魏端本站在屋子中間，看到她這情形，倒是呆了。站着有四五分鐘之久，這才笑道："這是哪裏說起，什麼也不爲，你竟是好好地哭起來了。"魏太太哭了一陣子，在肋下抽出手絹來揉擦着眼睛，手扶了牀欄杆，慢慢地坐了起來，又斜靠了欄杆半躺着。垂了頭，眼圈兒紅紅的，一聲不言語。



    魏端本道："你真是怪了。什麼也不爲，你無端地就是這樣傷心。你若是受了人家的委屈的話，你告訴我，我可以和你作主。"魏太太道："我沒有受什麼人的委屈。我也不要你作什麼主。我心裏有點事，想着就難過。你暫時不必問，將來你會知道的。總而言之一句話，賭錢不是好事，以後你不干涉我，我也不賭了。"



    魏端本道："看你這樣子，錢都在，並沒有輸錢，決不是爲錢的事。是了，"說着，兩手一拍道："我明白了，必定是在賭博場上，和人衝突起來了。我也就是爲了這一點，不願你賭錢。其實輸幾個錢，沒有關係，那損失是補得起來的。可是在賭場上和人失了和氣，那就能夠爲這點小事，把多年的友誼喪失了。不要傷心了，和人爭吵幾句，無論是誰有理誰無理，無非賭博技術上的出入。或者一小筆款子的賠賺，這不是偷，不是搶，與人格無關。"魏太太聽到這裏，她就站起來，亂搖着手道："不要說了，不要說了，請你不要提到我這件事。"



    魏端本看她這樣着急，也猜想到是欠下了賭博錢沒有給。若是隻管追問，可能把這個責任引到自己身上來。便含着笑道："好吧，我不問了，你也不必難過了。還不算十分晚，我們一路出去消夜吧。"魏太太將手託了頭，微微地擺了兩下。魏先生原是一句敷衍收場的話，太太不說什麼，也就不再提了。自己到隔壁屋子裏去收拾收拾文件，拿了一支菸吸着，正出神想着太太這一番的委屈傷心，自何而來呢。太太手上託着一把熱手巾，連擦着臉，走進屋子來，笑道："大概你今天得了司長的獎賞，很高興，約我去吃消夜。這是難得的事，不能掃你的興致，我陪你去吧。"



    魏端本看她的眼圈，雖然是紅紅的，可是臉上的淚痕，已經擦抹乾淨了。便站起來道："不管是不是得着獎賞，反正吃頓消夜的錢，那還毫無問題。我們這就走吧。"魏太太向他作個媚笑，左手託了手巾把，右手將掌心在臉腮上連連的撲了幾下。因道："我還得去抹點兒粉。"魏先生笑道："好的好的，我等你十分鐘。"魏太太道："你等着，我很快地就會來。"她說着，走到門邊手扶了門框子，迴轉頭來，向魏先生又笑了一笑。



    魏先生雖覺得太太這些姿態，都是故意做出來的，可是她究竟是用心良苦，也就隨了笑道："無論多少時候，我都是恭候臺光的。難得你捧我這個場。"魏太太見丈夫這樣高興，倒在心裏發生了慚愧，覺得丈夫心裏空空洞洞，比自己是高明得多了。她匆匆地化妝完畢，就把箱子鎖了，房門也鎖了，然後和魏先生一路出門來消夜。



    因爲在重慶大街上開店的商家，一半是下江人。所以在街市上的燈光下，頗有些具體而微的上海景象。像消夜店之類，要作看戲跳舞，男女的生意，直到十二點鐘以後，兀自電燈通亮，賓客滿堂。



    魏端本也是要爲太太消愁解悶，挽了太太一隻手膀子，走過兩條大街，直奔民族路。這裏有掛着三六九招牌的兩家點心店，是相當有名的，魏先生笑問道："我隨着你的意思，你願意到哪一家呢？"魏太太笑道："依着我的意思，還是向那冷靜一點的鋪子裏去好。你看這兩家三六九，店裏電燈雪亮，像白天一樣。"



    魏先生道："你這是什麼意思。"他站住腳，對太太臉上望着。她又是在嗓子眼裏格格一笑。頭一扭道："遇見了熟人不大好。可是，也沒有什麼不大好。"魏端本道："這是怎麼個說法？"魏太太道："我們一向都說窮公務員，現在夫妻雙雙到點心店來消夜，人家不會疑心我們有了錢了嗎？"魏端本哈哈地笑道："你把窮公務員罵苦了。不發財就不能吃三六九嗎？"在他的一陣狂笑中，就挽了她的手趕快向前走。魏太太是來不及再有什麼考慮，就隨他走進了點心店。



    這家鋪子，是長方形的，在店堂的櫃檯以後，一路擺了兩列火車間的座位。這兩列座位，全坐滿了人。夫婦倆順着向裏走，店夥向前招待着，連說樓上有座，把他們引到樓上。魏太太剛是踏遍了樓梯，站在樓口上就怔了一怔。正面一副座頭上，兩個人迎面站了起來，一個是陶伯笙，一個是範寶華。



    但魏端本是緊隨她身後也站在樓口，魏太太回頭看了看，便又向範陶二人點了個頭，笑道："二位也到這樣遠的地方來消夜。"陶伯笙知道魏端本不認識範寶華的，這就帶了笑容給他們介紹着。魏太太就覺自己也認識範寶華，在丈夫面前是不大好交代的，便道："範經理是常到陶先生家裏去的，經營了很多的商業。"魏端本一看就明白，這必然是太太的賭友，追問着也不見光彩，就笑着點頭道："久仰久仰。"



    陶伯笙將座頭的椅子移了一下，因道："一處坐好嗎？都不是外人。"魏太太想起兩小時以前在範先生寫字間裏的事，她的心房，又在亂跳。她的眼光，早在初見他的一剎那，把他的臉色很迅速地觀察過了。覺得他一切自然，並沒有什麼特別之處。她也就立刻猜想着，姓範的必定不曉得落了鑰匙，也就根本不知道抽斗被人打開了。不過在自己臉腮上又似乎是紅潮涌起。這種臉色是不能讓老範看見的，他看到就要疑心了。於是點着頭道："不必客氣，各便吧。"



    她說着，首先離開了這副座頭，向樓後面走。魏端本倒還是和範陶兩人周旋了幾句，方纔走過來。兩人挑了靠牆角的一副座頭，魏太太還是挑了一個背朝老範的座位坐着。魏端本是敷衍太太到底，問她吃這樣吃那樣。魏太太今天卻是有些反常，三六九的東西，往常是樣樣的都愛吃，今天卻什麼都不想吃，只要了一碗餛飩。



    魏端本和她要了一碟炸春捲，勉強地要她吃，她將筷子夾着，在餛飩湯裏浸浸，送到嘴裏，用四個門牙，輕輕地咬着春捲頭，緩緩地咀嚼，算是吃下去了一枚。放下筷子來，比得齊齊地，手撐在桌子上，託了臉，只是搖搖頭。魏端本笑道："怎麼着，你心裏還拴着一個疙瘩啦。"他端着麪碗，手扶定了筷子，向太太臉上望着。魏太太道："算了吧。我們回去吧。我身上疲倦得很。"



    魏端本又向太太臉上看看，只好把面吃完了，掏出錢來要會點心帳，那時，陶伯笙範寶華兩個人面前，擺着四個酒菜碟子正在帶笑對酌。看到他們要走，便一同地站了起來，陶伯笙道："我本來要約魏先生喝兩盅，你和太太一路我就不勉強了。你請吧。你的帳，範先生已經代會了。"魏先生哦了一聲道："那怎麼敢當？"範寶華搖搖手道："不必客氣。這個地方，我非常之熟。魏先生要付帳也付不了的。這回不算，改日我再來專約。"



    魏端本還要謙遜，茶房走過去，向魏端本一點頭，笑道："範經理早已把錢存櫃了。"魏端本手上拿着會帳的鈔票，倒是十分地躊躇。魏太太穿上夾大衣，兩手不住地抄着衣襟，眼光向範寶華射去，見他滿面是笑容，心裏卻不住地暗叫着慚愧，也只有笑着向人家點頭。



    陶伯笙走了過來，握着魏端本的手，搖撼了幾下，悄悄地笑着道："沒關係，你就叨擾着他吧。他這次金子，足足地掙下了四五百萬。這算是金子屎金子尿裏剩下的喜酒。"範寶華在那邊站着，雖沒有聽到他說什麼話，可是在他的笑容上，已看出來了他是什麼報告。便點着頭道："魏先生，你聽他的報告沒有錯，讓我們交個朋友，就不必客氣了。"



    魏太太看了他這番報告，就越發地表示着好感。因道："好吧。我們就叨擾了吧，下次我們再回請。"魏端本雖是有幾分不願意，太太已經說出來了，也就只好走過來和範寶華握手道謝而去。魏太太卻是由心裏反映到臉上來，必須和人家充分地道歉，在慚愧的羞態上，放出了幾分笑容，站着向範寶華深深一鞠躬，臨走還補了句改日再見。



    他夫婦倆走了。陶範兩人繼續對酌。範寶華端着杯子抿了酒，頭偏了右，向一邊擺着，作個許可的樣子，因道："這位魏先生儀態也還過得去，他在機關裏乾的什麼職務？"陶伯笙道："總務科裏當名小職員罷了。"



    範寶華道："太太喜歡賭錢而且十賭九輸，他供給得起嗎？"陶伯笙道："當然是供給不起，可是太太長得相當漂亮，他不能不勉力報效。這位太太，還是好個面子，走出來，穿的戴的，總希望不落人後，把這位魏先生真壓迫死了。"



    範寶華道："他太太常在外面賭一身虧空，他不說話嗎？"陶伯笙唉了一聲道："他還敢說太太，只求太太不說他就夠了。只要是有點事不順心，太太就哭着鬧着和他要離婚。我雖是常和魏太太同桌賭錢，我看到她輸空了手和丈夫要錢的時候，我就對魏先生十分同情，也就警戒着自己，再不和她賭了，可是到了場面上，我又不好意思拒絕她。有時實在因缺少腳色，歡迎她湊一角。憑良心說，我倒是願她贏一點，免得她回家，除了這位小公務員的負擔而外，又得增加他精神上的壓迫。"



    範寶華放下酒杯，手拍了桌沿道："女人若是漂亮一點，就有這麼些個彩頭。男人到了這種關鍵下，只有自擡身價，你瞧不起我，我還瞧不起你呢。你看我對付袁三怎麼樣？你要走，你就走。沒有袁三，我姓範的照樣作生意，照樣過日子快活。"陶伯笙眯了眼向他笑道："還照樣的發財。"



    範寶華笑道："老陶，不是我批評你不值錢，你這個人是鼠目寸光，像我做這點黃貨，掙個幾百萬元，算得了什麼。你沒有看到人家大金磚往家裏搬。"說着，他左手端了杯子，抿上一口酒。右手拿了筷子夾了碟子裏一塊白切雞向嘴裏一塞，搖了頭咀嚼着，似乎他對於那金磚落在別人手上，很有些不平。陶伯笙道："要金磚，你還不容易嗎？你再蒐羅一批款子到農村去買批期貨，有錢，難道他們還不賣給你？"



    說到買金子，這就引起了老範莫大的興趣，自把小酒壺拿過，向酒杯子裏滿滿地斟上一杯，端起來先喝了大半杯。然後放下杯子，兩手按了桌沿，身子向前伸着，以便對面人把話聽得更清楚些。他低聲道："說到買期貨，這事可要大費手腳，我們究竟消息欠靈通一點。人家出一萬五的價錢，買的十一月份的期貨，都到了手了。硬碰硬的現貨，無論拿到哪裏去賣，每兩淨賺兩萬多。一塊金磚，撈他八九百萬。三個多月工夫，買期貨的人，真是發財通了天。現在不行了，銀行里人，比我們鬼得多。期貨是照樣的賣，他老對你說印度金子沒到，把大批的款子給你凍結了，不退款，又不交貨，這金子的損失，那真是可觀。有人真拿幾千萬去買期貨的。去年十二月份的期貨，現在還沒有消息。一個月損失金子幾百萬，就是金子到了手，可能已賺不到錢，若是再拖兩個月就蝕本了，所以這件事應當考慮。"陶伯笙道："這樣一說，作黃金儲蓄也靠不住了，到期人家不兌現，那怎麼辦呢？"



    範寶華端着杯子喝了一口酒，頸脖子一伸，將酒嚥了下去，然後把頭搖成了半個小圈。笑道："不然，然而不然。你要知道，黃金儲蓄，是國家對人民一種信用借款，像發公債一樣，到期不給人金子，等於發公債不還本付息。這回上了當，以後誰還信任政府，至於買黃金期貨，那就不然了。你和國家銀行，作的是一種買賣。雖然定了那月交貨，人家說聲貨沒有到，在現時交通困難情形之下，飛機要飛過駝峯，才把金子運來。遲到兩三個月，實在不能說是喪失信用。不過就是這樣，國家銀行對於人家定購的期貨，遲早也總是要交的。作買賣也要顧全信用。尤其是國家，銀行作的買賣，更要顧全信用。這就看你是不是有那豐厚的資本，凍結了大批款子不在乎？而且還有一層，黃金儲蓄券拿到商業銀行裏去抵押，票額小，人家容易消化，期限也明確的規定。人家算得出來，什麼時候可以兌現。黃金期貨正相反，一張定單，可能是二百兩，也可能是二千兩，小商業銀行，誰能幾千萬的借給人？另外還有一層，買期貨也容易讓人注意。不是有錢的人，怎能論百兩的買金子。黃金儲蓄名字就好聽，總叫儲蓄吧？儲蓄可是美德，而且一兩就可儲蓄，人家也不會說你是發了財。"



    他一大串的說法，陶伯笙是聽他說得頭頭是道，手扶了杯子，望了他出神，等他說完了，才端起杯子來，喝了口酒。然後放下杯子，向他伸了一大拇指道："老兄對於運用資本上，實在有辦法，佩服之至。定單是拿到手了，你還有什麼辦法沒有？"



    範寶華頭一昂，張了口道："當然，我得運用它。老兄，四百萬元，在今天不是小數目，我不能讓它凍結半年，就以大一分算，一個月是四十萬元的子金。不算複利，四六也就二百四十萬，那還吃得消嗎？老兄，今天來請你吃這頓消夜，我是不懷好意的，還得請你和我幫忙。老李我是今晚上找不到他，不然，我也會找了他一路來談談。"陶伯笙拍了胸道："姓陶的沒有什麼能耐，論起跑腿，我是比什麼人都能賣力。你說，要我們怎樣跑腿？"



    範寶華提起酒壺來，向陶伯笙杯子裏斟着酒。笑道："先喝，回頭我告訴你我的新辦法。"陶伯笙端起酒杯來，一飲而盡。



    老範再將酒給他滿上，於是收回壺來，自己斟着。他放下壺，提起面前一隻筷子，橫了過來比着，笑道："這二百兩定單，我們還有點失策，該分開來作四個戶頭，或者作兩個戶頭就好了，因爲票額小，運用起來靈便一些，不過既然成了定局，也不去管他了。今天下午，我已和兩家商業銀行接過頭，把這定單押出去。"說着，他將那筷子放下，作個押出去的樣子，塞到碟子沿底下。接着笑道："在電話裏，還沒有把詳細數目說清。大概一家答應我押四百萬，那是照了金字票額說的。這我就不幹，有兩百兩金子，我怕換不到四百萬元。一家答應我押五百萬，利息沒有什麼分別，都是十二分，無論是五百或六百萬，我把這筆款子拿回來。"



    說着，他把面前另一隻筷子又橫了提着。送到陶伯笙面前，笑道："那我就拜託你了。趁着國家銀行還沒有提高黃金官價，再去儲蓄一批黃金，至少要超過二百兩。"說着，他伸平了手掌，翻上一下。笑道："這樣翻他一個身，我就有四百兩了。若是時間來得及，我再押一次，再儲蓄一次，那就是說，我用四百萬元的本錢，買進六七百兩黃金。現在的黃金市價四萬多一兩，說話就要漲過五萬。五七三千五百萬，半年之後，我還掉銀行一千六百萬的本息，再除掉原來的四百萬本錢，怎麼着，我也撈他一千五百萬。這是說金價這樣平穩的話。憑着現在的通貨膨脹，五萬的市價，怎麼又穩得住？也許運氣好，可能賺他二三千萬。"陶伯笙道："有人估計，半年後，黃金會漲到十萬大關。"



    範寶華笑道："老實不客氣，那我就要賺他三千萬了。"陶伯笙也忘了姓範的還有四百兩黃金是幻想中的事，好像他這就儲蓄了六百兩黃金，而金價已到了十萬。他陶醉了，猛然站起，伸着手出來，範寶華也猛可地站起，將他手握住，搖撼了幾下。笑道："諸事還得你和老李幫忙。假如一切都是順利進行的話，將來我們回到南京，找一個好門面，開他一爿百貨店。以後規規矩矩的作生意，下半輩子也許可以過了。"兩人很神氣地握着手說了一會，然後坐下。



    陶伯笙道："朋友，彼此幫忙，朋友也願意朋友發財。"說着，笑了一笑，因道："別的事罷了。將來勝利了，也許要和你借點回家的川資。"範寶華將手一拍胸道："沒有問題。你若不放心，我先付你一筆款子，你拿去放比期。老兄不過要附帶一個條件，你可不能拿這個去唆哈。"



    陶伯笙道："你可別看我喜歡賭。遇到作正事的時候，我可絲毫不亂，而且幹得還非常地起勁。"範寶華道："這個我也知道，不過勝利究竟哪一天能夠實現，現在還很難說。現在報上，登着要德國和日本無條件投降，這不很難嗎？我們不要管這些，還是照着大後方的生意經去作，再說天下哪裏不是一樣穿衣吃飯，就是勝利了，只要有辦法掙錢，我們又何必忙着回去。"



    陶伯笙道："你太太在老家，你也不忙着去看看嗎？"範寶華道："你真呆。到了勝利了，那個時候，交通工具便利，不會把太太接來嗎？只要有錢，何愁沒有太太？我現在全副精神，都在這六百兩問題上。這事辦到，什麼也都辦到了。"說着，他把筷子收回，撥弄着碟子裏的滷菜，手扶了酒杯子，偏着頭在沉吟着。



    陶伯笙舉了一舉杯子，笑道："喝！老兄。只要你有本錢，一切跑腿的事，都交給我承辦，你就不必發愁了。"範寶華端着酒杯子喝了一口酒，笑道："我另想起一件事。今天魏太太和我南岸賭錢，輸了一二十萬。這件事，你知道嗎？"



    陶伯笙道："晚上我沒在家裏見着她，不知道。大概又向你借了錢了。我可以代你和她要。"範寶華道："倒沒有和我借錢。不過回來的時候，她和我同船過江，還到我寫字間裏去坐了一會。她好像是想和我借錢，沒有好意思開口，一到公司二樓，我就讓人家拉上三層樓喝咖啡，把她一人丟在寫字間裏，我回房來，她就走了。原來我是很抱歉，想着她回家讓丈夫查出帳來了，一定是難堪的。該多少借給她幾文。不過剛纔看到他夫妻雙雙出來消夜，大概沒有問題了。"



    陶伯笙一拍桌沿道："怪不得，她向來是很少和丈夫出來同玩的。今天必是交不出帳來，敷衍敷衍先生。她的家境並不好，她這樣好賭，實在是不對。一個人不要有了嗜好，有了嗜好，那是誤事的。"範寶華緩緩地喝酒吃菜，臉上沉吟着，好久沒有說話。



    陶伯笙道："酒夠了，吃碗麪，我們散手吧。明天早起，你趕快到銀行裏去辦款子。昨天一號，金價沒有漲。也許這個月十五號要漲，你還打算翻二個身的話，也就沒有什麼時候了。"範寶華點頭說是，停了酒，要了兩碗麪來吃着。放下碗，快要走了，他拿着茶房打來的手巾把子擦着臉，帶了笑道："老陶，你看魏太太和袁三比起來，哪個好？"這句話，問在意外，陶伯笙倒笑着答覆不出來。