在重慶這地方，和江南一樣，很少關閉大門的習慣。李步祥並不想到範家大門是關閉的，走向前，兩手將門推了一下，那門就開了。他在門外伸頭向裏一看，就見隔了天井的那間正屋，算是上海客堂間的屋子裏，那套藤製沙發式的椅子上，範寶華和魏太太圍了矮茶几角坐着。他突然地走進來，範先生哦了一聲。魏太太顯着驚慌的樣子，紅着臉站了起來。



    李步祥實在沒有想到這有什麼祕密，並不曾加以拘束，還是繼續地向裏面走，範寶華先也是臉紅着，後來就把臉沉下來了，瞪了眼問道："你沒有看到老陶嗎？"李步祥站在屋子門口頓了一頓。笑道："他在弄堂裏站着呢。"範寶華道："他沒有告訴你今天不要來找我呀？"李步祥笑道："他倒是攔着我不要進來的。可是有了好消息，片刻不能耽擱，我不能不來！"範寶華依然將眼睛瞪了他道："有什麼要緊的事，片刻不能耽擱？"李步祥伸手亂摸着光和尚頭，只是微笑。



    陶伯笙知道李步祥是個不會說話的人，立刻跟着走進大門裏來，代答道："老範，你的發財機會又來了。剛纔我遇到何經理，他說，他那定單，已經代領下了。他說，你快點去，每一分鐘都有關係。我問他是不是黃金官價要提高……"不曾把話說完，李步祥立刻代答道："的確是黃金官價要提高。"



    陶伯笙一面說着，一面走進屋子來。看到魏太太就點了個頭笑道："還賭博債來了，我不是和你說了嗎，範先生不在乎這個，你何必急急地要來。"魏太太紅着臉，呆坐在藤椅上，本來找不着話說。陶伯笙這樣提醒了幾句，這倒讓她明白了。這就站起來笑道："我也知道。可是欠人家的錢，總得還人家吧？不能存那個人家不要就不還的心事吧？"



    那範寶華聽到陶李二人這個報告，就把魏太太的事放在一邊，望陶伯笙道："怎麼不真？他簡直話都不容我多說一句，就催着我快快地來請你去。"範寶華道："何經理倒不是開玩笑的人，他來請我去，一定有要緊的事。"於是迴轉身來向魏太太笑道："我得到銀行裏去一趟，可不可以在我家寬坐一下，我叫吳嫂陪着你。"魏太太也站起來了，將搭在椅子背上的大衣提起，搭在手臂上。笑道："範先生不肯收下款子，讓我有什麼法子呢？只好改日再說了。"



    範寶華將手連連地招着，同時還點點頭，笑道："不忙不忙，請稍坐一會。我上樓去拿帽子。"說着，跑得樓梯鼕鼕作響。一會兒，左手夾住皮包，右手拿了帽子，又回到客堂裏來。將帽子向陶李二人揮着道："走，走，我們一路走。"陶李二人看他那樣匆忙的樣子，又因魏太太站着，要走不走的樣子，情形很是尷尬，也不願多耽擱，早是在主人前面，走出了天井。



    範寶華跑出了大門幾步，卻又轉身走了回去。見魏太太已到了天井裏，便橫伸了二手，將去路攔着。低聲笑道："我還有東西沒有交給你呢，無論如何，你得在家裏等着我。"說時，在懷裏摸出那個扁紙包，對魏太太晃了一次，笑嘻嘻地站着點了個頭，料着不會走開，也就放心走了。他走出弄堂口，見陶李二人，都夾了皮包，站在路旁邊等着，便笑道："爲我的事，有勞二位跑路，不知道還有什麼別的沒有？"李步祥道："我們還有什麼見教的，不過我們願說兩句知己話。"



    陶伯笙見他說到這裏，不住地站在旁邊向他使眼色。李步祥伸手摸着和尚頭道："你不用打招呼，我知道。老範交女朋友，他有他的手段，我們用不着管。我說的還是教老範不要錯過這個機會，能夠搶購多少，就搶購多少，一兩金子，總可以賺個對本對利，這不比作什麼生意都好得多嗎？有了錢交女朋友，那沒有問題，交哪種女朋友，都沒有什麼困難。"陶伯笙道："你這不是廢話，人家作幾百兩金子，還怕不明白這個。老範，快走吧。那何經理說了，一分鐘都是可寶貴的。我們明天早上，在廣東酒家見吧。等候你的好消息了。"說畢，拉了李步祥，就向街的另一端走去。



    範寶華望着他們後影時，陶伯笙還回轉身來，擡起手向他擺了兩擺，那意思好像表示着決不亂說。範寶華倒是發財的事要緊，顧不了許多，也就夾着皮包，趕快地奔向萬利銀行。他一路來，都是不住地看着手錶的。他到萬利銀行，還是十一點半鐘。徑直地走向經理室，見何經理坐在寫字檯邊，這就脫下帽子，向他深深地點了個頭，笑道："多謝多謝，我得着消息，立刻就來了。有什麼好消息？"



    何經理對房門看了一看，見是關着的，便指了寫字檯旁邊的椅子，讓他坐下。笑道："我幫助你再發一注財吧。這消息可十分的嚴密。大概明後天，黃金官價就要提高。說不定就是明天。你能不能再調一筆頭寸來，我和你再買三百兩。"範寶華的帽子，還戴在頭上，皮包還夾在肋下呢。在旁邊聽着何經理的話，簡直出了神，笑了一笑道："當然是好事，我哪裏調頭寸去，這樣急？"



    何經理打開抽屜，取出自用的一聽三五牌紙菸，放在寫字檯的角上，笑道："不忙，我們慢慢地談吧。先來一支菸。"說着，在煙筒子裏取出一支菸，交到範寶華手上，又掏出口袋裏的打火機，給客人點着煙。範寶華心裏立刻想到，何經理爲什麼這樣客氣？平常來商量款項，只有看他的顏色的，今天有點反常了，這必定有什麼花樣暗藏在裏面，這倒要留神一二。於是將皮包和帽子，都放在旁邊沙發上，依然坐到寫字檯旁邊來。在他這些動作中，故意顯着遲緩，然後微偏了頭噴出兩口煙，笑道："怎麼能夠不忙。假如是明天黃金百價提高，今天上午交款，已經是來不及了。下午交出支票，中央銀行今天晚上才交換，明天上午纔可以通知黃金儲蓄部收帳，恰好，黃金已經是漲價了。我們這不算是白忙。"



    何經理笑道："閣下既然很明白，爲什麼不早點來呢？若是今天上午交出支票去，黃金儲蓄處今天下午就可以收帳，開下定單。"範寶華將腳在地面頓了兩頓道："唉！曉得黃金提價的消息，會在這時候出來，我昨晚上就不必睡覺了。"



    何經理笑道："今天早上你爲什麼不來呢？你不是該來拿定單的嗎？過去的話也不提了，我問你一句，是不是還想買幾百兩？"範寶華道："當然想買，你有什麼辦法嗎？有辦法的話，我願花費一筆額外的錢。"



    何經理也取了一支菸吸，然後微笑了一笑。他架了腿坐着，顛動了幾下身子。然後笑道："辦法是有的，你在今天下午或者明天上午，把頭寸調了來交給我，我就可以把黃金定單交給你。"範寶華道："那很簡單啦。我不有三四百兩定單在你這裏嗎？我再抵押給你們就是了。"



    何經理噗嗤的一聲笑了。因道："你也太瞧不起我們在銀行當經理的了。你有黃金定單在我這裏，我要放款給你，我還得請人去找你，我們是頭寸太多，怕他會凍結了嗎？這樣作銀行，那也太無用了。我們與其押人家的黃金定單，何不自己去儲蓄黃金呢？"說到這裏，他沉吟了一下，緩着聲音道："這兩天我們正緊縮放款。"他說着吸了一口煙。



    範寶華聽了這話，就知道萬利銀行所有的款子，都調去作黃金儲蓄了，或者是買金子了。於是也沉默着吸了紙菸暫不答話，心裏可又在想着，他找我來既然不是叫我把黃金定單押給他，可是他叫我在今明天調大批頭寸給他，那是什麼意思，莫非他們銀行鬧空了，拉款子來過難關吧？那麼，我那四百兩黃金定單放在他銀行裏那不會有問題嗎？這就笑着向何經理道："人心也當知足，那四百兩黃金定單，還沒有到手呢，我又要想再來一份了。"



    何經理含着微笑，也沒有說什麼，口裏含着菸捲，把寫字檯抽屜打開，取出三張黃金定單，送到範寶華面前，笑道："早就放着在這裏了。你驗過吧。一張二百兩，二張一百兩。"範寶華說着謝謝，將定單看過了，並沒有錯誤，便摺疊着，放在西裝口袋裏，同時取出萬利銀行的收據，雙手奉還。



    何經理笑道："範先生沒有錯吧？辦得很快吧？實話告訴你，到今天爲止，我們經手定的黃金儲蓄，已超過五千兩了，可是這都是和朋友辦的，我們自己一兩未做。我們自己的業務，在辦理生產事業，馬上就動手，爲戰後建國事業上，建立一點基礎，也可以說爲自己的業務，建立一個固的基礎。買賣黃金，縱然可以賺少數的錢，究竟不是遠大的計劃。"範寶華聽他這篇堂堂正正的言論，再看他沉着的臉色，倒好像是在經濟座談會上演講。心裏也就想着：這話是真嗎？於是又取了一支菸吸着，噴出一口煙來，手指夾了煙支，向菸灰碟子裏彈着灰，卻偏了頭望着他道："難道你們就一兩都不做嗎？你們拿到定單是這樣容易，不做是太可惜了。你們縱然嫌利息太小，不夠刺激，就是定來了，轉讓給別人，就說白幫忙吧，這也對來往戶拉下了不少的交情，將來在業務上，也不是沒有幫助的呀。"



    何經理將煙支夾着，也是伸到桌子角上煙碟子裏去，也是不住地將中指向煙支上彈着灰。先是將視線射在煙支上，然後望了範定華笑道："難道聽到了什麼消息，知道我們的作風嗎？那麼，你的消息也很靈通呀。"範寶華搖搖頭道："我沒有聽到什麼消息。怎麼樣？何經理肯這樣辦？"



    何經理吸了一口煙，笑道："你是老朋友，我不妨告訴你。在今日上午聽到黃金要提高官價的消息，我們分散了四十個戶頭，定了一千兩。這兩千萬元，在十一點鐘以前，我們就交出去了。這些黃金，我們並不自私地留下，朋友願作黃金儲蓄的，在今日下午四點鐘以前，把款子交給我們，只要趕得上今日晚上中央銀行的交換，我們就照法幣二萬元一兩，分黃金儲蓄單給他。不論官價提高多少，我們都是這樣辦。"範寶華望了他道："這話是真的？"



    何經理笑道："我何必向你撒謊？你若是能調動一千萬的話，後天我就交五百兩黃金定單給你。"範寶華笑道："一千萬，哪裏有這麼容易？"何經理笑道："你手上有五金材料和百貨的話，現在拋出去，絕對是時候了。勝利是越來越近了。六個月後，也許就收復了武漢廣州。海口一打通，什麼貨不能來？"範寶華道："這個我怎麼不明白？可是我手上並沒有什麼貨了。"



    何經理笑道："端着豬頭，我還怕找不出廟門來嗎？隨便你吧。"範寶華靜靜地吸了兩口煙，笑道："好的，我努力去辦着試試看。下午四點鐘以前，我一定到貴行來一趟。大概四五百萬，也許可以蒐羅得到。"何經理笑道："那隨便你，兩萬元一兩金子，照算。這可是今日的行市，明日可難說。現在十二點鐘了，我們上午要下班了。"範寶華明白他說鐘點的意思，還有什麼可考慮的，立刻輕輕一捶桌子，站起來道："我努力去辦吧。還有三個半鐘頭，多少總要弄點成績來。"說畢，夾了皮包，戴了帽子，和何經理一握手，匆匆地就走出了銀行。



    在大街上隨處可以看到女人，也就聯想到了家裏還有一位魏太太在等着。發財雖是要緊，可是女朋友的交情，也不能忘了。他沒有敢停留，徑直地就走回家來。他想着，曾拿出那隻金鐲對魏太太小表現了一下，料着她會在這裏等着的。因之一推大門，口裏就連連地道着歉道："對不住，讓你等久了。"說着話搶進了堂屋，卻是空空的，並沒有人。自己先咦了一聲，便接着大聲叫了一句吳嫂。



    那吳嫂在藍布大褂外，繫了一條白布圍襟，她將白布圍襟的底擺掀了起來，互相擦着自己的手，由屋後面廚房裏走出來。把臉色沉着，一點不帶笑容，問道："吼啥子？我又不逃走。"範寶華見她那胖胖的長方臉上，將雪花膏抹得白白的，在兩片臉腮上，微微地有了一些紅暈，似乎也擦了一點胭脂了。她那黑頭髮梳得滑光亮，將一條綠色小絲辮，在額頭上層紮了半個圈子，一直扎到腦後，在左邊耳鬢上，還扭了個小蝴蝶結兒。雖然是終年在家裏看見的傭人，可是今天看見她，就覺得格外漂亮。因之吳嫂雖把話來衝了兩句，可生不出氣來，便笑道："你不知道，今天下午，我有幾百萬元的生意要作，趕快拿飯來吃吧。"



    吳嫂笑道："我曉得。陶先生李先生來說過喀，金子要漲價，你今天搶買幾百兩，對不對頭（即是不是之謂）？"範寶華連連的點頭笑道："對頭對頭。我買成了，送你一隻金戒指。"吳嫂頭一扭道："我不要。送別個是金鐲子，送我就只有金箍子。你送別個金鐲子有啥用？你叫我忙了大半天，作飯別個吃。把腦殼都忙昏了，才把飯燒好，別個偏是不吃就走了。"範寶華道："魏太太走了，沒關係，她還要來的。"吳嫂道："該歪喲（不正當之驚歎詞）！"說着一扭身子走了。範寶華也就只好哈哈大笑。



    吳嫂雖然心裏很有點不以爲然，可是聽說範先生今天要買幾百兩金子，是個發財的機會，範先生髮大財，少不得要沾些財運，就把做好了的菜飯，搬了來讓範寶華吃。老範聽說魏太太不吃飯就走了，在吳嫂那種尷尬面孔下，又不便多問，他忽然又一個轉念，這個女人，是自己抓住了辮子梢的，根本跑不了。而且她很需要款子，不怕她不來相就。現在還是弄錢買金子要緊，再發一注財，耗費百分之幾，她姓魏的女人，什麼話不肯聽。



    他想定了，匆匆地吃過午飯，在箱子裏尋找出一些單據，夾了皮包就向外跑。走到弄堂口上，吳嫂在後面一路叫着先生，追了出來；範寶華站住腳，回頭看時，見她遠遠地將手舉着一條白綢手絹，她走到面前，笑道："忙啥子嗎？帕子也沒有帶。"說着，把手絹塞到他西服口袋裏。她周圍看了看，並沒有人，低聲笑道："你是去買金子吧？給我買二兩，要不要得？"範寶華笑道："你也犯上了黃金迷。"吳嫂笑道："都是有耳朵眼睛的人嗎！自己不懂啥子，看人家發財，也看紅了眼睛嗎！"範寶華站着對她望望，眼珠一轉，笑道："只要你聽我的話，辦事辦得我順心，我就買二兩金子送你。"說着，伸手摸了吳嫂一下臉腮，趕快轉身就走。吳嫂在身後，輕輕說了一聲該歪喲！



    範寶華哈哈大笑，走上了大街。他第一個目的地，是興華五金行。這是一所三層樓的偉大鋪面，樓下四方的大小玻璃貨櫃裏，都陳列着白光或金光閃爍的五金零件。他推開玻璃門走進，對穿着西裝的店夥笑着點了一個頭，問道："楊經理在家嗎？我有好消息告訴他。"那店夥對他也有幾分認識，他既說了有消息來報告，便答應了經理在樓上。



    範寶華夾了皮包向樓上走。這樓上顯然表示了一副國難富商的排場。一列玻璃隔扇門，其中兩扇花玻璃門，在門上有黑漆字圈着金邊，標明經理室。範寶華心想：兩個月來，姓楊的越發是發財了。便在門外邊，敲了兩敲門。裏面說聲進來。他推門進去，見楊經理穿着筆挺無皺的花呢西服，坐在寫字桌邊的紫皮轉椅上。挺了個大肚子，露出西服裏雪白的綢襯衫。手上夾了半截雪茄，塞在外翻的嘴脣皮裏。在那夾雪茄的手指上，就露出一枚很大的白金嵌鑽石的戒指。五六十歲的人了，半白的頭髮梳理得油淋淋的。那扇面形的胖臉，修颳得沒有一根胡茬子。只看這些，他就氣概非凡了。



    範寶華也見過不少銀行家，可是像楊經理這樣搭架子的，也還不多。這屋子那頭，另外兩張寫字檯，都有穿了漂亮西服的人在辦公。範寶華一進門，楊經理就站起來，向他點點頭道："範先生好久不見。這兩天生意不錯呵！成交了整千萬。請坐請坐。"說時，指了寫字檯邊的椅子。



    範寶華取下了帽子和皮包同放在旁邊的茶几上，然後坐下。笑道："楊經理的消息，真是靈通。"楊經理將他肥胖的身體，向椅背上靠了去，口銜了雪茄，微昂起頭來笑了一笑。然後取出雪茄來在菸灰碟子上敲着，望了他道："慢說五金和建築材料，這些東西，在市面上有大批成交瞞不了我，就是百貨，布匹，紙菸，大概我肚子裏也有一本帳的。"說到這裏，有工友進來敬茶敬菸。



    範寶華借了這吸菸喝茶的機會，心裏轉了兩個念頭，心想：這傢伙老奸巨猾，在他面前是不能耍什麼手腕的，便望了他笑道："老前輩，我是無事不登三寶殿。我還有一點存貨，想換兩個錢用，你願意收下嗎？我這裏有單子。"說着拿過皮包來，在裏面取出一張貨單子，雙手捧着，送到楊經理面前。他左手指頭縫裏，依然夾了半支雪茄，右手卻託了那單子很注意地看着。看完了，放在桌上，將五個指頭輪流地敲打桌沿，望了他問道："你爲什麼把東西賣了？鉛絲，皮線，洋釘，以及那些五金零件，就是現在海口打開了，馬上也運不進來。放着那裏，不會吃虧的。"



    範寶華道："我怎麼不知道？無奈我急於要調一筆頭寸，不能不賣掉它。"楊經理笑道："你剛得了整千萬的頭寸，沒有幾天，現在又要大批的錢，我想着你是買金子吧？這是好生意。"範寶華笑道："我囤着這些東西，也不見得就不是好東西呀。我實在是要調一批頭寸還債。"楊經理銜着雪茄噴了一口煙，笑道："我們談的是買賣，我可不是查帳員，這個我管不着。"說着，又拿起那單子來看了看，沉吟着道："這些東西，我們也不急於要收買。閣下打算賣多少錢？"說着，仰在椅子背上，昂頭吸了兩口煙。目光並不望他。



    這時，在那邊桌上，一個穿西裝的中年漢子，捧了一疊表格過來，站在楊範兩人之間，將表格送到楊經理面前。向他使了個眼色。那表格上有一張字條，自來水筆寫了幾行字，乃是皮線鉛絲極爲缺貨。楊經理將手擺了一擺道："現在我們正在談買賣呢，回頭再仔細地看。"那人拿着表格走了。



    範寶華道："照那單子上的東西，照市價估價，應該值七百萬，我自動地打個九折吧。"楊經理微笑着搖了兩搖頭，然後又對他臉上注視了一下，笑道："老弟臺，你不要把我當作機關的司長科長呀。你這些東西，我買來了是全部囤着，尤其是皮線鉛絲之類，我們存貨很多。這樣的價鈔，你向別處張羅張羅吧。"說着，他將寫字檯上的文具，向前各移了一下，表示着毫無心事談生意。範寶華望了他道："怎麼着？連價也不還嗎？"那楊經理又吸上兩口雪茄，微搖了兩下頭，態度是淡漠之至了。