在這天色已到深夜一點鐘的時候，街上已很少行人，他們在這巷口的地方站着，那究竟不是辦法，由着洪五爺願作強有力的護送，魏太太也就隨在他身後走了。但她爲了夜深，敲那冷酒店的店門，未免又引起人家的注意，並沒有回去，當她回家的時候，已是早上九點鐘了。



    她在冷酒店門口行人路邊，下了人力車，放着很從容地步子走到自己屋子裏去。當她穿過那冷酒店的時候，她看到冷酒店的老闆，也就是房東，她將平日所沒有的態度也放出來了，對着老闆笑嘻嘻地點了個頭，而且還問了聲店老闆早。她經過前面屋子，聽到楊嫂帶兩個孩子在屋子裏說話，她也不驚動他們，自向裏面臥室裏去。這屋裏並沒有人，她倒是看着有人似的，腳步放得輕輕地走到屋子中間來。



    她首先是把手皮包放在枕頭下面，然後在牀底下掏出便鞋來，趕快把皮鞋脫下。意思是減少那在屋子裏走路的腳步聲。便鞋穿上了，她就把全身的新制綢衣服脫下，穿上了藍布大褂。然後，她拿起五屜桌上的小鏡子，仔細地對臉上照了一照。打牌熬夜的人，臉上那總是透着貧血，而會發生蒼白色的。但她看了鏡子，腮上還有點紅暈，並不見得蒼白，她左手拿了鏡子照着，右手撫摸着頭髮，口裏便不成段落的，隨便唱着歌曲。



    楊嫂在身後，笑道："太太回來了？我一點都不曉得。"魏太太這才放下手上的鏡子，向她笑道："我早就回來了。若是像你這樣看家，人家把我們的家擡走了，你還不知道呢。"楊嫂道："晚上我特別小心喀，昨晚上，我硬是等到一點鐘。一點鐘你還不回來，我就睡覺了。"



    魏太太道："哪裏的話，昨天十二點鐘不到，我就回來了。我老叫門不開，又怕吵了鄰居，沒有法子，我只好到胡太太家去擠了一夜。"楊嫂道："今天早上，我就在街上碰到胡太太的，她朗個還要問太太到哪裏去了？"



    魏太太臉色變動了一下，但她立刻就笑道："那是她和你開玩笑的。你以爲我在外面玩？爲了先生的事，我是求神拜佛，見人矮三尺，昨天受委屈大了。"說着長長地嘆了一口氣，然後擡起手來拍兩下胸脯道："我真也算氣夠了。"楊嫂遠遠地望着她的，這就突然地跑近了兩卡，低了頭，向她手上看看道："朗個的？太太！你手上又戴起一隻金剛鑽箍子？"



    魏太太這纔看到自己的右手，中指和無名指上，全都戴了鑽石戒指。便笑道："你好尖的眼睛，我自己都沒有理會，你就看到了。這隻可不是我的，就是我自己那隻小的，我也要收起來，你可不要對人瞎說。"楊嫂眯了眼睛向她笑着，點了兩點頭道："那是當然嗎，太太發了財，我也不會沒有好處。"魏太太道："不要說這些閒話了，你該去買午飯菜。兩個孩子都交給我了。下午我要到看守所裏去看看先生，上午我就在家裏休息了。"說着，在枕頭下面，掏出了皮包。打了開來，隨手就掏了幾張千元的票票塞到她手上。



    這個時候，重慶的豬肉，還只賣五百元一斤，她接到了整萬元的買菜錢，她就知道女主人又在施惠，這就向主人笑道："買朗個多錢的萊，你要吃些啥子？"魏太太道："隨便你買吧。多了的錢就給你。"楊嫂笑道："太太又贏了錢？"魏太太覺得辯正不辯正，都不大妥當。微笑着道："你這就不必問了。反正……"說着，把手揮了兩揮。楊嫂看看女主人臉上，總帶着幾分尷尬的情形，她想着，苦苦地問下去，那是有點兒不知趣，於是把兩個孩子牽到屋子裏來，她自走了。



    魏太太雖坐在兒女面前，但她並沒有心管着他們，斜斜地躺在牀上，將疊的被子撐了腰，在牀沿上吊起一隻腳來，口裏隨便地唱京戲。她自己不知道唱的是些什麼詞句，也不知道是唱了多少時候，忽然有人在外面叫道："魏太太，有人找你。"這是那冷酒店裏夥計的聲音，她也料着來的必是熟人。由牀上跳下，笑迎了出來。



    那門外過人的夾道里，站住了一位穿西服的少年，相見之下，立刻脫帽一鞠躬，並叫了一聲田小姐。魏太太先是有點愕然，但聽他說話之後，立刻在她醉醺醺的情態中恢復了記憶力，這就是昨晚上在朱四奶奶家見面的青衣名票宋玉生。遂喲了一聲道："宋先生，你怎麼會找到我這雞窩裏來了？"他笑道："我是專誠來拜訪。"魏太太想到自己在朱四奶奶家裏跳舞，是那樣一身華貴，自己家裏卻是住在這冷酒店後面黑暗而倒壞的小屋子裏，心裏便十分感到惶惑。但是自從昨晚和他一度跳舞之後，對他的印象很深，人家親自來拜訪，也可以說是肥豬拱門，怎能把人拒絕了。站着躊躇了一會子，還是將他引到外間屋子來坐。



    恰好是她兩天沒有進這房間，早上又經楊嫂帶了兩個孩子在這裏長時期的糟亂。桌上是茶水淋漓，地板上是橘子皮花生皮。幾隻方凳子，固然是放得東倒西歪，就是靠牆角一張三屜小桌，是魏端本的書房和辦公廳，也弄得舊報紙和書本，遮遍了全桌面，桌面上堆不了，那些爛報紙都散落到地面上來。魏太太一連的說屋子太髒，屋子太髒，說着，在地面抓了些舊報紙在凳面子上擦了幾下，笑道："請坐請坐。家裏弄成這個樣子，真是難爲情得很。"



    宋玉生倒是坦然地坐下了。笑道："那要什麼緊，在重慶住家的人，都是這個樣子，你不看我穿上這麼一身筆挺的西裝。我住的房子，也是這樣的擠窄。所以人說，在重慶三個月可以找到一個職業，三年找不到一所房子。"說着，他嘻嘻地一笑。因爲他這向話是斷章取義的，上面還有一句，就是三天可以找到一個女人。



    魏太太陪着客，可沒有敢坐下，因爲她沒有預備好紙菸，也不知道楊嫂回來燒着開水沒有，請客喝茶，也是問題。只是站着，現出那彷徨無計的樣子。



    宋玉生倒是很能體會主人的困難，笑着站起來了。他道："我除了特意來拜訪而外，還有點小意奉上。田小姐昨天不是對我那煙盒子和打火機都很感到興趣嗎？我就奉上吧。"說着，在西服袋裏把那隻景泰藍的煙盒子，和那隻口紅式的打火機都掏了出來，雙手捧着，送到魏太太面前。



    魏太太這才明白他來的用意，笑道："那太不敢當了。我看到這兩樣小東西好，我就這樣的隨便說了一聲，我也不能奪人之所愛呀。"宋玉生笑道："這太不值什麼的東西，除非你說這玩意瞧不上眼，不值得一送。要不然的話，我這麼一點專誠前來的意思，你不好意思推辭的。"他說的話，是一口京腔，而且斯斯文文的說得非常的婉轉，不用說他那番誠意，就是他這口伶俐的話，也很可以感動人。於是她兩手接着煙盒子與打火機，點了頭連聲道謝。



    宋玉生看着，這也無須候主人倒茶進煙了，就鞠躬告辭。魏太太真是滿心歡喜，由屋子裏直送到冷酒店門口，還連聲道着多謝。這個時候，正好陶伯笙李步祥二人，由街那頭走了過來，同向她打着招呼。



    陶伯笙和魏端本是多時的鄰居，在表面上，總得對人家的境遇，表示着關切，這就向前走着兩步，問道："魏先生的消息怎麼樣了？"魏太太道："我是整日整夜地爲了這件事奔走，我還到看守所裏去過好幾次。不過他倒是處之坦然，因爲他這件事完全是冤枉。"她說着，臉上透着有點尷尬，說句不到屋子裏坐坐，轉身就向屋子裏去了。



    李步祥隨在陶伯笙後面，走到他屋子裏，忍不住先搖了兩搖頭道："這事真難說，這事真難說。"陶伯笙道："什麼事讓你這樣興奮？"李步祥道："你不看到她送客出來嗎？那客是什麼人？"陶伯笙笑道："你也太難了。魏端本也是個青年，他有青年朋友，那有什麼希奇？"李步祥道："魏端本爲人，我大概也知道，他那人很頑固的，不會帶着漂亮青年向家裏跑的，而況這位漂亮青年，還和平常人不同，他是個青衣名票，哪個青年婦女不喜歡這種人呢？"陶伯笙笑道："你簡直說得顛三倒四，既然說是人家這行爲難說，又說青年婦女都愛漂亮青年。"李步祥擡起手亂摸了幾下頭，笑道："反正我覺得這事有點尷尬。"陶伯笙道："玩票也是正當娛樂，玩票的人，就不許青年婦女和他來往嗎？你可少提這些話，來支菸，我們還是談談我們的正經生意。"



    陶伯笙掏出紙菸盒來，向客敬着煙，把他拉着坐下，只是談生意經，把這問題就扯開了。李步祥本來對這事是無意閒談的，見老陶極力地避免來談，倒越是有些注意。抽着紙菸想了一想，搖了兩搖頭道："現在的生意真不大好做。你看到那樣東西會漲價，他偏偏瘟下來。你說那樣東西是個冷門，有半個月就翻成兩倍的。我有個朋友，在年底下就由貴陽運了幾箱紙菸來，不料到了現在爲止，紙菸就沒有漲過價，這半年的利錢，賠得可以。說到金子，官價變成了三萬五，應該可以不做了，可是隻要你有膽量，儘可放手去做。老範這回買的幾百兩金子，又翻了一個身子。黑市老是七八萬。他說，下個月初，官價一定要提高，準是五萬到六萬。有錢現在還可以做。一萬五變到兩萬的時候，那是大家大意，把這事錯過了。兩萬變到三萬五的這一關，誰都知道，我們還大大湊上一回趣呢。可是我們全和人家跑路，自己只落個幾兩，賺死了也有限。我們就那樣想不通，爲什麼不借錢作上一大筆呢？我們就是借重慶市上最高的利，也不會超過十五分去。一百萬才十五萬利息而已，那時一百萬可以作五十兩黃金儲蓄。現在出讓給人，三萬八到四萬一兩，沒有問題，怎麼着，也是對本對利。若是再熬兩個月，不用，只熬半個月，等到官價變成了五萬，我們這早期的儲蓄券，五萬二三，人家搶着要，那就賺多了。我們雖然沒有老範的那樣大手筆，可是把什麼東西都變賣了，百十萬元總湊得出來。現在一百萬，可以買到二十八兩。不到兩個月，怕不是一百五六十萬，比作什麼生意都強。"



    陶伯笙道："你那意思是要在五萬元官價還沒有宣佈以前，又想搶進。"李步祥擡起手來搔着頭皮了。他笑道："你說怎麼辦吧。現在除了作黃金儲蓄，就沒有把握。我作了兩三年的百貨，自問多少有些辦法。可是這幾個月來，我把老底子賠下三分之一去了。前兩天接到湘西朋友來信，那邊百貨，總比這裏便宜一半。我有心趕公路跑一趟。但是等我回來了，說不定重慶的貨又垮下去了。貨到地頭死，我豈不要跳揚子江？我想來想去，挑穩的趕，決計把我手上的存貨都賣了，換到了法幣，我再去換黃金。"



    陶伯笙道："這事情倒是可做。不過你還是向老範去請教請教，下個月的黃金官價，是不是真會變成五萬呢？"李步祥道："你這話可問得外行。老範也不是財政部長。他知道黃金漲不漲價呢？不過這事實是擺在眼面前的。黑市比官價高出一倍有餘，誰作財政部長，也不能白瞪着眼睛，讓買黃金的人賺國家這些個錢。遲早是要漲價的，他又何必等？不過這裏面有點問題，就是經濟專家，也沒有把握來解決。那是什麼呢？就是官價漲了，黑市必然也跟着漲。這就事情越搞越糟了。可是我們作黃金儲蓄的人，只要定單拿到手，可不管他這些。"



    陶伯笙望了他笑道："老李，看你不出，你還有這麼一套議論。"李步祥道："現在有三個買賣人在一處，哪個不談買金子的事。我不用學，聽也聽熟了。"



    陶伯笙道："這話說得有理。不過我陪你老兄跑了兩天市場，全是瞎撞，一點沒有結果，今天我不奉陪，你單獨的去找老範吧，不過有一層……"說着，把聲音低了一低道："關於隔壁那個人兒的事，你不要對老範說。本來我們和魏端本是好鄰居，也是好朋友，我們這就感到十分尷尬，老範和那人我們不都是賭友嗎？多少在老魏面前，我們是帶點嫌疑，若是再加些糾紛，我們在朋友之間，可不好相處。"李步祥笑道："我才管不着這事呢。這時候，老範大概是在家裏吃飯，我就去吧。"說着，抓起放在桌上的一頂舊帽子，起身就走。



    陶伯笙追到門外叫道："若是買賣談好了，不要忘了我一份啦。"李步祥笑着說："自然自然。老範也不是那種人。"他說了話，看到魏太太帶了兩個小孩子在街上買水果，和她點着個頭，沒說什麼就走了。



    他到了範寶華家裏，老範正在客廳裏，桌上擺着算盤帳本，對了數目字在沉吟出神。看到李步祥便道："你這傢伙，忙些什麼啦。有好幾天都沒有見着你了。"李步祥道："你問問府上的女管家，我每天都來問安二次，總是見不着你。我猜你這時該吃飯了，特地來看你。"說着，他伸着脖子，看看桌上的帳本。



    範寶華笑道："你這傢伙也不避嫌疑，我的帳目，你也伸着頭看。"李步祥道："我也見識見識，你現在到底作些什麼生意呢？"範寶華笑道："你呀，學不了我。我現在又預備翻身，我打算把那幾百兩黃金儲蓄券，再送到銀行裏去押一筆款子，錢到了手，再買黃金儲蓄券，等到黃金官價變成五萬的時候，把新的一批黃金儲蓄券賣了，少賣一點吧，打個九折，一兩金子，我白撈它一萬。也許是半個月，也許是十天，我就又賺他幾百萬。老李，你學得來嗎？"他說着這話，得意之至，取出一支菸卷放在嘴裏。唰的一聲，在火柴盒子邊上把火柴擦着，拿火柴盒和拿火柴的手，都覺得是很帶勁。



    李步祥在他斜對面的椅子上坐着，偏了頭向他望着。笑道："老兄，你也是玩蛇的人不怕蛇咬。上次你在萬利銀行存款買金子，上了人家那樣一個大當，還要想去銀行裏設法嗎？"範寶華道："那家銀行作買賣，會像萬利這樣呢？他們連同行都得罪了。現在萬利的情形怎麼樣？昨天下午，我由他們銀行門口經過，看到他們在櫃上的營業員，像倒了十年的黴，全是瞌睡沉沉的要睡覺。這是什麼原故，不就是想發財的心事太厲害嗎？"



    李步祥嘻嘻地笑着，望了範寶華不作聲。他道："你今天爲着什麼事來了？只要是我幫得到忙的，我無有不幫忙的。你老是作這副吞吞吐吐的樣子幹什麼？"李步祥道："我笑的不是這件事，我要你幫忙的事情多了，我還要什麼醜面子，不肯對你說。我笑是笑了，可是我不對你說。老陶再三警告我也不要我對你說。"



    範寶華對他臉看了一看，笑道："你不用說，我也明白，不就是魏太太的事嗎？"李步祥搖搖頭道："不是不是！我根本沒有看到她。"說着話時，他臉上紅紅的。



    範寶華口角里銜了菸捲，靠在椅子背上兩手環抱在懷裏對了李步祥笑着。李步祥笑道："其實告訴你，也沒有什麼關係，我看到她由家裏送客出來。"



    範寶華道："這比吃飯睡覺還要平常的事。陶伯笙又何必要你瞞着哩？顯然是這裏面有點兒文章。她送客送的是洪老五吧？"李步祥道："那倒不是。那個人是位名票友。"



    範寶華將大腿一拍道："我明白了，是宋玉生那小子。昨晚上在朱四奶奶家裏和他只跳舞了一回，怎麼就認識得這樣熟？"李步祥笑道："你猜倒是猜着了。但是那也沒有什麼希奇。"



    範寶華道："自然不稀奇。他們能在一起跳舞，爲什麼就不能往來。不過你好像就是爲了這事要來報告我的。那能夠是很平常的事嗎？老李，我也是個老世故，難道這點兒事我都看不出來嗎？"李步祥道："其實我沒有看到什麼，我就只覺得奇怪，怎麼會由魏太太家裏，走出一位青衣名票來？何況魏先生又不在家。"



    範寶華冷笑一聲道："嚇嚇，奇文還不在這裏哩。她昨晚上由朱四奶奶家裏出來，根本就沒有回去，洪五送着她走的，不知道把她送到哪裏去了。我怎麼知道？吳嫂今早上菜市買菜，碰到他們的。算了，不要提她了，我最冤的，是前天送了她半隻鑽石戒指。"李步祥道："怎麼會是半隻呢？"



    範寶華道："洪五要我合夥送她的。洪五要討好她，爲什麼要我出這一半錢呢？好！我也不能那樣傻瓜，反正羊毛出在羊身上，我得向洪五借一筆資本。我這黃金儲蓄券，不要抵押了，我得和洪老五借錢。老李，你幫我一個忙，和我偵探偵探他們的路線。"李步祥笑道："你吃什麼飛醋，偵探他們的路線又怎麼樣？這位太太根本不認識洪五，完全是你介紹的。"



    範寶華沉着臉子想了一想，點頭道："當然是我介紹的，我的用意……不說了，不說了，可是不該要我出半隻鑽石戒指的錢。這種女人，好賭，好吃，好穿，現在又會跳舞，我還對她有什麼意思。她丈夫坐了牢，她像沒事一樣，打扮得花蝴蝶子似的，東遊西蕩，那就是個狠心人。也好，落得讓洪五去上她的當。"他越說是越生氣，臉子漲得紅紅的。



    那吳嫂提了一壺開水，正走出來向桌子上茶壺裏衝着茶。她不住地撩着眼皮，將大眼睛望了主人，卻是抿了嘴笑。李步祥道："你笑什麼？我笑我們說田小姐嗎？"



    她冷笑道："啥子小姐喲，不過是說得好聽吧？我們作傭人的，不敢說啥子，她來了，先生叫我朗個招待，我就朗個招待。實說嗎，招待別個，別個是不見情的。"她口裏這樣批評，對於生人，卻又顯出特別的殷勤，將新泡的茶，斟上了一杯，從從容容地送到別人面前。主人雖然嫌她多嘴。可是由於她的恭順態度，先就忍住了那份不快。加之她兩手捧出茶杯過來時，那兩隻手，又洗得乾乾淨淨，也覺得這傭人是不容易僱請得到的。於是接着她的茶碗，向她點了兩點頭，表示着接受她的勸告。



    吳嫂這就更得意了，索性站在主人面前不走開，問道："說不定耍一下，她又要來咯。她來了，你撅她嗎（撅爲直接譏諷之意）。"範寶華哈哈笑道："那又何至於。她這樣亂搞，我倒是原諒她。她愛花，丈夫沒有錢，自己也沒有錢，只要搞得到錢，她就什麼不管了。"



    李步祥道："人爲財死，鳥爲食亡，誰不是這樣？"範寶華搖搖頭道："那也不盡然，她要肯像其他公務員的眷屬一樣過着苦日子，不賭錢，不要穿漂亮衣服，她用不着這樣亂搞了。"吳嫂道："對頭！無論男女，總要有志氣嗎。我窮，我靠了我的力氣和人家作活路，我也不會餓死。"李步祥笑着伸了個大拇指向她笑道："那沒有話說，吳嫂是好的。"



    範寶華雖是這樣說了，但他不肯再說什麼，只是捧了那杯茶，默然地坐着。李步祥看他那臉色，也不說什麼，吳嫂不知道他們是什麼意思，也自走開，但是加強了她一個信念，對於魏太太是無須再客氣的了。