第二天中午，胡家门口停着一辆大卡车，载来了一个躺在担架上的病人。家人都不知道发生了什么事，立刻拥到担架旁边去看，原来是阿玉的儿子志南。

志南是上月被“劳动服务队”征召到某工地去做工的，由于劳动过度，终于病倒了。当地医护设备极差，而且没有医生，因此病况天天恶化，最后终于无法救治，才被护送回来的。志南躺在担架上，始终陷于昏迷状态，瘦削的两颊毫无血色，一眼望去根本认不出是他；想起这就是当初被迫在“志愿书”上盖章而应召去做工的他，不禁使人寄予无限的同情！

家人立刻慌乱起来：首先由胡文卿替他诊治，但因病况已经相当恶化，中医实已无能为力，他心里非常着急，只得赶到城里去请西医。不久西医来了，打了三针强心针，据说以后要看经过情形才能决定，从那医生的表情中，可以看出病情的确已经相当严重。

当志南被抬进家里来的时候，太明的内心掀起无限的愤恨，究竟是谁把志南折磨成这个样子的呢？他参加“劳动服务队”，完全是被胁迫强征去的，现在他被折磨成这个样子送回来，未免太不负责任、太无人道了！

傍晚，强心针似乎发生了效验，志南的意识渐渐地清醒过来，他向床边的人一一地望过去，当他发现太明的时候，无力地叫了他一声：

“哥哥！”

“志南？你怎么了？好好地休息一回儿吧！”

“我……我已经不行了，一切要拜托你了！不……不过，我落到这地步……我，我……真恨……”他又转对胡文卿和阿玉说：“爸爸！妈！再……再……见了！”他说到这里便断气了，他在弥留的时候是极不甘心的。

阿玉顿时哭得死去活来，胡文卿当时虽然没有哭出来，但他始终紧闭双目嘴里轻轻地喊着：

“天哪！”

太明被一种异样的感觉侵袭着，全身栗栗地震颤起来，这并不是单纯的悲伤，是一种深刻地震撼着灵魂深处的痛哭。他望着默默无言的志南的尸体，似乎在控诉他的痛苦。

弟弟的死，使太明决定要彻底解决某项问题。弟弟是死于非命的，他牺牲了青春的生命，但却丝毫没有代价，这在弟弟自身已无能力，只能委之于命运了。太明认为这种厄运不仅限于弟弟，不久也将侵袭到他自己和父亲的身边……。如今所有的路都断绝了，唯一可以通达的就是走向死亡的道路。太明想像起所有的亲人都死去以后，只剩他孑然一身，那简直是一个阴森恐怖的活地狱！而且这样苟延残喘，还有什么意义呢？

这样一想，太明觉得以前的生活方式，委实太不彻底，他自己虽然希望生活得有意义些，但事实如何？他做过很多事情，但没有一件事情有结果，恋爱问题也是一样。

他原希望好好地做一个人，但结果仍不免要伪装自己，他没有克服现实的勇气，结果只得向一切事物妥协。物理学校的学生，在本省可算是受过最高教育的，但这有什么用？他还不是和蝼蚁一样，过了一辈子无声无息的生活吗？他对弟弟的死，该是多么惭愧啊！

太明是个反省力极强的内向型的人，这种个性约束了他以前的行为，使他的理想连十分之一也不能实现，因此变成一个非常保守的人。他到日本去留学以后，又去过大陆，这种行动表面上看起来似乎相当伟大，但结果有什么成就？

这时，各种自谴、反省的念头，像暴风雨似地侵袭着太明的全身，使他的肉体和精神都无法承受。他突然又听到阿玉的悲鸣，那与其说是为志南的死而忧伤，毋宁说是为向天地控诉而痛哭！渐渐地，太明也被她这种疯狂的哀号所感染，他似乎突然听到志南临终时的叫喊──死人当然不会叫喊的，这或许是他的幻觉──可是，不，那绝不是幻觉，他分明听到志南“啊！”地大叫一声，就在这一瞬间，太明所有的思维都崩溃了，脑海里充满异样的混沌的感觉，他像失魂落魄似地，晕晕噩噩地冲出屋子，他的视线已经失去焦点，全身像漂浮在半空中……。