二十分鐘後，陶李二人，走進了一家廣東館子。他們爲了避嫌起見，故意裝出一種找座位的樣子，向各方面張望着。範魏二人並不在座，倒是牌友羅太太和兩位女賓，在靠牆的一副座頭上，正在吃喝着。羅太太正是一位廣結廣交的婦人，並不迴避誰人，就在座位上擡起一隻手高過頭頂，向他連連招了幾下。



    陶伯笙笑道："羅太太今天沒有過江去？又留在城裏了。"在他們賭友中說出這種話來，自然話裏有話，羅太太便微笑着點了兩點頭。陶伯笙走近兩步，到了她面前站住，低聲笑問道："今天晚上是哪裏的局面？"羅太太道："朱四奶奶那裏請吃消夜，我是不能去。你們的鄰居去了。"陶伯笙唉了一聲道："她還糊里糊塗去作樂呢。"羅太太看他臉上的顏色，有點兒變動，而這聲嘆息，又表示着很深的惋惜似的，便道："你這是什麼意思？"



    陶伯笙回頭看了鄰座並沒有熟人，又看羅太太的女友，也沒有熟人，這才低聲道："魏先生挪用公款，作金子生意，這個案子，已經犯了，今天一大早，就讓法院傳了去，到現在沒有回來。同時，他家裏的小男孩子也病了。羅太太若是見着她的話，最好讓她早點回去。家裏有了這樣不幸的事，她也應當想點辦法。"羅太太道："剛纔我們看見她的，怎麼她一字不提？"陶伯笙道："大概她還不知道吧？我們是她的老鄰居，在這種緊要關頭，我不能不想法子給她送個信吧？"



    羅太太道："既然這樣我告一次奮勇，和你去跑一趟吧。好在我今天也不回南岸去。"陶伯笙抱着拳頭道："你多少算行了點好事了。"他看看這座位上全是女客，也無法再站着說下去，就告辭了。羅太太家裏，常常邀頭聚賭，因之多少帶些江湖俠氣和賭友們盡些義務。這時聽了陶伯笙說的消息，和魏太太很表同情，會過飯東，別了三位女賓，在馬路上坐人力車子，下坡換轎子，利用了人家健康的大腿，二十分鐘就趕到了朱四奶奶公館。



    老遠的在大門口，就看到洋樓上的玻璃窗戶，電光映得裏外雪亮。她在樓下叫開了門，由朱四奶奶的心腹老媽子引上了樓。隔了小客廳的門，就聽到一陣窸窸窣窣的小響聲。久賭撲克的人，都有這個經驗，這是洗撲克牌和顛動碼子的聲音，那正是在鏖戰中了。朱公館是個男女無界限的交際場合。男賓進來，還有在樓下客廳裏先應酬一番的，至於女賓，根本就不受什麼限制，無論日夜，都可以穿堂入戶。羅太太常來此地，自然更無顧忌，她伸手拉開了小客室的門，見男女七位三女四男，正圍了圓桌子賭唆哈。朱四奶奶並沒有入場，在桌子外圍來往逡巡着，似乎在當招待。她進來了，好幾個人笑着說歡迎歡迎，加人加入。魏太太就是其中的一個。



    羅太太看她臉上笑嘻嘻的，似乎又是贏了錢，正在高興頭上呢。看看場面上這些個人，且有男賓，那話當然不便和她說，便站在門口，向她招招手道："老魏，來！我和你有兩句話說。"魏太太兩手正捧了幾張撲克牌，像把摺扇似的展開，對了臉上排着。聽了這話，眼光由牌上射了過來，對羅太太望着，臉上帶着三分微笑。羅太太點點頭道："你來，我有話和你說。"魏太太將面前幾個子碼，先向臺中心一丟，說了一聲加二萬元。然後對羅太太道："看完了這牌我就來。"羅太太知道她又賭在緊要關頭上，不便催她，只好在門邊站了等着。



    魏太太看了她那種靜等的樣子，直等這牌輸贏決定，把人家子碼收下了，才離開了座位，迎着羅太太笑道："你還有什麼特別緊要的事和我商量呢，必定說在你家裏，又定下一個局面。"羅太太攜着她的手，把她拉到外面客廳角落裏，面對面地站了，低聲道："你是什麼時候離開家裏的？"魏太太道："我是一早就離開家裏了。你問這話，有什麼意思嗎？"羅太太道："那就難怪了，你家裏出了一點問題，大概你還不知道吧？"魏太太聽說，將臉色沉下來道："魏端本管不着我的事。"



    她剛是分辯了這句，裏面屋子，就有人叫道："魏太太，我們散牌了。你還不來入座？"魏太太說聲來了，轉身就要走。羅太太伸手一把將她拉住。連連地道："你不要走，你不要走，我的話沒有說完呢。"魏太太道："有什麼話，你快說吧。我的個性是堅強的。"



    羅太太笑道："你說的是具體錯誤，你們先生在今日早上，讓法院傳去，一直到晚上，還沒有回來。你家裏無人作主，你……"魏太太這倒吃了一驚，瞪了眼向她望着道："你怎麼知道的呢？"羅太太道："我在飯館子裏吃飯，陶伯笙找着我說的，好像他就是有心找你的。"魏太太立刻問道："還有其他的人在一路嗎？"羅太太道："他後面跟着一個胖子，並沒有和我搭話。"魏太太道："陶伯笙和你說了這事的詳情嗎？"羅太太因把陶伯笙告訴的消息，轉述一遍。



    話還不曾說完呢，那邊牌桌上又在叫道："魏太太，快來吧。有十分鐘了。"魏太太偏着頭叫道："四奶奶，你和我起一牌吧。我家裏有點事，要和羅太太商量商量。"說畢，依然望了羅太太道："你看我這事應當怎麼辦？"羅太太道："這事很簡單，你得放下牌來，回去看看。今天是晚了，你打聽不出什麼所以然來，明天你就一早該向法院裏去問問。你那孩子，也有點不大舒服，你也應當回去看看。兩個主人都不在家，老媽子是會落得偷懶的。"



    魏太太聽了這個報告，深深地將眉峯皺着，兩條眉峯，幾乎是湊成了一條線。她手上拿了一方手帕，只管像扭溼手巾似的，不住地擰着，望了羅太太連說了幾聲糟糕。



    羅太太道："你是贏了呢？還是輸了呢？"她道："輸贏都沒有關係，我大概贏了五六萬元，這太不算什麼，我不要就是了。不過今晚上這個局面，是我發起着要來的。朱四奶奶很賞面子，五方八處打電話把腳色邀請了來的。我若首先打退堂鼓，未免對不住朱四奶奶，而且同桌的朋友，也一定不高興。"



    羅太太道："那麼，我頂替你這一腳吧，天有不測風雲，誰也難免突然發生問題，我可以和大家解釋解釋。"魏太太兩手，還是互相地擰着那條手絹，微仰着臉向人望着。羅太太道："你不要考慮，事情就是這樣辦，你所贏的錢，轉進我的財下，就算我用了你的現款好了。"魏太太道："好吧，我去和朱四奶奶商量。"說着，她走回屋子去。



    朱四奶奶在她的座位前，正堆了好幾疊子碼，她招招手道："我給你惹下了個麻煩了，接連兩把，將全桌都殺敗了，我贏了將近三十萬。你自己來吧。我再要打替工，桌上人要提起反抗了。來來來，你看這牌，應當怎麼處理？"魏太太看時，她面前放了四張牌，一暗三明。三張明牌，是一對八，一張K，趕快走到朱四奶奶身後，手按着暗牌，扳起牌頭來，將頭伸進朱四奶奶懷裏，對牌頭上注視着，事情是那樣令人稱心，還是一張八。她故意鎮定了臉色，因淡淡地道："牌是你取的，還是由你作主吧。"



    這時，桌上已有三家還在出錢進牌。最後一家三張明牌，是一對A，一張J，牌面子是非常好看。她絲毫沒有考慮，在碼子下面，取出一張五萬元的支票，向桌心一擲。魏太太早已在別人派斯的牌堆裏掃了一眼，已有一張A存在着。心想，她很少有三個A的可能。縱然是AJ雙對，也不含糊。便笑道："怎麼樣？四奶奶，花五萬元買一張牌看看吧？"四奶奶自是會意，笑道："反正你是贏多了，就出五萬元吧。"於是數了五萬元的碼子，放到桌子中心去。



    莊家接着散牌，進牌的前兩家都沒有牌，出支票的這家，進了一張八。朱四奶奶進的最後一張，卻又是個K。擺在桌子上的就是K八兩對，這氣派就大了。應該是朱四奶奶說話了，她考慮到出了錢，別家會疑心是釣魚，出多了錢，人家就說是牌太大了，而不肯看牌，她取了個不卑不亢的態度，隨手取了幾個碼子，向桌中心一丟，因道："就是三萬元吧。"說着回頭對魏太太回頭看了一眼。



    那個有對A的人，將自己的暗張握在掌心裏，看了一看，那也是一張A。他看過之後，又看朱四奶奶面前的兩對牌。他將牌放下，在他的西服袋內，摸出了紙菸盒與打火機，取出一支菸，打着了火把煙點着，然後啪的一聲，把盒子蓋着。他這煙盒子是賽銀的，電燈光下照着，反映出一道光射人的眼睛，而且關攏盒子蓋的時候，其聲音相當的清脆。在這聲色並茂的情形下，可想到他態度的堅決。他把煙盒子放在面前，用手拍了兩拍，口角里銜了那支菸卷，把頭微偏了，把面前堆的兩疊子碼，用手指向外撥着，把兩疊子碼都打倒了，口裏說句唆了！



    魏太太望了他微笑道："陳先生，你唆了是不大合算的。"那位陳先生看着她的面色，也就微微地一笑。魏太太問道："這是多少，清清數目吧。"朱四奶奶將桌面上的子碼扒開着數了，增加的是七萬元，於是數了七萬元子碼，總共放到桌子中心比着。朱四奶奶笑道："請你攤開牌來吧。"她說這話時，其餘兩家，不敢相比，都把牌扔了。



    那陳先生到了這時，也就無可推諉了，把那張暗A翻了過來，笑道："三個頂大的草帽子，還不該唆嗎？"朱四奶奶向他撩着眼皮一笑，微微地擺着頭道："那可不行，我們三個之外，還帶着兩個呢。"說着，把那張暗八翻了過來，向桌子中心一丟。那位陳先生也搖搖頭道："倒黴倒黴，拿三個愛斯，偏偏的會碰着釘子。可是四奶奶，你又何必呢？"朱四奶奶將子碼全部收到面前，笑道："不來了，不來了，贏得太多了。"說着話，站了起來，扯着魏太太的手道："你坐下來吧，我總算是大功告成。"說話時她身子一擠擠了開去，兩手推着，讓魏太太坐了下來。



    羅太太原是跟進來的，以爲等魏太太把話交代完了，就可以接她的下手，現在見魏太太大贏之下，眉飛色舞，已把前五分鐘得到的家庭慘變消息，丟在九霄雲外了。她站在魏太太對面，離賭桌還有兩三尺路。朱四奶奶是已經離開座位的了，這就搶步走向前來，伸手將她抓住，笑道："你怎麼回事？這賭桌上有毒蟲咬你嗎？簡直不敢站着靠近。"羅太太道："並不是我不敢靠近，因爲我家裏有點事。"主人不等她說完，立刻接着道："家裏有事，你就不該來。"她口裏說着，親自搬了一把軟墊的椅子，放在賭客的空當中。還將手拍了兩下椅子。



    羅太太望着她這分做作笑了一笑。因道："你自己不上桌子，倒只管拉了別人來。"朱四奶奶道："今天不巧得很，我家裏有兩個老媽子請假，樓上樓下，只剩一個老媽子了。我不能不在這屋子裏招待各位。"羅太太看看場面上的賭局是非常的熱鬧，便笑道："我今天不來，我是和魏太太傳口信的，所以我根本就沒有帶着賭本。"朱四奶奶道："沒有賭本，要什麼緊，我這裏給你墊上就是。先拿十萬給你，夠不夠？"羅太太道："我不來吧？看看就行了。"說時，她移着腳步，靠近了賭桌兩尺。朱四奶奶道："哎呀！不要考慮了，坐下來吧。"說着，兩手推了她，讓她坐下。她也就不知不覺的坐了下來。



    恰好是魏太太作莊散牌，她竟不要羅太太說話，挨次的散牌，到了羅太太面前，也就飛過一張明牌來。牌是非常的湊趣，正是一張A。她笑道："好！開門見喜。"羅太太手接着牌，將右手一箇中指，點住了撲克牌的中心，讓牌在桌子中心轉動着。她默然地並未說話，還在微笑，而第二張是暗張，又散過來了。她雖然還沒有決定，是不是賭下去，可是這張暗牌來了，她實在忍不住不看。她將右手三個指頭按住了牌的中心，將食指和拇指，掀起牌的上半截來，低了頭靠住桌沿，眼光平射過去。她心裏不由得暗暗叫了一聲實在是太巧了，又是一張A。打唆哈起手拿了個頂頭大對子，這是贏錢的張本，於是將明張蓋住了暗張，攏着牌靠近了懷裏。



    魏太太道："你拿愛斯的人，先說話呀。"羅太太笑道："我還沒有籌碼呢。"魏太太便在面前整堆的子碼中，數了十來個送過去，因道："這是三萬，先開張吧。"羅太太有了好牌，又有了籌碼，她已忘記了家裏有什麼事，今晚上必須渡江回家，至於魏太太的丈夫被法院逮捕去了，這與她無干，自是安心把唆哈打下去。



    這晚上，魏太太的牌風甚利，雖有小輸，卻總是大贏。每作一次小結束，總贏個十萬八萬的。因爲在場有男客也有女客，賭過了晚上十二點鐘以後，大家既不能散場回家，朱公館又沒有可以下榻的地方，只有繼續地賭了下去。賭到天亮，大家的精神已不能支持，就同意散場。魏太太把帳結束一下，連籌碼帶現款，共贏了四十多萬。朱四奶奶招待着男女來賓，吃過了早點，僱着轎子，分別地送回家去。



    魏太太高興地賭了一宿，並沒有想到家裏什麼事情。坐了轎子向回家的路上走着，她纔想到丈夫已是被法院裏傳去了，而男孩子又生了病。轉念一想，丈夫和自己的感情，已經是格格不入，而且他又是家裏有原配太太的人，瞻望前途，並不能有一點好的希望。這種丈夫，就是失掉了，又有什麼關係？至於孩子，這正是自己的累贅，假如沒有這兩個孩子，早就和魏端本離開了。自己總還是去爭自己的前途，若惦記着這個窮家，那只有眼看着這黑暗的前途，糊里糊塗地沉墜下去。管他呢，自己作自己的事，自己尋求自己的快樂。這麼想着，心裏就空洞得多了。



    轎子快到家了，她忽然生了一個新意念：這麼一大早，由外面坐了轎子回來，知道的說是賭了一宿回來了。不知道的，卻說整晚在外幹着什麼呢，尤其是自己家裏發生着這樣重大變化的時候。這個念頭她想着了，立刻就叫轎伕把轎子停了下來。她打開皮包，取出了幾張鈔票，給轎伕作酒錢。然後閃到街上店鋪的屋檐下，慢慢兒地走着，像是出來買東西的樣子。



    於是走到一家糕餅店裏去，大包小裹，買了十幾樣東西，分兩隻手提着。她那皮包裏面滿盛着支票和鈔票，她卻沒有忘記。將皮包的帶子掛在肩上，把皮包緊緊夾在肋下，她沉靜着臉色，放緩了步子，低了頭走回家去。前面那間屋子，倒是虛掩了門的，料着屋子裏沒人，自己的臥室裏卻聽到楊嫂在罵孩子，她道："你有孃老子生，沒有孃老子管，還有啥子希奇，睜開眼就跟我扯皮，我纔不招閒喀，曉得你的娘，扮啥子燈囉！"



    魏太太聽了這些話，真是句句刺耳。在那門外的甬道里呆站了一會，聽到楊嫂只是絮絮叨叨地罵下去，若衝進屋子去，一定是彼此要紅着臉衝突起來的，便高聲叫着楊嫂，而且叫着的時候，還是向後倒退了幾步，以表示站着很遠，並沒有聽到她的言語。楊嫂應着聲走了出來，望了她先皺着眉道："太太，你朗個這時候才走回來？叫人真焦心囉。"



    魏太太道："讓人家拖着不讓走，我真是沒有辦法。"說着，把手上的紙包交給了楊嫂，走進房去。卻看到男小子渝兒靜靜地躺在牀上，身上還蓋着一條被子，只露了一截童發在外面。便問道："孩子怎麼了？"楊嫂道："昨天就不舒服了，都沒有消夜，現在好些，困着了，昨晚上燒了一夜咯。"



    魏太太將兩手撐在牀上，將頭沉下去，靠着孩子的額頭，親了一下。果然，孩子還有點發熱，而且鼻息呼吒有聲，是喘氣很短促的表現。因向楊嫂道："大概是吃壞了，讓他餓着，好好地睡一天吧。"楊嫂站在一邊，怔怔地看了她的臉色。因道："小娃兒點把傷風咳嗽倒是不要緊。先生在昨日早上讓警察兵帶到法院裏去了，你曉不曉得？直到現在，還沒有轉來，也應當打聽打聽纔好。"



    魏太太放下皮包，脫着身上的大衣，一面向衣鉤上掛着，一面很不在意地答道："我知道了，那有什麼法子呢？"說着，打了個呵欠，因道："我得好好地先睡一覺。"楊嫂見她的態度，竟是這樣淡，心裏倒不免暗吃一驚，可是她立刻也回味過來了，淡淡一笑。



    魏太太正是一回頭看到了。臉色動了一動，因道："一大早上，法院裏人，恐怕還沒有上班。我稍微睡幾小時，打起精神來，我是應當去看看。"說着，把放在桌上的皮包，打開來，取出一萬元鈔票來，輕輕向桌子角上丟着。因笑道："拿去吧，拿去買兩雙襪子穿吧。"楊嫂看到千元一張的鈔票，厚厚一疊。這個日子千元一張的鈔票，還是稀少之物，估量着這疊鈔票，就可以買一件陰丹大褂的料子，豈止買兩雙襪子呢？這樣地想明白了，立刻就嘻嘻地笑了。



    魏太太道："拿去吧，笑什麼，難道我還有什麼假意嗎？"楊嫂說聲謝謝，把鈔票在桌子角上摸了過去。笑問道："太太贏了好多錢？"魏太太眉毛揚了起來，笑道："昨晚上的確贏得不少，四十萬。魏先生半年的薪水，也沒有這多錢。老實告訴你，我是不靠丈夫也能生活的。"楊嫂想着，你有什麼本事，你不就是賭錢嗎？一個人會賭錢，就可以不靠丈夫生活嗎？然而她還對了太太笑道："那是當然嗎！你是最能幹的太太嗎！一贏就是四五十萬，硬是要得！"



    魏太太笑道："這話又不對了，難道我一個青年女人，還去靠賭吃飯？不過這是一種交際場上的應酬。在應酬場上，認識許多朋友，我隨便就可以找個適當的工作。"楊嫂笑道："太太，你也找事做的話，頂好是到銀行裏搞個行員做。在銀行裏作事，硬是發財喀。"



    魏太太坐在牀沿上，把皮包裏的鈔票，都倒在牀上，然後把大小票子分開，一疊疊地清理着。楊嫂看魏太太在清理着勝利品，悄悄地避嫌走開了。魏太太也沒有加以注意。



    魏太太把票子清理完了，擡起頭來，卻看見女兒小娟娟挨挨蹭蹭地，沿着牀欄杆走了進來。她蓬着滿頭的乾燥頭髮，眼睛睫毛上，糊了一抹焦黃的眼眵，她那上嘴脣上，永遠是掛着兩行鼻涕的，今天也是依然。今天天氣暖和些，她那件夾襖脫去了，只穿那件帶褲子的西服，原來是紅花布的，這已變成了淡灰色的了。她將個食指送到嘴裏銜着，瞪了小眼睛，望了母親走了來。



    魏太太嘆了口氣道："小冤家，你怎麼就弄得這樣髒喲！回頭我給楊嫂五萬塊錢，帶了你去理回發，買套新衣服穿，不要弄成這小牢犯的樣子。"魏太太說出了小牢犯這個名詞，她才聯想到娟娟的父親，現在正是牢犯。心裏到底有點盪漾，她發呆在想心事了。