何經理對於劉主任的報告，怔怔地聽着，心裏立刻轉了幾個念頭，這種環境，應當怎樣去應付？先看了看牆上的掛鐘，然後又看了看手腕上的手錶，站在桌子旁邊，斜靠着，提起一隻腳來，連連的顛動了幾下。於是坐在沙發椅子上，架起腿來，擦了火柴吸紙菸。將頭靠住了沙發椅靠，只是昂起頭來，向空中噴着煙。



    劉以存站在屋子中間，要問經理的話，是有點不敢。不問的話，自己揹着的那份職務，又當怎樣捱過去？站在屋子裏，向身後看看，又向牆上的掛鐘看看。那鐘擺咯吱咯吱響着，打破這屋子裏的沉寂，何育仁突然站了起來，將手一揮道："把支票兌給他吧。混一截，過一截。好在上午只有一點多鐘，再混一下，就把上午混過去了。"



    劉以存看看他那樣子，大有破甑不顧之意，門市上那兩位拿支票兌現的人，事實上也不能久等。於是點了個頭，就拿着支票出去了。何育仁坐在沙發上，只管昂了頭吸紙菸，吸完了一支，又重新點上一支，吸得沒有個休歇。



    石泰安由外面走了進來，遠遠地看到他那樣子，就知道他是滿腹的心事，隨便地在旁邊沙發上坐下，搭訕着吸了紙菸，從容地道："大概這上午沒有什麼問題了吧？經理是不是要出去在同業那裏兜個圈子？行裏的事，交給我得了。我私人手上還可以拉扯二三百萬元現鈔。萬一……"



    何經理突然地跳了起來，因向他笑道："你既然有二三百萬元現鈔，爲什麼不早對我說？有這個數目，我們這一上午，足可以過去了。你在行裏坐鎮吧，我出去兜個圈子去。"說着，他立刻就拿起衣架上的帽子向頭上戴着。石泰安道："還沒有叫老王預備車子呢。"他將手按了一按頭上的帽子，說聲不用，就走了出去了。當然，他也就忘記了範寶華那個電話的約會。



    到了十一點多鐘，範寶華又來了。他這回是理直氣壯，更不用得在櫃上打什麼招呼，徑直地就走到經理室裏來。他見是副理坐在這裏，並不坐下，首先就笑道："這算完了，何經理並不在行裏。"石泰安立刻走向前和他握着手，因道："範先生說的是那張支票的話嗎？你拿着支票，隨時可到銀行裏兌現，管什麼經理在家不在家呢。不過在這情形之下，我們講的是交情，你老哥也極講交情，所以二次到行裏來，就不到前面營業部去兌現了，而先到這裏來看何經理。先吸一支菸吧。何經理正是出去抓頭寸去了，也許一會兒工夫他就回來了。"說着，他笑嘻嘻的敬着紙菸，口裏還是連連地說請坐請坐。



    範寶華倒是坦然地吸着煙，架了腿坐在沙發上。噴着煙微笑道："若說顧全交情，我是真能顧全交情的，上次拼命湊出幾百萬元，交給何經理替我作黃金儲蓄，不想他老先生給我要一個金蟬脫殼，他向成都一溜，其實也許是去遊了一趟南北溫泉。等到我來拿黃金儲蓄券的時候，貴行的人全不接頭……"石泰安不等他說完，立刻由座位上站起來，向他抱着拳頭，連連地拱了兩個揖，笑道："這件事真是抱歉之至。何經理他少交代一句，閣下的款子，存在敝行，我們沒有去辦理。下次……"



    範寶華將頭枕在沙發靠背上，連連地搖擺了幾下，而口裏還噴着煙呢。石副理哈哈笑道："這糟糕，範先生竟是不信任我們。不要那樣，我們還得合作，就在敝行吃了午飯去吧，我去吩咐一聲。"說着，他表示着請客的誠意，走出經理室去了。範寶華正是要說着，何必還須副理親自去吩咐？然而容不得他說出這句話，石泰安已是出經理室走遠了。他這番殷勤招待，倒不是偶然，出去了約莫是十來分鐘，他方走回來。



    進門的時候，他強笑了一笑，那笑的姿態，極不自然，將兩個嘴角極力的向上翹着，範寶華看看他兩道眉峯還連接到一處，心裏也就暗想着：大概前面營業部又來了幾張鉅額支票吧？正是這樣想着，卻聽到屋子外面一陣銅鈴響過。因問道："這是……"石泰安對於這鈴聲，竟是感到極大的興趣，立刻兩眉舒張，笑嘻嘻地說出來三個字："下班了！"



    範寶華將西服小口袋裏的掛錶取出來看看，還只有十一點四十五分。因把掛錶握在手掌心裏，掂了幾掂，看着笑道："你貴行什麼時候下班？"石泰安微笑道："當然都是十二點。"範寶華道："還差十幾分鍾呀。不過你們既下了班了，當然我也只有下午再說。賞飯吃恕不叨擾，我想下午一點到四點，那照樣是不好對付的，你也得出去抓抓頭寸呀！"他說着，倒並不怕人聽到，哈哈大笑地走出去了。



    石泰安對於他這個態度，心裏實在難受，可是一想到人家手上握有一張八百萬元的支票，這就先膽軟了一半，可能到了下午一點鐘銀行開門，他又來了，於是坐在經理室裏，也沒有敢出去。趁着這營業休息的空當，就調齊了帳目，仔細地盤查一遍。



    費了半小時的工夫，整個帳目是看出來了，除了凍結的資金，虧數二億二千萬。今天上午開出去給同業的支票，和同業開來的支票，兩面覈對起來也短得很多，今日上午的情形，那還是未知數呢。他坐在寫字椅子上，口銜了紙菸，對着面前那一大堆表冊，未免發愁。



    正是出着神呢，桌機的電話鈴響，茶房正進來加開水，接過電話機的聽筒，說了兩句話，便向石副理報告道，中央交換科請石副理說話。他一聽到交換科這個名稱心房立刻亂跳了一陣，便接過電話聽筒來，先向話機點了個頭，笑道："我是石泰安呀。哦！張科長。是的，何經理出去了。短多少寸頭？兩千多萬。是是，這是我們一時疏忽，上午請張科長維持維持，下午我們補上……停止交換？那太嚴重了，何至於到這個階段？……是是，務必請張科長維持維持。兩千多萬，並沒有多大的困難，可是我們的帳目是平衡的。"



    他說着話時，身子隨了顫動着，頭向下彎曲，在用最大的努力，以便將這帳目平衡的四個字，送到對方的耳朵裏去。接着，他又說："請放心，下午我們就把頭寸調齊了，無論如何，這一點忙，是要……"他右手拿着聽筒，左手在桌子上拍了一下，因道："不能那樣辦。"但是他這種拍着，那是無用的，那邊已經是把電話掛上了。



    石泰安將聽筒很重地向話機上一放，嘎吒地響着。於是坐在寫字椅子上，兩手環抱在胸前，只管對桌面前擺的帳目發呆，茶房進屋子來催請他去吃飯有三遍之多，他纔是慢慢地走去。在飯廳桌上，幾位同席的高級職員，臉上都帶了一分沉重的顏色，不像平常吃飯有說有笑。石副理是首先一個放筷子，向坐在旁邊的金襄理，點了個頭道："吃過飯我們談談罷。經理出去了兩小時了，還沒有電話回來。"說着，他就在懷裏摸出手錶來看了一看，因慘笑着道："還有十五分鐘，該開門了。"



    金襄理到了這時，也不是看桌上金磚那樣的笑容滿面，垂了眼皮，不敢擡眼看桌上同事的臉色。那劉以存坐在襄、副理側面，捧着飯碗，只管將筷子挑剔飯裏的稗子。他們銀行職員吃的飯，當然是上等白米，這裏面是不會有穀子稗子的。他低了頭向碗裏看着，筷子頭只是在白飯裏撥來撥去。



    石副理倒並沒有離開座，向他問道："以存的意思是怎麼樣？"他還是捧着碗筷作個挑稗子的姿勢，因道："我在同業方面打過幾回電話，探問消息。看那樣子，各家都是很緊的。不知道經理現時在什麼地方，最好和他取得聯絡。"石泰安道："我出去一趟罷。"說着，他看了在座人的臉色，就嘆了口氣道："照着我的作風，我是要穩紮穩打的，可是何經理一定看上了黃金，我也挽回不了這場大局。"



    在桌上吃飯的人，大家已是把筷子碗放下來了，各各把手放在懷裏，靜靜地望了桌上的殘湯剩汁。石泰安突然地站了起來，向金煥然道："我看，我還是出去打聽打聽消息吧？煥然，你就在行裏頂一下子罷。"這句話可把金襄理急了，立刻站了起來，兩手亂搖着道："不行不行，我頂不了，我頂不了！"石泰安站着怔了一怔。金煥然道："我看，還是我出去罷。經理在什麼地方，我知道，我把他找了回來，讓他來頂罷。"



    石泰安站在原來坐的地方，站着有五分鐘之久，說不出話來。金煥然笑道："我自認是不如石副理有手法，這三關還是請大將來把守罷。"說着，他也不徵求對方的同意，立刻就走開了。



    石副理也看着金煥然是不能在行裏頂住的，只是怔怔地看着他走了。劉以存倒覺得今天這情形之下，全露出了資本家的原形，這很和銀行丟面子，便笑向他道："沒有多大問題。我們各方面活動，總還可以調到兩三千萬的現鈔，應付小額支票兌現，那還有什麼問題。數目大的，我們和他打官腔，照着財政部的定規，開支票給他。"石泰安哈哈一笑，向他望着，又點了兩點頭，因道："這個辦法，我都不會想到，我還當副理呢。你得想想，你開了本票出去，人家立刻向別家銀行一送，今天晚上，本票全到了交換科，查出了我們的本票，全是空頭，我們明天早上還開門不開門？若是要開門，明天中央銀行宣佈停止交換，信用全失，那就預備擠兌和倒閉罷。"



    劉以存道："這一層我當然是顧慮到了的，但是我們在這一下午的奔波，三五千萬的頭寸，總可以調得到。"石泰安對於他這個解釋，倒沒有加以可否，無精打采地，走回經理室去。



    時間實在是過得太快，他在寫字椅子上坐下，擡頭一看那牆上掛的大鐘，已是一點十五分了。雖不知道大門是否已經敞開，可是過了十五分鐘，還不開門營業的話，這問題就太嚴重了。此話當然不便去問茶房，只有拿出紙菸盒來，繼續地取着煙來吸。



    約莫是半小時，桌機上電話鈴響了。拿起聽筒一聽，卻是何育仁的聲音，不由得發了驚奇的聲音道："是經理？現時在哪裏呢？哦！頭寸都已經調齊了，那好極了！什麼？兩點鐘以前，還不行？那麼，可以放手開本票出去，好吧。"他聽到何經理所定的最後一個決策，還是開本票暫救目前。便坐下去自言自語的道："既是負責人都如此辦理，落得和他放手去做。"於是也就安坐在經理室裏苦挨鐘點。



    果然，一切的路子，都是照着劉以存的想頭進行的，馬上他就拿了三張本票進來，請副理代經理蓋章。他接過來看時，有五十萬的，有八十萬的，有一百二十萬的。就在他看數目字的時候，劉以存站在桌子旁邊，向他低聲道："經理來了電話，說是我們可以放手開本票。"石泰安很從容地道："我也接到電話了，就是這樣辦吧。"他說着，就拿起圖章在本票上連串地蓋着。



    就自這時起，直到兩點半鐘止，已開出去三十多張本票，共達四千多萬元。石泰安也存了個破甑不顧的念頭，前面營業櫃上送來本票，他只看看數目，就蓋個章，立刻發了出去。何經理雖然沒有電話回來，他也不問。



    到了下午三點一刻了，何經理左手拿着帽子，右手捏了一條大手絹，只管在額頭上擦汗，而擦汗的時候，還同時搖着頭。石泰安雖知道他很窘，但居然忙着回來了，一定有點辦法，可是他只管搖着頭，又多少有些問題。便迎上前笑道："行裏截至現在爲止，還算風平浪靜，都讓本票抵擋過去了。不過……"



    何育仁將手上的帽子遙遠地向衣掛鉤上一丟，然後苦笑道："不過晚上交換的這一關不好過。但那不要緊，我已經和幾家同業接好了頭，今天下午，準讓五六千萬頭寸給我們。大概一會兒工夫就有電話來。"他說是這樣的說了，坐到經理位子上，身上仰着靠椅子背上，昂了頭望着天花板。他也不看人，淡淡地問道："我們開出去了多少本票？"石泰安道："四千多萬。"他又問："上午交換，我們差多少頭寸？"他答："不到兩千多萬，就算是兩千萬吧！"



    何育仁向樓板仰望着，口裏唸唸有詞，五百萬，八百萬，一千二百萬，只管念着數目字，最後他突然地高聲道："不要緊，只差一千多萬。"他說完了，立刻坐正過來，手裏拿了桌機聽筒，撥着自動號碼，電機轉着吱嘎吱嘎地響。他對了話筒說："喂！我育仁呀。藹如兄，你答應我的三千萬，怎麼樣？喂喂！老兄，這個不能開玩笑的。只分一半也好，可是請你務必把我們的本票保留一天，好好！一切不成問題，照辦。"說畢，將電話聽筒按上兩下，自動號碼，又是嘎吱地響起。他手握電話聽筒，口裏總是這一套，二千萬，三千萬，本票請留一天，不要送去交換，明天我拿美鈔抵帳。這個不能開玩笑的。



    電話一直打了七八次。打到最後一次的時候，他已是斜靠在桌子上，擡起一隻手來，只管握了手絹，不停地擦額頭上的汗。放下了電話聽筒之後，看到桌面上放着一玻璃杯現成的茶，他端起來就咕嘟幾聲，一口飲盡，放下杯子來，向石副理苦笑道："好傢伙，我嗓子都叫啞了，沒有問題了。"他表示着這是鬆了一口氣，將衣袋裏的紙菸盒子取出，拿了一支菸，三個指頭夾着，在紙菸盒的蓋子上，慢慢地頓着。



    石副理也在旁邊取煙抽，按着了自己的打火機，伸過來，給何經理點着煙，因笑道："天天這樣的抓頭寸過難關，那當然不是辦法，今天晚上，到經理公館裏去，大家計劃計劃吧。"何育仁噴着一口煙出來，連連地搖了兩下頭道："沒有問題了。不過輕鬆一下，我也不反對。打個電話回去，叫廚子作兩樣菜，我們來他四兩茅臺。"



    石泰安還沒有答覆這個問題呢，那劉以存主任，竟是面色蒼白地走了進來，手上拿了兩張支票，站在桌子邊苦笑了一笑，然後將支票放在經理面前。何育仁看時，是同業的兩張支票，一張是大德銀行的支票，是一千五百萬元，一張是利仁銀行的支票，二千萬元。他看了支票的數目，兩眼發直，然後將手在桌子上一拍道："太不夠交情了。現在三點半鐘了，只有三十分鐘的工夫，讓我們到哪裏去抓三千多萬的頭寸？"



    石泰安伸頭看着，搖搖頭道："這確乎是有點落井下石。本票是開不得了。下午開出去四千多萬本票，有三分之二，是交給同業的，希望他們今天不送去交換。根據經理電話的交涉，已經是沒有問題了。縱然有一部分送去交換，頭寸短得有限，我們還可以去講點人情。若是再開三千多萬出去，那數目就太多了。打兩個電話商量商量罷。"



    何育仁搖搖頭道："不行！大德和利仁，也短少頭寸很多。"說着，他口銜了菸捲，兩手背在身後，站起來，只管在屋子裏踱來踱去。他每走一步，踏得樓板響，正和牆上掛的鐘擺響相應和。他聽到鐘擺聲，猛然擡頭一看，卻看到鐘的長針已到了八點，到銀行停止營業時間，只有二十分鐘了。站定了腳，出了一會神，忽然嘴角翹着，微微一笑。



    石泰安也正是把兩隻眼睛都射在經理身上的，便問道："經理有什麼解圍的法子嗎？"他笑道："中國人到了問題不能解決的時候，唯一的辦法就是拖。今天我也解得這個妙訣了。不管怎樣，我們已拖到了三點三刻。他們不講交情，我們也不講交情，我們給他來個印鑑不清，退票！他再開支票來，已是我們下班之後了。"



    石泰安道："那不大好吧？"說着，仰了臉，望着何經理。他倒不問太好不太好，走到寫字檯邊，伸了食指在支票的印鑑上捺着，輕輕向上向下一揉，把那印鑑的字紋就揉擦得模糊了。因把這兩張支票拿着，交給劉以存道："把這支票退給來人，請他們再開一張，這印鑑全不清楚呢。"劉以存拿着支票，雖然臉上也帶一些笑容，然而那笑容卻不正常，向何經理看了一眼就走了。



    何育仁並不管那支票退出去以後的情形如何。但是擡頭看到牆上的掛鐘，已是三點五十分。不覺噗嗤的一聲笑了。自言自語地道："不怕你鬼，喝了老孃的洗腳水。哈哈。"在他哈哈笑聲之後，經理室外鈴子響起，今天業務，宣告終止，全萬利銀行的人，已不怕有人提現了。不過何育仁雖感到暫時的輕鬆，但明日後日的頭寸怎樣週轉，還是要事先想法子的。這就依了石泰安的建議，邀集了行裏的幹部人員在新市區自己公館晚餐。動身之前，向公館裏去了個電話，教廚子預備幾樣菜，並且預備好一瓶好茅臺酒。



    六點鐘以前，全部人員到了何公館。因爲他是一個有辦法的銀行經理。雖然重慶的房子是十分困難的，他還擁有一座小洋房。在小客廳裏大家架了大腿，仰靠在椅子背上。何經理換了一個作風，口裏銜了一支土製雪茄，兩手捧了一張晚報，很從容地向下看。金襄理坐在側面也拿了一張晚報看，他忽然一拍大腿道："德國完了，以後聯合國圍剿日本，日本也沒有多久的生命了。"



    石泰安閒閒地昂了頭吸菸，因道："我們三句不離本行，還是談自己的事吧。勝利快來了，我們現在第一步工作就要作個決定，這總行是設在南京呢？還是設在上海呢？其次，我們得考慮一下，漢口的分行是先成立呢？還是和上海總行一路開幕呢？"何育仁放下了手上的報紙，取出嘴裏銜的雪茄，在茶几上的菸灰碟子裏彈了一彈灰。向在座的人，都看了一眼，然後笑道："我們還不要希望得那樣遠。那幾家收着我們本票的同業，若都說話不算數，全向中央銀行一送，那今天晚上，還大大的有番交涉呢？"



    石泰安道："經理親自去和各家同業面洽的，我想他們總不好意思吧？爲了慎重起見，回頭我們不妨去打幾個電話。"何育仁對這個建議，只微笑了一笑。恰好聽差來請吃飯，大家就起身向飯廳裏去。



    那飯廳中間的圓桌子上，蒙了雪白的桌布，正中間已搬下了三大件菜。一樣是尺二口徑的大瓷盤，裏面擺着什錦冷葷。兩隻大仰口碗，一碗是紅燒雞腿，一碗是紅燒青魚中段。小高腳玻璃杯子，裏面雖然盛滿了酒，而依然還是裏外透明。這正表示了這貴州茅臺酒是十分的純潔。大家在椅子上坐下來，還不曾動筷子，就讓這好酒的香味薰得口胃大開了。大家飲酒談話，好菜又是陸續地來，已把今天忙頭寸的痛苦與疲勞，忘了個乾淨。



    七點半鐘以後，何經理吩咐家人熬了一壺美軍帶來的咖啡，大家坐在客廳沙發上面消化腸胃裏那些雞魚肉。聽差走了進來，走近了主人身邊，很和緩地報告着道："交換科來了電話。"這報告聲音雖低，何育仁聽着，就像響了個大雷呢！