這兩小時的延長，任何儲金隊員，都有些受不了。有幾個人利用早上買的報紙，鋪在地面上，人就盤腿坐在報上。這個作風，立刻就傳染了全隊。但重慶的報紙是用平常搓紙煤的草紙印刷的，絲毫沒有韌性，人一動，紙就稀爛，事實上，人是坐在地上。因之有手絹的，或有包袱的，還是將手絹包袱鋪地。陶李二人當然也是照辦。站得久了，這麼一坐下來，就覺得舒適無比。反正有兩小時的休息，不必昂着頭看陣頭上人的動作。自然，在這兩小時的長坐期間，也有點小小的移動。但他兩人都因腳骨痠痛，並沒有作站起來的打算。



    約莫是到了下午一點半鐘，前面坐的那位北方人，首先感到坐得夠了，手扶了牆壁要站起來，就哎呀了幾聲。李步祥問道："你這位先生，丟了什麼東西？"他扶着牆壁，慢慢地掙起。還依然蹲着，不肯站起來。笑着搖搖頭道："什麼也沒有丟，丟了我全身的力氣。你看這兩條腿，簡直是有意和我爲難，我可憐它（指腿）站得久了，坐下去休息休息。不想它休息久了，又嫌不受用，於今要站起來，它發麻了，又不讓我站起。不信，你老哥試試看。你那兩條尊腿，也未必就聽調遣的。"



    李步祥是盤了腿坐着的，經他這樣一提醒，也就彷彿覺得這兩條腿有些不舒適，於是身子仰着，兩手撐地，要把腿抽開來。他啊哈了一聲道："果然有了毛病。它覺得這樣慣了，不肯伸直來了。"於是前後幾個人都試驗着。很少人是要站起就站起的，大家嘻嘻哈哈笑成一團。



    所幸經過這個插曲不久已到兩點鐘。陶李前面，只有十二個人，挨着班次向上移動，三點鐘的光景，終於是到了儲金櫃臺前面。他們觀察了一上午，應當辦的手續都已辦齊。陶伯笙先將範寶華的四百萬元本票交上。那是中央銀行的本票，毫無問題。然後再把魏太太的四萬元現款，和她填的紙片，一塊兒遞上。



    行員望了他一眼道："你爲什麼一個人辦兩個戶頭？"陶伯笙點着頭賠了笑道："請通融一下吧。這是一位女太太託辦的，她排不了班，退下去了。好在是小數目。"行員道："一個人可以辦兩戶，也就可以辦二十戶，那秩序就亂了。"



    陶伯笙抱了拳頭，只是拱揖，旁邊另一個行員，將那紙片看了看，笑道："是她？怎麼只辦二兩？"那一行員問道："是你熟人？"他笑着點點頭。於是這行員沒說什麼，將現鈔交給身後的工友，說聲先點四萬。當然這四萬元不需要多大的時間點清。



    行員在櫃檯裏面登記着，由銅欄窗戶眼裏，拿出一塊銅牌，報告了一句道："後天上午來。"陶伯笙想再問什麼話時，那後面的人，看到他已辦完手續，哪容他再站，向前一擠，就把他擠開了。陶伯笙也沒有什麼可留戀的，妥當地揣好了那塊銅牌子，扯了站在旁邊的李步祥就向外走。



    出得銀行門，擡頭看看天上，日光早已斜照在大樓的西邊牆上，就深深地噓着一口氣道："夠瞧。自出孃胎以來我沒受過這份罪。我若是自己買金子也罷了，我這全是和老範買的。"李步祥笑道："在和朋友幫忙這點上說，你的確盡了責任，我去和老範說，讓他大大地謝你一番。"



    陶伯笙道："謝不謝，那倒沒什麼關係。不過現在我得和他去交待一聲，將銅牌子給他看看。不然的話，四百萬元的本票，我得負全責，那可關係重大。這時候，老範正在寫字間，我們就去吧。"



    於是兩人說話走着，徑直地走向範寶華寫字間。他正是焦急着，怎麼買黃金儲蓄券的人到這時候還沒有回信。陶李二人進門了，他立刻向前伸手握着，笑道："辛苦辛苦。我知道這幾天銀行裏擁擠的情形，沒想到要你們站一天。吃煙吃煙。"說着，身上掏出煙盒來敬紙菸，又叫人泡茶。



    陶伯笙心想，這傢伙倒知趣，沒有說出受罪的情形，他先行就慰勞一番。他坐了吸菸沉吟着，李步祥倒不肯埋沒他的功勞，把今日站班的事形容了一遍。



    隨後陶伯笙將那塊銅牌取出。笑道："本來將這牌子交給你，你自己去取儲蓄單子，這責任就完了。可是我還得跑一趟。魏太太也託我買了二兩，我還是合併辦理吧。"範寶華道："她有錢買黃金？什麼時候交給你的款子？"陶伯笙道："就是今天上午，我們站班的時候，交給我們的四萬元。"



    範寶華搖搖頭道："這位太太的行爲就不對了。她今天也特意到我這裏來的。她在你家賭桌上借了我兩萬元現款，根本我有些勉強。她來和我說，沒有錢還我，請寬容幾天。我礙了面子，不能不答應。不想無錢還債，倒有錢買金子，這位太太好厲害。耍起手段來，連我老範都要上當。"陶伯笙道："據她說，她是臨時扯來的錢。"範寶華道："那還不是一樣。可以扯四萬買金子，就不能扯兩萬還債嗎？事情當然是小事。不過想起來，令人可惱。"



    陶伯笙看範寶華的樣子，倒真的有些不快。便道："既是這樣，我今天看到魏太太就暗示她一下。"他道："兩萬元，還不還那都沒有關係。我這份不高興，倒是應當讓她明白。"



    陶伯笙自然是逢迎着範老闆的，當日傍晚受了姓範的一次犒勞晚餐，把整日的疲勞都忘記了，酒醉飯飽，高興地走回家去。



    到了家中，正好魏太太在這裏等候消息。他一見便笑道："東西已經買得了。不過我有點抱歉。我嘴快，我見着老範，把你買二兩的事情也告訴他了。"魏太太道："他一定是說我有錢辦黃金儲蓄，沒有錢還債。"她是坐在陶太太屋子裏談話。陶太太坐在牀沿上結毛繩。便插嘴道："老陶實在嘴快，你沒有摸清頭緒，怎好就說出來呢？人家魏太太挪用的這筆款子，根本是難作數的。"



    陶伯笙點了支紙菸，坐下來吸着，望了魏太太道："這話怎麼說，我更不懂了。"魏太太坐在陶太太牀上，將自己的舊綢手絹，縛着牀欄杆，兩手拉了手絹的兩角，在欄杆上拉扯着，像拉鋸似的。



    她低了頭不看人，似乎是有點難爲情。笑道："反正是老鄰居，我的家事，瞞不了你們，說出來也不要緊。今天老魏由機關裏回來，皮包裏面帶有六萬元，據他說，是公家教他採辦東西的款子。我等他到廚房裏去了，全數給他偷了過來。當時，他並沒有發覺。我就立刻上銀行找陶先生了。我一走，他就曉得錢跑了腿，打開皮包來，看到全數精光，這傢伙沉不住氣，氣得躺在牀上。我由銀行裏回來。我不等他開口，就把儲蓄黃金的事告訴他了，並說明是黃金要漲價，要辦就辦。而且今天有陶先生站班登記，這個機會不可失。他才說事情雖然是一件好事。但這是公家買東西的錢，明天要把東西買回去。沒有東西，就要退回公家的錢。無論數目大小，盜用公款這個名義承擔不起，而且有幾件小東西，今日下午，就非交卷不可。我看他急得滿臉通紅，坐立不安，退回了他一萬元。他爲了這事，到處抓錢補這個窟窿去了，直到現在，他還沒有回來，想必錢還沒有弄到手，若是真沒有法子的話，我定的這張儲蓄券，那就只好讓給旁人了。你以爲我自己真有錢嗎？"



    陶伯笙道："原來如此，那也難怪你不能還老範的債了。你有機會，最好還是見了他把這話解釋明白。他那個人，你知道，就是那順毛驢的脾氣。"魏太太聽了這話，心裏就有了個暗認識。範寶華在陶伯笙面前，必定有了些什麼話。明日有機會見着他，還是解釋一下吧。當時怕人家夫妻有什麼話說，自告辭回家。



    到了家裏，老媽子已帶了兩個孩子睡覺去了。魏端本屋子裏，電燈都不曾亮起。自己臥室裏，電燈是亮着的，房門卻是半掩的。心裏暗想，自己真也是大意。家裏雖沒有什麼值錢的東西，牀上的被褥，也是一點物資，若來個溜門賊，順手把這東西撈去了，眼見得今晚就休想睡覺。



    心裏想着，將門推開，卻見魏先生橫倒牀上，人是和衣睡了。自言自語地道："這傢伙倒是坦然無事。我何必爲了那六萬元，和他着急半天。"走到牀邊，用手推他兩下，他倒也不曾動。聽他鼻子呼呼有聲，彎腰看他一看，還嗅到一股酒氣味。淡笑一聲道："怪不得他寬心，還是喝了酒回來的。沒出息，着急！就會醉了睡覺，今天算讓你醉了完事，明天看你怎麼辦？"



    說着話，又推他兩推，就在這時，看到被下面露出了半個皮包角。心想，看他弄了錢回來沒有？於是順手將被向上一掀，拖出那皮包來。皮包拖出來了，魏端本也一翻身坐了起來。將手按住了皮包，瞪了眼笑道："這可不是鬧着玩的，這裏面的錢不能動。"



    魏太太聽說皮包裏有錢，益發將兩手抓住了皮包，兩手使勁向懷裏一奪。趕快跑着離開了牀邊。魏端本坐在牀上望了她道："你看是可以看。不過你看了之後，可不許動那錢。"魏太太聽了這話，料着錢還是不少，便將兩手緊緊地抱在懷裏，將兩手拍了兩拍問道："這裏面有多少？"他笑道："十五萬，又夠你花幾天的了。"



    魏太太將身子一扭道："我不信。"於是把皮包放在五斗桌上，將身子橫攔了魏端本的來路，以免他前來搶奪，掀開了皮包，每個夾層裏，都伸手向裏面掏摸一陣，掏出好幾疊鈔票。直把皮包全蒐羅完了，這才點一點放在桌上的數目，可不就是十五萬嗎？於是笑嘻嘻地問道："你這傢伙，在哪裏弄來了許多錢？"魏端本道："這個你可千萬動不得。這是司長私人的錢。要我代匯到貴陽去的。不信，你搜搜那皮包的夾頁裏面，還有司長親筆寫的匯款地點。上午那五萬元公款，被你扯用了，我還沒有法子填補，幸好這筆款子來了，明天上午，我先扯用一下，把公家的款子補齊。到了下午，我必須把這款子給司長匯出去。若是把這款子動用了，司長那個雜毛脾氣，我承擔不起，只有打碎飯碗。"



    魏太太道："我不信。假如那五萬元的漏洞沒有補起來，你不會自由自在地，喝了酒回來睡覺。"魏端本道："你以爲我是在外面飯館子裏喝的酒嗎？我回來了，你又不在家。我叫楊嫂打了四兩大麴，買了兩包花生米，在隔壁屋子裏自斟自酌的。爲什麼如此？也無非是心裏煩悶不過。你必定說，皮包裏帶那些個錢，爲什麼還要煩悶。這個理由，說出來了，你也會相信的。正由於那皮包裏的錢不少，可是這錢是人家的，一張鈔票也……"



    魏太太早是把那些鈔票，緩緩地塞進了皮包。魏先生說到這裏，鈔票是各歸了原位。她不容他把話說完，兩手拿起皮包，對魏先生頭上，遠遠地砸了過去。魏先生看到武器飛來，趕快將頭一偏，那皮包就砸在他肩上，砸得他身子向後一仰，魏太太沉着臉道："錢全在皮包裏，我沒有動你分文。你不開眼，你以爲我也像你這樣看到這樣幾個錢就六魂失主嗎？這十來萬塊錢也不過人家大請一次客，什麼了不得。"魏端本在牀上將皮包拿起來，緩緩地扣上皮包鈕釦，淡淡地笑道："十來萬塊錢請一次客，好大的口氣。我們部長昨日請兩桌客，也不到十……"



    魏太太像餓虎攫羊的樣子，跑到魏先生面前，把那皮包奪了過去，向肋下夾着，帶了笑瞪着眼道："無論怎麼樣，這裏面我要抽出兩萬元來。我老實告訴你，我欠人家兩萬元，明天非還不可。"魏先生沉住了臉，不作聲，也不動，就這樣呆呆地不動。



    魏太太夾着那皮包，也是呆呆地站着。但她在兩分鐘後，忽然省悟過來，假如這些錢有一部分是丈夫的，他不會這樣爲難。這完全是司長的款子，大概沒有什麼疑問。這樣的錢，拿來用了，他自然負着很大的責任。這就先向魏先生笑了一笑，把那板着的面孔先改去，然後走到牀沿，挨着丈夫坐下，將皮包放在懷裏，輕輕地拍着道："我知道這裏面的錢，不是你的。可是這樣大批的款子，稍微挪動個兩三萬元，也不是辦不到的事情。我是個直性子人，心裏這樣想着，口裏就這樣說出來。若是你真爲難的話，我難道那樣不懂事，一定把它花了。我也知道現在找一分職業不容易。若爲了扯用公款，把你的飯碗打破了，我不是一樣跟着受累？我就只說一句話，試試你的意思，你就嚇成這個樣子。拿去吧，皮包原封未動，在這裏。"說着，把皮包送到魏端本懷裏來。



    他和夫人之間，向來是種帶勉強性的結合。一個星期，也難得看到夫人一種和顏悅色的語言。太太這樣無條件將皮包退還了，先有三分不過意，便也放出了笑容道："假使是我的錢，我還有不願意和你還債的嗎？你怎麼又借了兩萬元的債呢？"魏太太道："你就不用問了。反正我不能騙你。假如我騙你的話，我應當說欠人三十萬，二十萬，決不說欠人兩萬。"魏端本道："你的性格，我曉得。你不會撒謊，而且我是讓你降服了的，你伸手和我要錢，根本就是下命令，只要我拿得出來，不怕我不給。你又何必撒謊呢。"魏太太伸手掏了他兩下臉腮。笑道："你也不害羞。你說這話，還有一點丈夫氣嗎？"



    魏先生伸手握住太太的手，另一手，在她的手背上輕輕撫摩着。笑道："佩芝，你憑良心說我這是不是真話？我對你合理的用錢，向來沒有違拗過。可是你總是那小孩子脾氣，當用的要用，不當用的也要用，手裏空着，立刻就向我要錢。不管我有沒有，不給不行。"魏太太趁了他撫摩着手，斜靠着他的肩膀，將頭枕在他肩上。因道："你說吧。我手上空着，不要錢怎麼過下去？我不和你要錢，我又向誰要錢？老實說，你若不給我錢花讓我受窘，除非是有了二心。"



    魏端本笑道："又來了。怎麼能說到有二心三個字上去？"魏太太鼻子哼了一聲。因道："我就猜着你這十五萬元，不是司長的，是你要寄回老家去的。"她提到老家兩個字，就讓魏先生嚇一跳。因爲他的老家，雖在戰區，並沒有淪陷，還可以通匯兌。尤其是他家裏還有一位守土夫人。魏太太對於這個問題，向來是恨得咬牙切齒，除了望戰事打到魏先生老家，將那位守土夫人打死。第二個願望也就想魏先生把老家忘個乾淨。因之魏先生偶不謹慎提到老家，很可能的，接上便是一場夫妻大鬧，鬧起來魏先生有什麼好處，最後總是賠禮下臺。這是她自行提到老家，魏端本料着這又來了個吵架的勢子，便立刻止住了道："太太，不要把話說遠了。這個錢若不是司長的，二次敵機來了，讓我被炸彈炸死。"



    魏太太道："別賭這個風涼咒了，美國飛機炸日本，炸得他已無招架之功，自己都吃不消，還哪裏有力量炸重慶。我也相信這錢是你們司長的，可是你們和司長跑腿的人，無論什麼事總要揩上一點油。"魏端本道："假如是司長那裏有一筆收入，經過我的手，可以揩油。假如司長有票東西由我代買，我也可以揩油。現在是司長要我代匯一筆款子出去，連匯水多少，銀行都在收據上寫得清清楚楚，我怎麼可以揩油。"



    魏太太對於他這種解釋，不承認，也不加以駁回，就是這樣頭枕在丈夫肩上半睡半不睡地坐着。魏先生還握着夫人的手呢，她的手放在先生懷裏，也不移動了。魏端本唉了一聲道："接連地熬了這許多夜，不是打牌，就是看戲，大概實在也是疲倦了，就說不花錢，這樣的糟蹋身體，又是何苦。佩芝，佩芝，你倦了，你就睡吧。"說着輕輕地搖撼着她的身體。她口裏咿唔着道："你和我把被鋪好吧，我實在是倦了。把枕頭和我疊高一點。"她說着，更顯得睡意矇矓，整個的身子都依靠在魏先生身上。



    他兩手託着魏太太的身體，讓她平平地向牀上睡下，然後站起來，將枕被整理一番，但魏太太就是這樣橫斜地睡在牀上，阻礙了他這頂工作。魏端本搖撼着她道："牀鋪好了，你起來脫衣服吧。"她是側了身子，縮着腿睡在牀中間的，這就把身體仰過來，兩隻腳垂在牀沿下面。仰着臉，閉着雙眼，簇擁了兩叢長睫毛。魏先生覺得太太年輕貌美，而且十分天真的。自己不能多掙幾個錢，讓她過着舒服日子，這是讓她受着委屈的。尤其是自己原來娶有太太，未免讓這位夫人屈居第二位。憑良心說，這也應該好好地安慰她纔是。



    正這樣沉吟着，見太太半擡起一隻手來，放到胸前，慢慢的移到大襟上面，去摸鈕釦，只摸到鈕釦邊，將三個手指頭撥了兩撥，又緩緩地落下來垂直了。魏端本望了她笑道："你看軟綿綿的樣子，連脫衣服的力氣都沒有了。喂！佩芝，脫衣服呀。"魏太太鼻子裏哼了一聲，卻是沒有動。魏端本俯下身子去，兩手搖了兩搖她的身體，對了她的耳朵，輕輕叫了聲佩芝。魏太太依然咿唔着道："我一點力氣沒有，你和我脫衣服吧。"魏端本站起來對她看看，又搖了兩搖頭道："這簡直是個小孩子了。"但是他雖這樣地說了，卻不願違反了太太的命令。把房門關上，把皮包放在枕頭底下。太太不是說把枕頭疊高一點嗎？就把皮包塞在枕頭下面。魏先生到了這時，忘了太太的一切驕傲與荒謬，同情她是一個弱者了。



    次日早上，還是魏端本先起牀，在太太睡的枕頭下面，輕輕地抽出皮包來，卻見皮包外面，散亂着幾十張鈔票，由枕頭下散亂到被裏，散亂到太太的燙髮下面，散亂到太太的牀角上。他倒是吃一驚，怎麼鈔票都散亂出許多來了。立該把皮包打開來，將全數鈔票點數了一番，還好，共差兩萬元。這倒是自己同意了太太的要求的。她並沒有過分地拿去。於是將牀上散亂的票子，一齊歸理起來，理成兩疊，給太太塞在枕頭下面。



    太太睡得很熟，也就不必去驚動她，將皮包放在桌上，到隔壁屋子裏去洗漱口喝茶吃燒餅，準備把這件事情作完，就去和司長匯款了。就在這時，一個勤務匆匆地跑了進來，見着他道："魏先生，司長要到青木關去一趟，叫你同去。他的汽車就在馬路口上等着。他說託你匯的款子，不必匯了，明天再說吧。"



    魏端本聽說司長在馬路口上等着，這可不敢怠慢，手裏拿了個燒餅啃着，走到臥室裏去，打算叫醒太太，太太已是睜着眼躺在枕頭上了。她已經聽到勤務的話了，因道："司長等着你，你就走吧，你還耽誤什麼？"魏端本道："我交代你一句話。這皮包你和我好好看着，我的太太，那錢可不能再動。"魏太太皺了眉道："你不放心，乾脆把皮包拿去。"他還想說什麼。勤務又在那隔壁屋子裏，連叫了幾聲魏先生。他向太太點點頭，扭身就出去了。