任何商業銀行經理，對於交換科長的電話，是不會歡迎的。何育仁聽說是交換科來的電話，心裏先有三分膽怯。但是縱然膽怯，究竟短了多少頭寸，還是不可知的事，當然要知道清楚。於是到小書房裏，將電話聽筒拿起來，只喂了一聲，立刻向着電話機，行了個半鞠躬禮。因道："是是是，張科長……哦，頭寸不夠。我今天下午，在同業方面，已經把頭寸調齊了的。沒想到他們不顧全信用……當然，萬利銀行自行負責……哦，十點鐘前，要交出一億二千萬，會有這樣多嗎？……是是，我盡力去張羅。十點半鐘，我到行裏來，一切請多多維持。萬利本身還在其次，影響到市面上的金融那關係就大了……好罷，一切面談吧。"



    何育仁放下了電話機，回到小客廳裏來，臉色帶點兒蒼白，這神氣就非常難看，那夾着雪茄煙的手指，兀自有些抖顫。石泰安心裏想着：我說的話你不聽，看你現在怎樣對付？那金煥然襄理，卻是忍不住，他已由座位上站起來，迎着問道："是不是告訴我們多少頭寸？"何育仁坐下來，嘆了口氣道："不短頭寸，打電話到我們家裏來幹什麼？我沒想到會短少到一億二千萬。"



    金煥然道："一億二千萬？決不會有那樣多。"石泰安坐在一旁點點頭道："我想數目是不會太少的。昨天我們本來就短少着的頭寸，因爲數目還小，和交換科商量商量，就帶過來了。今天上午，我們就短少着兩千多萬到三千萬，下午大概是六千萬，那麼加上舊欠的，那的確是去一億不遠了。"何育仁皺了眉道："現在說着這些話有什麼用？事不宜遲，我們分頭去跑跑，十點鐘以前，我們在行裏碰一次頭。"說着，就昂了頭向窗子外叫道："叫老王預備車子吧。"大家一看經理這情形，是真的發了急，也都隨着站了起來。



    石泰安道："經理要我去走那幾個地方，我立刻就去。不過賣大面子的地方，最好還是經理自己去。"何育仁站着想了一想，因道："我們還是分途辦理吧。"於是在身上摸出自來水筆和兩張名片，在名片後面寫着他們要找的人，和要找的頭寸，寫完了，各人給了一張，然後搖着頭道："不見得有多大的希望。不過盡力而爲就是了，回頭行裏見吧。"他口裏說着，人就向外走。出了大門，坐上人力包車，就直奔他所要找頭寸的地方去。他第一個目的地，是趙二爺家裏。



    這趙二爺是重慶市上一位銀行大亨，不但是對川幫有來往，對下江幫也有來往。銀行界的人，爲了他對內外幫都走得通，平常就不斷地請教，到了有什麼困難發生；若去向他求援，他斟酌輕重，或者是出錢，或者是出力，倒向不推諉。不過他有一個極大的毛病，私人言行，絕不檢點，生平只有他給釘子人家碰，他卻不碰人家的釘子，而且又喜歡過夜生活，白天三點鐘以前，照例是不起牀，三點鐘以後，他坐着汽車，愛上哪裏就上哪裏。而且他家裏的電話，只有他隨便打出，你若向他家裏打電話，探聽他的行蹤，照例是無結果，倒是你親自向他公館裏去拜訪，只要他在家，卻不擋駕。因之在金融界請求趙二爺的人，只有冒夜活動，何育仁這銀行，原來也曾請趙二爺當董事的，他答應有事可以幫忙，卻沒有就這個董事的職。這時他成了遇到了磨難的孫行者，非求救於觀世音不可。因之抱着萬一的希望，首先就到趙公館來。



    他到了大門口，首先看到門框上那個白瓷燈球亮着，其次是電燈光下，放着一輛油漆光亮的流線型汽車，那正是趙二爺的車子，證明了他並沒有出去。立刻由包車上跳下來向前去敲門。他們家裏的勤務迎了出來。在電燈光下帶笑地點了頭道："何經理這時候纔來？"



    何育仁先怔了一怔，這傢伙怎麼知道我會來？便點着頭笑道："來早了怕二爺不在家。"勤務道："二爺現時正在會客室。"何育仁道："那麼，請你去替我回一聲，我在外面小客廳裏等着吧。"勤務笑道："不，二爺說了，請何經理到小書房裏去坐着。"何育仁聽了，心裏是又驚又喜，驚的是萬利銀行短頭寸，已鬧得滿城風雨了。喜的是趙二爺猜到了自己一定來求救而且肯相救。若不是肯相救，怎麼會預定了在小書房裏見面呢？於是隨在勤務後面，踱到小書房裏去。



    趙二爺的書房，倒是和他那大才的盛名相稱。屋子裏只有一架玻璃書櫥，上下層分裝着中西書籍，此外一套沙發，一套寫字桌椅。桌子角上亂堆了一疊中英文雜誌。桌面玻璃板放了兩份晚報，一本精裝的杜牧之的《樊川文集》，那書還是捲了半冊放着的。提起來一看，正是《九日齊山登高》那首七律所在。"塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸"兩句詩旁邊，還用墨筆圈着一行圈呢。他心裏想着，這位仁兄，還有這些閒情逸致，於是放下書，隨手拿了份晚報，坐在沙發上等候主人。



    可是今天的晚報，全已看過了的，將消息溫習一遍，也沒有多大意思。翻過報紙的後幅，就把副刊草草看了一遍，但耳朵裏可聽到趙二爺在對過客廳裏說話。趙二爺說的是一口土腔，非常容易聽出來的。這時，他正笑着說："啥子叫秩序？這話很難說。你說十二點鐘吃上午，七點鐘消夜那是秩序？我要兩點吃上午，九點吃消夜，那難道就不是秩序。一個國民，只要當兵納稅，盡了他的義務，我有錢，天天吃油大，沒得錢，天天喝吹吹兒稀飯，別個管不着。"



    何育仁一聽，這位先生又開了他的話匣子了。自己是時間很有關係的，卻沒有工夫聽這分議論，於是在書房門外探視了幾回。看到勤務過去，就向他招招手。因道："請你去和二爺再說一聲罷。我有點急事，要和二爺談談，大概有十來分鐘就夠了。"勤務似乎也很知道他着急，深深點了個頭，就到客廳裏去了。這算是催動了這位大爺。



    他口銜了紙菸，笑嘻嘻地走進來。他身穿咖啡色毛呢長夾袍，左手垂了長袖子，右手將袖口捲起，卷出裏面一小截白綢袖子來。他是個矮小的個子，新理的發，頭上分發，理得薄薄的，清瘦的尖面孔上，略有點短鬚。在這些上面，可以看出他是既精明而又隨便。



    他笑着進門，伸手和客人握了一握，笑道："我想，你該來找我了。不要心焦，坐下來慢慢地談。"說着，讓在沙發上坐下。何育仁雖被他揭破了啞謎，但究竟不便開口就說求救的話。因道："二爺恭喜，已留尊須了。"他笑道："這是我偶然高興，這還是'草色遙看近卻無'。若是有女朋友不喜歡這傢俬，我立刻就取消它。怎麼樣，今天頭寸差多少？"他說着，立刻把話鋒轉了過來，逼問何育仁一句。他皺了眉道："正是爲了這事向二爺請救兵，剛纔接了交換科的電話，他說短一億二千萬。雖然由我算來，不會差這些個。可是他說出來這個數目，怎麼着也得預備一億。不然的話，他們宣佈停止交換，那我們算完了。"



    趙二爺聽了毫不動心的樣子。將茶桌上的紙菸聽子，向客人面前移了一移，笑道："吸菸吧。慢慢地談。"何育仁擦火吸着煙，沉靜了兩分鐘，見趙二爺又換了一支新煙，架腿仰靠了沙發上坐着，昂了頭向外叫道："熬一壺咖啡來喝。"他將身子偏着，頭伸向前湊了一湊，把皺的眉頭舒轉着笑道："二爺，你得救我一把。"他笑道："不就是一億二千萬嗎？不生關係，我已經和張科長通過兩次電話，他決計等你們一夜，好在也不是萬利一家渡難關。"



    何育仁道："我也知道今天這一關，有好幾家不好過。還有哪幾家嚴重？"趙二爺笑道："廖子經剛纔由我這裏去，你今天整了他一下子。"這廖子經是利仁銀行的經理，今日下午開了兩千萬元的支票來掉換本票，萬利銀行曾以手指頭按捺，壞了人家的印鑑，將人家的支票退回。趙二爺說"整"了他一下子，當然就指的這件事了。



    何育仁不免紅了臉，苦笑了一笑，一時找不出一句答覆的話來。但兩分鐘後他究竟想出個辦法來了，笑道："這件事是有點對不住廖兄。也是事有湊巧，我出去找頭寸去了，不在行裏，其實支票上，縱然有點印鑑模糊，打個電話，接頭一下就是了，何必那樣認真退票。"



    趙二爺哈哈笑了一聲道："老兄，這個花槍，我們吃銀行飯的人，哪個不曉得。兩千萬在別家無所謂，你這一錘，打在害三期肺病的人的身上，硬是要人好看。是把利仁的票子退回去，在上午也不要緊，下午退了回去，四點鐘以後，你叫他哪裏去找頭寸？這個作風要不得，二天不可以。"說着，頭枕在沙發椅靠上，亂搖了一陣。



    何育仁雖不願意趙二爺這樣直率的指責，可是回想到是來請救兵的，那隻好受着人家的氣。因道："過了今明天這一關，我當親自去向子經兄道歉。現在是沒有多大時間了。二爺看怎麼樣，能幫着我多大的忙呢。"趙二爺口銜着菸捲，微微的搖上兩下頭，笑道："要說找現款，我今晚上是找不到的。剛纔廖子經來了，我也是讓他空着兩手走去。不過你有了這個難過的難關，我也不能坐視，我絕對有辦法，讓你闖過關去。你不妨先到交換科去一趟，看那張科長是怎樣的態度。"



    何育仁笑道："那何用去看呢，我早已料到了。那是四個字的考語，停止交換。"趙二爺笑道："你並沒有和我鬧什麼退票，我當然犯不上和你開啥子玩笑。我要你去一趟，一定有我要你去的道理。我是個夜遊神，你到交換科去，若是沒有結果，你不妨來個'夜深還自點燈來'。我是'呂端大事不糊塗'，平常你有啥事約我，作興話從我左耳朵進來，就從右耳朵出去。不過事關別個銀行的存亡關頭，那我決不會誤事。"



    何育仁對於趙二爺的話，雖然是將信將疑，可是他約了個機會，總還沒把路子完全堵死。只得站起來告辭道："我已經沒有了時間，這事不能容我久作商量。"趙二爺原是坐在沙發上靜靜地靠了椅子背在聽話的，他口裏銜的那支捲菸，在燒得有半寸多長，兀自未曾落下。這時，他站起身來，菸灰落下來，在衣襟上打了幾個旋轉。他笑道："我曉得你沒有時間商量，可是你這件事總還要商量，你可以到交換科去證明我的話，有人正等着你的商量呢。"說着，他首先起身向門外走，大有送客的樣子，何育仁覺得這已無可留戀，只好向外走着。



    趙二爺送客，是不出正屋屋檐的，何育仁到了屋檐外，復又轉回身來，向二爺點着頭道："話說多了，那是討厭的。不過我最後還得重複一句，二爺必須挽救我一把。"趙二爺笑道："'山重水複疑無路，煙消日出不見人'。這兩句詩集得怎麼樣？二天過了關，我們來飲酒談詩嗎。"何育仁犯了急驚風，偏偏遇到這位慢郎中，這讓他只是啼笑皆非。心裏雖是十分不滿意，但依然伸出手來向趙二爺握着。



    趙二爺握着他的手時，覺察到他的手臂有些抖戰。這就搖撼着他的手道："不用焦心，天下沒得啥子解決不了的問題。我負責你明天照樣交換。"何育仁雖知道重慶市面上說負責兩個字，是極普通的口頭語，可是在趙二爺嘴裏說出來，那也不會太普通。於是再點了兩下頭，告辭而去。



    他第二個目的地，是秦三爺家裏，可是他由馬路上經過的時候，就看到秦三爺的汽車，停放在一家酒館子門口。重慶是沒有長久時間的夜市的，這個時候，他的汽車還停在這裏，可想到又是有了什麼盛會。這也用不着他想什麼主意，就徑直先回自己銀行裏去。



    他銀行裏雖然也住了幾位職員，可是每到晚上，就沒有什麼燈火，樓上下寂然。今天的情形不同，各屋子裏燈火通明，好像是趕造決算的夜裏。他首先看到客廳的玻璃窗戶上，電燈映着幾個人影搖搖。料行中同事全坐在那裏等消息。



    拉開活扇門，首先感到的，是電燈下面，煙霧沉沉。各沙發上，端坐着自己的幹部，每人口銜一支菸，吞雲吐霧，默然相向，並沒有什麼人作聲。何經理走了進來，大家像遇到了救星一樣，不約而同地，輕輕啊了一聲，全站了起來。



    何育仁站在屋子中間，向副理、襄理、主任全看了一眼，接着問道："有點路數沒有？"石泰安將口裏銜的煙支取下來，向身旁的痰盂子裏彈了幾彈灰，身上是有氣無力的樣子，頭連了頸脖子全歪倒在一邊，望了何經理道："今天銀根奇緊，絲毫都想不到法子。"



    何育仁淡淡一笑道："我也料着你們，不會想到什麼法子。"金煥然襄理，還是穿了那套筆挺的西服。小口袋外面，垂出一截黃澄澄的金錶鏈子，電燈光照着，就覺得他那細白的柿子型臉上，泛出一層輕微的汗光，似乎這小夥子，一切樂觀，今天也有些減低成分了，他在修颳得精光的嘴脣上，泛出一片笑容，這就對何經理道："今天下午，我們退回去兩張支票的事，同業都知道了。見面，人家就問這件事。這樣一來，我們若和人家找頭寸，那就更顯得我們退票是真的了。"



    何育仁道："既然如此，多話也不用說了，我馬上到交換科去罷。醜媳婦總是要見公婆的。"他說畢最後這句話，人已是走出去了。他的確死了再找頭寸的心，徑直地就奔交換科。進了銀行大廈的門，首先讓他有個人家有先見之明的印象。就是由電梯上走到三層樓，那個交換科特設的傳達先生，端坐在電燈下的小桌上，攤了幾張報紙在那裏看。



    何育仁遞上名片去，他接過一看，就先向來賓笑了一笑。然後站起來道："會張科長的？他正等着呢。"何育仁看了這位傳達先生的笑容，好像是他臉上帶了刀子，有那鋒利的刀刃，針刺着來賓的眼光，他鎮靜地想了一想，笑道："我們原來是通過電話的。"傳達是很信他的話，並不要去先通知，說了個請字，先行搶了兩步，走進交換科長的辦公室去，然後出來點點頭，再說個請字。



    何育仁走了進去，見寫字檯設在屋子中間，電燈照得雪亮。張科長坐在寫字椅子上，面前擺下了許多表冊，他右手旁放着一隻帶格子的小立櫃，裏面直放着黑漆布書殼的表冊簿，可想到他是不住地在這裏翻着帳目的。桌子角上，有隻精緻的皮包也敞開着搭扣，未曾關上，又可想到那裏面的法寶，他是不斷地應用着。這裏客人進了門，那張科長還大剌剌地坐在寫字椅子上，直等客人靠近了寫字檯裏，他才由位子上站了起來，伸出手來，隔了桌面，向何育仁握了一握，然後指着旁邊的椅子說聲請坐。客人沒有坐下，主人就先行坐下了，何育仁在他寫字檯側面的沙發椅子上坐下。



    張科長面前擺的表冊簿子翻了幾頁，對着上面查看了一遍，然後將手在表冊簿子上輕輕拍了兩下，望了何育仁淡笑着道："貴行今天交換的結果，共差頭寸多少，何先生知道嗎？"何育仁對別個可以撒謊，對交換科長是不能撒謊的，因爲自己給人家的支票，人家給自己的支票，都在這裏歸了總，兩下一比，長短多少，交換科長心目裏是雪亮的。便向張科長苦笑了一笑道："大概是八九千萬，我今天……"



    張科長向他一擺手道："這些閒文不用提，在明天早上八點鐘以前，你必須把所短的頭寸補起來。"何育仁道："張科長的意思，明日銀行開門以前，短的頭寸，必須交齊，若是不交齊，就停止交換了。"



    張科長倒是沒有答覆他這句話，只淡淡地對他笑了一笑。然後把面前放的一聽紙菸，送到寫字檯桌子角上，因道："請吸一支菸罷。我今天爲了幾家同業的事務，不打算回去，就睡在行裏了。你有法可設的話，我長夜在這裏恭候。"何育仁欠了一欠身子，笑道："那真是不敢當。"順勢他就取了一支紙菸在手，擦着火柴吸了。他也只是僅僅吸了一口煙，立刻把煙支取了出來，三個指頭夾着，不住向茶几上的菸灰碟子裏彈着灰。他一隻手按住了膝蓋，微昂了頭向張科長望着。



    張科長坦然無事地自吸着煙。他靠了寫字椅子的靠背，不斷地噴着煙發出微笑來。何育仁坐在他對面，看他穿的那套淺灰法蘭絨西服，沒有一點髒跡，沒有一點皺紋，顯然是從加爾各答作來的東西。他雖是個長方臉，可是由電光照着他肌肉飽滿，皮膚上有紅光反映，只在他兩道濃眉尖上，就表示着他是權威很大。他那雙有鋒芒的眼睛，雖是掩藏在水晶片下，兀自有着英氣射人。這就不能等着他把停止交換那四個字叫了出來了。因道："趙二爺說，有個電話給張科長。"他點點頭道："有的，無非是叫我們放款給你們。這個當然辦不到，誰也不敢違抗財政部的命令。不過趙二爺又給你們想了個第二條路，說是你們手上有東西拿出來抵帳，這個我可以通融辦理。你想想看，手上有什麼可抵上一億現款的，你送到我們這裏來吧。"



    何育仁聽了這話，這傢伙明知故問，不就是想我把金塊子押給他嗎？他默然又吸着幾口煙。張科長不等他開口，又微笑着催了一句道："你想想看，還有什麼可以拿出來抵帳的嗎？"何育仁道："我私人有點金子，可以賣給你們嗎？"張科長道："可以的。官價是三萬五。你有三千兩金子的話，這問題就解決了。雖然商業銀行是不許買金子的，好在你是賣出，我們也不過問來源。"



    何育仁道："晚上可沒有法子搬運那些金塊。"張科長笑道："我不是說了嗎？我今晚上是不回家的。只要你明早八點鐘以前，將金塊子送到。你們九點鐘開門，照常營業，一點沒有錯誤。"何育仁道："假如……"張科長笑着搖搖手道："何經理這是你自己的事，你自己要努力呀，還有什麼假如可言呢？假如今晚上的交換，不能結帳，明天你們就停止交換，這後果是極爲明顯的。我們管什麼的，不能負這個責任。"



    何育仁聽這位科長的話，竟是越來越嚴重，而且那臉色也非常之難看，因起來道："好吧，就是那樣辦，明天七點半鐘，我把金子送了來。"張科長道："我決計在這裏等候。"何育仁究竟是不敢得罪他，還走向前和他握着手。



    這回算是張科長特別客氣，走出位子來，送到科長室門口，最後還點着頭說了聲：再會。何育仁苦笑着他他點了個頭，轉身就走。偏是冤家路窄，就在電梯口上，遇到了那位被退票的利仁銀行經理廖子經。彼此對望着，站着呆了一呆。