在魏先生這樣呆住的時候，卻聽到門外有人叫了聲楊嫂。她答應了以後，那個叫的人聲音變小了，挨着房門走向隔壁的夾道里去。這是個婦人，是鄰居陶家的女傭工。魏端本看到她這鬼鬼祟祟，心裏立刻明白過來，必是太太同陶先生一路出去賭錢去了，這是來交代一句話，且悄悄地去聽她說些什麼，於是也就跟蹤走了過去。



    這就聽到那女傭工低聲道："你太太在我們家裏打牌，手帕子落在家裏，你拿兩條幹淨的送了去。"楊嫂道："啥子要這樣怪頭怪腦，隨便她朗個賭，先生也管不到她，就是嗎，我送帕子去。我太太要是贏了錢的話，你明天要告訴我。"那女傭笑道："你太太贏了錢，分你小費？對不對頭？"楊嫂道："輸了就要看她臉色喀。今天和先生割孽，還不是這幾天都輸錢。"



    魏端本聽到這裏，也就無須再向下聽了，回到屋子裏，睡倒牀上，呆想了一陣，怪不得這個月給了她十幾萬元，還混不過半個月。這十幾萬元，跑了多少路，費了多少手腳。下半個月，若不再找兩筆外快，且不談這日子過不下去，至少要和太太吵架三五次。而且，自己要買一雙皮鞋，也要作一套單的中山裝，這不止是十萬元的開支。



    他想到這裏，不能睡着了，一個翻身坐起來，將衣裳裏記事由的日記本子翻着檢查一遍。這些事由，在字面上看，雖都是公事。但在這字裏行間，全是找得出辦法來的。自己檢查着心裏隨時的計劃，怎樣去找錢來補家用的不足。這又感到坐在牀沿上空想是不足的了，必須實行在紙面來列舉計劃，於是就了電燈光，靠着五屜櫃站立，把放在抽屜裏的作廢名片，將太太畫眉毛的鉛筆，在名片背上，自己打着啞謎地作起記號。



    先想起了白髮公司的王經理，曾託自己催促某件公事的批示，這就把白改爲紅，王改爲玉，公事改爲私章。這件事在陳科長那裏，已表示可以通融，徑直地就暗示王經理拿出五十萬來，起碼弄他個十萬。



    又想起合作社那一批陰丹士林布，共是五十七疋，放在倉庫裏五六個月沒有人提起，可能是處長忘記了。經手的幾個人，全是調到別一科去了，檔案的箱子，自己是能開的。若是能把那五字改成三字，二十疋陰丹士林可以弄出來。這隻要和科長說明了，有大批收入，爲什麼不幹？這市價五六萬的行市，就是一百萬。這可以叫科長上籤呈說是把那布拿出來配給，和什麼平價布、平價襪子，混着一拿，只要是科長把這事交給我辦，運到科裏檢收的時候，就可以在分批拿出去的過程中，徑直送到科長家裏去。事成之後，怕科長不分出幾成來，於是另取張名片，寫了丹陽人五十七歲，半年不知所在幾個字。



    第二次又在雜記簿上發現了修理汽車行通記的記載，這是共過來往的。處長上次修理車子，配了三個零件，照市價打折算錢，處長高興之至。運動科長上過簽呈，把南岸三部壞了的卡車拿去修理。通記的老闆，至少也會在修理費上給個二八回扣，十萬八萬，那也是沒有問題的。



    他這樣地想着，竟想到了七八項之多，每個計劃，都暗暗地作下了記號。自己也沒有理會到已經站了多久，不過偶然直起身子來，已是兩隻腳痠得不能直立了。他扶着五屜櫃和板凳，摸到牀沿上去坐着，他默想着自己是有些利令智昏了。單獨地在家裏想發財，人都不知道在什麼地方了。可是話又得說回來，若不想法子弄錢，怎樣能應付太太的揮霍呢？這個時候，她正在隔壁揮霍，倒不知道心裏是不是很痛快？她正在那五張撲克牌上出神，還會有那富餘的思想想到家和丈夫身上來嗎？好是賭場就在隔壁，倒要去看看她是怎樣的高興。



    於是把皮鞋脫了，換了雙便鞋，將房門倒鎖了，悄悄地走向隔壁去。這時那雜貨店已關上了店門。裏面看門的店夥，顯然已得有陶伯笙的好處，敲門的時候，應門的人，盤問了好幾句話，直問到魏端本交代清楚，太太也在陶家，是送東西來的，他纔將門打開。人進去了，他也立刻就關上門。



    魏端本走到店房後，見陶伯笙所住的那個屋子有強烈的電燈光，由裏面射出來。因爲他的房門雖已關上，但那門是太薄了，裂開了許多縫，那縫裏透露出來的光線，正是銀條一般。魏端本走到門外，就聽到太太有了不平的聲音道："真是氣死人，又碰了這樣一個大釘子。越拿了大牌，我就越要輸錢，真是氣死人。"



    她說這幾句話，接連來了兩句氣死人，可想到她氣頭子不小，若是走進去了，她若不顧體面罵了起來，那倒是進退兩難了。這把要來觀場的心事，完全推翻。不過好容易把門叫開，立刻又抽身回去，這倒是讓那雜貨店裏的人見笑的。因之就站在門邊，由門縫裏向內張望着。這個門縫竟是容得下半隻眼睛，看到裏面非常的清楚。



    這屋子中間擺了一張圓桌面，共圍坐了六個男人，兩個女人。其中一個就是自己太太了。太太面前放着一疊鈔票，連大帶小約莫總有兩三萬元。她總是說沒錢用，不知道她這賭場上的錢是由哪裏來的。人家散着撲克牌，她卻是把面前的鈔票一掀三四張，向桌子中心賭注上一扔。扔了一回又是一回。結果和着桌中心大批的鈔票讓別人席捲而去。



    魏端本在門縫裏張着，心裏倒是非常之難過，嘆了口無聲的氣，徑自回家去了。但他一不留心，卻把門碰響了一下。主人翁陶伯笙坐在靠門的一方，他總擔心有捉賭的，立刻迴轉身問句哪個？但魏端本既已轉身，人就走遠了。並沒有什麼反應。



    魏太太坐在陶伯笙對面擡頭就看到這扇門的。便笑道："還不是你們家裏的那隻野狗？你們家有剩菜剩飯倒給野狗吃，就常常招引着它來了。"陶伯笙對這話雖不相信，但惦記桌上的牌，也就沒有開門來看是誰，無人答應，也就算了。



    這時，是這桌上第二位太太散牌。這位太太三十多歲，白白胖胖的長圓面孔，鼻子兩邊，兩塊顴骨，高高撐起，配着單眼皮的白果眼，這頗表示着她面部的緊張，也可想她在家庭有權的。若照迷信的中國老相法說，她是剋夫的相了，她微微地捲起一寸多綠呢夾袍的袖口，露出左腕上戴的一隻盤龍的金鐲子，兩隻肥白的手，拿着撲克在手上，是那樣的熟悉，牌像翻花片似的，向其餘七位賭客面前扔去。送到第二張的時候，是明張子了。魏太太緊挨了她坐着是第七家，第二張是個K，第三張卻是個A。她笑道："老魏，你該撈一把了。"她說話時，隨手翻過自己的一張，是個小點子，搖搖頭道："我不要了，看一牌熱鬧吧。"這以前還不是勝負的關頭，其餘的七家都出錢進了牌。



    這時，該魏太太說話，她看看桌上明張沒有A，除了對子，決計是自己的牌大。她裝着毫不考慮的樣子，把面前的鈔票，全數向桌子中心一推，大聲道："……唆了！"她這個作風，包括了那暗張在內，不是一對K，就是一對A。還有六家，有五家丟了牌。只有那位範寶華，錢多人膽大。他明張九十兩張，暗張也是個九。他想着，就算魏太太是一對，自己再換進一個九來，不怕不贏她。她今天碰釘子多了，有大牌也許小心些，現在唆了，也許她是投機。便問道："那是多少？"魏太太道："不多，一萬六千元。"



    範寶華道："我出一萬六千元，買兩張牌看看。"散牌的那位太太對二人看上了一眼，料着魏太太就要輸，因爲姓範的這傢伙打牌還相當地穩，沒有對子，他是不會出錢的，好在就是兩張牌兩家，先分一張給範寶華是個三，分給魏太太是個K。範寶華說聲完了。再分給範寶華一張是個九，他沒有動聲色，只把五張比齊着，最後分給魏太太，又是個A。她有了兩對極大的對子，向範寶華微笑道："來幾千元'奧賽'嗎？"範寶華笑道："魏太太，你未必有'富而好施'。僅僅是兩大對的話，你又碰釘子。"魏太太道："你會是三個九？"範寶華並不想多贏她的錢，把那張暗牌翻過來，可不就是個九？



    魏太太將四張明牌和那張暗牌，向桌子中間一扔，紅着面孔，搖了搖頭道："這樣的牌，有多少錢都輸得了。"對散牌的人道："胡太太，你看我這牌打錯了嗎？"胡太太笑道："滿桌沒有愛斯，你有個老開和愛斯，可以唆。"她道："那張暗牌，還是皮蛋呢。"說着，站了起來。她心裏明白，不到兩小時，輸了五萬元，明天自己的零用錢都沒有了，就此算了吧，哪裏找錢來賭？



    範寶華見她面孔紅得泛白，笑道："魏太太收兵了。"她一搖頭道："不，我回家去拿支票本子來。"主人陶伯笙聽了這話，心裏可有點爲難，魏太太在三家銀行開了戶頭，有三本支票，可是哪家銀行也沒有存款。在賭場上亂開空頭支票，收不回去的話，下了場，人家賭錢的人，都把支票向邀賭的人兌了現款去，那可是個大麻煩。因道："你別忙，先坐下來看兩牌。"



    範寶華連和她共三次賭，都是她輸了，心裏倒有些不過意。因把剛收去她唆哈的那疊票子，向桌子中間一推，笑道："原封未動，你先拿去賭，我們下場再算，好不好？"魏太太還不曾坐下，因道："若是你肯借的話，就索性找我四千，湊個整數好算帳。"範寶華說了句那也好，他就拿了四張千元鈔票，放到她面前，她也就坐下來再賭了。她心裏想着：只有這兩萬元翻本，必須穩紮穩打，不能胡來了。



    又是三十分鐘，算把得穩，還輸去了八九千元。這桌上的大贏家，是位穿西裝的羅先生。他尖削的臉，眼睛下面兩隻轉動的眼珠，表示着他的陰險。只是小半夜，他已贏了一二十萬，面前堆了一大堆鈔票，其中還有幾張美鈔，是楊先生輸出來的。這楊先生只二十來歲，是個少爺。西裝穿得筆挺，只是臉子白得像石灰糊的，沒有絲毫血色。他不住地在懷裏掏出大皮夾子，在裏面陸續地抽出美鈔來。這個時候的美鈔是每元摺合法市千元上下，這每拿出來三四張五元或十元的，這數目是很惹人注意的。魏太太還不知道他叫什麼名字，只聽到賭友全叫他小楊而已。



    心裏也就想着，這傢伙是幾輩子修到的？有錢而又年輕。只看他輸了多少錢，臉上也不有一點變動，不知他家是有多少家產的。那小楊坐在她斜對面，見她只管打量着，不知道自己有什麼毛病，倒很感到受窘，只是把頭低了。其實魏太太倒不是看他的臉，而是看他面前放的那疊美鈔。想着怎麼找個機會，把他的美鈔也贏兩張過來纔好。



    機會終於是來了，輪到那大贏家羅先生散牌，在第三張的時候，她有了三個四，明張是一對。對過的小楊有一張A，一張Q擺在外面。自然是有對子的人說話了，她照着撲克經上釣魚的說法，只出了五百元進牌。此外七個人卻有五個人跟進了。小楊牌面上，成了一對A，姓羅的牌面上一對K帶一個J，魏太太換來一個K，這該那有對A的姓楊的說話。照說，姓楊的應當拿出大注子來打擊人，但是，他還只加了五百元。魏太太心想：糟了，他必然是有張A蓋着的。出小注子，恐怕也是釣魚。這樣倒黴，自己三個四，卻又碰了他三個A。但有三個四在手，決不能不碰一下，幸是他只出五百元，樂得跟進。



    桌子上的人，除了那姓羅的都把牌丟了。他發最後的一張牌，小楊是個七，她又得了一張K。明張是K四兩對，姓羅的本來有對K證明了她不會有K三個。她以兩對牌的資格，將鈔票向桌子中心一推，說聲唆了。姓羅的毫不考慮，把牌扔了。小楊把那張暗牌翻過來，正是一個A。他一手環靠了桌沿，一手拿了他面前的美鈔在盤弄着微笑道："別忙，讓我考慮考慮。"老K她只有兩張，那沒問題。難道她會有三個四？原來我三個A，是公開的祕密，她只兩對，肯投我的機嗎？



    魏太太見他三個A擺出來，心想：有這樣大的牌，他不會不看。於是也裝着拿小牌的人故作鎮靜的樣子，將桌外茶几上的紙菸取過來一支，摸過來火柴盒，把火擦着了，緩緩地點着煙，兩手指夾了支菸，將嘴脣抿着噴出一口煙來。煙是一支箭似的，射到了桌子中心。那小楊考慮的結果，將拿起的美鈔重新放下，把五張牌，完全覆過去，扔到桌子中心，搖搖頭道："我不看了。"胡太太是和魏太太站在一條線上的。她雖不知道那暗張是什麼，但小楊有三個A而不看牌，這是個奇蹟，望了他道："這樣好的牌也犧牲嗎？"他笑着沒有作聲。



    魏太太好容易得了一把"富而好施"，以爲可以撈對門一張美金。不想這傢伙，竟會拿了三個A不看牌。這個悶葫蘆比碰了釘子還要喪氣。自己也不肯發表那暗張，將牌都扔了，只是小小地收進了幾千元。沉住了氣沒有作聲。只是吸菸。胡太太低聲問道："你暗張是個四？"魏太太淡淡地答道："你猜吧。"



    在這種情形下，作主人的陶伯笙，知道她是拿了大牌，而沒有贏錢。看這樣子，今晚上她非輸十萬八萬不可！本來他兩口子今日吵了一天的架，就不應當容她加入賭場。這樣隔壁的鄰居，她大輸之下，她丈夫沒有不知道之理。明天見了面，魏端本重則質問一番，輕則俏皮兩句，都非人所能堪。便向魏太太笑道："今晚上你的牌風不利，這樣該沉着應戰，或者你先休息休息，等一個轉變的機會，你看好不好？"魏太太道："休息什麼？輸了錢的人都休息，贏錢的人正好下場了。我輸光了，也不向你借錢。"



    她這幾句話，顯然是給陶伯笙很大一個釘子碰。好在姓陶的平常脾氣就好，到了賭博場上脾氣更好。雖然她是紅着面孔說的，陶伯笙還是笑嘻嘻地聽着。可是她的牌風實在不利，輸的是大注子，贏的是小注子，借來範寶華的那兩萬元，都已輸光。所幸鄰座胡太太也是小贏家，還可以通融款子下注。只是她決不肯掏出老本來給人財，只是三千二千地借。零碎湊着，也就將近萬元了。自己是向陶伯笙誇過口的，不向他借錢。範寶華又已借過兩萬的了。我倒不信，今天的牌風是這樣的壞，於是立刻開了房門向外走。



    陶伯笙藉着出來關門，送她到店堂裏低聲道："魏太太我看你今晚上不要再來了吧？你不看見他們開支票，是彼此換了現款再賭的，支票並不下注。這就因爲桌子上一半是生人。你開支票，除是我和老範可以掉款子給你，可是我今晚上也輸了。開出支票來，你以爲老範肯兌現款給你嗎？"她聽了這話，當然是兜頭一瓢冷水。因道："你也太仔細了，你瞧不起我，難道我家裏就拿不出現款？"說着話是很生氣，卜冬卜冬，開着雜貨店的店門亂響，她就走出來了。陶伯笙家裏有人聚賭，當然不敢多耽誤，立刻把店門關起來了。



    魏太太站在屋檐下，整條街，已是空洞無人。人睡了，不用電了，電線杆上的燈泡，偏是雪亮地懸在街頂上。馬路原來是不平的，而且是微彎着的。在這長街無人的情形下，似乎馬路的地面，平了許多。同時，街道也覺得已經拉直。遠遠地看去，只有丁字路口，站着個穿黑衣服的警察，此外就是自己了。她想着這大概是很深夜了，自己賭得頭昏眼花，也沒有看看錶，她凝了一凝神。這天晚上，有些例外，山城上並沒有霧，望望街頂上，還稀疏的有幾點殘星。四川是很少風的，這晚上也是這樣。可是魏太太賭唆哈的時候，八九個人，擁擠在一間小屋子裏，紙菸的殘煙充塞在屋子裏，氧氣又被大家呼吸得乾淨，除了烏煙瘴氣，就是尼古丁毒的辣味燻人，而且也因爲空氣的渾濁，頭是沉甸甸的。屋子裏人爲的溫度，只覺身上發燥。這時到了空洞的長街上，新鮮的空氣撲在臉上，彷彿是徐來的微風輕輕地拂着臉，立刻腦筋清醒過來，而呼吸也靈通得多了。



    她凝思之後，忽然想到，真回去拿錢來賭嗎？自己是分文沒有，不知丈夫身上或皮包裏有錢沒有？他當然是睡了，叫醒了他和他要錢，慢說是白天吵過架的，就是沒有吵過架，這話也不好開口，只有偷他的了。可是偷得錢來，也未必能翻本，輸了算了，回家睡覺去吧。她想着翻本的希望很少，緩緩地走到冷酒店門口去敲門，但敲了七八下，並沒有迴響。



    她站在門下，低頭想着，這是何苦？除了把預備給孩子添衣服的錢都輸了，還借了範寶華兩萬元的債。和這姓範的，除了在賭場上會過三四次，並沒有交情可言，這筆債不還恐怕還是不行。還得賭，賭了纔有法子翻本。反正是不得了，把支票簿拿來，開一張支票，先向姓範的兌三萬元，再開張支票還他二萬元。贏了，把支票收回來，輸了有什麼關係？難道還能要我的命嗎？



    終於是想到了主意了，她用力冬的敲上幾下門板。門裏的人沒有驚動，卻把街頭的警察驚動了，遠遠的大聲問句哪一個？魏太太道："我是回家的，這是我的家。"警察走向前，將手電筒對她照了一照，見她是個豔裝少婦，便問道："這樣夜深，哪裏來？"他這一照一問，她感覺得他有些無禮。可是陶家在聚賭，不能讓警察盤問出消息來的。因道："我由親戚家有事回來，這也違犯警章嗎？"警察道："我在崗位上，看到你在這裏站了好久了。現在兩點鐘了，你曉不曉得？一個年輕太太，三更半夜，在這裏站住，我不該問嗎？地方上發生了問題，是我們警察的事。"魏太太道："我也不是住在這裏一天的。不信，你敲開門來問。"



    那警察真個敲門，並喊着道："警察叫門，快打開。"他敲得特別響，將裏面有心事容易醒的魏端本驚動了。他連連地答應着，心裏也就猜是太太回家了。彷彿聽到說是警察叫門，莫非她賭錢讓抓着了。那也好，警戒她一次。他打開門來，果然是太太和警察。他還沒有發言呢，她先道："鬼門，死敲不開，弄得警察來盤問。"一搶步，橫着身子進了門。



    警察道："這是你太太嗎？這樣夜深回家？"魏端本道："朋友家裏有病人，她回來晚了。"警察道："她說是去親戚家，你又說是上朋友家，不對頭。"魏端本披了中山服的，袋裏現成的名片，遞一張過去，笑道："不會錯的。這是我的名片，有問題我負責。"那警察亮着手電，將名片照着，見他也是個六七等公務員，說句以後回來早點，方纔走去。這問題算告一段落。