魏太太對於這一場賭，不但覺得輸得太冤，而且對於那二十萬元現鈔，什麼事情沒辦，也非常地懊悔。丈夫是一團高興，要慶祝這二十萬元的意外收穫，哪裏知道已經把它輸得精光？這話怎麼去交代？上次輸了丈夫一大筆公款，是自己作了一回虧心事，把範寶華的一筆錢偷來補充了，幸是沒人知道，把那場大禍隱瞞過去，現在卻到哪裏去再找這樣大批的鈔票？



    她心裏這樣想着，兩隻腳不必她指揮，還是向上次找到鈔票的所在走去，她心裏是這樣地想着，今天上午，又看到老範將大批的鈔票塞進那個抽屜，開那抽屜的鑰匙，還藏在內衣袋裏呢。她走着，將手伸到衣服裏面去，就摸索了幾回。果然，那小衣的口袋裏，一串鑰匙依然存在。



    她轉了個念頭了，管他呢，再去偷他一次。姓範的這傢伙，發的是國難財。他雖不是偷來的錢，囤積居奇，簡直是搶來的錢，應該是比偷來的錢還要不義，對於這種人，無所用其客氣。如此想着，腳步就加快了走。她最後的想法，教她不必有何考慮，徑直地走向範寶華的寫字間來。



    這寫字間，是在一所洋房的二層樓，雖是來得相當的熟了，可是到了這洋房的大門口，她自己不知道是什麼原由，卻躊躇起來。在大街上望了那立體式的四層樓洋房，步子就緩下來了。她心想這麼大模大樣地走了進去，人家不會疑心這個陌生的女人，到這裏來幹什麼？若是真有人問起來，這是教人無法答覆的。



    慢慢地走去，漸漸地畏怯起來，到了這洋房大門口，不由得站着停了一停。她這麼一停，路旁乘機待發的叫化子，就有一大一小，迎了上前，站在身子前後，放出可憐的樣子，發出哼聲哀求着道："太太，行好吧。賞兩張票子我們花吧。明裏去，暗中來。"魏太太聽了這話，心中一動，不免向他們看了一眼。問道："什麼叫暗中來？"大叫花子道："太太，你是正人君子嗎，正大光明嗎，老天爺暗中保佑你嗎。"魏太太倒不想這個叫化子還能說出這麼一套話。於是，在身上掏出一張小票子扔給了他們轉身就走了。



    她這一陣發脾氣，放開了腳步走，就搶過了洋房的大門。心裏同時想着，這麼一所大樓，必定有後門，既是要避人看見，那就是找着後門進去爲妙。她這麼想着，就注意到這洋樓的周圍，是否有橫巷。果然，在去這樓房不到十家鋪面的所在，發現了一條橫巷子，由這巷子穿過去更有一條小橫街。她看準了方向，在這條小橫街上向回走。她估計着還有十來家門戶，就站住腳打量着形勢。這裏卻是一爿極小的裁縫鋪，由那裁縫鋪上，向前看去，似乎半空裏有一幢洋樓的影子。因爲天色已經漆黑了，街上電燈反射到空中的光芒，不怎麼的強烈，那些房屋的影子，也不怎麼的清楚。



    她正在出着神，這裁縫店，敞着店門窗戶，在作衣服的案板上，懸下一盞洋鐵圓片兒罩住的電燈泡。在那燈光直照的案板邊，對坐着兩個裁縫，正低頭作衣服。其中一人，偶然擡頭，在強烈的電光下，看到窗戶外一個女人影子，呆呆地站着，倒嚇了一跳。隨着站起來問道："找哪個？"這本來也是一句普通的問話，可是魏太太正出了神，被人家突然一問，好像自己什麼漏洞被人捉住了似的，也不答話，轉身就走。



    她不走人家也不去怎樣的疑心，她走得這樣地快，更是給予人家一種疑心。那裁縫放下針線，飛奔了出來，看昏黃的燈光下，剛走過去個女子，不知窗戶外站的，是不是她，倒不敢冒昧，同時，也怕是主顧，只有站在店門口屋檐下，再問了一句找哪個？魏太太也省悟過來了，便回頭看了看道："什麼事大驚小怪，送衣服你們做。"她雖然是解釋着，可是並沒有停住腳，依然繼續地走去。



    徑自走着，不覺又走上了大街。她忽然轉了個念頭，丈夫等着去同看電影呢。怎能夠儘管在街上兜圈子？但特意到這裏來了，這洋樓的大門也不進去，那是太放棄機會了。範寶華這寫字間，又不是沒有來過的，進去看看，有什麼要緊。萬一又得着上次那樣的機會，在他抽屜裏再拿走幾十萬元，不但今晚向先生交帳這一關平安地可以過去，也許可以多撈他幾十萬元。



    想着，將腳在地面上一頓，表示了前往的決心，於是抄了一抄大衣領子，徑直地走進那洋樓。樓下那個貿易公司，自然是早已下班了。順着櫃檯外的盤梯走向二層樓，也並不曾遇到一個人。站在樓梯口上凝神了一會，覺得心房有點跳動，將手在胸脯上按了一按，自己叮囑了自己道："怕什麼？這並沒有什麼犯法的事。"同時看看這樓上的夾道，除了一路幾盞電燈亮着，並沒有人影子。遠遠地看那範寶華的寫字間，房門就是微掩着的。雖然是心房有點跳動，卻又不免暗喜一陣。心想，活該，這還是有個很好機會。若是他和那個聽差，全不在屋子裏，房門必是暗鎖了的，縱然有開抽屜的鑰匙，這房門打不開，那也是枉然的。於是故意放重了步子，走着夾道的樓板一陣亂響。到那房門口站定，用手敲着門道："範先生在這裏嗎？"



    連敲了幾遍，又連喊了幾聲，裏面並沒有人答應。於是手扶了門輕輕向裏推着，伸進頭去看看。雖然屋樑上懸下來的那盞電燈是亮的，可是寫字檯上的桌燈，卻沒有光亮，屋子裏空空的，主人不在，工人也不在。魏太太心裏狂喜。想着：天下果然有這樣的巧事，讓人打着如意算盤。這一下子，又可把老範放在抽屜裏的鈔票，給他席捲一空。於是立刻踅身進去，隨手將門掩上。第二個動作，立刻奔向寫字檯，彎身去開那有鈔票的抽屜。



    果然，拉了一拉抽屜環扣，不能動，還是鎖着的。這個抽屜是旁邊的第二格，上次就是在這裏有了很大的收穫。今天上午在這屋裏，也是親眼看到範寶華將幾十萬元送了進去，然後鎖着的。於是將手皮包放在桌上，伸手到懷裏去，在小衣口袋裏把鑰匙掏出。但鑰匙拿在手上，卻又不去開鎖，再回到房門口，打開房門來，伸頭向夾道看看。



    見整條的夾道，還是光亮的電燈照着，空無所有。於是縮身回去，將門關上，關了不算，還把門上的插閂橫插着。關了門之後，看到屋子四周是白漆粉刷，屋頂上懸下來的電燈，照見全屋子雪亮。同時，也就照見她孤零的影子，倒在樓板上。這晝夜不離的影子，誰也不會留意的，這時她回頭看了看影子，好像心裏有點動盪，也就聯想到後牆玻璃窗子是對了洋樓外的。自己在屋子裏走動，那就很可能，讓樓下的人會看到樓上的人影。這屋子的電燈開關就在門角落裏。她順手一轉電門子，屋子裏漆黑了。這給予她一種很大的便利，不但不用得去四周探望，而且那怦怦亂跳的心房，也停止不跳了。



    過了兩分鐘，這屋子也就有了亮了。這亮不是本屋子裏發生的，乃是後牆的玻璃窗戶，放進來的鄰屋燈光。在那稀微的燈光下，可以看到屋子裏的桌椅陳設。她偏頭聽聽屋子外面，並沒有什麼響聲，這就放大了膽，走到寫字檯邊，摸着那第二個抽屜，伸着鑰匙，向鎖眼裏插了去。她這時發現着自己有點恐慌，那鑰匙只管在抽屜板上碰着，怎樣也對不準鎖眼，原來她這兩隻手，又在發抖。



    她於是蹲下身子去，左手摸着鎖眼，右手把鑰匙插進去，她聽到鎖眼嘎吒一響，鎖是開了。她便拉着抽屜的搭扣，向外拉出來。抽屜是活動了，只拉出來二三寸，卻拉不動。伸手到裏面去掏摸着，正是裏面放着鈔票太多了，抽屜拉不出來。但她的行爲到了這時，一切是刻不容緩，也決不能罷休。於是手拉了抽屜搭扣，使勁向外一拉。這抽屜嘩啦一聲響，由裏面直跳了出來，魏太太雖然不大十分看見，但已覺得抽屜裏面的票子，有不少已蹦到了樓板上。她趕快地摸索着，全撿起來放到桌子角上。



    不想越怕有聲音，越是有聲音，將鈔票捆放下的時候，恰好是將原放的一隻空茶杯子碰倒了，噹的一聲，在寫字檯上滾着。幸是有文具擋住，還不曾落下地去。



    她那顆心，本就是跳着的，這響聲一起，就教她的心房跳得更厲害，而且周身的肌肉，也都隨着在跳動。但她知道這是緊要關頭，決不能耽誤片刻，一面摸索着，一面打開皮包，將鈔票向裏面塞。皮包塞滿了，在抽屜裏摸着整捆的鈔票，向大衣袋裏揣着。大衣上兩個大口袋塞得包鼓鼓的，已不能再揣了，伸手向地面的抽屜裏摸索時，還有兩捆鈔票。她心想，哪有這樣多的鈔票，黑屋子裏胡亂地揣着，不要把紙卷兒都收起來了吧？藉着玻璃窗子外放進來的光，還可以看到寫字檯上的桌燈。她摸着拉鍊，將電燈亮着，先看拉開的抽屜，裏面果然還有兩捆鈔票。再在大衣袋裏掏出成捆的東西來看，還是鈔票。她心裏想着：今天這筆收穫，比上次的還要多，怕不有四五十萬。這真可以說是發個小財。



    她一喜之下，將抽屜裏兩捆鈔票，也勉強的塞在大衣袋裏。這也來不及去上好那抽屜了。將裝滿了鈔票的皮包夾在肋下，隨手熄了電燈，打開房門，就向外走。她開這門的時候，表示着鎮定，還是緩緩地 將門拉着。自己心裏也就想着：這總算人不知鬼不覺，又撈了……門拉得大半開了，卻有個男子的人影，端端正正在房門口擋住。



    她嚇得身子向裏一縮，那人可隨着進來了。他第一個動作是隨手掩上了門，第二個動作，卻把電門子開了，亮着屋頂懸掛的那盞大電燈。魏太太看清楚了，那正是這屋子和鈔票的主人範寶華。他口角上銜着一支香菸，兩手插在西服褲岔袋裏，將背靠了房門，不住地微笑。他的眼光，先注視着那漲得像豬肚子似的皮包。再看撐出身外的魏太太大衣袋。



    魏太太的臉都紅破了，呆了兩隻眼睛向他望着，一步步向後退，退得靠住了寫字檯。她兩行眼淚，要在眼睛裏流出來但沒有流出，那眼淚水只在眼眶盪漾着。範寶華看了她這份爲難的樣子，倒並不見逼，將兩隻肩膀，扛了兩下，臉上還是放出笑容，口角上的菸捲從容地冒着一縷輕煙。



    魏太太看這樣子，絕對跑不出去，便抖顫了聲音，先叫了句範先生。他依然微笑着點點頭，看去並無惡意。她於是鞠了個躬道："範先生，我真對不起你，這事做得太不夠朋友了，不過我也實在是出於不得已。"她一面說着，一面抖顫，那大衣袋裏塞不下的一捆鈔票，在寫字檯角上一擠，擠出大半截，更由於她過分的抖顫，那捆鈔票，就落在了地板上。魏太太彎腰撿了，放在寫字檯上，望了範寶華道："範先生，你的錢我分文未動，你都收了回去。你放我走吧。我將來報你的大恩大德。"她說着，她要哭，她又不敢，只是周身發抖，肋下的皮包，也夾不住了，又落在地板上。範寶華將右手取出了嘴裏的紙菸，指着皮包道："撿起來，有話慢慢說。"



    魏太太眼望了他，半蹲着身子，伸手把那皮包拉起。然後打開皮包來，將鈔票捆掏出，要放在桌上，範寶華把紙菸扔到痰盂裏去，搖着手道："不忙拿出來。我問你，你是不是在朱四奶奶家裏賭輸了，又到我這裏來打主意去塞你的漏洞？"



    魏太太手裏捧了皮包，低着頭道："是的。我是聽你的話，想去贏一筆錢，不想是大大的輸了。"範寶華兩手插在褲子袋裏，走過來兩步，問道："你輸了多少？"她道："輸了二十萬。"他哈哈笑道："怪不得你又要耍我一手。你把你丈夫昨天弄得的一筆錢整個送掉，他白落一個貪污的名聲了，賭實在不是一件好事。你不賭錢，這麼一個漂亮的青年太太，何至於來作賊呢？"



    魏太太聽到作賊兩個字，一陣心酸，那眼淚再也忍不住，雙雙地由臉腮上直掛下來。範寶華笑道："這是沒有辦法的事。這錢讓你拿出這幢洋房，那錢就是你的了。鈔票上我並沒有作什麼記號，我不敢說你那天衣袋裏皮包裏的錢是我的。現在人贓俱獲，你沒什麼可以狡辯的，你得承認偷了我的錢。"



    魏太太流着淚道："我承認，請你別再說了，你說我作賊，比拿刀子割我的肉還要難受。錢我都還你，請你在我身上搜查吧，除了皮包裏我原來幾千元而外，此外全是你的。你都拿回去吧。"範寶華搖搖頭道："事情不那樣簡單。這次你偷我的錢，算是還了，上次那三十來萬呢？我捉了你這次，當然我可以把你以往所作的案子清查出來。"



    魏太太道："沒有沒有，我就是這一次。"範寶華將手由褲子袋裏抽出來，環抱在胸前，斜伸了一隻腿站着瞪了眼道："事到於今，你還要強辯。老實告訴你，我今天當你的面，把許多鈔票放到抽屜裏去，我就是勾引你上鉤的。不是這樣引你，破不了上次的案子。在你那天晚上由我這裏走出去以後，我打開抽屜來，鈔票不見了，我猜着就是你。也是你作賊外行，你在我抽屜裏扔下了一條手絹。你就明明白白告訴我，偷了我的錢了。"



    魏太太聽說，收住了眼淚，望着他道："那麼，你叫我到朱四奶奶家去賭錢，你是有意讓我去輸錢的？"範寶華道："有那麼一點。但是我沒有料到你一定會輸。我是想着，你不輸的話，今天雖不會來偷我的錢，但是你有了我的鑰匙，一定常來光顧的。我知道我的鑰匙，是在賭場上讓你偷去了。不料下午羅太太來還我的錢，說你輸得一塌糊塗，我就猜着你一定會來。我告訴你，我沒有走遠，就在對門一間屋子裏，靜守着你呢。我那個聽差，在樓下小門房裏，佈下了第一道監視哨，你這架轟炸機，第一次經過這大門口的時候，他就放了警報。你進了大門以後，他就悄悄地來通知了我。你……"



    魏太太聽着這話，恍然大悟。她就伏在沙發上嗚嗚地哭起來。範寶華顛着那條伸出來的腿，撲哧一聲笑了。因道："不要哭，哭也不能挽回你的錯誤。你也是賊星並不高照，我今天撒下釣魚鉤子，今天你偏偏地大輸之下，上了我的釣鉤。"



    魏太太坐了起來，將大衣袋裏，皮包裏的鈔票，陸續拿出，也都放在沙發上，臉上流着眼淚，一面埋怨着道："好吧，算我上了你的鉤，你去叫警察吧。"範寶華在衣袋裏掏出賽銀扁平煙盒子來，將蓋打開，伸到魏太太面前，笑道："定一定神，魏太太來一支菸吧。"說時，滿面露着笑容。她將身子一扭，板着臉道："你太殘忍一點，你像那老貓捉着耗子一樣，先不吃它，拿爪子撥弄撥弄，放到一邊，讓它死不去，活不得。"



    範寶華哈哈笑了。自取着一支菸卷，放到嘴裏，把煙盒放到袋裏去，將打火機掏出來，打着了火，舉得高高的，將煙支點着，他噴着煙，將打火機蓋了，向空中一拋，然後接住，放到衣袋裏去，站在她面隙道："我太殘忍？你以爲我失去幾十萬元，讓你走了，那纔是不殘忍？"魏太太掏出手絹來擦着眼淚道："今天的錢，全在這裏，你收回去就是。上次的錢，我也不必否認，是我拿了，將來讓我陸續還你吧。"範寶華道："還我？你出了我這房門，我有什麼憑據說你偷了我的錢？你反咬我一口，我還得賠償你名譽上的損失呢。"魏太太道："那麼我寫張字據給你。"範寶華笑道："你肯寫作賊偷了我兩回？"



    魏太太哇的一聲又哭了，顫着聲音道："你老說這個怕聽的名詞，我是知識婦女，我受不了。"說畢又伏在沙發上哭了。範寶華兩手又插到褲子袋裏，繞了寫字檯踱着步子，自言自語道："既然作了這不名譽的事，還想顧全名譽，便宜都讓你一人佔了。"魏太太突然站起來道："你不必拿我開玩笑，你去叫警察吧，快刀殺人，死也無怨。"範寶華已繞到寫字檯那一角，隔了寫字檯，用手指着她道："你兩次叫我報警察了。我真叫了警察，你拿什麼臉面去見你的丈夫，去見你的親戚朋友？以後，你還能在重慶社會上露面？"



    魏太太聽了這話，擦着淚痕，默然地站着，突然向門邊一撲，手拉門轉扭就想開門。不知道這門是幾時上了暗鎖，已是開不開了。範寶華笑道："耗子已經關在鐵絲籠子裏，除了我自動地放了你出去，你跑不了的。我這門外，埋藏了伏兵，不會讓你逃走掉的。"



    魏太太手扶了門扭，將身子倒在門上，嗚咽着道："你把我關在屋子裏，打算怎麼辦？報警又不報警，放又不放我。"範寶華道："你坐下，我慢慢地和你談條件。談好了條件，我自然放你走。我把你關在這裏，有什麼用，你能在天花板下面變出錢來還我嗎？"



    魏太太又扭了兩下門扭，果然是不能動，這就坐在沙發上，望了他道："有什麼條件，你就說吧。"範寶華益發將桌燈亮起，把抽屜關好，然後坐在寫字檯椅上，身子靠了椅子背，望着她笑道："條件嗎？那很優厚的。我先表示，我同情於你，先說關於你那一方面的，當然上次和今天這次的事我一筆勾銷，決不提起。第二，今天你輸了二十五萬元，對丈夫是無法交帳，我可以再送你二十萬元，讓你去補償那個大窟窿。第三，我對着電燈起誓，對於你這兩次到我寫字間裏來的事情，我絕對保守祕密，如漏出一個字，我會讓雷火打死。"



    魏太太聽到他說出這樣好的條件，就把眼淚收了。同時，臉上也就現出了輕鬆的顏色，因點點頭道："那我太感謝你了。只要範先生肯顧全我的顏面，不和我計較，我就當改過自新，感激不盡。我怎麼還好意思要你送我那樣多的錢呢？"範寶華微笑道："我想你是很需要這二十多萬元的吧？假如你不需要這二十多萬元，今晚上何必又來冒這個險？我想，你今晚上沒有二十萬元現鈔交給你們魏先生的話，恐怕有一場很大的是非吧？"



    魏太太兩手盤弄着大衣的鈕釦，低了頭搖搖頭道："那有什麼法子呢？"範寶華道："你能免掉這場是非，那不更好嗎？"魏太太道："當然是好。可是我做了這樣對不住你的事，你不見怪我，已是仁至義盡了，我怎好再接受你的鉅款？"



    範寶華且不答她的話，又擦了一支菸吸着，兩眼直射到她的臉上，約莫有四五分鐘。魏太太也只是低頭盤弄大衣鈕釦，又偷眼看看那關着的門，默然不語。



    範寶華望了她道："我想你不但今天需要款子，以後需要款子的日子還多着吧？你在我手上犯了案，你的前途，就把握在我手心裏。我剛纔說了許多條件，都是有利於你的，天下哪有這樣對付小偷的？當然我有點貪圖。我索性告訴你，以後我可以多多給你花錢。只要你依允我一件事，你也知道我買金子發了一點小財，這話不會是空頭支票。在這屋子裏，現在有兩條路任你選擇。你還是和我決裂，讓我去喊警察呢？還是接受優厚的條件，和我作好朋友呢？乾脆，不光是二十五萬，今天你所拿的鈔票，都讓你拿走。這對你不是很優厚嗎？現在限你五分鐘，答覆我的話。否則我們就決裂了。"魏太太聽了，心裏亂跳，只是低了頭盤弄大衣鈕釦。