就有錢去住旅館，明日的打算又怎麼樣？她想到旅館，就想到了朱四奶奶家裏，她家就很有幾間臥室，佈置得相當精緻。而且也親眼看到，有些由鄉下進城的太太小姐們，不必住旅館，就住在她家裏。這時到她家裏去，無論她在家不在家，找張好牀鋪睡，那是不成問題的。不過朱四奶奶家裏，十天總有八天賭錢。這時候跑了去，她們家裏正在唆哈，那作何打算？還是加入，還是袖手旁觀？袖手旁觀，那是不會被朱四奶奶所許可的。加入吧，就是身上作川資剩餘下來的幾千元了。這要拿去唆哈，那簡直是笑話，不過時間上是不許她有多少考慮的。



    她下了公共汽車，重慶街道已完全進入了夜市的時間，小街道上，燈火稀少，人家都關了門，這時去拜訪朋友，透着不知趣，而且沒吃晚飯，肚子裏也相當饑荒。由於街頭面館裏送出來的炸排骨香味，讓她聯想到朱四奶奶家裏的江蘇廚子，作出來的江蘇菜，那是很可留戀的。於是不再考慮了，走到那下坡的路口上，僱了一乘轎子，就直奔朱公館。她們家樓上玻璃窗子，總是那樣的放出通亮的電光。這可以證明朱四奶奶在家，而且是陪了客在家裏的。



    她的轎子剛歇在門口，那屋子裏的人，爲附近的狗叫所驚動，就有人打開窗子來問是誰？魏太太道："我是田佩芝呀，四奶奶在家嗎？"她這個姓名，在這裏倒還是能引動人的，那窗戶裏又伸出一截身子來，問道："小田嗎？這多日子不見你，你到哪裏去了，快上樓來吧。"隨了這話，她家大門已經打開了。



    她走到樓上，覺得朱公館的賭博場面，今天有點異樣。乃是在小屋子裏列着四方桌子，有兩男兩女在摸麻將牌。這四個人中有一個熟人，乃是青衣票友宋玉生。走到那房門口，心裏就是一動，然後猛可地站住了。可是宋玉先已擡頭看到了她，立刻手扶了桌沿，站了起來，向她連連地抱着拳頭作揖笑道："田小姐，多久不見了，一向都好。"他說話總是那樣斯斯文文的，而且聲調很低。



    這日子，他穿了翠藍色的綢夾袍，在兩隻袖口外，各卷出了裏面兩三寸寬的白綢汗衫袖口。他雪白的臉子和烏光的頭髮，由這大電燈光一照耀着更是覺得他青春年少，便笑着點了個頭道："今天怎麼換了一個花樣呢？"宋玉生道："我們不過是偶然湊合的。"他下手坐了一位三十來歲的胖太太。這就夾了一張麻將牌，敲着他扶在桌沿上的手背道："你還是打牌，還是說話？"宋玉生笑着說是是，坐下來打牌，可是他是不住地向魏太太打招呼。朱四奶奶就給她拖了個方凳子，讓她在宋玉生身後坐下看牌。



    主人她是在這裏坐着的，就問道："今天由哪裏來？是哪一陣風把你吹來了？"魏太太笑道："這個我先不答覆你，反正來得很遠吧？實不相瞞，我還是今日中午十二點鐘吃的午飯。"朱四奶奶笑道："那說你來巧了。玉生也是沒有吃晚飯，我已經叫廚子給他預備三菜一湯。你來了，加個炒雞蛋吧。這飯馬上就得。"



    宋玉生回過頭來道："飯已得了，就等我下莊，可是我的手氣偏好，連了三莊，我還有和的可能。田小姐，你看這牌怎樣？"說着，他閃開身子，讓魏太太去看桌上所豎立的牌。就在這時，對面打出一張牌，她笑道："宋先生，你和了。"宋玉生笑道："有福氣的人就是有福氣的人，你不說話看一看我的牌，我就和了。"魏太太笑道："別連莊了，讓四奶奶替你打吧，我餓了。"



    宋玉生站起身，向她作了一個輯，笑道："請替我打兩牌吧。"四奶奶笑道："照說，我是犯不上替你打牌的。剛纔我說菜怕涼，請你讓我替你打。你說蠃錢要緊。這時魏太太一說，你就不是贏錢要緊了。"宋玉生道："我餓了不要緊，自己想贏錢活該。田小姐陪着受餓，那我就不對了。"他說着，已是起身讓坐，四奶奶自和他去作替工。



    朱公館大小兩間飯廳，都在樓下。她家女僕就引着到樓下飯廳裏來。桌上果然是四菜一湯，女傭人安排着杯筷，是兩人對面而坐。她盛好了飯，就退出去了。宋玉生在魏太太對面，向她看看，笑道："田小姐，你瘦了。"她嘆了口氣道："我的事，瞞不了你，你是到我家裏去過的。你看我這樣的環境，人還有什麼不瘦的？"



    宋玉生道："不過我知道，你這一陣子，並不在城裏呀。"魏太太道："你怎麼知道我的行蹤？"他手扶了筷子碗不動，望了她先微微地一笑，然後答道："你對於我很漠然，可是我是在反面的，我已經託人打聽好幾次了。今天我實在沒有想到你會到這裏來。你是不是猜着我在這裏？不過那我太樂觀了。"她笑道："這也談不上什麼悲觀樂觀。"宋玉生道："你忽然失蹤了，我的確有些悲觀的。"



    說時，她手裏那隻飯碗已經空了，宋玉生立刻走出他的位子來，接過她的飯碗，在旁邊茶几上洋瓷飯罐裏，給她盛着飯，然後送到她面前去。魏太太點了頭道："謝謝，你說悲觀，在我倒是事實。這回我離開重慶市區，我幾乎是要自殺的。我實告訴你……"說着，她向房門外看了看，然後笑道："你看我手上，不是有兩枚鑽石戒指嗎？已經賣掉了一枚了。"她說着話時，將拿筷子的手伸出來些，讓他看着。接着道："女人非到萬不得已的時候，她不會賣掉這樣心愛的東西的。我已經虧空了百十萬了。就是再賣掉手上這枚戒指，也不夠還債。因爲你到過我那破鴿子籠，知道我的境況的，倒不如對你說出來，還痛快些。若對於別人，我還得繃着一副有錢小姐的架子呢。"



    宋玉生道："你不就是虧空百多萬嗎？沒有問題，我可以和你解決這個困難。"魏太太望了他道："你不說笑話？"宋玉生道："我說什麼笑話呢？你正在困難頭上，我再和你開玩笑，我也太沒有心肝了。"魏太太倒沒有料到誤打誤裏，會遇到這樣一個救星。這就望了他笑道："難道你可以和我個人演一回義務戲？"



    宋玉生道："用不着費這樣大的事。我有幾條路子，都可以抓找到一筆現款。究竟現在哪條路準而且快，還不能決定。請你等我兩天，讓我把款子拿了來。"魏太太道："多承你的好意給我幫忙，我是當感謝的。不過總不能師出無名，你得告訴我爲什麼要幫助我？"宋玉生笑道："你這是多此一問了。我反問你一聲，爲什麼我唱義務戲的時候，你我並不認識，你肯花好幾千元買張票看我的戲呢？"魏太太道："因爲你是個名票，演得好，唱得好，我願意花這筆錢。"



    宋玉生笑道："彼此的心理，不都是一樣。你只要相信我並不是說假話，那就好辦了。一定要把內容說出來，倒沒有意思。吃完了飯了，喝點這冬菜鴨肝湯吧。這不是朱四奶奶的廚子，恐怕別人還做不出來這樣的菜。"說着話，他就把魏太太手裏吃空了的飯碗，奪了過來，將自己面前的瓷勺兒，和她舀着湯，向空碗里加着。一面笑道："牌我不打了，你接着替我打下去吧。我在旁邊看着，夜是慢慢地深了，你還打算到哪裏去呢。"魏太太道："我不能在這裏過夜。"說着，她也向房門外看了一看，接着道："而且我還希望四奶奶給我保守祕密，不要說我來過了。"



    宋玉生把湯舀了小半碗，兩手捧着，送到她面前，低聲笑道："你那意思，是怕老範和洪五吧？姓洪的到昆明去了。"魏太太紅着臉道："我怕他幹什麼，大家都是朋友，誰也干涉不了誰。"宋玉生伸出雪白的手掌，連連搖撼了幾下，笑道："不要提他，誰又信他們的話。吃完了飯，趕快上樓去吧。"魏太太聽宋玉生的口音，分明洪範二人已對他說了些祕密。自己紅着臉，慢慢地把那小半碗湯喝完，也頗奇怪。



    他們這裏吃完了飯，那女傭人也就進來了。她拿着兩個熱手巾把子，分別送到兩人面前，向宋玉生低聲笑道："我已經煮好了一壺咖啡，這還是送到樓上去喝呢，還是宋先生喝了再上樓？"魏太太看那女傭人臉上，就帶三分尷尬的樣子，這很讓自己難爲情，便道："宋先生在樓上打着牌呢，這當然是大家上樓去。"說着，她就先走。



    宋玉生緊跟在後面上來，將手扶了她的手臂，直託送到樓口。魏太太對於這件事，倒沒有怎麼介意。到了那小房間裏，朱四奶奶老遠地看到，就擡了手連連招着笑道："玉生快來吧，還是你自己打。我和你贏了兩把，他們大家都不高興。"宋玉生道："我讓給田小姐了，我在旁邊看看就行了。"



    朱四奶奶對於男女交際的事，她是徹底的瞭解，宋玉生這樣地說了，她並不問那是什麼原因，就站起來讓座給魏太太坐下。這已是十點多鐘了，魏太太打牌之後，就沒有離開朱四奶奶家。到了次日，她確已證明洪五已到昆明去了，膽子就大了許多，雖然範寶華也很爲自己花了些錢，但這是不怕他的。恰好昨晚一場麻將，宋玉生大贏，他到魏端本家裏去過，知道她是個紙老虎，因此連本帶利三十多萬元，全送給了她。她掏空了皮包，現在又投下去許多資本，心裏更覺舒服。



    這天晚上，朱四奶奶家裏居然沒有賭局，她有了幾張話劇榮譽券邀了魏太太和幾位女朋友去看話劇，散戲之後，魏太太就說要到親戚家裏去。四奶奶和她走到戲館子門口，拖着她一隻手，向懷裏一帶笑道："這樣夜深，你還打算到哪裏去？今晚上我家裏特別地清靜，你陪着我去談談。"魏太太對於她所問的要到哪裏去，根本不能答覆。不過她約着去陪了談談，倒是可以答覆的，便笑道："你那肚子裏海闊天空，讓我把什麼話來陪你說。"朱四奶奶還牽着她的手呢，微微地搖撼了幾下。笑道："你若是這樣說話，就不把我當好朋友了。"魏太太自樂得有這個機會，就跟了她一路回家去。



    朱四奶奶家裏傭人是有訓練的，她在外頭聽戲，家裏就預備下了消夜的，朱四奶奶是不慌不忙，吃過了夜點，叫傭人泡了兩玻璃杯好茶，然後把魏太太引到自己臥室裏去。重慶的沙發椅子困難，多半都是藤製的大三件，上面放下了軟墊，以爲沙發的代用品。不過朱四奶奶家裏，究竟氣派不同。除了她的客廳裏有兩套沙發之外，她的臥室裏也有兩件。這時，紅玻璃罩子的電燈發着醉人顏色的光亮，那兩把沙發圍了一張小茶桌，上面兩玻璃杯茶，兩碟子糖果，一聽子紙菸。



    四奶奶拉了魏太太相對而坐着，取了一支紙菸擦了火柴點着吸了，搖着頭噴出一口煙來，然後將手指頭夾了煙支向屋子四周指着，笑道："不是我吹，一個女人，能在重慶建立這麼一番場面，也很可自傲了。"魏太太笑道："那的確是值得人佩服的事。何須你說。"



    四奶奶搖搖頭道："究竟不然，我的漏洞太多。實不相瞞，我的筆下不行，有許多要舞文弄墨的地方，我就只好犧牲這着棋，這不知有多少損失，還有我這麼一個家，每天的開支，就是個口記的數目，並沒有一本帳。我必得找個人合作，補救我這兩件事的缺憾。"魏太太聽到這裏，就知道她是什麼用意了。笑道："你所說的，當然是女人，這樣的女人在你朋友裏面，就會少了嗎？"



    四奶奶搖搖頭道："不那麼簡單。除了會寫會算之外，必須是長得漂亮的。"魏太太笑道："這就不對了，你又不是一個男人用女祕書，你管她漂亮不漂亮呢？"朱四奶奶笑道："這是你的錯誤。審美的觀念那是人人有的。這問題擺到一邊，不要研究。我朋友裏面，能合這個條件的雖然有幾位，但最合條件的，就莫過於你。你的環境，我略微知道一點。我這個要求，你是可以答應的。因爲無論怎麼樣，在我這裏住着，比在何處長家裏住着，要舒服得多。"魏太太聽了這話，倒不免嚇了一跳。在何處長家裏住着她怎麼會知道，心裏想着，臉上不免閃動了兩下。



    四奶奶笑道："你必然奇怪，我怎麼會知道你在何家的消息呢？"說着，她就笑了，把胸脯微挺了起來，表示她得意之色。因道："老實說，大概能交際的女人，我很少不認得的。歌樂山來人，也有到我這裏的啊。假如你在我這裏能住個一兩月，你對這些情形，就十分明瞭了。"魏太太沒有勇氣敢拒絕她的要求，也在桌上煙盒子裏取出來一支紙菸，慢慢地吸着。



    朱四奶奶笑道："你的意思如何？你若願意在這裏屈留下來，除了我所住的這間屋子，你願意在哪間，隨你挑選。花錢的事，你不必發愁，我有辦法，將來你自己也有辦法。至於洪五爺那層威脅，你不必顧忌，你不就是欠他幾個錢嗎？他在昆明的通信地址我知道，我寫信給他，聲明這錢由我歸還，也許他就不肯要了。"魏太太笑道："我真佩服你，怎麼我的事情你全知道？"朱四奶奶將指頭夾着煙支，在嘴裏吸上了一口，笑道："我多少有點未卜先知。"魏太太默然地吸着煙，有兩三分鐘沒有說話。



    四奶奶道："你沒有什麼考慮的嗎？"魏太太道："有這樣的好事，我還有什麼考慮的呢？不過你還沒有告訴我，我在你這裏，要作些什麼事？我是否擔任得下來？"四奶奶笑道："你絕對擔任得下來。大概三五天，我總有一兩封信給人，每次我都是臨時拉人寫。雖然這並不費事，可是我就沒有了祕密了。這件事我願意託給你。此外是每天的家用開支，我打算有個帳本，天天記起來，這本來我自己可以辦的，可是我就沒有這股子恆心，記了兩天，就嫌麻煩把它丟下了。這件事也願意交給你，也就只有這兩件事，至多是我有晚上不回來的時候，打個電話給你，請你給我看家。也許家裏來了客，我不在家，請你代我招待招待，這個你還辦不來嗎？"



    魏太太由歌樂山出走，身上只有了一萬多錢法幣，除了買車票，實在是任何事不能幹了。現在不經意中得了這樣一個落腳的地點，而且依然是和一批太太小姐周旋，並不失自己的身份，這是太稱心意的事了。這就笑道："四奶奶的好意，我試兩天吧。若是辦得不好，你不必客氣，我立刻辭職。"



    四奶奶伸着手掏了她一下臉腮，笑道："我們這又不是什麼機關團體，說什麼辭職就職。好了，就是這樣辦了。你要不要零錢用？我知道你在歌樂山是負債而來的。"魏太太道："宋玉生贏的那筆錢，他沒有拿走，我就移着花了。"



    四奶奶起身，就開了穿衣櫃扯出一隻抽屜，隨手一拿，就拿了幾卷鈔票，這都交到魏太太懷裏，笑道："拿去花吧。小宋是小宋的，四奶奶是四奶奶的，錢都是錢，用起來滋味不一樣。今晚上，你好好地睡着想一想，有什麼話明天對我說，那還是不晚的。"魏太太看四奶奶那烏眼珠子轉着，胖臉腮不住地閃動，可以說她全身的毫毛都是智慧的根芽，自己哪敢和她鬥什麼心機？便笑道："沒有什麼話說，我是個薄命紅顏，你多攜帶攜帶。"



    四奶奶拍了她的肩膀笑道："談什麼攜帶不攜帶，你看得出來我這裏的情形，總是大家互助，換句話說，就是大家互樂呢。去安歇吧，有話明天答覆我。"魏太太表面上雖然表示着躊躇，其實她心裏並沒有絲毫的考慮。因爲她現在沒有了家，什麼地方都可落腳。



    當晚回到四奶奶給她預備的臥室裏，倒是舒舒服服睡了一宿，醒來的時候還很早，掏出枕頭下的手錶看，還只有七點鐘。她有意看看今日的陰晴，掀開了窗戶的花布簾子，向外張望了一下。這窗戶是和大門同一個方向的，偶然朝下看，卻見宋玉生由這樓下走出去，他取下頭上的帽子，在空中招擺着，正是和樓上人告別。她心想：這傢伙來得這樣早嗎？不過她又一轉念，以後正要幫助着朱四奶奶，這一類的事，那是大可不必研究的。欲知後事如何，請看《誰征服了誰》。