何經理根據了過去的經驗，覺得範寶華是一個會作生意的人，而會作生意的人，凡事得其機先，是不會失敗的。那麼，這次黃金變卦，他可能就不受到影響。李步祥說他最近作了兩筆生意又發了財，那可能是事實。這時見到了他，於是老早地迎上前去，向他握着手道："久違久違，一向都好？"範寶華記起他從前騙取自己金子的事，這就不由得怒向心起，也就向他握了手笑道："實在是久違，什麼時候，由成都回來的呢！"何經理說着早已回來了，和他同到空場藤椅子上坐着。範寶華就給他介紹着東方小姐。



    何經理對這個名字，相當的耳熟，心裏立刻想着：範老闆的確是有辦法，要不，怎麼會認識這有名的交際花。便笑道："範先生財運很好吧？"範寶華笑道："託福託福。我作生意，和別人的觀感，有些不同。我是多中取利，等於上海跑交易所的人搶帽子。搶到了一點利益就放手。"



    何經理和他椅子挨椅子地坐着，歪過身子來，向他低聲道："這個辦法，最適於今日的重慶市場。因爲戰事急轉直下的關係，可能週年半載，日本人就要垮臺。甚至有人說，日本還會向盟軍投降。你想，若有這個日子來到，什麼貨還能在手上停留得住，決不是以前的情形，越不賣越賺錢了。今天下午看準了明天要漲個小二成，甚至小一成，今天買進，明天立刻就賣出。這樣，資金不會凍結，而且週轉也非常的靈便。"



    他說着好像是很有辦法，很誠懇。但那東方小姐，又坐在範先生的下手，正遞了一支菸給範先生，又擦着火柴給他點菸。範先生現在對東方小姐，是唯命是聽的。已偏過身子去就着東方小姐送來的火，偏是在露天擦火柴，受着晚風的壓迫，接連地擦了幾根都沒有擦着。範寶華只管接受東方小姐的好意，就沒有理會到何經理和他談的生意經。



    他把那支菸吸着了，何經理的話也就說完了。他究竟說的是一篇什麼理論，他完全沒有聽到。何經理也看出他三分冷淡的意思，一方面感到沒趣味，一方面也不知要拿什麼手腕來和範寶華拉攏交情。正在猶豫着，卻聽到有一位女子的聲音叫道："老賈呀，你還是坐在這裏嗎？"賈經理在對面椅子上站了起來，笑道："我在這裏等着你呢。你的手氣如何？"



    何經理不用回頭去看，聽這聲音，就知道是朱四奶奶。因爲她的國語雖然說得不壞，可是她的語尾，常是帶着強烈的南音。如"拉"字"得"字之類，聽着就非常的不自然。何經理在重慶這多年，花天酒地，很是熟悉，對於朱四奶奶這路人物，也就有淺薄的交誼。他現在是到處拉攏交情的時候，就不能不站起來打招呼。於是向前和她笑道："四奶奶，好久不見，一向都好？"



    範寶華聽到，心裏想着：這小子見人就問好，難道所有的熟人，都害過一場病嗎？朱四奶奶笑着扭了身子像風擺柳似的，迎向前和他握着手道："喲！何經理，你這個忙人，也有工夫到這裏來玩玩。"何經理笑道："整日地緊張，太沒有意思，也該輕鬆輕鬆。我來的時候，沒有看到四奶奶。"她道："這裏有用手的娛樂，也有用腳的娛樂，我是用手去了，屋子裏有一場撲克，我加入了那個團體。"何經理道："那麼，怎樣又不終場而退呢？"四奶奶道："我們這位好朋友賈經理，他初學的跳舞，自己膽怯，不敢和別人合作。我若不來，他就在這裏乾耗着。我就來陪他轉兩個圈子。"何經理笑道："不成問題。賈經理這幾步舞，是跟着四奶奶學來的？"賈經理正走了過來，這就笑道："我也就是你那話，整日的緊張，也該輕鬆輕鬆呀。"兩位經理站在當面互相一握手，哈哈大笑。



    就在這時，音樂片子在那舞廳裏又響起來了。在空場裏乘涼的人，紛紛走進舞廳。朱四奶奶道："老賈，我們也加入吧。"他連說着好好，就跟着四奶奶進舞廳了。何經理坐在草地上，周圍只有兩三個生人，而主人也不在，他頗嫌着悵惘。椅子旁的茶几上，擺着現成的紙菸和冷菊花茶，他吸吸菸，又喝喝茶，頗覺着無聊。幸是主人朱太太來了。她陪着一位少婦走過來，順風先送來一陣香氣。他站起來打招呼。朱太太就介紹着道："何經理，我給你介紹，這是田佩芝小姐。"屋子裏的汽油燈光，正射照在田小姐身上。



    何經理見她頭頂心裏挽了個雲堆，後面垂着紐絲若干股的長髮，這正是大後方最摩登的裝束。她穿了一件粉紅色的薄紗長衣，在紗上堆起小蝴蝶花。手裏拿了帶羽片的小扇子，這是十足的時髦人物。雖然還不能十分看清面目。可是她的身段和她的輪廓，都很合標準的。這就深深地向她一點頭。她笑道："何經理健忘，我認得你的。請！"



    照着舞場的規矩，男子一個鞠躬，就是請合舞。何經理原只是向她致敬，而田小姐卻誤會了，以爲他是請合舞，而且還贅上了一個請字。何經理當然是大爲高興，就和她一同加入舞廳合舞。



    朱四奶奶和賈經理一對，一手搭着他的肩膀，一手握着他的手舉起來，進是推，退是拉，賈經理的步伐，生硬得了不得。四奶奶對於這個對手，並不見得累贅，臉上全是笑容。看到何田二人合舞起來，她就把眼風瞟過來，點着頭微微一笑。



    這時，這舞廳里約莫有六七對舞伴，音樂正奏着華爾茲，大家周旋得有點沉醉。在舞廳門口站着一個穿西服的人，何經理一看，那是本行的金襄理。他正想着：這傢伙也趕了來。可是看他的臉色，非常緊張，而且他見到何經理，還點了兩點頭。但是他在汽油燈下，看清楚了田小姐，覺得非常漂亮，而且也記起來了，彷彿她是一位姓魏的太太，於今改爲田小姐，單獨加入交際場，這裏面顯然是有漏洞。在一見即可合舞之下，這樣的交際花，是太容易結交了。正因爲容易結交，不可初次合舞就不終曲而散。所以金襄理點頭過來，他也點頭過去，一直把這個華爾茲舞完，何經理還向魏太太行個半鞠躬禮，方纔招呼着金襄理同到草地上來。



    金襄理引他到一棵樹蔭下，低聲道："經理，你回重慶去吧。明天上午，我們有個難關？"何經理道："什麼難關？和記那一千五百萬，我不是和他說好了，暫時不要提現嗎？"



    金襄理道："正爲此事而來。那和記的劉總經理，特意寫了一封信到行裏，叫我們預備款子。行裏看的人，看到和記來的信，拿信找到經理公館，又找到我家裏。我一時實在想不起來，怎樣去調這些個頭寸。這還罷了。偏是煤鐵銀行的張經理也通知了我要找經理談談。他那意思，我們押在他那裏黃金儲蓄券，這個比期，一定要交割，並說有三張支票，明天請我們照付，千萬不要來個印鑑不清退票。"何經理道："這三張支票是多少碼子？你沒有問他？"金襄理遲遲頓頓地道："大概是三千萬。"何經理道："明天上午，要四千五百萬的頭寸！那不是要命？"說着，將腳一頓。



    金襄理道："兵來將擋，水來土掩。他們不是要我們的錢嗎？我們一面調頭寸準備還債，一面向人家疏通，緩幾天提現。還有一個辦法，經理明天一大早就去交換科先打個招呼……"何經理又一頓腳道："還要提交換科，我們那批期貨，不是人家一網打盡嗎？"金襄理見和他提議什麼，他都表示無辦法，也就不好說什麼，只是呆呆地站在他面前。



    何經理沉吟了一會子道："這個時候要我過江去，夜不成事，我也想不出什麼好辦法。大不了我明天中午停業，宣告清理。我拚，重慶市上銀行多了，大家混得過去，我們也就該混得過去。"說到這裏，主人朱科長在草地上叫道："何經理，過來坐吧，那裏有蚊子。"何經理答應一聲，立刻走過去，將金襄理扔在一邊，不去管他。



    這時魏太太和朱四奶奶，都在藤椅子上坐着，舞場上音樂響着，她們並沒有去跳舞。何經理一過來，魏太太起了一起身，向他笑道："何經理今晚上還過江去嗎？"他覺得這問話是有用意的。便笑道："假如田小姐要過江，我可以護送一程。"魏太太道："謝謝！讓我再邀約兩位同伴吧，有了同伴，我膽子就壯了，可以在這裏多打攪一些時候。"何經理道："玩到什麼時候我都可以奉陪。"



    朱四奶奶坐在他斜對面，腳蹺了腳，搖撼着身體，笑道："何經理對於唆哈有興趣嗎？"何經理這時是憂火如焚，正不知明日這難關要怎樣的過去。可是朱四奶奶這麼一說，就拘着三分面子，尤其是對於新交的田佩芝小姐，不能不敷衍她。這就笑道："這玩意是人人感到興趣的，我可以奉陪兩小時。田小姐如何？"魏太太笑道："我對於這個，比跳舞有興趣。不過，我們和經理對手，有點兒高攀吧？"何經理笑道："這樣一說，那我就非奉陪不可了。"說着，打了一個哈哈。



    那位金襄理兀自在樹底下徘徊着，聽到銀行主持人這樣一個哈哈，不免魂飛天外，也不向姓何的打招呼了，竟自走去。何經理雖看到他走去，卻也不管，就向朱四奶奶笑道："我們是不是馬上加人？"朱四奶奶道："我得問問老賈，什麼時候過江。咦！這一轉眼工夫，他到哪裏去了。"



    朱科長道："大概是到我們隔壁鄰居陸先生家去了。向來我這裏有聚會，陸先生是必定參加的，不知道什麼緣故，今天他會沒有來？"何經理道："是豐年銀行的陸先生住在隔壁？"朱科長道："這是他的別墅，夏天是多半在這裏住。"朱四奶奶道："既是老賈到陸經理那裏去了，一定是談他們的金融大策，我們不必等他，他會到賭場來找我們的。"說着，她挽了魏太太的手臂就走，回過頭來就向何經理看了一看。他點了頭笑道："二位先生，我馬上就來。不出十分鐘。"說着，他還豎起了右手一個食指。



    這兩位女賓走了，他心裏立刻想着：老賈去找陸經理，必定商量移挪頭寸。豐年銀行，是重慶市上相當殷實的一家。老賈可以去找他想法，我老何也可以去找他想法，趁他還沒有談妥的時候，自己立刻就去。若是等老賈得了他的援助，恐怕……想到這裏，只見誠實銀行的賈經理，垂頭喪氣走了來。心裏這倒暗喜一下，陸先生的力量，不曾被他分去，自己就可以得些援助。



    等着他到了面前，笑道："賈兄，你哪裏去了，四奶奶正找你呢。"他這時不是遊戲的面孔了，抓着何經理的手，正了顏色道："你以爲我真是來跳舞的？我是特意來找陸老園調頭寸的。"他這樣說，因爲陸經理號止園。叫他陸老園乃是恭敬而又親近之辭。



    何經理道："你想到了法子沒有？"老賈道："陸老園說，和他有關係的銀行，共有七家，這個比期都不得過去，家家都要他調頭寸。就是這七家，已經夠他傷腦筋，他哪裏還有餘力和別家幫忙？"



    何經理道："我不相信你們做得穩的人家，也是這樣的緊。"賈經理嘆上一口氣，又搖了兩搖頭道："一言難盡。"何經理正還想說什麼，朱科長在身後叫道："兩位經理，朱四奶奶在請你們呢，快去吧。"賈經理向何經理看了一看，笑道："請吧。"他笑雖然是笑了，可是他的臉上，顯然是帶了三分慘容。何經理倒是不怎麼介意，點了個頭就走了。



    朱科長在前面引路，引到一間特別的屋子裏。這屋子是他們全屋突出的一間，三面開着六扇紗窗。屋頂上懸下了一盞小汽油燈。燈下一張圓桌子，蒙上了雪白圍布，坐了七位男女在打唆哈，各人身後又站上幾位看客。這裏有兩面窗子在山坡上，下臨曠野。其餘一面，窗子外長了一叢高過屋頂的芭蕉。所以這雖是夏夜，盡有習習地晚風吹來。



    朱四奶奶和魏太太連臂地坐着，她面前就放了一本支票簿。何經理眼尖，就認得這是誠實銀行的支票。四奶奶在支票上，已開好了數目，蓋好了印鑑。浮面一張，就寫的是一十萬元。這時金子黑市才六七萬元一兩，這不就是一兩五錢金子嗎？桌上正散到了五張牌，比牌的開始在累司。到了她面前，她是毫不猶豫地就撕下那張支票下注。對面一位男客向她笑道："四奶奶總是用大注子壓迫人。"



    她因腳步響，一回頭看到賈經理進來，便笑道："你有本領贏吧。我存款的銀行老闆來了。請打聽打聽，我這支票，決不會空頭。我縱然開空頭，誠實銀行也照付。我作得有透支。"那男客笑道："四奶奶的支票，當然是鐵硬的。"說笑着，翻過牌來，是他贏了，把支票收了去。



    何經理看四奶奶面前的支票，上面依然寫着是一十萬元，心裏想着：假如這是透支的話，那豈不是輸着老賈的錢？想着，偷眼看賈經理的顏色，有點兒紅紅的，他背手站在四奶奶身後，並不作聲。魏太太回過臉來，向何經理瞟了一眼，在紅嘴脣裏露出了兩排雪白的牙齒，微微一笑，又向他點了兩點頭。何經理像觸了電似的，就緊挨着魏太太坐下。



    魏太太面前正堆了一大堆碼子，她就拿了三疊，送到何經理面前，笑道："這是十萬，你拿着這個當零頭吧。"他笑着點了點頭笑道："我開支票給你。"她又向他瞟了一個眼風，微微笑着說了四個字："忙什麼的？"何經理想着：這位太太手面不小，大可以和四奶奶媲美了。於是就開始賭起來。



    說也奇怪，他的牌風，比他的銀行業務卻順利得多，上場以後，贏了四五牌，雖然這是小賭，他也贏到了二百萬。心裏正有點高興。主人朱科長卻拿了一封自來水筆的信封進來。笑道："你們貴行同事，真是辦事認真。這樣夜深，還派專差送信來。"說着，把那封信遞過來。



    何經理心裏明白，知道這事不妙，就站起來接着信，走到屋角上去拆開來。裏面又套着一個信封，是胡主任的筆跡，上寫何經理親啓。再拆開那封信，抽出一張信紙來看。上面潦草地寫着：



    育仁經理仁兄密鑑：茲悉貴行今晚交換，差碼子五千萬元。明日比期，有停止交換可能。望迅即回城，連夜辦理。貴行將來往戶所押之黃金儲蓄券，又轉押同業，實非良策。頃與數同業會晤，談及上次貴行將支票印鑑故意擦污退票幾乎使數家受累，此次決不通融。明日支票開出，交換科所差之碼子更大。弟叨在知交，聞訊勢難坐視。苟可爲力之處，仍願效勞。對此難關，兄何以醇酒婦人，逍遙郊外也。金襄理聞已失蹤，必系見兄出去，亦逃避責任。此事危險萬分，望即回城負責辦理業務，勿使一敗不可收拾。千萬千萬，即頌晚祺，弟胡卜言拜上，即夕。



    何經理看了這封信，忽然兩眼漆黑，立刻頭重腳輕，身子向旁邊一倒。這樣一來，賭場上的人都嚇得站了起來。



    賈經理走向前問道："何兄，怎麼了，怎麼了？"搶上前看時，汽油燈光照得明顯，何經理筆挺挺地躺在地上，一動也不動。女客們嚇得閃到一邊，都不會說話。有兩位男客上前，對這情形看了一看，同叫道："這是腦充血，快找醫生吧。"大家只是幹嚷着，卻沒有個適當辦法。有人向前來攙扶，也有人說動不得，有人說快舀盆冷水和他洗腳，讓他血向下流。到底是賈經理和他有同行關係，抓着一個聽差，搬了一張睡椅來，將何經理擡到上面躺着。



    在燈光下，只見他周身絲毫不動，睜了兩隻眼睛看人，嘴脣皮顫動了幾下，卻沒有說出話來。這時，把主人夫婦也驚動着來了，雖然只是皺眉頭，也只好辦理搶救事件。



    魏太太在今日會到了何經理之後，覺得又是一條新生命路線，不料在一小時內，當場就中了風，這實在是喪氣，當他躺在睡椅上的時候，她就悄悄地溜到草場上來乘涼。主人家出了這麼一個亂子，當然也就不能繼續跳舞，所有在舞場上的人，有的走了，有的互相商量着怎樣走，因爲既是夜深，又在郊外更兼是山上，走是不大容易的。有的決定不走，就在草場上過夜。



    魏太太一眼看到範寶華單獨坐在這裏，東方曼麗未同坐，這就向他笑道："何經理忽然中風了，你沒有去看看。"範寶華嘆口氣道："看他作什麼？我也要中風了。"魏太太笑道："你們這些經濟大家，都是這樣牢騷。我相信過兩三天，風平浪靜，你們一切又還原了。"範寶華偷眼向她看看，覺得她還不失去原來的美麗，便一伸腿，兩手同提着兩隻西裝褲腳管，淡淡地問道："徐經理沒有來？"魏太太低聲道："他在貴陽沒有回重慶來。"範寶華道："你爲什麼一個人先回重慶來呢？"魏太太站起來，在草地上來回的走着。



    範寶華不能再問她什麼話，因爲其他的客人，紛紛地來了。魏太太在草場上走了幾個來回，走到範先生面前，問道："曼麗到哪裏去了？我找找她去。"說着，她向舞廳裏走。範寶華看她那樣子，覺得是很尷尬的。望着她後身點了兩點頭。又嘆了一口氣。身後有人低聲道："範老闆，你還願意幫她一點忙嗎？"



    回頭看時，朱四奶奶一手扶了椅子背，一手拿了一把收拾起的小摺扇，抿了自己的下巴，微微地笑着。範寶華道："她很失意嗎？那小徐對她怎麼樣？"朱四奶奶張開了扇子，遮了半邊臉，低下頭去，低聲向他笑道："田小姐也是招搖過甚，明目張膽地和小徐在貴陽公開交際。小徐的太太趕到貴陽去了，那結果是可想而知。現在她回來了，還住在我那裏，管些瑣務，你可不可以給她邀一場頭，今天她是有意來訪陸止老的，偏是陸止老不來。新認識了老何，老何又中風了。"範寶華笑道："她長得漂亮，還怕沒有出路。"正自說着，忽然有人叫道："田小姐掉到河溝裏去了。"兩人都爲之大吃一驚。