關於楊經理的商業情形，範寶華是知道得很清楚的，只要是五金材料，人家肯賣給他，他是來者不拒的，而且自己所囤的東西，他也曾間接託人接洽過兩次。原料着今日移樽就教，又自願打個九折，他必然是慨然接受。現在他卻表示着並不需要，甚至連價錢，都不屑於過問一聲，難道他的五金材料，收得太充足了？或者他也沒有頭寸？關於前者，那不會，他就是囤五金材料發的大財，現在開着大門作生意呢，焉有不收五金之理？關於後者，那更不會，他的錢是太多了。千兒八百萬的，在他簡直不算是開支。



    在楊經理猶疑沒有答覆之下，在身上取出紙菸盒與打火機來，緩緩地吸着煙。他表面上表示着從容，心裏卻是加十倍的速度在思索，怎樣可以作成這筆買賣，他知道到萬利銀行交款的時間，只有兩三小時了。兩三分鐘的猶豫，他就直率地向楊經理道："實不相瞞，今天我抱着十二分的希望來拜訪的。我只猜到在價錢上應當退讓一點，纔可以成交，不想楊經理乾脆地不要。我在今日下午，非把東西變出錢來不可，到了四點鐘，銀行已經關門，那我就得大失信用。只好拚了兩條腿，趕快去跑吧。"他在臉上表示出無可奈何的樣子，慢吞吞站了起來，先把放在旁邊的皮包提起，夾在肋下，然後將帽子拿在手上，向楊經理點了個頭。



    到了此時，楊經理方纔站起來，笑着點點頭道："何必這樣忙，好久不見，見了擺擺龍門陣吧。"範寶華道："老前輩，你應當知道我心裏是怎樣地着急，四點鐘我得給人家錢，現在已是一點鐘了。"楊經理道："得給人家多少錢？"範寶華道："不少，總得七八百萬。"說着，將帽子蓋在頭上，就有個要走的樣子。楊經理手指夾了雪茄，連連向他招了幾招，笑道："不忙不忙，我們還可以談談。你這是怎麼了？以爲我不足與談嗎？坐着坐着。"說畢，他又贅上了這麼坐着坐着四個字。範寶華看他這個樣子，是大可轉圜，便又伸手把帽子摘下來，站在椅子邊。



    楊經理將手對椅子指了一下，笑道："你先坐着談談。假如價錢合得攏的話，我未嘗不可以把你這批貨留下來。"範寶華聽了這話，就知道這老傢伙是一種欲擒故縱的手腕。自己剛纔做的這個姿態，那完全是對了。因之皮包依然夾在肋下，站着笑道："老前輩，我在你面前，決不能耍花槍。我今天非七八百萬，不能過去，滿以爲在這裏可以湊合六百萬，其餘一二百萬，再想辦法。不料你老人家利利落落的，來個不接受，這讓我絲毫希望都沒有。我還在這裏乾耗着幹什麼呢？"



    楊經理將兩個指頭捏住了半截雪茄，在菸灰碟子上輕輕地敲着，微笑道："你的意思，以爲我故意愛睬不睬，是有意按下你的行市。再明白說一點，是殺價，嚇嚇！"他輕描淡寫地在嗓子眼裏笑了一聲。範寶華對這老傢伙臉上一看，見他在沉着的臉上，泛出一種奸猾的笑容，依然是不即不離，心裏着實有點生氣，於是又將帽子蓋在頭上，扭轉身子去。而且這一動作，跟着上來，是非常地迅速，他已手扶了經理室的玻璃門，有着拉門出去的樣子。



    楊經理皺着眉苦笑了一笑，亂招着手道："不忙走，不忙走，我們慢慢地商量。"範寶華笑道："老前輩，你可別拿我開玩笑啊，你若願意買的話，你就出個價錢，不願意……"楊經理笑道："小夥子，你不要性急呀，我不收買五金材料，我是幹什麼的？坐下談十分鐘，誤不了你的事。"範寶華擡起手臂來，看了看手錶，點着頭道："好吧，就再談五分鐘吧。"說着，在寫字檯邊椅子上坐了，將皮包和帽子，全放在懷裏，笑道："我恭敬不如從命，我沒話說，就聽楊經理吩咐一句話。"



    那張貨單子，還在楊經理手上呢，他現在算放下了雪茄，兩手拿了貨單子，很沉靜地從頭至尾，看上了一遍。點點頭道："照你這單子上開的貨價，倒是和市價所高有限，再打一個九折，那也就平行了。這些貨拿到手，我也不知道什麼時候可以賣出去，至少，我得打上一個月的子金。廢話少說，貨，我要了，價錢照你單子上開的，打個八折。我的答覆，沒有超過十分鐘的工夫吧？"說着，拿起放在菸灰碟子上的小半截雪茄。他也不管雪茄頭上是否點着的，就向嘴角里一塞。然後將背靠在轉椅的椅背上，半昂着那冬瓜式，紫棠色面孔，對範寶華望着。範寶華道："我開的價是不是超過市價，我不必申辯。世上也沒有在關夫子廟前耍大刀的人。"



    楊經理覺得他這話倒是中肯之言，不免將下巴頦點了兩點。範寶華道："老前輩，你若是承認我的話不錯，我也不必多說，我就聽你一個一口價。"他說着，又把那懷裏的帽子，提了起來，眼望了楊經理，而且手裏轉動着帽子沿作出那個不耐煩的樣子。



    楊經理笑道："雖然如此，老兄的作風，也還不錯。"說着，把他的冬瓜頭，轉着小圈子，搖了幾搖。笑道："好吧，就是八五折吧。你不是等着錢用嗎？我馬上就開支票給你。"範寶華道："就開支票給我？貨樣既沒有帶來，憑據也沒有開上一紙，老前輩相信得過我？"



    楊經理笑道："你難道接了我的支票，收據都不給我一張？有收據我就有辦法。嚇嚇，老弟臺！"他最後兩句話，帶着一種得意的笑聲，在輕視的態度中，又叫了一句老弟臺。範寶華還不曾接着向下說，就看到他伸手到西服的裏口袋內，掏出一本支票簿來，向客人點了一點頭，微笑道："買賣論分毫，等我先算一算。"



    於是拿過桌子邊的算盤，撥得算盤子劈啪作響，然後指着算盤向客人道："照你開的貨單和你定的價錢，打八五折，是五百二十五萬八千四百五十二元八角二分。零的除了，湊你一個整數。"於是將算盤末幾位，自千元以下，一陣扒動，把子都給除了，在萬位上加了一個子。然後笑問道："老弟臺如何如何？我就照這個數目開支票。"說着，在寫字檯抽屜裏取出一支雪茄，咬掉雪茄的菸頭，向桌子角下的痰盂裏吐了去，然後把嘴角銜住了這支長雪茄。他竟自有那個能耐，抵得那雪茄像有彈簧的東西上下亂動，接着把打火機在口袋裏掏出來，打了火點着煙。那本支票簿擺在他面前玻璃板上，卻是原封未動。



    範寶華正想說話，有個工友，將紅漆圓托盤，送着一隻小藍瓷花碗，放到玻璃板下。碗裏還放着一柄白銅茶匙，原來是一碗蓮子粥。楊經理問道："還有沒有？給客人來一碗。"工友提着托盤沿，垂手站立了，低聲答道："每天就是這一碗。"範寶華笑着搖手道："不必客氣，我是剛吃了飯出門的。"楊經理笑道："在這裏，不算外人，煮兩個糖心蛋吃好不好？"範寶華道："實在是吃了午飯出來的，不必費事。"



    楊經理口裏謙遜着，已是把那碗蓮子粥移近了面前，不過他嘴角上那支雪茄煙並未取下。他扶起碗裏的小茶匙，將粥裏的蓮子，兩個一雙的留着，堆到碗裏的一邊。最後，他放下茶匙，取下了雪茄，放到菸灰碟子裏，這才翻了眼向那工友道："你去告訴廚子老朱，他是越來越不像話了。三十二粒蓮子的定額，這碗裏只有二十粒。他落下三分之一還有餘哩。去吧。"說着手一揮，叫工友走了。



    範寶華看到，心想道："好哇！我這裏和你作幾百萬的大買賣，你倒去計算稀飯裏的蓮子。"便笑道："楊經理，我實在沒有工夫，依你這價錢，我又得吃三四十萬元的虧，但是誰讓我等着要錢用呢？好吧，我一切都依照着你的辦法辦了。"這老傢伙微微一笑，點了幾點頭，才慢慢兒地將小茶匙，舀着蓮子粥呷着。他呷粥的時候，只是把嘴脣皮抿着，斯文一脈地，將嘴舌吮唧着嘖嘖有聲。範寶華坐在旁邊側目相視。



    他吃完了，將碗推開，然後掀開支票簿，將手按了一按，向老範笑道："我就照着我們定的價寫了。"範寶華道："隨便了。還是那句話，誰讓我等着要錢用呢？"楊經理抽出筆筒子裏的毛筆，在支票上寫下了五百二十六萬元。將筆放下了，在抽屜裏拿出圖章盒子來，在手心裏掂了幾掂，望着範寶華道："你可以寫一張收據了。"範寶華心裏想着：反正我收你的錢，我賣貨給你，寫收據就寫收據，難道還讓畫一把刀給你嗎？於是就把桌上的信紙取過一張，用毛筆寫了收據。



    楊經理看着把數目寫過了，便道："老兄，不忙，你得添上兩句，說是另有貨單一紙存照，將來將貨交清，取回收條。"範寶華覺得這是正理，就依了他的話填寫着。但是楊經理伏在桌上望了他的字據，口裏連說着字寫小一點，小一點，還有話往上填呢。範寶華道："還要往上添嗎？"楊經理道："當然要把言語交代清楚。你再加上兩句此項貨物，若逾期三日不交，則款項須照每天四元拆息計算。"範寶華放下筆來，望了主人一望，微笑道："條件訂得這樣地苛刻？"楊經理笑道："字面上好像是苛刻，其實不成問題。你想，你拿了錢去，過了三天之久，還能不給我貨嗎？你說，你打算幾天之後，才交給我貨品呢？"範寶華低頭想了一想，說句也好，就提起筆來，再寫上這樣兩句。



    楊經理手指夾着雪茄吸了兩下，笑道："乾脆，我全告訴你，再贅上這麼兩句：此項貨物，並未交看樣品，如貨物確係次等，或是鏽蝕損壞情況，當酌量扣款。"範寶華將筆放下，伸直了腰向他望着道："老前輩，這就太難了。蒙你的情，看得起我，信任我不會撒謊，就這樣成交了。我姓範的，不能馬上離開重慶，我能夠隨便這樣欺騙你，不想在市面上混嗎？"



    楊經理皺了眉頭，笑上一笑。因道："話雖如此，可是總得有一點保證。老弟臺，作生意談生意，我不是沒有看貨樣付的款嗎？你就這樣加上一句吧。負責保證貨品足夠水準，否則任憑退貨。"範寶華對壁鐘一看，已是兩點十分了。這老傢伙開了支票老不蓋章，便嘆了口氣笑道："誰讓我等着要錢用呢，一切條件，我都接受了。反正我自信貨色決差不了，寫吧。"於是提起筆來，加上了這兩句，筆還是拿在手上，昂了頭望着他道："還要寫些什麼呢？"楊經理笑道："沒有什麼了，你帶了圖章來了沒有？"範寶華笑道："預備借錢，豈有不帶圖章之理？"說着，在西服袋裏，將圖章拿出來，在收據上蓋好。楊經理看得清楚，也就把放在桌上的支票蓋了圖章。



    兩人將支票和收據，隔了桌子角交換了，就在這時，鈴叮叮，來了電話。楊經理把桌機的聽筒拿起，首先就問："有什麼好消息？"接着，他面色緊張了一下，接着又哦了一聲道："這話是真的。那麼，請你趕快來一趟，我們當面談談。好的好的。"說着，把電話聽筒放了下來，向範寶華道："哈哈！老弟臺，我上了你一個當了。你要扯款買金子，就說買金子吧，爲什麼在我面前弄這些花槍呢？"範寶華的臉色不由得閃動了一下，笑道："楊經理，誰多我這份事？特意打個電話向你報告。"



    楊老頭兒又打了個哈哈，笑道："老弟臺，我的消息，雖沒有你得的快，可是也不會完全不知道。我已經得了的確的消息，官價從明日起，就要提高。你不是趕着找一筆頭寸去買幾百兩金子嗎？這麼一來，慢說日拆四元，就是日拆八元，你也不在乎。今天買到金子，明天你就翻了一個身。老弟臺你不夠朋友，有這樣好的消息，爲什麼不告訴我？我也可以找點賺錢的機會。你怕告訴了我，我自己拿錢買金子，就沒有錢借給你嗎？"範寶華已把支票拿到手了，料着他也不會反悔，便紅着臉笑道："消息我是得到了的，可是不知道是不是真的。我自己弄錢做他一票，弄得不對不要緊，我若鼓動楊經理去買金子，明日官價並不提高，把楊經理的款子凍結了，我可負着很大的責任。"



    楊經理擺擺手道："好了好了，不說了，算老弟臺這回鬥贏了我？範寶華也正是感到沒趣，站起身來，正待要走，卻聽到玻璃門外，有一陣很亂的腳步聲，接着連連地敲了幾下玻璃門。楊經理還不曾說請進，已是有一個人推門而進，他穿了一身灰色西服，頭上沒有戴帽子，汗珠子在額頭上只管向外冒着，臉紅紅的喘着氣，望了楊經理道："是你老叫我來的嗎？"楊經理點點頭道："是我叫你來的。你怎麼得着黃金加價消息的。"那人道："是……"說到這裏走近了寫字檯一步，低了頭下去，對着楊經理的耳朵，輕輕地說了幾句。



    楊經理的臉色，隨了他的報告，時而緊張，時而微笑，最後，他將手輕輕地在桌沿上拍了一下，臉一揚道："我作他一千兩。你有辦法找得着路子嗎？"範寶華看着這樣子，他們是有點刺激了，在這裏將妨礙人家的祕密，便揣好了支票，戴上帽子，夾了皮包，站起來向楊經理道："我這就到萬利銀行去，聽說他們有買金子的路子，假如他們還可以分讓若干的話，我給楊經理一個信。"



    這楊老頭坐在他經理位子上，始終沒有離開，聽了這句話，突然站起身來，由位子上追了出來，連連地向客人招着手道："範兄範兄，不要走，我還有話對你說。"範寶華道："三天之內交貨，準沒有錯。"楊經理伸手拍了他兩下肩膀，笑道："老弟臺，真的？我就這樣計較？你是個君子人，不會錯。三天之內交貨，就是一星期之內交貨，又待何妨？你說的萬利銀行這條路線怎麼樣？真可以想點辦法嗎？"說時，他的眼角上，復射出許多魚尾紋，那剃光了胡茬子的八字嘴角，也向上翹起，微露着嘴裏的幾粒金牙。範寶華笑道："我聽到說萬利銀行有一千兩可以勻出。他們那經理的意思只要今天下午四點鐘以前，把款交給他，他就可以把黃金定單讓出來。"



    楊經理將夾着雪茄的右手騰出三個指頭來。搔搔自己的頭髮，因躊躇着道："有？有這樣好的事？銀行界人物，見了黃金不要，而且買了來，分讓給別人？哦，哦，是了，他要賺我們幾文黑市。"範寶華道："不，只要是今天下午四點鐘以前，把款子交給他，他還是照二萬一兩讓出來。"



    楊經理剛是把手放下，要將雪茄送到嘴裏去吸，聽了這話，又把手擡上去，只是在額角上搔着頭髮。在他搔了十幾下之後，忽然笑道："我明白了。必是今天交換差着頭寸，要抓進一筆款子。"說着，又搖搖頭道："還是不對。今天抓一筆頭寸，明天照現款還給人家就是了。豈能把那已經提高了官價的黃金給人？分一千兩黃金儲蓄定單給人，可能就損失一千萬。天下有這樣經營銀行業務的人？"他正是這樣沉吟考慮着，先來的那個人，卻向他笑道："楊經理，不要管人家的事，還是來談我們自己的吧。"



    範寶華倒沒有理會到楊經理有什麼話在接洽，只是他說的那幾句話，卻把他提醒，那萬利銀行的何經理，爲什麼不發那整千萬元的財，而願讓給別人？這裏面必然大有緣故。這卻急於要去見他，問個究竟。不等楊經理再說什麼，點個頭就奔上了大街。



    只轉一個彎，頂頭就碰到了陶伯笙坐在人力車上。他口裏連連喊着停住停住，車子剛停下，他就向下一跳。三步兩步跑到範寶華面前伸手將他的手臂拉着，笑道："範兄，我又得着兩個報告，先前那消息，完全證實。你有辦法沒有？若是作不到黃金儲蓄的話，就是買點現貨，也是極其合算的事。"



    範寶華連連將他的衣服扯了幾下，瞪着眼輕輕地喝道："你這是怎麼回事，難道你瘋了？在街上這樣談生意經。"陶伯笙回想過來了，笑道："我實在是興奮過甚，到處找你，找到了你，我多少有點辦法了。"說着，挽了範寶華一隻手臂，開着步子就向前走，後面有人叫道："朗個的？不把車錢就跳了（跳讀如條）。"陶伯笙哈哈笑了起來。迴轉身會了車錢。



    範寶華笑道："你的消息果然是真的話，我算大大的有筆收入。我可以幫你一點忙，現在沒有了說話的機會，快先上萬利去吧。"兩個人說着話，走了小半截街，卻見李步祥同着一個穿藍布大褂的人，由橫街上穿了出來，開着很快的步子走路，像是要尋找什麼。



    範寶華叫了聲老李，他突然站住。看到了範陶兩位，飛步跑過來。這就老遠的擡一隻手，一路的招着。到了面前，喘着氣笑道："我到處找你，你到哪裏去了？"他站定了腳，看看陶伯笙笑道："你跟上了大老闆，有點辦法嗎？"說着，走近一步，把臉伸到陶伯笙肩膀上來，將手掩了半邊嘴，對了他的耳朵，輕輕地道："你買了一點現貨沒有？銀樓幫，似乎也得了消息，吃過午飯以後，銀樓對付客人，只賣錢把重的金戒指，你要其餘的東西，他們一律宣告無貨。"



    陶伯笙道："真的？"李步祥指着後面跟上來的那個人道："這是我們同寓的陳夥計。我們已經碰了不少釘子了。可是我們絕對將就，你賣金戒指，我就買金戒指。你賣一錢，我就買一錢。"那陳夥計翹起兩撇八字須，笑嘻嘻地站在路頭上，看到範陶兩人，抱着拳頭拱拱手。



    範寶華想起起來了，這位仁兄，是帶了鋪蓋捲到中國銀行排班買金子的，便點頭笑道："陳老闆跑得這樣起勁，有點成績嗎？"陳夥計一聽他帶下江口音，便在袖籠子裏抽出一條手絹，擦着額頭上的汗，因笑道："既然銀樓裏向格人才是一副尷尬面孔，伊拉勿是作生意，是像煞債主上門勿肯還債。阿拉勿要去哉！"範陶兩人都哈哈大笑。



    陶伯笙笑道："你管他什麼面孔，只要他賣你就買，你明天就賺他個對本對利。"李步祥笑道："你鬼，他還鬼呢。他們到了現在，對付顧客，乾脆，就說沒有貨。我們想着無路，還是來找範先生。"說着，就近一步，低了聲音向他道："有法子買現貨沒有？範先生買大批的，我們湊點錢，買點金子邊。"



    範寶華擡起手錶看了看，因道："轉彎就是一個茶館，你們在茶館裏泡一碗沱茶喝，等我好消息吧。"說着，扯腿就走，只走了二十家鋪面，卻見魏太太穿了件花綢夾袍子，肋下夾着皮包，半高跟皮鞋，走得人行路水泥地面的的咯咯作響。她正是揚着眼皮朝前走，到了面前，看到範寶華，似乎吃了一驚，嚇的一聲笑着站住。



    老範也嘻嘻地笑了，因道："爲什麼不吃飯就走了？"魏太太撩着眼皮，向他笑了一笑道："我怕你趕不回來。金價果然要提高了，你今天買了多少？"範寶華道："還正在跑呢。"魏太太站着呆着臉沉默了一會，撩着眼皮向他一笑道："你猜我在街上跑什麼？我也是想買點現貨呀。你……你上午說的……"說着，又嘻嘻向範寶華一笑。