爷爷的丧期快要满服了，但太明依然没有找到职业；不但如此，他的身边又发生种种烦琐的事，其中之一就是分家问题。太明对于分家和承继财产这些事，一向不大关心，纵使有财产可以承继，他也愿意毫不吝啬地捐献给公益事业。可是，母亲阿茶却极端反对这种想法，她一见太明，就对他解释财产如何重要，并且竭力主张在父亲的姨太太阿玉未生育更多的子女以前分家。阿玉也希望趁胡文卿还健在的时候，把一切问题作个具体解决，还有哥哥志刚和阿三、阿四他们，也都主张早些分家。爷爷死后，胡文卿突然显得非常苍老，大家心里更觉得不安。

对于分家问题，各人有各人的打算。最使太明放心不下的，就是父亲姨太太阿玉的立场，万一父亲一死，阿玉便孤立无援了。阿玉所担心的，是胡文卿的长子志刚挥霍成性，全部财产不知已被他糟蹋到什么程度？她是个姨太太，她所生的儿子是庶子，无权与别人争论，将来她除了抱着两个儿子沦落街头以外，恐怕再也没有别的生路了。她因觉得自己的前途太可怕，所以希望趁胡文卿还健在的时候，把一切问题作个决定，这也是人情之常。

太明对于阿玉这种不幸的立场，寄予无限的同情，她因单独和众人对抗，总觉得周围的人都在准备对付她。阿玉悲痛的叙述，使太明异常感动，她的眼泪虽然很愚蠢的，但那却是从求生者诚摰的心坎中流露出来的。太明和她相形之下，未免太偏重于理论，仅具形式而缺乏血肉的理论，对于求生者是毫无助益的。他巴不得早些从这些烦琐的问题中解脱出来，至于分家问题，他一切愿意听从父母的意旨。

分家的时期终于到了。志刚因太明曾经支用学费，要求增加长孙田，但母亲却坚决不答应，鸦片桶和阿三、阿四他们，每天晚上讨论这些问题。大约经过半个月的奔走，分家问题总算有了眉目：计长孙田一百石、父母养老田各五十石，其余财产分为三份，阿玉的儿子因系庶子，二人合得一份。太明虽然反对这种歧视庶子的办法，但却爱莫能助，他似乎还没有把自己应得的财产割爱相让的那种积极的同情心。

分家的吉日，母亲和阿玉的娘家以及堂兄的家中，都送了厨房的用具来，因为胡家从此分为三个新世代，所以许多亲戚和村人都赶来道贺。当日决定父亲和阿玉住在后堂，哥哥志刚住在前厅左侧一栋，太明住在右侧一栋。志刚对于母亲的养老田，曾经想尽办法企图占为已有，但母亲坚决不答应，因此母亲决定和妹妹、太明住在一起。母子三人共住一处，显得分外地亲密，太明又像恢复了昔日在日本时的那种舒畅心情。

纠缠不清的分家问题获得解决以后，太明才松了一口气，从此排除一切烦恼，多数时日都埋头在书房里。

有一天，他在散步时顺便走进村子里的一家茶店中，那茶店建筑在路边，和辽阔的田圃毗连在一起。店前种着几株苦楝树，几个农夫和青年人正躺在树下的竹椅上休息。他们一见太明，都站起来叫他“新头家”（地主），以前人家都称他“先生”或“太明君”的，从来没有人称过他“头家”，他对于这种新尊号，感到相当厌恶。那茶店里卖的是二分钱一杯的“仙草水”，老板娘特意端了一杯来奉敬太明，他本来不想喝，但又不便过拂老板娘的盛意，只得喝了一杯，谁知竟意外地美味。农民们见了都说太明能入乡随俗，太家都很高兴。当时有身份的人是不喝“仙草水”的，太明这种自贬身价的作风，使得大家都觉得他平易近人。

“新头家！”其中一个农民突然向太明说：“你的田畦很多都崩塌了，你知道是什么原因吗？”

那些田畦当然不是被雨水冲塌的，那农民的口气似乎还含着揶揄的意味。

“不知道。”太明回答道。

“您真是太厚道了，”那农民笑道：“村子里的人都气得要命，你的哥哥虽然不好，但是鸦片桶跟阿三、阿四这帮家伙更坏，不过背后牵线的却是志达。长孙田分一百石根本不合理的，你只要看阿三好了，近来西装笔挺，真是‘沐猴而冠’了，大家都说志刚送了八百块钱的红包给他，你继母也送了五百块钱的红包给他。”他唠唠叨叨地说了许多太明从未听过的话。

太明对于哥哥多分一点财产，并没有什么不服气，他觉得自己依赖财产生活，倒显得自己无能。

他出了茶店走到田畦上，胸间充满难言的苦闷。田间的稻秧经过除草以后，已经长到六、七寸长了，田面上呈现着一片绿油油的颜色。几只在田畦上游憩的小青蛙，被他的脚步声所惊动，“卜通卜通”地跳到田里去。他顿时回忆起幼时和哥哥志刚用竹枝来打小青蛙喂鸭子的往事。那时的哥哥多么活泼和富于侠义之风，而且总是庇护着他的，和现在这种工于心计、自私自利的哥哥相形之下，真是判若二人。他一面凝视着青蛙一只一只地跳入田中，一面想起那些往事。突然一抬头，发现一个穿着一套不大合身的西装的男子，正向他走过来，那是阿三。阿三笑嘻嘻地从他身边走过，不觉使他怔了一下，憎恶与愤慨顿时像浪涛般地侵袭着他，使他感到头晕目眩。阿三似乎曾经和他打过一个招呼，但他却没有听见，阿三走过之后，他内心的愤怒始终不能平息，他这种愤怒并非为了财产的数目，而是为了大半生寄食于胡家的阿三那种卑劣的行为。