太明依在轮船甲板的栏杆上，笼罩在烟雨中的基隆街景，已经呈现在他的眼前，雾一般的蒙蒙细雨的间隙中，偶而可以窥见晴朗的天空。轮船在雨丝风片里缓缓地绕过仙洞防波堤，从外港徐徐地驶进港内，远处的鸡笼山已隐约可见──这是阔别重逢的故国风光。太明望见这故国港口的景物，胸间突然浮起瑞娥和内藤久子的往事，她们虽然都是很久以前的友人，但依然值得怀念。接着，他又想起东京房东家中的鹤子，以及和鹤子、鹤子母亲三人到奥多摩去看红叶，还有和鹤子一同去看樱花的往事……。那些殷红似火的红叶，和散满樱花落英的小径，都已经成为遥远的追忆。鹤子的影子虽然依旧像红叶和樱花般地鲜艳，可是，那也只像春日的花影，瞬息即逝，仅留下一个不可捉摸的幻象！

太明上陆以后的第一个感觉，就是一切事物的律动都比东京来得迟缓。

“这就是故国的姿态吗？”

太明走上苦力很多的码头时，内心这样想着，这与其说是怀念，毋宁说是失望。不过当他乘上火车向南部驶去的时候，胸间涌起对久别重逢的故乡恋情，沿途的相思树，像匆匆忙忙地在和他打招呼，当列车渐渐驶入冷落的乡间车站时，太明的乡情也随着高涨到顶点。

胡家欢迎太明的场面，依然相当地热闹。太明随着到车站来迎接的阿三、阿四走进家门时，准备好的爆竹立刻开始鸣放，但那声音却使太明感到异常烦躁。

“还是那么热闹，但自己的还乡果真值得如此吗？”

太明只感到茫然不安，无法和这种环境取得协调。

太明到家以后，便知道家中自爷爷以下大小都很平安，他心里原是这样希望着的，但在未亲眼看见以前，似乎总觉得安心不下，他心里想：“这样就很好了。”

太明走进大厅的时候，爆竹的声音更加猛烈起来，爷爷燃起线香，恭恭敬敬地向祖先报告平安，鸦片桶提高嗓子大声地向众人吹嘘道：

“日本留学生在本乡还是第一次，这是很难得的事。对于留学，有四个困难的问题：第一个困难是必须有成器的子弟；第二个困难是子弟虽然成器，但如果意志不坚，也会半途而废的；第三是父兄要有丰裕的经济环境；第四是父兄有了钱而没有学问，也是无济于事的。从这个观点来看，太明的留学，实在是胡家最大的荣誉，这完全是由于祖先遗训‘教子以经’所得的结果。”

太明听了连耳根都红了，只默默地低着头，左右邻座的人都异口同声地在称赞他。

“弄个县长当当也不坏，”阿三得意忘形地擅作主张道：“不过，最好还是先当一任警察科长。”

“不行，不行！”阿四接着争辩道：“还是先当外勤警部好。”

大厅里燃着斤半重的大红烛，烛光灿烂辉煌。太明忙着招待亲友和村人，老太婆们用不胜惊喜的目光望着他，但太明连这些愚不可及的老太婆，也要殷勤地去招待她们，的确是不胜其烦的。这时，村中有些热心人士请来了一个“子弟班”（乐队），他们一面吹奏台湾音乐，一面从门外走进来，爆竹的声音放得震天价响，院子里的客人都站起来朝他们看。“子弟班”奏著「刘新娘”、“九连环”等乐曲，会场里更显得热闹异常；这时，胡琴突然奏起优美的山歌，全场顿时寂静下来，村长徐新伯忽然心血来潮，要“子弟班”弹奏古调“采茶”，男女老幼都听得津津有味。但四壁窗外的那些少女们，与其说是来听“子弟班”的音乐，毋宁说是来偷窥太明的丰采。原定五时左右开席的酒筵，延至六点多才入席。酒酣耳热以后，大家对“子弟班”的兴致也渐渐地淡泊了。阿四开始唱山歌，阿三吹着口哨为他伴奏，都是些俗不可耐的靡靡之音。喜欢猜拳的伙伴们，这时开始猜起台湾拳来，太明的同学也不甘示弱，立刻跟着猜日本拳，他们的样子使周围的乡巴佬惊奇不已，连老太婆们也用惊讶的目光望着他们。太明的父母、哥哥都很兴奋，胡文卿说他生平有三大愿望，那就是：爷爷的七秩寿庆、太明的毕业喜庆和结婚大典，现在已经有两个愿望如愿以偿了，因此内心异常欣慰。

当夜太明因酬酢疲劳，和到家以后内心的安逸，竟把一切忘记得干干净净，睡得非常舒适。