範寶華這杯酒，是幹得沒有錯誤的。第二日上午八時，由陶伯笙出面作東，請在廣東館子裏吃早點。除範李陶三位，還有魏端本和他的科長孟希禮。他二人是最後到的，魏端本介紹着一一和孟科長相見。他穿了一套西康草綠色呢的中山服，胸襟前掛了機關的證章，頭上的茶色呢帽，邊沿是熨燙得很平，向外伸張着，肋下夾個大皮包，裏面鼓鼓的。



    一切儀表都表示他是個十足重慶上等公務員的架子。因爲窮公務員的衣服，全是舊的，不能平直，而腰桿子也微彎了直不起來。腳下十之六七，沒有皮鞋，就是有皮鞋，也破舊得不成樣子，只把些黑鞋油像拓麪糊似的，在皮鞋幫子上搽抹着，這雖是表面光亮一點了，可是那破皮鞋的補丁，卻是遮蓋不住的，而且鞋子也走了樣了。這位孟科長可不是這樣的人，穿的皮鞋，不但是既烏且亮，就是鞋子也緊繃繃的，沒有走一些樣。



    範寶華一見他這樣子，就知道對付這位科長，不能太簡單，於是敬茶敬菸張羅一陣。那孟科長雖也相當地敷衍，可是坐在小圓桌的上方，卻是繃緊了面孔，規規矩矩地說話。陶伯笙先將生意經的帽子談了一談，說範先生有貨，談到孟科長的機關願意收買，然後再說自己和範先生魏先生都是朋友，願促其成。



    那孟科長默然地吸着一支紙菸，靜靜地聽着，先且什麼話都不說，等陶伯笙介紹了一番之後，才淡淡地笑了一笑，接着點點頭道："的確，鋼鐵材料，我們是想收買一點的，不過我們總也得看看貨。"陶伯笙道："那是一定。不過這些東西，都是不好隨身帶着樣品的。吃過點心，不知孟科長有工夫沒有？若是有工夫的話，我們想請孟科長去看看貨。"



    孟希禮兩個指頭夾了菸捲，斜放在嘴角上抿着，另一隻手，插在他褲子岔袋裏，身子向後仰着，靠了椅子背。他微昂着頭，大有旁若無人之概，那兩隻帶有英氣的眼珠，在掛在臉上的大框眼鏡裏面閃動。陶伯笙一看這情形，就有點不妙。難道他們犧牲那五十萬元定錢不成？再不然，那五十萬元支票，就是一張空頭，那倒是大大地上了他的當了。他心裏這樣地想着，也就接不上話來。



    魏端本坐在其間，對於自己科長這副做工，卻認爲有些蛇腳。昨日得了消息，和司長一報告，他就叫搶着買。現在開始接洽了，爲什麼搭起架子來？且不談白白把幾十萬回扣犧牲了，東西沒有買成功，怎麼去交代公事呢？他立刻轉了好幾個念頭，這就向範寶華帶了笑問道："我們機關裏買貨，和商家互相來往不同，接洽的人，都有他的責任的。你們貨在什麼地方？"範寶華道："貨就在城裏，起運都很方便。實不相瞞，我是等了一筆現款用，不能不脫手。其實無論什麼貨，放在家裏是不會吃虧的。"



    孟希禮噴出一口煙來，微笑着道："那必然是買金子。"範寶華道："也可以說是替國家把法幣回籠。我是作黃金儲蓄。我這樣做，還是一功兩德，我的物資是賣給國家了。我的法幣，可也爲國家作了黃金儲蓄了。"



    孟科長微笑道："難道範先生就一點好處都沒有嗎？我是天天都看見的，那些在四行兩局排班作黃金儲蓄的人，一站就是二十四小時，他們真是爲了國家嗎？"魏端本道："範先生作幾百兩黃金儲蓄的人，何必到銀行裏去排班，他給銀行裏一個電話，銀行就給他代辦了。不必銀行，就是銀樓，也給他代辦了。"



    孟科長點點頭道："好的，範先生有熟銀樓，將來我們打首飾，請代爲介紹一下，讓他們少算兩個工錢。"陶伯笙道："那太不成問題了。兄弟就可以介紹，那太不成問題了。"說着，自己拍了兩拍胸脯。那位孟科長又是一陣淡笑，不置可否。



    範寶華是個老遊擊商人，這種對手，豈止會過一個？當時一面客氣着，請孟魏兩人吃點心。一面向陶伯笙使了一個眼色。然後站了起來道："兄弟去買一點好紙菸來吧。老陶老李，請你代我陪客十來分鐘。"說着，就走了。陶伯笙雖不明白他是什麼用意，反正在他這一丟眼色之下，那是決不能放着機關裏這兩位出錢人走的，格外是殷勤招待。



    果然不到二十分鐘，他就買了兩包美國煙回來了。就拍着陶伯笙肩膀，引到一邊空位上去說了幾句話，順便塞了個紙包到他手上。陶伯笙笑着點點頭，讓範寶華歸座，卻向孟希禮點了兩點頭，笑道："孟科長，你請到這邊來，兄弟和你談兩句話。"他對這事，倒是歡迎的，並沒有說什麼就走了過來。



    陶伯笙先不忙敬了他一支紙菸。劃了火柴梗，給他點着了，然後兩人抱了方桌子角坐下談話。陶伯笙笑道："公事公辦，孟科長要看貨才說定交易，這個我們是十分諒解的。不過……"孟希禮覺得這是硬轉彎的話，頗有點不入耳，將頭一擺道："陶先生，你不要以爲我們付了五十萬元支票的定錢，我們就得無條件成交，我們可是一個電話，可以叫銀行止兌的呀。支票是明天的日期，你們還沒有考慮到吧？"他說着，臉上表示淡淡的神氣，噴出一口煙。接着道："我看，這買賣有點做不成。"



    陶伯笙先是怔了一怔。最後他一轉念，不要信他，果然他不願成交，他就不來赴這個約會了。因笑道："這件事，總希望孟科長幫忙，辦理成功，至於應當怎樣地開寫收據，只要孟科長交代得過去，我們一定照辦。"孟科長聽了這話，臉上略微泛出了一點笑意，點點頭道："那自然不能相瞞。現在的公務員，都是十分清苦的，誰也不能不在薪水以外，找一點補貼。你們打算怎樣開收據，加一成，還是加二成？"說到這裏，他嘴角向上翹着，笑意是更深了。



    陶伯笙道："我不是說了嗎？只要孟科長公事交代得過去，無論加幾成，我們都肯寫。"孟科長擺了兩擺頭，微笑道："現在的長官，比我們小職員精靈得多了，休說加二成，加一成也不容易，而況經手的人，也不止兄弟一人。"



    陶伯笙在三言兩語之間，就很知道他的意思了，便悄悄地將口袋裏那個紙包掏出來，捏在手上，向孟科長中山服的衣袋裏一塞，低聲笑道："範先生說，他在熟銀樓裏買了一隻最新式樣的鐲子，分量是一兩四錢，沒有再重的了，因爲現在的首飾都取的是精巧一路。這點東西，不成敬意，請孟科長帶回去，轉送給太太。"孟科長哎呀了一聲，身子向上一升，像有點驚訝的樣子。



    陶伯笙兩手將孟希禮按住，輕輕地道："不要客氣，不要客氣，收下就是。"孟科長的衣袋裏，放下去了一兩多金子，決沒有不感覺之理，那重量由他觸覺上反映到臉上來，笑容已是無法忍住，直伸到兩條眉峯尖上。陶伯笙依然按住他的身體，點着頭笑道："請坐請坐。我們還是談談生意經吧。"孟希禮笑道："那沒有問題，我們的支票已經開出去了，還有什麼變化嗎？你和我們魏先生是老鄰居，一切都好商量。"



    陶伯笙見大事已經成就，將孟科長約回到原來的座位上坐着。範寶華敬上一支菸來，孟希禮起了身微彎了腰接着，笑道："不要客氣，不要客氣，我們一見如故，隨便談話，不要受什麼拘束。喂！端本，我們吃了點心，不必回去了，就徑直地陪着範先生去看貨。東西是早晚市價不同，人家既然將貨脫手，我們早點成交，讓人家好調動頭寸去辦正事。"範寶華聽了這口風，心下就想着，這小子在幾分鐘之內，口風就完全不同，沒有什麼不能對付的了，於是也放下滿臉的笑容，和孟魏二人周旋着。



    二十分鐘之後，索性價格回扣全作定了。議定了是貨價八百四十萬，收據開九百六十萬。在座的人，算是個個都有了收入，無不起勁。吃過點心，大家一路去看貨，自然有什麼不好的地方，孟科長也不加挑剔。上午回到機關裏去，就給司長作了一個報告。並在報告後簽呈了意見，說是這些貨物，比市價要便宜百分之三十，機會不可錯過。



    司長看過了報告，把孟科長叫到自己單獨的辦公室裏問話。孟希禮又道："這價錢還可以抹掉他一點。我們儘管開九百六十萬的支票，也可以要回他九百六十萬的收據。我儘量去交涉，也許可以收回幾十萬現款。"司長微笑了一笑，並沒有作聲。孟希禮正着顏色道："那麼請司長向部長上個簽呈……"司長搖搖頭道："不用，部長已給我全權辦理了。下午你就去進行吧。我通知會計科立刻和你開支票。"孟希禮帶着三分的微笑，向司長鞠了個躬，退出去了。



    這日下午，孟魏二人親自出動，把範寶華拋出的三桶洋釘和一些鋼鐵材料，擡進了機關，然後再找着陶李二人到範寶華寫字間裏交款。他們爲了拿回扣的便利，在銀行裏換了一張八百萬元的支票，另取得一百六十萬現款。這一百六十萬的現款，是陶伯笙二十五萬，李步祥十五萬，孟希禮帶回一百萬與司長俵分，給了魏端本二十萬。



    魏先生對這種分贓辦法，雖是不滿，可是權操在司長科長手上，若是不服，可能影響到自己的飯碗，默然的將二十萬元鈔票，揣進大皮包，五分高興，五分不高興，走回家去。到了家裏，徑直地走入臥室，將皮包向桌子上一放，嘆了一口氣道："爲誰辛苦爲誰忙？"說着把頭上帽子取下，向牀上一扔。在衣口袋裏拿出紙菸盒來，取了一支，在桌上慢慢地頓着。



    魏太太是知道他今天出去，有油水可撈的，再看到放在桌上的皮包，肚瓤子鼓了起來，分明是裏面有貨。這就立刻找到了火柴盒，擦了一支火柴，站到他面前，給他點上煙，向他瞟了一眼，然後微笑道："難道你會一點都沒有撈着嗎？"魏端本噴着一口煙道："若是一點也撈不到，下次還想我們和司長科長跑腿嗎？我們共總是得一百二十萬回扣。我拿了個零頭，司長和科長坐撈一百萬。這個不算，範寶華還送了老孟一隻金鐲子。"說着，坐了下去，手一拍桌子道："當小公務員的該死！"



    魏太太笑道："你不要發牢騷。這二十萬元，我不分潤你的，你到拍賣行裏去買套西服穿吧。我新近認識了朱四奶奶，有機會託她另給你找一個好差事。"魏端本聽了這話，突然站起來，望了她的臉道："朱四奶奶？你認得她？你在什麼地方認識她的？你居然認識她？"



    魏太太被他注視着，又一連串地問着，倒不知道他是什麼意思。笑問道："這有什麼稀奇嗎？她也並不是院長部長，見不着的大人物。"魏端本道："重慶市上有三位女傑，一位是李八奶奶，一位是田專員，還有一位就是朱四奶奶了。她們是三教九流，什麼人都可以拉得上交情。可是在她一處的人，只有被她利用的，沒有人家利用她之理。那是位危險人物，你和她拉交情，我有點害怕。你在什麼地方見着她的？"



    魏太太笑道："什麼事這樣大驚小怪？我在羅太太家裏會着她的。她也是很平凡的一位年輕女太太，對人很和氣的，有什麼危險？"魏端本道："唯其是小姐太太們看不出她危險，那就是太危險了。你是在跳舞會場上遇到她的？怎麼早不對我說？"他說着話時，眼睛瞪了多大，取下嘴裏吸的煙支，用手指夾着只管向地面彈灰，另一隻手扶住了桌沿，好像要使出很大的力氣。



    魏太太不免將身子向後退了半步，很氣餒的樣子，在嗓子眼裏，輕輕地格格了兩聲，笑道："這有什麼可驚異的嗎？"說着，她右手扶了桌沿，左手撫摩了鬢髮，接着道："我幾時會跳舞？而且羅太太家裏，也沒有舞廳。實對你說了吧，我們在一處，打過一場小牌。我也是久聞大名，如雷貫耳，她肯加入我們那個團體打小牌，我還奇怪着呢。"



    魏先生聽了這個報告，像是心裏拴着的石頭落下了一塊。又把紙菸送到嘴裏吸了。撐住桌沿的那隻手也提了起來，半環在胸前。因道："那倒罷了。你要知道，朱四奶奶肯加入小賭場，那還是她的厲害之處。大賭博場上的人，朱四奶奶能得的鉅額支票，鑽石戒指，乃類似這樣東西的，誘惑不到人家。只有小賭場上的太太小姐們還需要這個。她也就可以拿這個收羅人才。她哪裏是去賭錢，她是一隻獵狗，出來巡獵。像你這樣的人，正是她這獵狗的好獵物。"



    魏太太聽到這裏，自然有幾分明白，但還是裝成不知道。因笑道："她也是個女人，怕什麼的？"魏端本道："正因爲大家存了這麼一種思想，以爲她是個女人不必怕她，那就被她獵着了。"魏太太笑道："你不必擔心害怕，我成了個老太婆了，沒有人要我。你既然怕人家獵了我去，我自此以後，不和朱四奶奶見面就是了。"魏先生笑道："我說句勸你的話，你又會覺得不入耳了。我說賭博場上，不光是輸贏幾個錢的事，小則喪失和氣，大則人命關天，全可以發生。"



    魏太太笑道："原來你怕我又輸掉你這二十萬元。"說着，伸手拍了兩下皮包。接着道："我決不動用你一文。你不是一宣佈有二十萬元，我也就宣佈不用你一文嗎？"魏端本道："既然這樣，我索性和你訂個條約。這二十萬元，我們都不用，趁着現在黃金還沒有加價，我們去儲蓄二兩黃金。你上次儲蓄二兩黃金，還費了那麼大的事。這次我們痛痛快快地，就儲蓄十兩。此外還有一個讓你滿意的地方，就是這定單開你田佩芝的名字。"說着，打開皮包，將那二十萬元鈔票取出，雙手交給太太。錢遞過去了，他可正了顏色望着她道："我站在夫妻一條心上，完全信任你。你就再託隔壁老陶，和你去定十兩黃金。可千萬別拿去賭輸了。勝利是一天近似一天了。我們知道在重慶還能住多久，不能不預備一點川資。你若是不信我的話，把二十萬元……"



    魏太太不等他說完，將二十萬元鈔票，捧着向桌上一拋，板了臉子道："錢在這裏，我分文未動。你全數拿了回去吧。"說畢，環抱了兩手，坐在方凳上繃着臉子，很是帶了三分怒氣。魏端本笑着鞠了半個躬。因笑道："囉！說來了，你就來了。你不要誤會我的意思。我完全對你是一番好意，希望你手上能把握着十兩金子。"



    魏太太道："十兩金子，什麼稀奇？你一輩子都是豆大的眼光。"魏端本道："誠然十兩金子，在這個金子潮中算不了什麼。可是二兩金子，你不還是很上勁地在儲蓄嗎？"



    魏太太道："那是我……那是我……"她交代不出個所以然來，撲哧一聲地笑了。魏端本笑道："不要多說了，多說着又引起彼此的誤會。錢交給你了。我忙了一天，晚飯還沒有下肚，該出去加點油了。"他這樣說着，倒十分地表示大方，拿着帽子戴起就出去了。



    魏太太坐在桌子旁邊，不免對那二十萬元鈔票，呆呆地望了一陣。最後她站起身來，情不自禁地把那幾小捆鈔票拿了過來，點了兩點數目，就在這時，楊嫂進來了，站在房門口，將身子縮了一縮，笑道："朗個多鈔票！"



    魏太太道："有什麼了不得？二十萬元罷了。照市價，三兩多金子。"楊嫂看看主人，並不需要自己避嫌疑，這才緩緩地走到屋子裏，捱了桌子站定，笑道："現在無論啥子事都談金子，我們在重慶朗個多年，金子屎也沒得一滴滴。改天太太跟我打一場牌嗎，邀個幾千塊錢頭子，我也搞個金箍子戴戴嗎！"



    魏太太笑道："這倒也並不是難事，可是我們家裏亂七八糟。人家公館裏的茅房，也比我們的臥室好些，我怎能夠邀人到我們家來打牌？你希望我哪天大贏一場吧。我贏了，乾脆，我就送你一隻戒指得了。"楊嫂聽說，把她那黃胖的臉子，笑得肥肉向下一沉，兩隻眼角，同時放射出許多魚尾紋來。將手撫摸着她的鴨屁股短髮，簡直有點不知手足所措的樣子。



    魏太太也是小孩子脾氣，看到她這樣的歡喜，索性把話來撩撥她兩句，因將嘴向她身上那件藍布大衫努了一下，笑道："你這件大褂子也該換了，只要我贏錢，我再送你一件。"楊嫂笑道："那還是啥子話說？我作夢都會笑醒來喀。"她高興得不僅是摸鴨屁股頭髮了，在屋子裏找事作，將桌子上東西清理清理，又將牀上被褥牽扯得整齊，心裏是不住的在想法子，這要怎樣的才能夠討得太太的歡喜哩？她忽然想起一件事來，便笑道："太太你要買金子，託那個姓範的嗎？他說，魏先生魏太太都是很講交情的，他只請了一回客，你們就介紹他作成了一筆大生意，改天他一定要送禮謝謝。"



    魏太太道："是的，他請我們吃過一頓消夜。先生和他介紹這筆生意，那也不過是機會碰上的罷了。一個大東，就拉八百萬的大生意，天下哪有這樣便宜的事？但是你在哪裏聽到他說這話？"楊嫂道："還不是在隔壁陶家碰到他？他還問魏先生魏太太喜歡些啥子。看那樣子，硬是要送禮喀。你不是還欠他兩萬元嗎？你試試，你送還他，他一定不要喀。"



    魏太太道："不是你提起，我倒忘記了。果然的，我明天把這兩萬元送還人家。等我把錢用完了，我又還不起人家了。明天你提醒我一聲，別讓我忘了。"楊嫂覺得居然在主婦面前作出一些成績，心中自是高興，她更考慮得周到，在魏端本面前，並不再提。



    次日早上，魏端本吃過早點辦公去了。她就向主婦笑道："昨晚上你叫我提醒一聲的事，記得嗎？"魏太太笑道："我根本就忘了。"楊嫂道："你把錢送去還他吧。他賺了千打千萬，這兩萬元，他好意思收你的嗎？"魏太太聽了，覺得她這種見解，頗爲不錯，把那二十萬元鈔票都帶在身上，披上大衣，夾了皮包，就向範寶華寫字間裏來。



    他那房門，倒是洞開着，伸頭一張望，就看到老範兩腳架在寫字檯上，人仰在椅子上，兩手捧了報在看。他似乎已聽到女人的皮鞋跟響，放下報來，擡頭一望，立刻將報摔在地板上跳了起來笑道："歡迎歡迎！"魏太太手扶着門，笑問道："我不打攪你辦公嗎？"範寶華笑道："我辦什麼公？守株待兔，無非是等生意人接頭。"魏太太笑道："那麼，我是一隻小白兔。"她說着話走了進來。



    範寶華笑道："沒有的話，沒有的話，我說的是生意人，請坐請坐。"魏太太倒並不坐下，將皮包放在寫字檯上，打開來，取出兩疊鈔票，送到老範面前，笑道："真對不起，你那兩萬元，我直……"範寶華不等她說完，將鈔票拿着，依然塞到她手上去，笑道："這點款子，何足掛齒？這次一票生意，魏先生對我的忙就幫大了。老劉，快倒茶來！"說着，昂了頭向外叫人。



    魏太太搖着手道："你不用招待，我有事，馬上要走。"範寶華伸着五個指頭，向她一照，笑道："請你等五分鐘吧，我有一個好消息告訴你。"魏太太聽說有好消息，而又只要等五分鐘，自然也就等下來了。