进大陆，有的是由日本人捧出来的，也有的是毛遂自荐的。他们用尽方法向民众招呼，但民众却丝毫不为所动。因为这些得时局之便到大陆去的“指导人员”，为了名利便会出卖自己的同胞，民众的眼睛是雪亮的，所以他们知道得很清楚。太明想到这里，似乎在黑暗中出现了一线曙光，他不明白那曙光究竟代表什么？但它无疑地象征着一种希望。

“目前的黑暗，正是黎明前的黑暗，那表示不久就要天亮了。”太明终于得到这样一个结论。

他感到全身充满轻松的活力，留神一看，忽然发现东方已渐渐地发白了。