人格比黃金哪一樣貴重？這是有知識者，人人所能知道的事情，實在用不着問的。不過魏太太被問着，她就得答覆。她笑道："遇到這種事，你比我知道得多，你還用得着問嗎？"魏端本兩隻手還是插在褲袋裏，他繞了屋子中間那張桌子，只是低了頭走着。搖搖頭道："你說的話，以爲我會挑選人格這條路上走嗎？我不那樣傻，人格能賣多少錢一斤？這生活的鞭子，時刻的在後面鞭打着，沒有鈔票這日子怎麼過？要錢，錢由哪裏來？靠薪水嗎？靠辦公費嗎？靠天上掉下餡兒餅來嗎？既然如此，只要是掙得到錢，我們什麼事都可做，也就什麼問題都沒有顧忌。"他口裏說着，兩隻腳只管在屋子裏繞了桌子走着。偶然也就站定了腳，出神兩三分鐘，接着便是嘆口氣。



    魏太太向他周身上下看着，見他雖有愁容，卻沒有怒色，看那情形，還不是在太太身上發生了問題？便向他身上看看，因道："你這樣坐立不定，還有什麼解決不了的事情嗎？你就說出來我們大家商量商量吧。"魏端本向屋子外張望了一下，手撐着了桌子，彎住腰，低聲問她道："現在不是大家都在買金子嗎？我們作小公務員的也不會例外。我們司長科長和我私下商量，也想作一點金子儲蓄。"



    魏太太笑道："我以爲你有什麼了不得的困難，原來是買金子。這件事太好辦了，拿了款到中央銀行黃金儲蓄部櫃上去定貨，問題就解決了。"魏端本笑道："若僅僅是這樣的簡單，那何必你說，我就老早辦理了。問題是這買金子的錢，究竟出在哪裏？"



    魏太太笑道："這不叫廢話？沒有錢買金子，結果，是金子買不到手，作了一場夢。"魏端本還是繞了屋中間桌子走，兩手插在褲袋裏，微微地扛了兩隻肩膀，不住地搖着頭。魏太太的眼光，隨了魏先生的身子轉，等到魏先生直轉了個圈子，走到自己身邊，她一手將魏先生挽住，笑道："你心裏到底在想什麼？你給我說明白。你這樣走下去，你就要瘋了，我看，你心裏頭好像是藏着什麼疙疸吧？"魏先生站住了腳，兩手撐在桌沿上，回頭看看屋子外面，然後低聲笑道："我們科長和司長在買黃金儲蓄上想了一個不小的新花樣，也拉我在內。我若答應他們衝鋒陷陣，大概可以得一點甜頭，可是要負相當的責任。萬一事情發作了，我得頂這口黑鍋，若是不答應，自然有人照辦，眼望那個甜頭，是讓人家得去的了。"



    魏太太道："我說有了什麼大不了的事，急得你像熱石上螞蟻一樣，原來不過是這麼一件事。這有什麼可考量的，趕快去辦吧。我得來的消息，是明天一早就要宣佈，黃金官價，改到三萬五，今天晚上不辦，明天就是財政部長，也沒有什麼法子可想了。"魏端本拖了張方凳子，捱了太太坐了，拍着她的肩膀，笑道："怎麼着？你的消息很靈通，你也知道黃金官價要升爲三萬五了。大概這事情已鬧得滿城風雨了。"



    魏太太道："反正作機投生意的人，天天捉摸這件事，總不會把這機會錯過去了。你到底是怎麼回事？"魏端本看到桌上放了茶壺茶杯，這就拿起壺來，向杯子裏斟着茶，端起來，咕嘟大喝了一口。



    魏太太伸手搶着按住杯子道："這茶涼了，我給你找開水去吧。"他又端起來喝了一口，笑着搖了搖頭道："用不着。我心裏頭熱得很，喝點涼茶下去，心裏痛快些。"說着，嗄了一聲，放下杯子來。因道："我老實告訴你吧，壞事已經作了，舞弊也已經舞了，不過我作完了之後，回得家來，有點後悔。正如那失身的女人，當時理智控制不住自己的感情，把身體讓人家糟蹋了，回來之後呢，覺得這究竟是個污點，心裏非常地難過，你雖是我的太太，我都不好意思告訴你。"



    魏太太紅着臉道："你這叫也沒的難爲情了。說話沒有一點顧忌，亂打亂喻。"魏端本道："的確是如此。我把這經過的情形告訴你吧：是今日下午三點多鐘，司長接了一個電話，知道黃金明天要漲價了，這就把科長叫到他辦公室裏去，作了一段祕密談話。科長出來了，把我引到接待室裏，掩上了房門，笑着對我說：'我們公務員的生活，實在是太清苦了。有了機會，我們得想點辦法，以便補貼補貼生活。'我聽到他這個話頭，我就知道他要利用我一下，反正他上司也不能白利用我，一定得給我一點好處。於是向他笑着 說：'科長有什麼指示呢？只要能找到生活補貼，我是好樂於接受呀。'他笑了一笑，說了聲：'黃金官價，明天要提高了，而且提高很多是百分之七十五。今天買一兩黃金，明天就賺一萬五千元。假使能買到一二百兩，那就賺得多了。我們設法找一點款子，買它一批，大家分潤分潤，發個小財，你看好不好？'我說：'那當然是好。可是買一百兩黃金儲蓄的話，要二百萬元現款。我們這窮公務員，哪裏去找這筆款子呢？'提到這裏，那位科長就笑了。他說：'戲法人人會變，各有巧妙不同。要挪用二三百萬元款子，並沒有問題。我這裏就現成。'說着，他在懷裏抽出兩張支票給我看，一張是一百萬元，一張是一百六十萬元。這支票上，司長科長，都已經蓋了章。但是還欠一點手續，我還沒有蓋章。你不要看我在機關上地位低，開支票，還得我蓋上一個圖章。當然，機關裏用這個例子，無非是防止人家舞弊。其實，毫無用處。這麼一來，小弊受了牽制，也許不肯舞。等到有此必要，大家勾通一氣，就大大的舞他一回弊，以便弄一筆錢，大家好分，像我今天這件事，就是個例子了。"



    魏太太聽到這裏，心裏放下了一塊石頭，完全瞭解，丈夫坐立不安，完全說的是自己的事，因揚起雙眉笑道："那麼，你們科長，要你蓋章了。你這個老實人，當然是遵命辦理了。"魏端本道："他不先加說明，糊里糊塗的拿出支票來叫我蓋章，也許我真的遵命辦理了。不過他這樣說了，我倒不能不反問他一聲。我就說：'這樣多的數目，拿出去買什麼東西呢？給上峯上過簽呈呢？'他笑說：'若上籤呈，我還找你幹什麼？'司長和銀行界很有點拉攏，銀行方面，答應特別通融，四點鐘以後，也給我們把支票換成銀行的本票，然後將本票入賬，給我們定一百三十兩黃金。兩三天後，黃金定單就可以到手，到了手之後，我們拿去賣，三萬五千元一兩，不賺一文，將原單子讓給人，你怕沒有人要？'我聽他這樣說，那就完全明白了。我笑說：'原來是司長科長有意提拔我，那我爲什麼不贊成？圖章我這裏現成。'說着，在懷裏掏出圖章來，手託了給他看。科長笑說：'魏科員倒是痛快，我們得了錢，一定是三一三十一，大家分用。'他這樣說着，順手一掏，就把那圖章拿過去了。到了這時，我只有瞪眼望了人家，還能把那圖章搶了過來嗎？科長拿了圖章向我笑着點了個頭，開着招待室的門走了。我在招待室裏呆站了一會，也就只好回到辦公室裏去，直到下班的時候，科長才把圖章交還給我。在辦公室裏，我也不便向科長再說什麼，只好接過圖章微微一笑。自然在我那笑的時候，我的臉色並不十分安定。科長也許很明白了我的意思，走出機關的時候，和我同在街上走着，他就悄悄的向我說：'那一百三十兩黃金的本錢，挪的是公家的款子，在一星期之內，應當歸還公家。剩餘的錢，司長大概分三分之二，人家不是負着很大的責任嗎？還有三分之一，我們兩個人對分了吧。照責任說，我是負擔重得多，你願意多分我一點更好，那是情義。你若要平分，我也無所不可。我不過還有一句話，還得對你交代明白，這事情是我們合夥作了，你在司長當面可別提起。有什麼事，我們私下談得了。'"



    魏太太道："這樣的說，那他們是個騙局啊！你怎樣地對他說？"魏端本坐不住了，又站了起來，兩手插在褲子袋裏，還是繞了屋子中間的桌子走路，搖了兩搖頭道："這就是我不能滿意的一點了。一百三十兩金子，可能賺二百來萬，司長分一百二十萬，我和科長分八十萬，科長還要我少分一點，連四十萬都分不到。作弊是大家合夥的，錢可要我分的最少。我越想越氣，打算把這事，給揭發了，可是揭發不得。揭發之後，我首先得丟紗帽。以後哪個機關還敢用我這和上司搗蛋的職員？我和司長科長爲難不是和自己的飯碗爲難嗎？"



    魏太太笑道："你真是活寶。你自己蓋了章，自己答應同人合夥買金子，自己點了頭願意少分肥，爲什麼到了家裏來這樣後悔？就是後悔，也不算晚，明天你可以向司長提出抗議。"魏端本道："那豈不是自己砸碎自己的飯碗嗎？"



    魏太太將頭一偏道："你這叫作廢話！你怕事就乾脆別說，還繞了這桌子轉圈子幹什麼？"魏端本笑道："這一點，我自己也莫名其妙。大概有兩點是我心裏有些擱放不下。第一，我只知道他們拿了支票到銀行去作黃金儲蓄，卻不知道他們弄的是些什麼花樣？第二，作這麼一筆大買賣，我只分那麼一點錢，我有點不服氣。這正像那青年女子，讓拆白黨騙了，太得不償失了。"



    魏太太皺了眉道："你怎麼老說這個比喻？"魏端本手扶了太太的肩膀，向她笑道："我知道你是個好強的女人。不過你之好強，有些過分。自己作個正經女人，尊重自己的人格，那也就行了，還要替社會上一切的女人好強。天下的年輕女人全都像你這樣好強，那末，作丈夫的人，就太可放心了。"



    魏太太突然地站了起來，本來有意閃開了他。可是她起身離開半步之後，復又走着靠近來，然後握了他的手笑道："你好好的這樣恭維我一頓幹什麼？我有什麼可以效勞的，你儘管說，我一定盡力而爲。"魏端本原是讓她握着一隻手的，看到太太表示着這樣親切，就以另一隻手，反握了她的手，輕輕地搖撼了兩下，笑道："你不要多心，我並沒有什麼事需要你幫忙的，不過我今天爲了所作的事，得不償失，心裏非常的懊悔，這種事，除了回來對你商量，又沒有其他的人可以說。其實，事情已經作了，縱使懊悔於事也無補。"



    魏太太聽他的話音，依然是顛三倒四。笑道："不要說了，我看你是餓瘋了，直到現在爲止，你還沒有吃飯，我去和你做晚飯吃吧。"說着，又搖撼他的手幾下，然後輕身到廚房裏去了。魏端本單獨地坐在屋子裏，圍了桌子，又繞了兩個圈子，然後向牀上一倒，將兩隻腳垂在牀沿下，來回的搖撼着，兩隻手向後環抱着，枕了自己的頭。他眼望了樓板，只管出神，迴轉眼珠來，他看到了一疊被上，放着太太的手皮包，順手將皮包掏來打開，只一顛動，那隻金鐲子就滾了出來。他拿着鐲子在手上顛動了幾下，覺得那分量是夠重的。看看鐲子裏面，印鑄有製造銀樓的招牌。花紋字跡的縫裏，沒有一點灰痕，當然是新制的。他想着，太太贏了錢，趕快就去買只金鐲子，這辦法是對的，只是她在什麼地方，贏得了這一筆鉅款呢？而況皮包裏還很有幾疊現鈔。



    他想到了現鈔，就伸手到皮包裏去，掏出鈔票來再看驗一次。在鈔票堆裏，夾有一張字條，是鋼筆寫的，上寫："我已按時而來，久候不至，所許之物，何時交我？想你不能失信吧？知留白。即日下午五時。"這字條沒有上下款，但筆跡認得出來，這是太太寫的字，而且那紙條，是很好的藍格白報紙上裁下來的，正是自己那日記本子上的。太太寫這字條給什麼人？人家許給她什麼東西呢？寫了這個字條，又爲什麼還放在手皮包裏，沒有給人呢？



    魏先生把這張字條翻來覆去地看了若干遍，心裏也正是翻來覆去地猜這些事的緣由。他想着，也許手皮包裏，還其他線索可尋，再將皮包拿過來，重新檢查一遍。躺着還覺費事，坐了起來，將皮包抱在懷裏，又把零碎東西一樣樣的看過，甚至粉撲幾包子，胭脂膏幾盒子，都打開來看看；但是這些東西，完全平常，並沒什麼痕跡。裏一轉念，無故地檢驗太太的皮包，太太發作了，其罪非小，趕快把這些東西都收回到皮包裏去。



    正就在這時，魏太太走進屋子來向他笑嘻嘻地道："你吃點什麼呢？"她說話時，眼睛向牀上瞟了來，見那牀單上放着一張字條，立刻喲了一聲，把那字條搶在手上。魏端本看了他太太，還不曾說什麼。魏太太把抽屜裏的火柴，取出來擦了一根，立刻把字條燒了，帶了笑道："不相干，這是和朋友開玩笑的。"魏端本原想伺候太太，這字條是怎麼回事，現在字條燒成了紙灰，死無對證，也就無須再說什麼了。



    倒是太太毫不把這事放在心上，笑嘻嘻地走近了牀邊，向先生道："我給你煮點兒麪條子吃嗎？還是炒碗雞蛋飯？"魏先生看到太太陪了笑容，就情不自禁地軟化了，因道："我肚子裏簡直不覺得餓，你隨便弄點什麼我吃，都可以，要不然，省事一點，就到門口去買兩個乾燒餅我來啃吧？"



    魏太太聽說，伸手替他撫摸了頭髮。俯着身子對他笑道："你找本書看看，我好好地和你煮上一碗麪。先讓你吃個整飽，把心裏這份兒難受先給它洗刷洗刷。"一面說着，一面將手去清理他的頭上亂髮。魏先生實在難得到太太這種殷勤與溫存。當時被太太撫摩着，好像到按摩室裏受着電燙似的，周身非常地舒適。



    魏太太將她丈夫的頭髮撫摸了一會，見丈夫已把那張紙條的事忘記過去了，又伸手輕輕地拍了他的肩膀道："一會兒工夫我就把面煮好了。"魏端本道："我什麼都吃，只要是你煮的。"說着，站了起來，兩手連拍了幾下。



    魏太太看到這情形，什麼痕跡都沒有了，這就高高興興地向廚房裏做飯去。在半個小時內她把面煮了來了，一隻黑漆木托盤，託着兩個小碟子，一碟是皮蛋和肉鬆，一碟是叉燒肉和香腸，另外兩碗寬條子面，煮得清清楚楚的，在面堆上，鋪着兩撮鹹菜肉絲澆頭。便笑道："這是爲我賺了幾文髒錢，犒勞犒勞我嗎？"



    魏太太笑道："又發牢騷了，我老實告訴你，我沒有這樣好的巧手。我這是在斜對面麪館叫了來的。我不願那夥計走進我們的臥室，我讓他送到廚房裏去，然後把家裏的黑漆托盤轉送到屋子裏來。趁熱吃吧。"說着，在衣袋裏掏出兩張方片白紙，把筷子擦抹乾淨了，然後兩手捧着架在麪碗沿上。魏端本對於太太這番招待，雖感到異乎尋常，但是太太盛情，不能不知好歹，反而表示懷疑，因之一切不加考慮，就痛痛快快的先吃完一碗麪。



    魏太太是空手坐在桌子橫頭，橫過手肘拐來，斜靠了桌子沿坐着，直望了丈夫吃東西。魏先生把那碗麪吃完了，她立刻將那碗殘湯移開，而把這碗整面，立刻送到他面前去。魏先生笑道："你何必這樣客氣，我一切忍受，不要惦記那張支票上的圖章了。明天早上起來聽行市吧，你那金鐲子要下蛋了。"他說着，向太太瞟上一眼。太太的面孔，在電燈下就飛出左右兩片紅暈。魏先生看到太太這樣子，那金鐲子是不能提起了。這也就隨着微微一笑，不再說話。



    魏太太帶着兩三分尷尬的情形，默然地坐在桌子橫頭，看到先生把面吃完，立刻拿了黑漆托盤來，把碗碟收了過去。隨着送洗臉水送熱茶，進出了無數次。魏先生心裏，本來想試探試探太太的口氣，可是怕自己囉裏囉唆，又把太太得罪了。因笑道："天天辦公回來，若都有這樣的享受，那真可以教人心滿意足了。"



    魏太太這時拿了一把長毛刷子，撣牀單上的灰塵，彎了腰，一面刷灰，一面答道："這在戰前，也太算不了什麼了吧？我想，只要我們好好地合作，戰後過今天晚上這份生活，那也太沒有問題吧？"說着，把疊的被展開來，牽扯得四平八穩，又把兩個枕頭在牀的一端擺齊了，迴轉身來，向丈夫作了個媚笑，因道："什麼心事也不用想，睡吧。明天早上起來看報，看黃金加價的喜訊吧。"魏端本也是這樣想着，管他今天作的事是黑是白，作了也是作了，明天黃金官價宣佈出來，若是真變爲三萬五一兩，那也就算中了個小小的頭彩了。想到這裏，心平氣和自也安然去睡覺。



    不過魏先生究竟是有心事的人，一覺醒來，見太太黑髮蓬鬆，滿枕都披散烏雲，蘋果臉兒緊偎在枕頭窩裏，緊閉了雙眼，鼻子裏呼嚕呼嚕地發出了鼻呼聲，那她是身體睏乏，睡得很甜呢。魏先生睜眼向吊樓的窗戶上看了看，見窗紙完全變成了白色，重慶清晨的窗戶有這樣的白色，乃是時間已十分不早了。他一個翻身爬了起來，匆匆地披了一件灰布長衫，趕快開門就向外走。



    這時，冷酒店裏還沒有上座，店老闆正兩手捧了一張土紙的日報，坐在板凳上看，立刻放下報望了他道："黃金官價漲到三萬五了。魏先生，你買了金子沒得？說是要漲價，硬是漲價喀。咧個老子，昨日子要是買到十兩黃金儲蓄的話，困了一覺，今天就賺到十五六萬，這路生意不做，還做哪路生意？"魏端本睡眼矇矓地站在老闆面前。老闆就將報紙遞到他手上，笑道："硬是漲到三萬五一兩。你看報嗎？"



    魏端本也沒有說什麼，雙手將報紙接過，捧着展開一看，果然，第二版新聞裏面，就有出號字作的題目，大書"黃金三萬五千元一兩，購買期貨與黃金儲蓄，即照新定價格辦理。官方宣佈此事時，雖業已深夜，但外間早日已有風聞，尤其昨日傳言甚熾，故黃金黑市，即開始波動，預料今日更有劇烈之上升"。魏端本把這條簡短的新聞，反覆地看了幾遍，臉上泛出了笑容，搖搖頭自言自語的道："真是朝裏無人莫作官，怎麼他們所猜的，就和官方宣佈的絲毫不差呢？老闆，你這張報，借給我送把太太去看看。"說着，正待轉身要走，陶伯笙卻在屋檐下叫了聲魏先生。



    擡頭看時，陶先生已是西服穿得整齊，將他那個隨身法寶大皮包夾在肋下。魏端本點個頭道："這樣早就出門？"他站在屋檐下笑道："吃早點去。今天有人發了財，要他大大請客了。你猜是誰？就是那賣一批五金材料的範先生。他把賣得的八百萬元，滾了兩滾，定了七百兩黃金儲蓄，你看，這賺的錢還得了哇！越是有錢的人，生意越好作呵。"魏端本笑着點點頭道："這麼一來，我太太也發了個小財哩！"陶伯笙聽說，倒爲之愕然，站在冷酒店屋檐下呆了一呆。