那位廖子經經理，在今日上午，就以利仁銀行差着兩千來萬的頭寸，感到十分困窘，下午不但沒有補上，而且欠的更多。他因爲萬利銀行欠利仁兩千萬，就在當日下午開支票挖回。不想萬利給他來個退票。他銀行裏當然也有些黃金和美鈔，但所差還只三四千萬，不肯拋出這些硬貨，因之就坐着汽車，連夜到處抓頭寸。這時抓得有點頭緒了，所差不過千萬，因此他就到交換科來要向張科長先通知一聲。預備萬一那一千萬元還抓不到時，請張科長予以通融，繼續交換。



    他心裏還兀自想着，倘若不是萬利銀行將兩千萬元支票退票，今天晚上交換，所短有限，稍微在同業方面轉動一下，也就夠了。就是不夠，憑着這幾個鐘頭的奔走，已經跑得多出一千萬元來，現在跑了幾小時還不夠，那就是吃了萬利銀行的虧。心裏想着，不料就在交換科的鬼門關上，遇到了萬利主持人何育仁。呆了幾分鐘之後，他便笑道："何兄，你好？"何育仁覺得這句話，並不是平常問好的意思，也就向他笑道："今天晚上彼此都忙，明天我到貴行去登門道歉。再會再會。"說着，兩手舉了帽子連拱了幾個揖就跨上電梯走了。



    他自知廖子經是不會滿意的，見了張科長之後，少不得再說幾句壞話。那麼這所短的一億頭寸，恐怕張科長是一百萬也不肯讓。低着頭坐上人力車，到了自己銀行裏，那經理室和客廳裏的電燈，還是照得通亮，這可見銀行同人，還能同舟共濟，正在等着自己的消息呢。他走進小客廳，向大家點了個頭，然後坐下，因搖搖頭道："大事完了，大事完了！"石泰安、金煥然都是抱着一番樂觀的希望期待着何經理回來的，以爲何經理的面子，不同等閒，他親自到了交換科，交換科的張科長總可以給他一點面子。這時他什麼話沒說，接連就是幾個完了，這讓同事感到驚愕，大家都面面相覷，說不出話來。



    何育仁道："也沒有什麼了不得，我們把那十萬金塊子，明天八點鐘以前，全數送到交換科，把頭寸就補齊了。"金煥然靠了茶几站着，兩手向後，撐住了茶几的邊沿，呆呆地望了何育仁。石泰安卻是兩手環抱在胸前，在客廳中間來回地走着。其餘幾個同事，卻是各佔着一把椅子坐了，依然面面相覷。



    石泰安住了腳，向何育仁道："這樣辦，那是說我們照着三萬五的官價，賣給國家銀行。"何育仁淡淡地笑道："自然是如此，難道他還照黑市七八萬一兩買我們的？"金煥然道："那我們兩三個月以來，豈不是白忙一場？"石泰安先笑了一笑，然後又搖上兩搖頭，但他仍然是走着步子的。他從從容容地道："若果然是白忙一場，那是大大地便宜了我們了。我們在各方面吸收着頭寸，買了金子的期貨，這金子就背得可以。整億的現錢被凍結着，讓我們週轉不靈，這兩天鬧得沒有辦法應付每日人家提現，不都是爲了這幾塊金子嗎？我們原只想等了金價看高，將它變賣了，除了解除凍結的款子，我們還可以盈餘幾千萬元。若是照這樣辦，把七萬多一兩的金子，作三萬五一兩去彌補短的頭寸，那我們是賠得太多了。"



    何育仁坐在沙發上，把腦袋垂下來，無精打采地搖了兩搖頭，嘆口氣道："姓張的，手段太辣，他半天工夫都不肯通融。假如他允許我們明天十二點以前補齊頭寸的話，我這可以賣掉幾塊金子。現在是七萬五六的行市，我們只要七萬一兩，你怕銀樓業不會搶着要。我們只要賣七塊，至多賣八塊，這問題就解決了。現在把十塊全搬了去，恐怕還有點兒不夠。人家是把我們這本帳看揭了底，要抄我們的家。"



    金煥然道："我們把金子抵了帳，雖然照常交換，可是還短人家一屁股帶兩胯，這便如何是好？"何育仁只把鼻子哼了一聲，淡笑着沒有作聲。石泰安道："我們現在有兩個辦法。第一個辦法，就是我們自認倒黴，把十塊金磚，一齊拿去抵帳。第二個辦法，就是我們滿不理會，停止交換就停止交換，我們把金子賣了，總還夠還債有餘。"



    何育仁道："我們還要不要萬利銀行這塊招牌？我們還吃不吃銀行這碗飯？停止交換以後，跟着同業的交往，完全斷絕，存戶擠兌，誰還向你銀行作來往？恐怕非關門不可了。"金煥然道："那我們只有認背了。"何育仁將手連搖了兩下，嘆口氣道："不要提這件事了，說了心裏更是難過。大家去睡覺，明天一大早起來，用車子送金磚。"說着，將手在大腿上重重拍了一下，站起身來就向經理室去了。



    這行裏也給何經理預備了一間臥室，那是提防萬一的事，他在行裏過夜的。所以他忙了一天，倒不是沒有地方安歇。安歇是安歇了，他睡在牀上，一夜未曾睡着。次日七點鐘就起來了，督率着幹部人員，將十塊金磚，由倉庫裏提出五塊一包，用厚布包裹了，就用副經理的自備人力包車，分別裝載，拖向大銀行交換科去。這十塊黃磚，關係何育仁的生命，他可不敢大意，除親自押解外，還有三個職員隨同車前車後照料。到了大銀行門口，那個通交換科的側門，已是開着的了。他再把金磚送到交換科科長辦公室，那位張科長言而有信，破例八點鐘以前上班，也在等候着了。何育仁將兩個包袱搬到屋子裏桌上，一塊塊地由包袱裏取出金磚來，面色沉重，然後才走向前兩步，和張科長握着手。他臉上發出一種極不自然的笑意，點了頭道："我一切遵命辦理了。"



    張科長對那些金磚，一塊塊地瞟上一眼，他是經驗豐富的人，自知道這金子值多少錢，點了點頭道："我只要公事上交代得過去沒有不可通融的。可是我總要算和朋友盡力了，我在這屋子裏熬了一夜了。你的事情告一段落，坐下來吸支菸吧。"說着，他在身上取出賽銀煙盒子和打火機向客人敬着煙。



    何育仁在他口裏，聽到說告一段落，就知道沒有問題了，因道："我們所短的頭寸，有這些金子可以補齊了吧？"張科長道："這筆細帳，我們自得詳細地計算一下。我估計着，也許富餘一點，也許短少一點，那都沒有關係。"何育仁道："那麼，張科長給我一張收條，我就回行去轉告他們去了。"張科長笑道："那是自然，你給我這些東西，我還有不給收條的道理嗎？"說着，就把科中職員叫來，點清了金塊的重量，然後開了一張收條，張科長親自加蓋圖章，遞給何育仁，好像一切手續，都是預備好了的。



    何育仁接過那張收條，看了一看收條上的數目與金塊子上的分量相稱，這就摺疊好了，揣在口袋裏，然後向張科長強笑地點了個頭，就轉身出去了。



    他到了銀行裏，見所有職員，都已提早到了，靜等着開門，那自然是好意的。但看他們臉上那分緊張的情形，分明他們還有一分萬一的企圖。以爲銀行今天若是開不了門，他們就得向銀行負責人，索要生活費，所以何育仁一進了門，大家都向他注視着。但他態度極其自然，含着笑，走到經理室去，口裏還一連地說着沒有問題，沒有問題。在他這四個字的解釋裏，大家心裏，放下了一塊石頭。



    到了九點鐘，也就照常開門營業。開門營業不到十五分鐘，那位將八百萬元支票來提現的範寶華，他又來了。他還是那樣自大，並不要什麼人通知，徑直地就走進了經理室。何育仁一見到了他，這就先行頭痛了。因爲停止交換這層大難關，雖然已經過去，可是行裏庫空如洗。有人來兌現，還是無法應付。這就走向前來，笑嘻嘻地和他握着手，點了頭道："你是這樣的忙，這麼一大早，你就出門了。"



    範寶華坐在沙發椅子上，架起腿來，自取着火柴與紙菸盒，擦着火柴，自行吸菸。微微地笑道："我雖然起得早，也沒有何經理起得早。你不是七點鐘，就上國家銀行了嗎？"何育仁道："是的，但是我們這一個難關，完全度過去了，沒有什麼事了。老實說，作銀行業的人，偶然鬆手一點，把資金凍結一部分，那是很平常的事，也只要應付得宜，解凍也毫無困難。"他說着話，也很從容地在經理位子上坐下。



    範寶華笑道："那是當然。只要存戶都像我姓範的這樣好通融，天下沒有什麼解決不了的事。"何育仁這就向他連連地點了幾下頭道："昨天的事，那實在是多承愛護。現在你那個難關，大概是度過去了。"範寶華倒不要這層體面，將頭連連地搖撼了幾下道："沒有過去，沒有過去。現在我就差着二三百萬元的急用。我這裏有張支票，希望不要給我本票。"說着，在煙盒子蓋裏層，鬆緊帶子夾住的縫裏，抽出一張摺疊着的支票，交到經理桌上。接着笑道："我若把這支票交到櫃上，你們櫃上的職員，少不得也拿了支票到經理室來請示，總打算開本票。乾脆，我就單刀直入到你這裏來，向你請教了。"何育仁聽說，微微笑了一笑。範寶華笑道："這次，無論如何，請幫忙。你若不幫忙，我今天過不去，這頓中飯，恐怕就要揩貴行的油了。"



    何育仁接着那支票，先看了一看填的數目，然後向範寶華臉上瞟了一眼，見他滿臉的肌肉顫動，全是那不正常的笑意，這就點了頭道："好的，好的。你坐一會，我到前面營業部去看看。"說着，他站起身來就向外面走着，範寶華也立刻走向前將他衣袖拉扯着，笑道："何經理，你可不能開一張本票給我。我拿你貴行的本票在手上，和拿了自己的支票在手上，那有什麼分別。二百六十萬一張本票，那是買不到的東西呀。"



    何育仁本不難答應他一句話，全給現錢，可是想到昨日下午，最後兩小時，已把所有的現鈔，搜括一空。今天還是剛剛開門，哪裏就能找到這樣一大筆頭寸？於是站住了腳望着他出神了一會，然後笑道："老兄，何必那樣……"這下面"見逼"兩個字，他不好意思說出來，把樣字拖長了，不肯向下說。範寶華笑道："我覺得我已很肯幫忙了。我一個跑街的小商人，有多大的能力呢。"



    何育仁看他那樣子，是絲毫無通融之餘地，便笑道："請你等着罷，我絕對讓你滿意。"他笑嘻嘻地走了。範寶華對於這事，倒是淡然處之，就架腿坐在沙發上，緩緩地吸菸。約莫是十分鐘，何育仁走進來了，他手上拿着一捆鈔票，又夾了一張本票，彎了腰全放在茶桌上。範寶華先看那本票，就寫的是二百萬，因搖着頭微笑道："難道一百萬現鈔，你們都不肯給我。"



    何育仁道："本票也是一樣。難道萬利銀行的本票都不能交換不成？哪家商業銀行，也不能無限制地付出現鈔。根本國家銀行，就不肯多給我們現鈔啊！你不相信我們，把這本票存入國家銀行，下午你再開支票，也不過耽誤你幾小時而已。"範寶華自知道他開出了本票，就得負責，只是含笑吸菸。這時，他耳朵靜下來了，就聽到外面營業部哄哄的一片人聲。再看何育仁的顏色，也極不自然。他想着在萬利銀行的存款，已沒有多少，不必和他難堪了，將鈔票本票收進了皮包，就告辭而出。



    到了營業部一看，沿着櫃檯外，全站的是人。有的在數着鈔票，有的在伸着支票或存款摺子，向櫃檯裏面遞。櫃檯裏面那些辦事職員，臉上都現着緊張之色。幾個職員站在櫃檯裏邊，正和櫃檯外的來人，分別說話。這不用細想，乃是銀行開始擠兌的現象，萬利銀行的黃金時代，到這裏要告一個段落了。



    範寶華懷着一肚子的高興，坐了人力車子，立刻轉回家去。在半路上，就看到魏太太穿件藍布大褂，夾了箇舊皮包，在人行路上低了頭緩緩地走。這就跳下車來，將她攔着，笑道："來得正好，我們一路吃早點去。"魏太太站住了腳，擡起頭來，倒讓他爲之一驚。今天，她沒有塗一點胭脂粉，皮膚黃黃的。兩隻眼眶子也像陷落下去很多。不過她的睫毛顯得更長，倒另有一種楚楚可憐的樣子。她在長睫毛裏，將眼珠一轉，向範寶華搖了搖頭，並沒有說什麼。



    範寶華道："你有什麼心事嗎？"魏太太只輕輕地嘆了口氣，依然還是不說什麼。範寶華忽然想起，人家的丈夫還關在看守所裏吃官司呢，便笑道："不要難過，作黃金的人，吃虧的多了，有家放手去作的銀行，昨天還幾乎關了門呢。你到我家裏去吃午飯，我給你一點興奮劑。"魏太太將眉毛皺了一皺，苦笑道："人家心裏正在難過呢，你還拿我開玩笑。"



    範寶華道："我決不是拿你開玩笑，我除了在萬利銀行拿回一筆款子而外，洪五爺還答應讓給我兩顆鑽石。"魏太太聽到鑽石兩個字，好像是飢餓的猴子，有人拿着幾個水果在面前堆着，立刻心裏就跳上了幾跳，不等他把話說完，就帶了三分笑意問道："鑽石？多大的？你越來越闊了，金子玩過了，又來玩鑽石。"



    範寶華笑道："我哪談得上玩鑽石？也不知道洪五爺怎麼突然高興起來，說是我有這麼一個好友爲什麼不送點珍貴東西給人家呢？我笑着說我送不起，這話當然也是實情。你猜他怎麼說，你會出於意外。他說，假如能證明你是送那朋友的話，他和我合夥送。"魏太太道："送你哪個朋友？"範寶華笑道："你猜猜吧，我這位朋友是誰呢？我希望你不要錯過機會，你要來。"魏太太笑道："你可不要騙我。"範寶華道："我騙你一回有什麼用處，第二次有真話對你說你也不相信的了。"魏太太低頭想了一想，因道："好吧。我十二點多鐘來吧。我現在有點事要去辦，不能多說話了。"說畢，她還向範寶華微微一笑，然後走去。



    她心裏本來是擱着一個丈夫受難的影子，急於要到看守所去看看，可是聽了老範這番報告以後，腦子裏又印了一個鑽石戒指的影子，她匆匆地向看守所跑了去。到了門口，平常的一座一字土庫牆門，只是門口掛着一塊看守所的直立牌子，牌子下面，站着一個扶的警衛，這就給人一種精神上的威脅，老遠的就把走路的步子放緩了。到了警衛面前，就緩緩地向前兩步，先放了一陣笑容，然後低聲道："我要進去探望一個人。"警衛道："探望犯人嗎？你先到傳達處去說罷。"說着，將手向門裏一指。



    魏太太到了傳達處，向那裏人說明了來意，由他引着進了一重院落，在登記處填了一頁表格，那坐在辦公桌上的辦事員，是個年紀大的人，架起老花眼鏡，將她填的表格看了一看，然後低下頭，把視線由眼鏡沿上射出來，向魏太太臉上身上看了來。這個姿態，最不莊重，她對這個看法，雖然很不願意，可是也不便說什麼。那老辦事員將她打量了三四次，然後寫了個字條，蓋上圖章，放在桌子角上，向她面前一推，再低了頭，在眼鏡沿上斜向了她望着，因道："拿了這個去等着，回頭有人叫你。"



    魏太太進得門來，腦筋裏先就有三分嚴肅的意味，存在心頭上。這時看了小辦事員都很有點威風，她想着俗傳人情似鐵，官法如爐的八個字，那是一點不假。那小辦事員看人的姿態，雖然相當滑稽，但是他臉上沒有一點笑容，也就不說什麼，拿過那張條子走了出來。這辦公室外，是一帶走廊，一列放了三四條長板凳。她走出來，有一位警士指着凳子道："你就在這裏坐着等吧。"



    魏太太是生平第一次到看守所，又知道司法機關，一舉一動，都是要講着法律的，人家叫怎麼做，自己就怎麼做，她在板凳上坐着，左右兩邊看看，見左邊坐着兩個女人，都是穿着八成舊的衣服，面色黃黃的蓬了滿後腦的頭髮。這樣，她當然不願意去和她們說話。右邊有個老頭子，也是小生意人的模樣。她覺得這些人若是探監的，恐怕所探的犯人，也不會怎樣的高明，還是少開腔吧。默然地坐了約半小時，便夾着皮包站起來散步，沿着走廊走了兩個來回，見來往的警士，對自己都看了一下，心裏想着：大概是亂走不得吧？於是又坐了下來。自己已經移過去兩尺路，大概已不是一兩小時了。她微微地站起來，看到警察還在身邊走來走去，她又坐下去了。



    過了十來分鐘，過來一個警察，大聲叫着田佩芝。她站起來，那警士向她點了兩點頭。她看到這裏的人，臉上全是不帶笑容的，她見人點頭，也就跟着他走去。那警察引着她走，先穿過一間四面是牆壁的屋子，然後遇到一個木柵欄門，門邊就站有一位警察。引路的警察，報告了一聲看魏端本的，那守門的警察，就伸着手把填寫的探視犯人單子，接過去看了一看，然後纔開着柵欄門，將魏太太放進去。她走進去之後，那柵欄門立刻也就關起來。她回頭看了一下，倒不免心裏連跳了幾下。雖明知道自己並不會關在看守所裏的，但是這柵欄門一關閉起來，她心裏就不免怦怦亂跳幾下。但是她極力鎮靜着，鎮靜得將走路的步子都有了規定的尺寸。



    她經過了一條屋外的小巷子，到達一個小天井，這裏的房屋，雖都是矮小的，但靜悄悄的一點聲音沒有，好像是到了一幢大廟裏。那護送的警士，就在屋檐下叫了聲魏端本。隨着這聲叫，東邊牆角下的小屋，在木壁上推開了尺來見方的一扇木板窗戶，魏先生由裏面伸出來。



    魏太太一見，心裏一陣痠痛，眼圈兒先紅了。原來兩天不見，他那西式分發，像幹茅草似的堆在頭上，眼眶兒下落，臉腮尖削，長了滿臉的短胡茬子。頸脖子下面，那灰色制服的領子，沿領圈有一道漆黑的髒跡。她走近了窗戶邊，翻着眼睛望了他，還不曾開口呢，魏端本就硬着嗓音道："你，你今天才來？我時時刻刻都在望你呀？"



    魏太太再也忍不住那兩行眼淚了，呼叱呼叱地發着聲，將手託着一條花綢手絹，只管擦着眼淚，半低了頭靠着牆壁站定，她只有五個字說出來："這怎麼辦呢？"魏端本道："我完全是冤枉，不但黃金，連黃金儲蓄券的樣子，我也沒有看見過。昨天已經過了一堂，檢察官很好，知道我沒有得着一點好處，我完全是爲司長犧牲。我沒錢請律師辯護，聽天由命吧。"說畢，長長地嘆了一口氣。魏太太遲到今天才來探望，本來預備了許多話來解釋的，現在卻是一句話說不出來，只有呆呆站着擦着眼淚。