原來江經理所說魏太太遺落的東西，這是讓人注意的玩意，乃是一張中央銀行五十萬元的本票。那江經理口裏說着，已是在地面上將這張本票撿了起來，手裏高高地舉起，向她笑道："田小姐，你失落這麼一張本票，大概不算什麼。可是非親眼得見，由你身上落下來，我撿着了這張東西，還是個麻煩：收起來，怕是公家的；不收起來，交給誰？"魏太太深怕他泄漏這祕密，他卻偏是要說個清清楚楚。她趕快回轉身來，說了聲謝謝，將這張本票接了過去，立刻向身上揣着。



    洪老五對於這事，倒也並沒有怎樣地介意。他們賓主三人，都到了樓上的時候，這位江經理真肯接受洪老五的竹槓，在餐廳裏特意的預備下了一張小圓桌，桌子上除已擺下菜碟而外，還有一把精美的酒壺，放在桌子下首的主位上。魏太太對於這酒的招待，很有戒心，看到之後，就喲了一聲。洪老五好像很瞭解她這個驚歎姿態，立刻笑道："沒有關係。你不願喝，你就不必喝吧。這是江經理待客的一點誠意。"魏太太說了聲多謝，和洪老五同坐下。



    吃時，除了重慶所謂雜鑲的那個冷葷之外，端上來的第一碗菜，就是紅燒海蔘。魏太太心裏正驚訝着，洪五舉起筷子瓷勺來，先就挑了一條海蔘，放到他面前小碟子裏去，笑道："在戰前，我們真不愛吃海蔘，可是這五六年來，先是海口子全封鎖了，後來是濱海各省的交通，也和內地斷了關係，海蔘魚翅這類東西就在館子裏不見面了。後方的人，本來沒有吃這個的必要，也就沒有人肯費神，把這東西向裏運。不過有錢的人，總是有辦法，他要吃魚翅海蔘的話，魚翅沒有，海蔘總有。"說着，他伸着筷子頭，向海參菜碟子裏，連連地點了幾下，又笑向魏太太道："有款子只管放到三祥銀號來，你看江經理是一位多麼有辦法的人。"



    江海流笑道："這也不見得是有什麼辦法。有朋友當衡陽還沒有失守的時候，由福建到重慶來，就帶些海味送人。我們分了幾十斤乾貨，根本沒有捨得吃。現在勝利一天一天地接近，吃海蔘的日子也就來了，這些陳貨可以不必再留，所以我們都拿出來請客。大概再請幾回，也就沒有了。"洪五向魏太太笑道："我說怎麼樣，有個地方可以吃到好菜吧？這些菜在館子裏你無論如何是吃不到的。"



    正說到這裏，茶房又送一盤海菜來，乃是炒魷魚絲。裏面加着肉絲和嫩韭菜紅辣椒，顏色非常的好看。她笑道："戰前我就喜歡吃這樣菜。雖然說是海菜，每斤也不過塊兒八毛的。現在恐怕根本沒有行市吧？"她含笑向江海流望着。江海流道："魷魚比海蔘普通得多，館子裏也可以吃到。田小姐愛吃這樣菜，可以隨時來，只要你給我打個電話，我就給你預備着。吃晚飯吃午飯都可以。"洪老五笑道："這話是真。他們哪一餐也免不了有幾位客人吃便飯。今天除了我們這裏一個小組織，那邊大餐所裏，還有一桌人。"魏太太笑道："這可見得江經理是真好客啊。"



    他們說着話，很高興地吃完了這頓飯。依着江海流的意思，還要請兩人喝杯咖啡。可是魏太太心裏有事，好像挺大的一塊石頭壓在心上似的，這顆心只是要向下沉着。便笑道："江經理，我這就打擾多了。下次……"她說到下次，突然地把話忍住，喲了一聲道："這話是不對的。出是剛吃下去。我又打算叨擾第二頓了。"說着話，她就起身告辭。



    主人和洪老五都以爲她是年輕小姐好面子，認爲是失了言，有些難爲情，所以立刻要走，也就不再去挽留她了。洪老五確是有筆帳要和三祥銀號算，只跟着她後面，送到銀號門口，看到身後無人，悄悄地笑道："對不住，我不曉得你要先走，要不然，我老早就把帳結了，和你一路看電影去。今天晚上，你還可以出來嗎？我還有點東西送你。"魏太太笑道："今天晚上，我可不能出來了。"洪五搶上前一步，握着她的手，搖撼着笑道："你一定要來，哪怕再談半小時呢，我都心滿意足。上海咖啡店等你，好嗎？"魏太太因他在馬路上握着手，不敢讓他糾纏得太久了，就點了頭道："也好吧。"說着，把手摔了開來。但洪五並不肯放了這件事，又問道："幾點鐘？九點鐘好嗎？"魏太太不敢和他多說話，亂答應了一陣好好，就走開了。



    她回到家裏，首先是把衣兜裏揣着的黃金儲蓄券和本票拿出來。她是剛進臥室門的，看到這兩樣東西還在，她迴轉身來將房門掩上，站在桌子邊，對了電燈把數目詳細地點清着。儲蓄券是七兩一張，八兩一張，二十五兩一張，共是四十兩，本票是十五萬元一張，五十萬元一張，七十萬元一張，共一百三十五萬。這個日子，四十兩金子，和一百三十五萬元的現款，那實在不是一件平常的事。這儲蓄券是新定的，雖然要到半年後，纔可以兌到黃金，可是現在照三萬五一兩的原價賣出去，應該沒有什麼困難，就算買主要貪點便宜，三萬整數總可以賣得到手，那就是一百二十萬了。二百多萬的現款拿在手上，眼前的生活困難總算是可以解決的，何況手上還零碎積攢得有幾十萬塊錢，兩隻金鐲子，兩隻鑽石戒指，這也是百萬以上的價值。有三百多萬元，勝利而後定是可以在南京買所房子。



    她拿了幾張本票和黃金儲蓄券在手上看着，想得只管出神，忽然房門推着一下響，嚇得她身子向後一縮，將手上拿的東西，背了在身後藏着。其實並沒有事，只是楊嫂兩手抱了小渝兒送進房來。因爲她沒有閒手推門，卻伸了腳將門一踢。



    魏太太道："你爲什麼這樣重手重腳？膽子小一點，會讓你嚇掉了魂。"楊嫂笑道："往日子我還不是這樣抱着娃兒進來？我早就看到太太進來，到現在，衣服還沒有脫下，還要打算出去唆？"魏太太道："這個時候了，我還到哪裏去。你把孩子放下來，給我買盒子煙去。"楊嫂笑道："太太買香菸吃，這是少見的事喀。有啥子心事吧？"魏太太的手皮包還放在桌上，就打了開來，取了兩張鈔票交給她。楊嫂當然不追究什麼原因，將孩子放在牀上，拿了錢就出去了。



    魏太太將本票和黃金儲蓄券，又看了一看，對那東西點了兩點頭，就打開了皮包，把兩本票子都放了進去，且把皮包放在牀頭的枕頭底下。自己身子靠了木架子的牀欄杆坐着，手搭在欄杆上，託了自己的頭，左腿架在右腿上，不住地前後搖撼。她的眼睛，望了面前一張方桌子，她回想到在三祥銀號摸洪五皮包的那一幕。



    她想着不知有了多少時候，楊嫂拿一包煙，走進屋子來，看到她雖坐在牀沿上，穿的還是出門的衣服，架着的腿，還是着皮鞋呢。笑道："硬是還要出去。"她站在主人身邊，斜了眼睛望着。魏太太倒不管她注意，拿了煙盒子過來，取一支菸在嘴裏銜着，伸了手向楊嫂道出兩個字："火柴。"她兩隻眼睛，還是向前直視着，儘管想心事。



    楊嫂把火柴盒子遞到她手上，她擦了一根火柴，把紙菸點着了，就遠遠地將火柴盒子向方桌上一扔。還是那個姿態，手搭在牀欄杆上，身子斜靠着。不過現在手不託着頭，而是將兩個指頭夾了紙菸。她另一隻手的指頭，卻去揉搓着衣襟上的鈕釦。楊嫂這倒看出情形了，很從容地問道："今天輸了好多錢？二天不要打牌就是。錢輸都輸了，想也想不轉來。先生在法院裏還沒有出來。太太這樣賭錢，別個會說空話的。你是聰明人嗎，啥子想不透。"魏太太噴着煙，倒噗嗤一聲笑道："你猜的滿不是那回事。你走開吧，讓我慢慢地想想看。給我帶上門。"楊嫂直猜不出她是什麼意思，就依了她的話出去，將房門帶上。



    她靜靜地坐着，接連地吸了四支菸。平常吸完大半支紙菸，就有些頭沉沉的，沒有法子把煙吸完。這時雖然吸了四支菸，也並不感到有什麼醉意。她還是繼續地要吸菸，取了一支菸在手，正要到方桌子上去拿火柴，卻聽到陶太太在房門外問道："魏太太在家裏嗎？"她答道："在屋子裏呢，請進來。"



    陶太太推門進來，見她是一身新豔的衣服，笑道："我來巧了，遲一步，你出門了。"魏太太道："不，我剛回來，請坐坐吧。"陶太太道："我不坐，我和你說句話。"說着，她走到魏太太身邊，低聲道："老範在我們那裏，請你過去。"她說這話時，故意莊重着，臉上不帶絲毫的笑容。



    魏太太道："我還是剛回來，不能賭了，該休息休息。"陶太太搖了頭笑道："不邀你去賭錢。範先生說，約你去有幾句話說。"魏太太道："他和我有話說？有什麼話說呢？我們除了賭錢，並沒有什麼來往。你說我睡了，有話明日再談吧。"陶太太兩手按了方桌子，眼光也射在桌子面上，似乎不願和她的目光接觸。放出那種不在意的樣子道："還是你去和他談談吧。我夫妻都在當面，有什麼要緊呢？他原來是想徑自來找你的。後來一想，魏先生不在家，又是晚上，他就到我家去了。看他那樣子，好像有什麼急事的樣子。"魏太太低頭想了一想道："好吧，你先回去，我就來。"陶太太倒也不要求同走，就先去了。



    魏太太將牀頭外的箱子打開將皮包裏的東西，都放到箱子裏去。手上兩個鑽石戒指，也脫了下來，都塞到箱子底衣裳夾層裏去。然後，把身上這套鮮豔的衣服換下，穿起青花布袍子。皮鞋也脫了，穿着便鞋。她還怕這態度不夠從容的，又點了一支紙菸吸着，然後走向陶家來。在陶伯笙的屋子外面，就聽到範寶華說話，他道："交朋友，各盡各的心而已。到底誰對不住誰，這是難說的。"魏太太聽到這話，倒不免心中爲之一動，便站住了腳不走，其後聽到老範提了一位朋友的姓名，證明那是說另外的人，這就先叫了聲範先生，才進屋去。



    見陶伯笙夫妻同老範品字式的在三張方凳子上坐着，像是一度接近了談話。點了個頭笑道："範先生找局面來了？"範寶華也只點了個頭，並不起身，笑道："可不是找局面來了。這裏湊不起來，我們同到別個地方去湊一場，好不好？"魏太太道："女傭人正把孩子引到我屋子裏來，晚上我不出去了。"範寶華道："那就請坐吧，我有點小事，和你商量商量。"



    魏太太看他臉上，放出了勉強的笑容，立刻就想到所談的問題，不會怎樣的輕鬆。於是將兩個手指，夾了紙菸，送到嘴裏吸了一口，然後噴出煙來笑道："若要談生意經，我可是百分之百的外行。"說着，她自拖了一隻方凳子，靠了房門坐着。範寶華道："田小姐，你不會作生意？那也不見得吧？明天是比期，我知道你到電燈上火了，還在三祥銀號。不知道你是抓頭寸呢？還是銀號向你要頭寸。"



    魏太太立刻想到，必是洪五給他說了，哪裏還有第二個人會把消息告訴他，立刻心裏怦怦跳了兩下，但她立刻將臉色鎮定着笑道："範先生不是拿窮人開心？銀號會向我這窮人商量頭寸？人家那樣不開眼。"範寶華道："這個我都不管。那家銀號的江經理，不是請你和洪五爺吃飯嗎？洪五爺掉了一點東西，你知道這事嗎？"



    她聽到這話，心房就跳得更厲害了，但她極力地將自己的姿態鎮靜，不讓心裏那股紅潮涌到臉腮上來，笑着搖搖頭道："不知道。我們在那銀號樓上吃完了晚飯，江經理還留我們喝咖啡呢。我怕家裏孩子找我，放下筷子就走了。洪五爺是後來的，他掉了什麼東西呢？在銀號裏丟得了東西嗎？"範寶華道："哦！你不知道那就算了，我不過隨便問一聲。"



    魏太太見他收住了話鋒，也落得不提。立刻掉轉臉和陶太太談話。約莫談了十分鐘，便站起來道："孩子還等着我哄他們睡覺。我走了，再見。"她說得快，也就走得快，可是走到雜貨店門外，範寶華就追上了。老遠地就叫道："田小姐，問題還沒有了，忙着走什麼。"他說話的聲音很沉着，她只好在店家屋檐下站着。



    範寶華追到她面前，回頭看看，身後無人。便低聲道："你今天是不是又賭輸了錢？"魏太太道："我今天沒賭錢，你問我這話，什麼意思？我倒要問你，我今天好心好意，送兩條新鮮魚到你家去，你那位寵臣吳嫂，爲什麼給我臉子看？不讓我進門，這也無所謂，我就不進去。指桑罵槐，莫名其妙說我一頓，用意何在？"



    範寶華道："吳嫂得罪了你，我向你道歉。至於我問你是不是又賭輸了，這是有點緣故的。因爲你一賭輸了想撈回本錢，就有些不擇手段。當然我說這話，是有證據的，決不能信口胡謅。"魏太太道："我爲了那件事，被你壓迫得可以了，你動不動，就翻陳案，你還要怎麼樣呢？今天我不是還送新鮮魚給你吃嗎？我待你不壞呀。"



    範寶華聽了她這話，心裏倒軟了幾分。因低聲道："佩芝，你不要誤會，我來找你說話，完全是好意，不是惡意。洪老五那個人不是好惹的，而且他對你一再送禮，花錢也不少，你爲什麼……我不說了，你自己心裏明白。"魏太太道："我明白什麼？我不解。洪老五他在你面前說我什麼？"



    範寶華道："他說他在三祥銀號去打電話的時候，皮包放在你身邊。他丟了三張本票，三張黃金儲蓄券。他當然不能指定是你拿了，不過你在三祥銀號，就落了一張本票在地上。由這點線索上，他認爲你是撿着他的東西的。據說，共總不過二百多萬，以我的愚見，你莫如交給我，由我交給他，就說是你和他鬧着好玩的。我把東西交給他了，我保證他不追問原因，大家還是好朋友，打個哈哈就算了。"



    魏太太道："和你們有錢的人在一起走路，就犯着這樣大的嫌疑。你們丟了東西，就是我拿了，他唯一的證據，就是我身上落下了本票。這有什麼希奇，鈔票和本票一樣，誰都可以帶着，不過你們拿的本票，也許數目字比我們大些而已，難道爲了我身上有一張本票，就可以說是我拿了別人的本票？反正我有把柄在你手上，你來問我，我沒有法子可以擡起頭來，若是他姓洪的直接這樣問我，我能依他嗎？範先生，你又何必老拿那件事來壓迫我呢？我那回事作錯以後，我是多大的犧牲，你還要逼我。"說着，嗓子哽了，擡起手來擦眼淚。



    範寶華聽了她的話，半硬半軟，在情理兩方面都說得過去。這就呆呆地站在她面前，連嘆了幾口氣。魏太太道："你去對洪老五說，不要欺人太甚。我不過得了他一隻半鑽石戒指，我也不至於爲了這點東西，押在他手下當奴隸。"說着，扭轉身就向家裏走。



    範寶華追着兩步，拉住她的手道："不要忙，我還有兩句話交代你。你既然是這樣說了，我也不能故意和你爲難。不過我有兩句忠言相告，這件事我是明白的。你縱然不承認，可是你也不要和洪老五頂撞着。最好你這兩天對他暫時避開一下。"



    魏太太道："那爲什麼？"範寶華道："不爲什麼。不過我很知道洪五這個人。願意花這筆錢，幾百萬他不在乎。不願意花這筆錢，就是現在的錢，三十五十，他也非計較不可。他既然追問這件事，他就不能隨便放過。你是不是對付得了他？你心裏明白，也就不用別人瞎擔心了。這幾句話可是我站在朋友的立場上，向你作個善意的建議。回家去，你仔細地想想吧。我要走了，免得在陶家坐久了，又發生什麼糾紛。"說着，他首先擡起一隻手來，在空中搖擺了幾下，在搖擺的當中，人漸漸地走遠。



    魏太太以爲他特意來辦交涉，一定要逼出一個結果來的。這時他勸了幾句話，倒先走了。她站在屋檐下出了一會神，慢慢地走回家去。



    楊嫂隨在她後面，走到屋子裏來，問道："陶太太又來邀你去打牌？"魏太太坐在牀沿上，搖了兩搖頭。楊嫂道："朗個不是？那個姓範的都來了。我說，這幾天，你硬是不能打牌了，左右前後街上的人，見了我就問，說是你們先生吃官司，你們太太好衣服穿起，還是照常出去耍，一點都不擔心嗎？我說你不是耍，就是和先生的官司跑路子，他們都不大信。你看嗎，我們前面就是冷酒店，一天到晚，啥子人沒得，你進進出出，他們都注意喀。話說出去了，究竟是不大好聽。我勸你這幾天不打牌，等先生出來了再說。"



    魏太太望了她道："這冷酒店裏，常有人注意着我嗎？"楊嫂道："怕不是？你的衣服穿得那樣好，好打眼睛囉！"魏太太默然地坐着吸菸，卻沒有去再問她的話。楊嫂也摸不出來主人是什麼心事，站着又勸了幾句，自行走開。不過她最後的一句話，和範寶華說的相同，請她自己想想。



    魏太太坐在牀沿上，將手扶了頭，慢慢地沉思，好在並沒有什麼人在打斷她的思想，由她去參禪。她想得疲倦了，兩隻腳互相撥弄着鞋子，把鞋子撥掉了，歪身就倒了下去。但她不能立刻睡着，迷糊中，覺得自己的房門，是楊嫂出去隨手帶上的，並沒的插閂。自己很想起來插閂，可是這條身子竟是有千斤之重，無論如何擡不起來。她想到箱子裏有本票，有黃金儲蓄券，尤其是有鑽石戒指兩枚，打開房門睡覺，這是太不穩當的事。用了一陣力氣，走下牀來，徑直就奔向房門口。



    可是她還不曾將手觸到門閂呢？門一推，洪老五搶了進來。他瞪着兩隻眼睛，吹着小鬍子，手上拿了根木棍子，足有三尺長。他兩手舉了棍子那頭，指着魏太太喝罵道："罵你這個不要臉的東西，專門偷朋友的錢。你還算是知識分子，要人家叫你一聲小姐。你簡直是和小姐們丟臉。我的東西，快拿出來，要不然，我這一棍子打死你。"說時，他把那棍子放在魏太太頭上，極力的向下壓。她想躲閃，也無可躲閃，只有向下挫着。她急了舉起兩手，把頭上這棍子頂開。用大了力，未免急出一身汗來，睜眼看時，這才明白，原來是一場夢。



    壓在頭上的棍子，是小渝兒的一隻小手臂。當自己一努力，身子扭動着，小渝兒的手，被驚動了縮去大半，只有個小拳頭還在額角邊。她閉着眼睛，定了定神，再擡起頭看看房門，不果然是敞着的嗎？她想着這夢裏的事，並沒有什麼不可實現的。外面是冷酒店，誰都可以來喝酒，單單地就可以攔阻洪五爺嗎？不但明天，也許今晚上他就會來。



    她是自己把自己恐嚇倒了，趕快起牀，將房門先閂上，閂上之後，再把門閂上的鐵搭鈕釦住。她還將兩手同時搖撼了幾下門，覺得實在不容易把門推開的，才放下了這顆心。可是門關好了，要贓物的不會來，若是剛纔到陶家去，這門沒有反鎖之時，出了亂子那怎麼辦？她又急了，喘着氣再流出第二次汗來。