魏太太對於丈夫這個姿勢，是不能忍受的。也就將桌子一拍，起了個猛烈的反擊，迎向前去，瞪了眼道："你怎麼樣？你要打我？"魏端本捏了拳頭，咬了牙齒，很想對着她腦袋上打過一拳去。可是他心裏想到，這一拳是不可打過去的，若把這拳打過去了，可能的反響，就是太太出走，眼前站着這樣一個年輕美貌的小姐，固然是捨不得拋棄了，而且太太走了，孩子是不會帶走的，扔下這處處需人攜帶的兩個小孩，又教誰來攜帶呢？在一轉念之下，他的心涼了半截。不但是那個拳頭舉不起來，而且臉上的顏色，也和平了許多。他身子向後退了一步，望了她道："我要打你？這個樣子，是你要打我呀。"



    魏太太將腳一頓道："你要放明白一點，這樣的結合，這樣的家庭，我早就厭倦了。你對我的行爲，有什麼看不順眼嗎？這問題很簡單，不等明天，我今天晚上就走。"魏端本不想心裏所揣想的那句話，人家竟是先說了。因道："你的氣焰，爲什麼這樣高漲？牙齒還有和舌頭相碰的時候，夫妻口角，這也是很尋常的事。你怎麼一提起來，就要談脫離關係？"他說着這話時，已是轉過身去，將枕頭下的紙菸火柴盒拿到手上，繞了桌子，和太太取了一個幾何上的對角位置站住，第一步戰略防禦，已是佈置齊備，太太已不能動手開打了。



    魏太太雖然氣壯，卻不理直，她對先生那個猛撲，乃是神經戰術。當魏先生戰略撤退的時候，她已是完全勝利了。這就隔了桌子瞪了眼睛問道："你已睡了覺的人，特意爬了起來，和我爭吵，這是什麼意思？你有帳和我算，還等不到明日天亮嗎？"



    魏先生實在沒有了質問太太的勇氣，心裏跟着一轉念頭，太太向來是在外面賭錢，賭到夜深纔回來的。她雖常常是大輸小贏，而例外一次大贏，也沒有什麼稀奇，又何必多疑？這樣想着，原來那一股子怒氣，就冰消瓦解了。因在臉上勉強放出三分笑意道："你那脾氣，實在教人不能忍受。我在外面回來晚了，你可以再三地盤問，我還得賠笑和你解釋。怎麼你回來晚了，我就不能問呢？"



    魏太太脖子一歪，偏着臉道："你問什麼？明知我是賭錢回來。無論我是輸是贏，只要我不花你的錢，你就不能過問。你要過問，我們就脫離關係。我就是這點嗜好，決不容別人干涉。"她越說就越是聲音大，臉色也是紅紅的。



    魏先生拿了火柴與紙菸在手上，就是這樣拿了，並沒有一次動作，直等太太把這陣威風發過去了，這才擦了火柴，將紙菸點着。坐在那邊一張方凳子上，從容地吸着煙。他把一隻手臂微彎了過去，搭在桌子上，左腿架在右腿上下住的顫動着。他雖燃着了一支菸，他並不吸，他將另一隻手兩個指頭夾了紙菸，只管用食指打着煙支向地面上去彈灰，低了頭，雙目只管注視那顫動着的腳尖，默然不發一語。



    魏太太先是站着的，隨後也就在桌子對角下的方凳子上坐着。她的舊手皮包還放在桌上，她打開皮包來，取出一包口香糖，剝了一片，將兩個指頭，鉗着糖片的下端，將糖片的上端，送到嘴脣裏，慢慢地唆着。



    她不說話，魏先生也不說話。彼此默然了一陣，魏先生終於是吸菸了，將那支菸抽了兩下，這就向太太道："你可知道我現時正在一個極大的難關上。"魏太太道："那活該。"說着沉下了臉色，將頭一偏。魏端本淡笑道："活該？倘若是我渡不過這難關而坐牢呢？"魏太太道："你作官貪污，坐了牢，是你自作自受，那有什麼話說？"



    魏端本將手上剩的半截紙菸頭子丟在地下，然後將腳踐踏着，站起來點點頭道："好！我去坐牢，你另打算吧。"說着，他鑽上牀去，牽着被子蓋了。魏太太道："哼！你坐牢我另做打算。你就不坐牢，我另做打算，大概也沒有什麼人能夠奈何我吧？"魏端本原來是臉朝外的，聽了這話，一個翻身向裏睡着。



    魏太太對於他這個態度，並不怎樣介意，自坐在那裏吃口香糖，吃完了兩片口香糖，又在皮包裏取出一盒紙菸來，抽了一支，銜在嘴裏，擦了火柴，慢慢地吸着。把這支紙菸吸完了，冷笑了一聲，然後站起來，自言自語地道："我怕什麼？哼！"說着，坐在椅子上，兩隻腳互相搓動着，把兩隻皮鞋搓挪得脫下了。光着兩隻襪子在地板上踏着，低了頭在桌子下和牀底下探望着，找那兩隻便鞋。好容易把鞋子找着了，兩隻襪底子，全踩得溼粘粘的。她坐在牀沿上，把兩隻長統絲襪子倒扒了下來。扒下來之後，隨手一拋，就拋到了魏先生那頭去。



    魏先生啊喲了一聲，一個翻身坐了起來，問道："什麼東西，打在我臉上。"說着，他也隨手將襪子掏在手上看着。正是那襪底上踐踏了一塊粘痰，那粘痰就打在臉上。他皺着眉毛，趕快跳下牀來，就去拿溼毛巾擦臉。魏太太坐在牀沿上，倒是嘻嘻地笑了。魏先生在這一晚上，只看到太太的怒容，卻不看見太太的笑容。現在太太在紅嘴脣裏，露出了兩排雪白的牙齒，向人透出一番可喜的姿態。望了她道："侮辱了我，你就向我好笑。"



    魏太太笑道："向你笑還不好嗎？你願意我向你哭？"魏端本道："好吧，我隨你舞弄吧。"他二次又上牀睡了。在魏太太的意思，以爲有了這一個可笑的小插曲，丈夫就這樣算了。現在魏先生還是在生氣之中，她也不去再將就，自帶着小渝兒睡了。



    她愛睡早覺，那是個習慣，次日魏先生起來時，她正是睡得十分的香甜，她那隻舊皮包就扔在桌子角上。魏先生悄悄地將皮包打開來一看，裏面是被大小鈔票，塞得滿滿的。單看裏面的兩疊關金票子，約莫就是三四萬。他立刻想到，太太買的那些衣料和化妝品，已是超過二十萬元。現在皮包裏又有這多的現款，難道還是贏的？正躊躇着對了這皮包出神，太太在牀上打了個翻身。心裏想着，反正是不能問，越知道得多了，倒越是一種煩惱，也就轉身走開，自去料理漱口洗臉等事。把衣服整理得清楚了，買了幾個熱燒餅，自泡了一壺沱茶，坐在外面屋子裏吃這頓最簡單的早餐。他是坐着方凳子上，將一隻腳搭在另一張方凳子上的。左手端了茶杯，右手拿了燒餅，喝一口沱茶，啃一口燒餅，卻也其樂陶陶。



    忽然一陣沉重的腳步聲，有人很急迫地問道："魏先生在家嗎？"他聽得出來，這是劉科長的聲音，立刻迎出門來道："在家裏呢，劉科長。"他一面說着，一面向來賓臉上注意，已經看出他臉色蒼白，手裏拿了帽子，而那身草綠色的制服，卻是歪斜地披在身上。他怔了一怔道："有什麼消息嗎？"劉科長兩手一揚，搖了頭道："完了，完了，屋子裏說話吧。"魏端本的心房，立刻亂跳着一陣，引了客進屋子。



    劉科長回頭看了看門外，兩手捧着呢帽子撅了幾下，低聲道："我想不到事情演變得這樣嚴重。司長是被撤職查辦了。"魏端本道："那麼，我我我們呢？"劉科長道："給我一支菸吧，我不曉得有什麼結果？"說着，伸出手來，向主人要煙。



    魏端本給了他一支菸，又遞給他一盒火柴。他左手拿帽子，右手拿煙，火柴盒子遞過去了，他卻把原來兩隻手上的東西都放下。左手拿火柴盒，右手拿火柴棍，在盒子邊上擦了一支火柴之後，要向嘴邊去點菸，這纔想起來沒有銜着煙呢。他伸手去拿，煙支被帽子蓋着，他本是揭開帽子找煙的，這又拿了帽子在手上當扇子搖，不吸菸了。魏端本道："科長，你鎮定一點，坐下來，我們慢慢地談。"



    劉科長這才坐下，因苦笑了一笑道："老魏，我們逃走吧。我們今天若是去辦公，就休想回來了，立刻要被看管，而看管之後，是一個什麼結果，現時還無從揣測，說不定我們就有性命之憂。"魏端本道："逃走？我走得了，我的太太和孩子怎麼走得了？劉科長，你也有太太，雖然沒有孩子，可是你把太太丟下了，難道看管我們的人，找不着我們，還找不着我們的太太嗎？"



    劉科長這才把桌上的那支菸拿起銜在嘴裏，擦了一支火柴，將煙點上。他兩個指頭夾紙菸，低着頭慢慢地吸菸，另一隻手伸出五個指頭，在桌沿上輪流地敲打着。



    魏端本道："劉科長，這件事我糊里糊塗，不大明白呀。"劉科長道："不但你不大明白，我也不大明白。司長和銀行裏打電話接好了頭，就開了一張單子，是黃金儲戶的戶頭，另外就是那兩張支票了。我一齊交到銀行裏去，人家給了一張法幣一百六十萬元，儲蓄黃金八十兩的收據，並無其他交涉。我又知道這裏是些什麼關節呢？"



    魏端本道："司長在銀行裏作來往，無論是公是私，我跑的不是一次。這次讓科長去，不讓我去，我以爲科長很知道內情呢？"他吸着煙噴出一口來，先擺了兩擺頭，然後又嘆口氣道："我也冤得很囉。我是財迷心竅，以爲這樣辦理黃金儲蓄，除了早得消息，撿點便宜，並不犯法。這日到銀行去，是下午三點三刻，銀行並沒有下班，我找着業務主任，把支票和單子交給他。他帶了三分的笑意，點了頭說：'和司長已經通過電話了，照辦照辦。'我是和他在小客廳裏見面的，那裏另外還有兩批客在座，我心裏懷着鬼胎，自也不便多問。那業務主任一會兒取了一張收據來交給我，又對我笑着握了兩握手。那個時候，銀行已下班，大門關着，我由銀行側門走出來的。我在機關裏，不敢把收據露出來，直送到司長公館裏去。司長見了收據笑逐顏開，向我點着頭，低聲說，'這件事辦得神不知鬼不覺。只要三天之後，黃金儲蓄定單到手立刻將它賣了，補還了公家那筆款子，大家鬧一套西服穿吧'。我所知道的，我所聽到的就是這些。前昨兩天，同事們忽然議論紛紛起來，說是有人挪用了公款買黃金，我料着不會是說我們，只裝不知。可是我們這位司長大人沉不住氣，首先就慌亂起來。我看那意思，恐怕已是碰了上峯兩個大釘子了。昨天他請我們吃飯，你不是很想知道有什麼意思嗎？老實說，我也是丈二和尚，摸不着頭腦。到了昨天晚上，我才聽到人說，我們在銀行裏做的這八十兩黃金，已經讓上峯知道了。他爲了卸除責任起見，不等人家檢舉，要自己動手。我聽了這個消息，一夜都沒有睡着，起了個大早，就到司長公館裏去。我以爲他未必起來了，哪知道他蓬着一頭頭髮穿了身短褲褂，踏了雙拖鞋，倒揹着兩手，在樓下空地裏踱來踱去，手裏還夾着大半支紙菸呢。我一見就知道這事不妙。站着問了聲司長早。他沉着臉道：'什麼司長，我全完了，撤職查辦了。事到於今，我想你和魏端本分擔一點干係的希望，已經沒有了。你們自爲之計吧。'我聽了這話，不但是掉在冷水盆裏，同時我也感覺到毫無計劃。讓我自爲之計，我怎麼自爲之計呢？我呆了，說不出話來，只是站着望了他。他立刻又更正了他的話。走近兩步，站在我面前，向我低聲說：'假如你和魏端本能給我擔當一下，說是並沒有徵求司長的同意，你們擅自辦理的，那我就輕鬆得多了。'"



    魏端本立刻接着道："我們擅自辦理的？支票上我們三個人的印鑑，是哪裏來的？那好，我們除了挪用公款，還有假造文書，盜竊關防的兩行大罪，好！那簡直讓我們去挨槍斃。"劉科長道："你不用急，當然我同樣地想到了這層，我也和他說了。他最後給我們兩條路讓我們自擇：一條路是逃跑。一條路是我們打官司的時候，總要多幫他一點忙。我也是毫無主意，特意來找你商量商量。"



    魏端本聽說，只是坐着吸紙菸，還不曾想到一個對策，卻聽到外面冷酒鋪裏的人答道："那吊樓上住的，就是魏家，你去找他嗎！"魏先生走到房門口伸頭向外看去，卻來了三個人。一個是穿中山服的，相當面熟，兩個是穿司法警察黑制服的，料着也躲避不了。便道："我叫魏端本。有什麼事找我嗎？"



    那個穿中山服的，揭起頭上的帽子，向他點了個頭笑道："魏先生這可是不幸的事情。我奉命而來，請你原諒。我們是同事，我在第四科。"說着，他就走進屋子來了。他又接着叫了一聲道："劉科長也在這裏。我們也正要請你同走。"劉科長站起來，嘴脣皮有些抖顫，望了三人道："這樣快？法院裏就來傳我們了。有傳票嗎？"一個司法警察，在身上掏出兩張傳票，向劉魏二人各遞過一張。



    劉科長看了一看，點頭道："也好，快刀殺人，死也無怨。老魏，走吧，還有什麼話說。"魏端本道："走就走，不過我要揣點零用錢在身上。同時，我也得向太太去告辭一下，怎知道能回來不能回來呢？"說着就向隔壁臥室裏走去。他猜着太太是位喜歡睡早覺的人，這時一定沒有起來，可是走進屋子的時候，卻大爲失望，原來牀上只有一牀抖亂着的被子，連大人帶小孩全不見了。



    他站在屋子裏連叫了兩聲楊嫂，楊嫂卻在前面冷酒店裏答應着進來，在房門外伸着頭向裏張望了一下。笑着問道："啥子事？"魏端本道："太太呢？"楊嫂笑道："太太出去了。"魏端本道："好快，我起來的時候，她還沒有醒，等我起來。她又不知道到哪裏去了。"楊嫂道："沒有到啥子地方去，拿着衣料找裁縫裁衣服去了。"魏端本道："裁好了衣服就會回來嗎？"楊嫂搖搖頭道："說不定。有啥子事對我說嗎？"魏端本道："一大早起來，她會到哪裏去？奇怪！"楊嫂笑道："你怕她不會上館子吃早點？"



    魏端本嘆口氣道："事情演變到這樣子，我就是和她告辭，大概也得不着她的同情的。好吧，我就對你說吧。楊嫂，我告訴你，我吃官司了。外面屋子兩名警察，是法院裏派來的。雖然是傳票，也許就不放我回來，兩個孩子，託你多多照管。孩子呢？帶來讓我見見。"楊嫂望了他道："真話？"他道："我發了瘋，把這種話來嚇你。你只告訴太太是買金子的事，她就明白了。你把孩子帶來吧。"楊嫂看他臉色紅中帶着灰色，眼神起麻木了，料着不是假話，立刻在廚房裏將兩個孩子找了來。



    魏端本蹲在地上，兩手摟着兩個孩子的腰，也顧不得孩子臉上的鼻涕口水髒漬，輪次地在孩子臉上接了兩個吻。他站了起來，摸着小渝兒的頭道："在家裏好好的跟楊嫂過，不要鬧，等你爸爸回來。"說畢，又抱拳向楊嫂拱了兩拱手道："諸事拜託，你就當這兩個孩子是你自己的兒女吧。"說畢，一掉頭就走到外面屋子裏去了。



    楊嫂始終不明白這是怎麼一件事，只有呆站在屋子裏看着。見魏端本並沒有停留，肋下夾住那個常用皮包，同劉科長隨同來的三個人，魚貫地走了。她料着主人一定是出了事。可是大小是個官，比鄉下保甲長大得多。從來只看到保甲長抓人，哪裏看到過保甲長反被人抓的呢？難道作官的人，也會讓法院裏抓了去嗎？她這樣地納悶想着，倒是在屋子裏沒有出去。雖然主人吃官司與自己無關，主人沒有面子，傭工的自然也不大體面。因之可能避免冷酒店夥友視線的話，就偏了頭過去，免得人家問話。



    她心裏擱着這個啞謎，料着太太回來了，一定知道這是什麼案子發作了的。可是事情奇怪得很，太太拿着衣料去，找裁縫以後，一直就沒有回來過。去吃官司的主人，直到電燈發亮，也並無消息，太太對於這個家，根本沒有在念中，先生吃官司，太太未必知道，也許在打牌，也許在看電影，當然，還在高興頭上呢。這麼一想，她很覺是不舒服。不是帶着兩個孩子在家裏發悶，就帶了兩個孩子到冷酒店屋檐下去望一下。這樣來回地奔走着，到了孩子爭吵着要吃晚飯了，她才輕輕地拍着小渝兒肩膀道："你小娃兒曉得啥子？老子打官司去了，娘又賭又耍，昏天黑地，我都看得不過意，硬是作孽！"



    她是在屋下站了，這樣嘰咕着的。正好隔壁陶伯笙口銜了一支菸卷，也背了手望街。不經意地聽到她的言語，便插嘴問道："打官司，誰打官司？"楊嫂道："朗個的？陶先生，還不曉得？今天一大早，來了丙個警察兵，還有一個官長，把我們先生帶走了，到現在，硬是沒有一點消息。太太也是一早出去，曉得啥子事忙啊，沒有回來打個照面。"



    陶伯笙走近了一步，望了她問道："你怎麼扣道是打官司？"楊嫂道："先生親自對我說的，還叫我好好照應這兩個娃兒。我看那樣子，恨不得都要哭出來喀。"



    陶伯笙道："你可知道這事的詳細情形？"楊嫂搖搖頭道："說不上。不過，我看他那個情形，好像是很難過喀。陶先生，你和我打聽打聽嗎，我都替我們先生着急喀。"陶伯笙看看她那情形，料着句句是真的，就隨同着楊嫂一路到屋子裏去查看了一遍，前前後後，又問了些話，還是摸不着頭緒，便走回家去，問自己太太。陶太太回答着，三天沒有看到他夫妻兩個了。陶伯笙更是得不着一點消息，倒不免坐在屋子裏吸上一支菸，替魏端本夫妻設想了一番。



    約莫是二十分鐘後，李步祥笑嘻嘻地走進屋子來，手裏拿了呢帽子當扇子搖，因道："老陶，金子，今日的金價破了七萬大關了。"陶伯笙道："破七萬大關？破十萬大關，你我還不是白瞪眼。"李步祥坐在對面椅子上望了他的臉，問道："你有什麼心事？在這裏呆想？"陶伯笙道："不相干，我想隔壁魏家的事。"



    李步祥走近，將頭伸過來，把手掩了半邊嘴，向陶伯笙低聲道："喂！老陶，這件事有些不妙。我看隔壁這位，總是和老範在一處，不是在他寫字間裏談天，就是在館子裏吃飯，我碰到好幾回了。剛纔我在電影院門口經過，看到他們挽了手膀子由裏面出來。"陶伯笙嘆了口氣搖搖頭道："讓男子們傷心。"



    李步祥道："都怪那位男的不好，女人成天成夜在外面賭錢，爲什麼也不管管呢？"他說着，回頭向外面看看，笑道："那位女的，長得也太美了，當窮公務員的人怎能夠不寵愛一點？"陶伯笙道："我還不爲的是這個嘆氣呢。"因把魏端本吃官司的消息，說了一遍。



    李步祥道："既然如此，大家都是朋友，去給魏太太報個信吧。"陶伯笙道："到哪裏去報信？若是在老範那裏的話，我們根本就不便去。"李步祥道："我看到他們由電影院出來，走向斜對門一家廣東館子裏去了，馬上就去，一頓飯大概還沒有吃完。"



    陶太太在門外就插言道："伯笙，你假裝了去吃小館子，碰碰他們看吧。我剛纔到魏家去了一次，那個小渝兒有點發燒，已經睡下了。魏太太實在也當回來看看。我們作鄰居的，在這時候，怎能夠坐視呢？"陶伯笙想了一想，說聲也是，就約同李步祥一路出門，去找魏太太。