外交部的人员大部分都很善饮，太明因受张的影响，最近也学会了喝几杯，张自从和太明混熟以后，便常带他去参加各种集会，所谈的大多是政治方面的问题。

张认为中国自从东北失陷以后，外来的压力一天比一天增加，使人预感到最后关头必然有一天会来临。这种趋势促使人们疯狂地学习日语，这绝不能单纯地把它看作一时的现象，所以有心人士正为此而忧虑。日语学校的学生中，甚至有人自嘲地说：“中国迟早逃不出灭亡的厄运，为了将来的饭碗问题，不如趁早学一些日语。”这话听起来多么使人痛心！不过，自然并非人人如此，也有人是为了日本文化界的翻译作品数量很多，学了一种日语，便可以阅读世界各国的文献，因此才学习日语的；还有一部份激进分子，却是为了备战而学习日语。以下的话，张似乎很难启口，只是不断地叹息。

“最好一切问题都循外交的途径去解决，”他支支吾吾地结束他的谈话说：“一不小心，也许就会造成人力不可抗拒的悲惨的历史命运……”

太明忽然回忆起日俄战争以前的情景，内心犹有余悸；明治三十四年间，日人因鉴于日俄战争势将无法避免，便纷纷开始学习俄语。如果中国现时的日语狂，也就是那种暴风前夕的信号，则对于这种历史上最大不幸，实在不容吾人袖手旁观的。

张忽然要调往日本去任职了，太明也被邀参加欢送会──这是一些志同道合的朋友为他举行的私人集会。他按照张事先告诉他的地址，从书院街走到苛园，会场设于苛园十二号，他由一个人带进苛园里面，并且一直带他到楼上。楼上排着一张很大的桌子和许多大靠椅，桌上摆着四盆美丽的鲜花。有四、五个青年外交官已经先到了，并且还有上海美术学校的教授参加。太明突然闯进来，连一个熟人也没有，他踌躇了片刻，不知该怎么和他们招呼。其中有一位比较年长的，立刻过来和太明招呼，并且替他介绍给大家。主客张还没有到，旁边站着的两个女秘书，笑盈盈地向太明点头为礼。不久，楼下传来一阵汽车喇叭声，引擎的声音刚一停止，接着便听见上楼的皮鞋声──是张来了。他穿着一身簇新的西装，胸前的小口袋外面露出一点玫瑰色的小丝帕，皮鞋擦得光可鉴人。他一上楼便和众人一一握手寒暄，大家连连地对他说：“恭喜恭喜！”他谦让了很久，才在首席上坐下来。太明原已坐在下首的位置上，但大家因为他曾教过张的日语，一定要推他坐在张的身边，众人坐定以后，张便站起来致谢词。

酒过数巡以后，满座顿时谈笑风生。当时美术学校的两位教授，为了艺术观点上一些不同的意见，竟开始争论起来。他们一个是法国留学生，另一个是日本留学生，法国留学的教授后来竟感情用事，对这场学术上的争论，下了一个极其荒谬的结论。

“中国反正是他们（意指日人）的天下。”他歪着嘴角自嘲地说：“法国人的势力是不可能统治中国的！”

这话一说出口，不仅那和他争论的教授为之愕然，连满座的人也都相顾失色。会场中顿时充满不愉快的沉默，使欢送会弄得非常扫兴。这时，女秘书开始唱起“天水关”来，大家才恢复了一点酒兴，便把话题转移到张派驻日本的事上去了。

张是由许多青年外交官中选拔出来派驻日本的，因此众人都对他寄予极大的期望。张自己也感到责任重大，显得非常紧张，他的神色中似乎充满面临暴风雨前夕的那种紧张表情。当张向太明征询意见时，太明告诉他：希望他倾注全力研究应付东亚危局的对策，务使不为敌人所乘。

“你的意思我很明白。”张紧紧地握着太明的手说：“我很愿意照你的希望去做。”

太明也从内心祈祷着任重道远，将赴日奋斗的张的事业成功。

当晚，太明竟喝醉了，他已记不清自己怎样回到家里，仿佛有人雇了人力车送他回去的。他回家之后，由于苛园十二号那种富于男子气概的政治气氛所引起的昂奋，似乎还没有完全平息，他趁势用异乎寻常的口气，命令难得比他先回家而正出来为他开门的淑春道：

“茶！拿茶来！”

淑春虽然觉得意外，也只得替他去拿了茶来。

“你喝醉酒了，是吗？”她忍气吞声地望着太明，嗫嚅地说。

太明醉眼蒙眬地凝视着妻，他那血一般的嘴唇上，露出从未有过的恣情欲念。

“喂！你过来！”他用粗暴的动作把她拥入怀中，她只得驯服地由他去摆布。

“你看你……”她用娇媚的眼神望着他说。

那一夜，太明把一切都忘得干干净净，他像一匹雄壮的牡兽，贪婪地享受着妻的肉体。