這一幕喜劇，範寶華覺得是一場勝利，他站在樓下堂屋裏哈哈大笑。身後卻有人問道："老範啦。你這樣的高興，所有的債務，都已經解決了嗎？"說着這話的，是東方曼麗。她披了一件花綢長衣在身上，敞了胸襟下一路紐袢，沒有扣住。手理着散了的頭髮，向範寶華微笑。範寶華笑道："不了了之吧。我在重慶這許多年，多少混出一點章法，憑他們這麼幾個人，就會把我逼住嗎？這事過去了，我們得輕鬆輕鬆。你先洗臉，喝點茶，我出去一趟，再回來邀你一路出去吃午飯。"



    曼麗架了腿在長藤椅子上坐着，兩手環抱了膝蓋，向他斜看了一眼，抿了嘴笑着，只是點頭。範寶華道："你那意思，以爲我是假話？"



    曼麗道："你說了一上午的假話，作了一上午的假事，到了我這裏，一切就變真了嗎？你大概也是太忙，早上開了保險箱子，還沒有關起。是你走後，我起牀給你掩上的，保險箱子裏的東西，全都拿走了，你還留戀這所房子幹什麼？你打算怎麼辦，那是你的自由，誰也管不着。不過我們多少有點交情，你要走，也不該完全瞞着我。"範寶華臉上，有點兒猶豫不定的顏色，強笑道："那都是你的多慮，我到哪裏去？我還能離開重慶嗎？"



    曼麗道："爲什麼不能離開重慶？你在這裏和誰訂下了生死合同嗎？這個我倒也不問你。我們雖不是夫妻，總也同居了這些日子，你不能對我一點情感沒有。你開除一個傭工，不也要給點遣散費嗎？"她說到這裏，算露出了一些心事。範寶華點着頭道："你要錢花，那好辦。你先告訴我一個數目。"



    曼麗依然抱着兩隻膝蓋，半偏了頭，向他望着，笑道："我們說話一刀兩斷，你手上有多少錢，我們二一添作五，各人一半。"範寶華心裏暗想着：你的心也不太毒，你要分我家產的一半。但是他臉上卻還表示着很平和的樣子，吸了一支紙菸在嘴角里，在屋子裏踱來踱去，自擦火柴，吸上一口，然後噴出煙來笑道："你知道我手上有多少錢呢？這一半是怎麼個分法呢？"



    曼麗道："我雖然不知道，但是我估計着不會有什麼錯誤。我想你手上，應該有四五百兩黃金儲蓄券。你分給我二百兩黃金儲蓄券，就算沒事。縱然你有六百兩七百兩，我也不想。"範寶華只是默然地吸着煙，在屋子裏散步，對於她的話，卻沒有加以答覆。



    吳嫂在一邊聽到這話，大爲不服，沉着兩片臉腮，端了一杯茶，放到桌子角上，用了沉着的聲音道："先生，你喝杯茶吧。你說了大半天的話，休息休息吧。錢是小事，身體要緊，你自己應當照應自己。錢算啥子，有人就有錢。有了錢，也要有那項福分，才能消受，沒有那福分把錢訛到手，也會遭天火燒咯。"



    曼麗突然站起來，將桌子一拍，瞪了眼道："什麼東西？你作老媽子的人也敢在主人面前說閒話。"吳嫂道："老媽子朗個的？我憑力氣掙錢，我又不作啥下作事。我在我主人面前說閒話，與你什麼相干？你是啥子東西，到範公館來拍桌子。"曼麗拿起桌上一個茶杯，就向吳嫂砸了去。吳嫂身子一偏，噹啷一聲，杯子在地上砸個粉碎。吳嫂兩手捏了拳頭，舉平了胸口，大聲叫道："你講打？好得很。你跟我滾出大門來，我們在巷子裏打，龜兒子，你要敢出來，老子不打你一個稀巴爛，我不姓吳。"說着，她向天井裏一跳，高招着手，連叫來來來。



    曼麗怎樣敢和吳嫂打架，見範寶華在屋裏呆呆地站着，就指了他道："老範，你看這還成話嗎？你怎麼讓老媽子和我頂嘴。"吳嫂在天井裏叫道："你少叫老媽子。以先我吃的是範家的飯，作的是範家的工，也只有範先生能叫我老媽子。現在我是看到範家沒有人照料房屋，站在朋友情分上，和他看家，哪個敢叫我老媽子？"



    曼麗正是感到吵嘴以後，不能下臺。這就哈哈大笑道："範寶華，你交的好朋友，你就是這點出息。"吳嫂道："和我交朋友怎麼樣，我清清白白的身體，也不跑到別個人家裏去睏覺，把身體送上門。"這話罵得曼麗太厲害，曼麗跳起來，要跑出屋子去抓吳嫂。範寶華也是覺得吳嫂的言語太重，搶先跑出屋子來，拖着她的手向大門外走，口裏連道不許亂說。



    吳嫂倒真是聽他的話，走向大門口，回頭不見東方小姐追出來，這就放和緩了顏色，笑向他道："好得很，我把你騙出來了。你趕快逃。家裏的事，你交給我，我來對付她。她罵我老媽子不是？我就是老媽子。只要她不怕失身份，她要和我吵，我就和她吵，她要和我打，我就和她打。料着她打不贏我。你走你走，你趕快走。"說着，兩手推了範寶華向巷子外面跑。



    範寶華突然省悟，這就轉身向外走去。他的目的地，是一家旅館。李步祥正在牀上躺着，脫光了上身，將大蒲扇向身上猛扇。看到範寶華來了，他跳起來道："你來了，可把我等苦了。"說着，提起牀頭邊一個衣服卷，兩手捧着交給他道："你拿去吧。我負不了這個大責任。你打開來看看，短少了沒有？"



    範寶華道："交朋友，人心換人心。共事越久，交情越厚。花天酒地的朋友，那總是靠不住的。"因把家裏剛纔發生的事情告訴了他。李步祥一拍手道："老範，這旅館住不得，你趕快走吧。剛纔我由大門口進來的時候，遇到了田小姐，她問我找誰，我失口告訴和你開房間。她現在也是窮而無告的時候，她不來訛你的錢嗎？"



    範寶華笑道："不要緊。她正和我商量和我一路逃出重慶去。"李步祥道："哦！是你告訴她，你要在這裏開房間的，我說哪裏有這樣巧的事了。你得考慮考慮。"範寶華道："考慮什麼，撿個便宜老婆，也是合適的事，我苦扒苦掙幾年，也免得落個人財兩空。"李步祥道："老範，你還不覺悟，你將來要吃虧的呀。"他笑道："我吃什麼虧，我已經賠光了。"他說着話，脫下襯衫，光了赤膊，伸了個懶腰笑道："一晚上沒有睡。我該休息了。"



    李步祥正猶豫着，還想對他勸說幾句。房門卻卜卜地敲着響，範寶華問了聲誰。魏太太夾了個手皮包，悄悄地伸頭進來。看到李步祥在這裏，她又縮身回去了。範寶華點了頭笑道："進來吧。天氣還是很熱，不要到處跑呀。跑也跑不出辦法來的。"魏太太這就正了顏色走進來，對他道："我是站在女朋友的立場，告訴你一個消息的……曼麗和四奶奶通了電話，說你預備逃走。她說，你若不分她一筆錢，她就要通知你的債主，把你扣起來。我是剛回四奶奶家中，聽了這個電話，趕快溜了來告訴你，你別讓那些要債的人在這裏把你堵住了。在旅館裏鬧出逼債的樣子，那可是個笑話。"



    範寶華道："曼麗在哪裏打的電話？朱四奶奶怎樣回答她？"魏太太道："她在哪裏打的電話，我不知道。四奶奶在電話裏對她說，請她放心。姓範的可以佔別個女人的便宜，可佔不到東方小姐朱四奶奶的便宜。非叫你把手上的錢分出半數來不可。我本想收拾一點衣服帶出來的。我聽了這個電話就悄悄地由後門溜出來了，趕快來通知你。你手上還有幾百兩金子，早點作打算啦。四奶奶手段通天，你有弱點抓在她們手上，你遇着了她，想不花錢，那是不行的。小徐佔過她什麼便宜，她還要我在法院裏告他呢。在眼前她會唆使曼麗告你誘姦，又唆使你的債權人告你騙財，你在重慶市上怎麼混，趁早溜了，她就沒奈你何。"



    範寶華被她說着發了呆站住，望了她說不出話來。李步祥道："這地方的確住不得，你不是說要下鄉去嗎！你遲疑什麼？趕快下鄉去，找個陰涼地方睡覺去，不比在這裏強？"



    範寶華道："也好。我馬上就走。請你悄悄地通知吳嫂，說我到那個地方去了。她心裏會明白的。今天你的比期怎樣？你自己也要跑跑銀行吧？你請吧，不要爲我的事耽誤了你自己的買賣。"李步祥看了看魏太太，向老範點點頭道："我們要不要也通通消息呢？"範寶華道："那是當然，你問吳嫂就知道。"魏太太裝着很機警的樣子，他們在這裏說話，她代掩上了房門，站在房門口。



    李步祥和範寶華握了手道："老兄，你一切珍重，我們不能再栽斤斗啊。"說着，他一招手告別，開着門出去了。範寶華跑向前，兩手握了魏太太的手道："你到底是好朋友。"她一搖頭道："現在沒有客氣的工夫了。你下鄉是走水路還是走旱路，船票車票，我都可以和你打主意。"範寶華道："水旱兩路都行。水路坐船到磁器口，旱路坐公共車子到山洞。"魏太太道："坐船來不及了。第二班船十二點半鐘已開走，第三班船，四點鐘開，又太晚了。到歌樂山的車子一小時一班，而且車站上我很熟，事不宜遲，我馬上陪你上車站，你有什麼東西要帶的沒有？"範寶華道："我沒有要帶的東西，就是這個手巾包。"魏太太伸手拍了他的肩膀道："不要太貪玩了，還是先安頓自己的事業吧。你看昨晚上何經理的行爲，是個什麼結果？快穿上衣服，我們一路走。"範寶華到這個時候，又覺得田小姐很是不錯了。立刻穿上衣服，夾了那個衣包，又和她同路走出旅館。



    旅館費是李步祥早已預付了的，所以他們走出去，旅館裏並沒有什麼人加以注意。他們坐着人力車子，奔到車站，正好是成堆的人，蜂擁在賣票的櫃檯外面。那要開往北郊的公共汽車，空着放在車廠的天棚下。查票的人，手扶了車門，正等着乘客上車。魏太太握着他的手道："你在陰涼的地方等一等，我去和你找車票。"



    她正這樣說着話，那個查票的人對她望着，卻向她點了個頭。魏太太笑道："李先生，我和你商量商量。讓我們先上去一個人，我去買票。"那人低聲道："要上就快上，坐在司機座旁邊，只當是自己人，不然，別位乘客要說話的。"魏太太這就兩手推着他上了車去。範寶華這時是感到田小姐純粹出於友誼的幫忙，就安然地坐在司機座旁等她。



    不到五分鐘，拿了車票的人，紛紛地上車。也只有幾分鐘，車廂裏就坐滿了。可是魏太太去拿票子以後，卻不見蹤影。他想着也許是票子不易取得。好在已經坐上車了，到站補一張票吧。他想着，只管向車窗外張望，直待車子要開，才見她匆匆地擠上了車子。車門是在車廂旁邊的。她擠上了車子，被車子裏擁擠的乘客塞住了路，卻不能到司機座邊去。範寶華在人頭上伸出了一隻手，叫道："票子交給我吧。"魏太太搖搖手道："你坐着吧。票子捏在我手上。"範寶華當了許多人的面，又不便問她爲什麼不下車。



    車子開了，人縫中擠出了一點空當，魏太太就索性坐下。車子沿途停了幾站，魏太太也沒有移動。直等車子到了末站，乘客完全下車，魏太太才引着老範下車來。範寶華站在路上，向前後看看，見是夾住公路的一條街房，問道："這就是山洞嗎？這條公路，我雖經過兩次，但下車卻是初次。"魏太太笑道："不，這裏是歌樂山，已經越過山洞了。你和吳嫂約的地方，是山洞嗎？"範寶華道："我離開重慶，當然要有個長治久安之策。我託她在那附近地方找了一間房子。"



    魏太太笑道："那也不要緊，你明天再去就是了。這個地方，我很熟，你昨晚一宿沒睡，今天應該找個涼爽地方，痛痛快快地睡一覺。關於黃金生意也罷，烏金生意也罷，今天都不必放到心裏去。"



    範寶華一想，既然到了這地方，沒有了債主的威脅，首先就覺得心上減除了千斤擔子，就是避到吳嫂家裏去，也不在乎這半天。明日起個早，趁着陰涼走路，那也是很好的。便向她點點頭笑道："多謝你這番佈置。"



    魏太太抿了嘴先笑着，陪他走了一截路。才道："我也是順水人情。歌樂山我的朋友很多，我特意來探望他們另找出路。同時，我也就護送你一程了。"說着話，她引着範寶華走向公路邊的小支路。這裏有幢夾壁假洋樓，樓下有片空地，種滿了花木，在樓下走廊上有兩排白木欄杆，倒也相當雅緻。樓柱上掛了塊牌子，寫着清心旅館。範寶華笑道："這裏一面是山，三面是水田，的確可以清心寡慾，在這裏休息一晚也好。"



    魏太太引着他到旅館裏，在樓下開了一個大房間，窗戶開着，外面是一叢綠森森的竹子。竹子外是一片水田。屋子裏是三合土的地面，掃得光光的。除一案兩椅之外，一張木架牀，上面鋪好了草蓆。屋子裏石灰壁糊得雪白，是相當的乾淨。正好一陣涼風，由竹子裏穿進來，周身涼爽。魏太太笑道："這地方不錯，你先休息休息，回頭一路去吃一頓很好的晚飯。"範寶華道："你不是要去看朋友嗎？"魏太太笑道："我明天去了，免得你一個人在旅館裏怪寂寞的。"範寶華點點頭道："真是難得，你是一位患難朋友。"



    他這樣說着，魏太太更是體貼着他，親自出去，監督着茶房，拿了一隻乾淨的洗臉盆和新手巾來，繼續送的一套茶壺茶杯，也是細瓷的。範寶華將臉盆放在小臉盆架子上洗臉擦澡，她卻斟了兩杯茶在桌上涼着。範寶華洗完了，後面窗戶外的竹陰水風，只管送進來，身上更覺得輕鬆，而眼皮卻感到有些枯澀。魏太太端了茶坐在旁邊方凳子上，對他看看，又把嘴向牀上的席子一努，笑道："你忙了一天一夜，先躺躺吧。"



    範寶華端起一杯涼茶喝乾了，連打了兩個呵欠。靠了牀欄杆望着她道："我很有睡意。你難道不是熬過夜，跑過路的？"她道："你先睡。我也洗把臉，到這小街上買把牙刷。晚上這地方是有蚊子的，我還得買幾根蚊香，你睡吧，一切都交給我了。"



    範寶華被那窗子外的涼風不斷吹着，人是醺醺欲醉。坐在牀沿上對魏太太笑了一笑，她也向老範回笑了一笑。老範要笑第二次時，連打了兩個呵欠。魏太太走過來，將他那個布包袱在牀頭邊移得端正了，讓他當枕頭，然後扶了他的肩膀笑道："躺下躺下……睡足了，晚上一路去吃晚飯，晚飯後，在公路上散步，消受這鄉間的夜景。過去的事，不要放在心上，以後我們好好的合作，自有我們光明的前途。"說着，連連地輕拍着他的肩膀。



    範寶華像小孩子被乳母催了眠似的，隨着她的扶持躺下了。魏太太趕快地給他掩上了房門。窗子沒關，水竹風陸續地吹進屋來，終於是把逃債的範寶華送到無愁鄉去了。



    魏太太輕輕地開了房門出來，到了帳房裏，落好了旅客登記簿，寫的是夫婦一對，來此訪友。登記好了，她走出旅館來，遠遠看到支路的前面，有個人穿了襯衫短褲，頭蓋着盔式帽的人，手裏拿根粗手杖，只是向這裏張望。看到這裏有人走路，他突然地迴轉身去。他戴了一副黑眼鏡，路又隔了好幾十步，看不清是否熟人。不過看他那樣子，倒是有意迴避。她想着：這是誰？我們用閃擊的方法，逃到歌樂山有誰這樣消息靈通，就追到這裏來？這是自己疑心過甚，不要管他。於是大着步子走到街上，先到車站上去看了一看，問明瞭，八點鐘，有最後一班進城的車子。又將手錶和車站上的時鐘對準了。



    走開車站，又到停滑竿的地方，找着力夫問道："你們晚上九點鐘，還在這裏等着嗎？"這裏有上十名轎伕，坐在人家屋檐下的地上等生意。其中一個小夥子道："田小姐，你好久不來了。你說一聲，到時候，我們去接你。"魏太太道："不用接我，晚上八點半鐘在這裏等我就可以。我先給你們五百元定錢。"說着，就塞了一疊鈔票在他手上，然後走去。



    她安頓好了，於是在小雜貨鋪裏買了幾樣東西，步行回旅館。這時，夕陽已在山頂上，山野上鋪的陽光，已是金黃的顏色了。她心裏估計着，這些行動，決不會有第二個人知道。不過這顆心，像第一次偷範寶華的現鈔一樣，又有點跳躍。她想着：莫非又要出毛病。她想着想着，走近旅館，回頭看時，那個戴盔式帽，戴黑眼鏡的人，又在支路上跟了來。她忽然一轉念，反正我現在並沒有什麼錯處，誰能把我怎麼樣？我就在這裏挺着，等你的下文。於是迴轉身來，看了那人。



    那人似乎沒有理會到魏太太。這支路上又有一條小支路，他搖撼着手杖，慢慢地向那裏去了。看那樣子，是個在田野裏散步的人。魏太太直望着他把這小路走盡了頭，纔回到旅館去。她已證明自己是多疑，就不管大路上那個人了。



    回到屋子裏，見範寶華彎着身體，在席子上睡得鼾聲大作，那個當枕頭的包袱，卻推到了一邊去，她走到牀邊，輕輕叫了幾聲老範，也沒有得到答覆。於是將買的牙刷手巾，放在牀上，口裏自言自語地道："我把這零碎東西包起來吧。"於是輕輕移過那包袱，緩緩地打開。果然裏面除了許多單據而外，就是兩卷黃金儲蓄券。她毫不考慮，將手邊的皮包打開，將這可愛的票子收進去。皮包合上，暫時放在牀頭邊。然後把布包袱重新包好，放在原處。



    這些動作很快，不到十分鐘作完。看看範寶華，還是睡得人事不知。她坐在牀沿上出了一會神，桌上有範寶華的紙菸盒與火柴盒，取了一支菸吸着。她把支菸吸完，就輕輕地在老範腳頭躺下。心裏警戒着自己，千萬不要睡着。她只管睜了兩隻眼睛，看着窗外的天色。天色由昏黃變到昏黑，茶房隔着門叫道："客人，油燈來了。"魏太太道："你就放在外面窗臺上吧！"說着，輕輕地坐起來，又低聲叫了兩聲老範。老範還是不答應。她就不客氣了，拿了那手皮包輕輕地開了房門出來，復又掩上。然後從容放着步子，向外面走去。



    這時，星斗滿天，眼前歌樂山的街道，在夜幕籠罩中，橫空一道黑影，冒出幾十點燈火。腳下的人行路，在星光下，有道昏昏的灰影子。她探着腳步向前，不時掉頭看看，身後的山峯和樹木，立在暗空，也只是微微的黑輪廓。好一片無人境的所在。她夾緊了肋下的皮包，心想：我總算報復了。忽然身後有人喝道："姓田的哪裏走？"她嚇得身哆嗦，人就站住了。