魏端本先生雖是這樣地叫喊着，可是開公共汽車的司機，他並不曉得，這輛汽車，很快地就在馬路上跑着消失了。他在車站上呆呆地站了一陣子，心裏算是有些明白：太太老說着要離婚，這次是真的實現了。她簡直不用那些離婚的手續，徑自離開，就算了事。太太走了就走了，那絕對是無可挽回的，不過自己兩個孩子總要把他們找回來。



    他站着這樣出神，那車站上往來的人，看到他在太陽光下站着，動也不動，也都站着向他看。慢慢的人圍多了，他看到圍了自己，是個人圈子，他忽然省悟，低着頭走回家去。他說不出來心裏是一種怎樣的空虛，雖然家裏已經搬得空空的，可是他覺着這心裏頭的空虛，比這還要加倍。所幸家裏的破牀板，還是可以留戀的。他推着那條破的薄棉絮，高高地堆着，側着身子躺下去。也許這天起來得過早，躺下去，就昏昏沉沉地睡着了。



    不知睡了多少時候，醒過來坐着，向屋子周圍看看，又向開着的窗口看看，自言自語地說了句沒意思，他又躺下了。這次躺下，他睡得是半醒，聽得到大街上的行人來往，也聽到前面冷酒店裏的人在說話，可是又不怎樣的清楚。幾次睜開眼來，幾次復又閉上。最後他睜開眼，看到屋樑上懸下來的電燈泡，已發着黃光，他就突然地一跳，又自言自語地道："居然混過了這一天，喝茶去。"



    他起身向外，又覺得眼睛迷糊，人也有些昏沉沉的，這又回身轉來，拿了舊臉盆，在廚房裏打了一盆冷水來洗臉。雖然這是不習慣的，臉和腦子經過這冷水洗着，皮膚緊縮了一下，事後，覺得腦子清楚了許多，然後在燒餅店裏買了十個燒餅將報紙包着，手裏捏了，直奔茶館。這次沒有白來，老遠的就看到餘進取坐在一張桌子邊，單獨地看報喝茶。魏先生當然和他同桌坐下。餘進取只是仰着臉和他點了個頭，然後又低下頭去看報。



    魏端本是覺得太飢餓了，麼師泡了沱茶來了，他就着熱茶，連續地吃他買的十個燒餅。餘進取等他吃到第八個燒餅的時候，方纔放下報來，這就笑道："老兄沒有吃飯吧？我看你拿着許多燒餅，竟是一口氣吃光了。"魏端本道："實不相瞞，我不但沒有吃晚飯，午飯也沒有吃，早飯我們是照例免了的。"



    餘進取將手上的報紙放在桌沿上，然後將手拍了兩下，嘆道："老兄，你的生活太苦了，這樣下去，你這樣維持生活，再說，你有家屬的人，太太也不能永遠住在親戚家裏，她肯老跟你一樣，每日只吃幾個燒餅度命嗎？"魏端本道："那是當然。離亂夫婦，也管不了許多，大難來到各自飛跑。"說着，他連續地把那剩餘的兩個燒餅吃了，然後，端起蓋碗來，咕嘟了兩口熱茶。



    餘進取道："我勸你還是找點小生意作吧，不要相信那些高調，說什麼堅守崗位。"魏端本道："我當然不會相信這些話，而且我根本也沒有崗位。"餘進取道："你能那樣想，那就很好。你看這報上登着這物價的行市，上去了就不肯下來，縱然有跌，也是漲一千跌五十，連一成也不夠。你不要相信什麼管制統制的話，譬如黃金官價現定三萬五一兩，官家可不肯照這行市二兩三兩的賣現金給你。你要買，是六個月以後兌現的黃金儲蓄券，或者是連日期都沒有的期貨，而且那是給財神爺預備的，我們沒有這分希望。我們只有作點兒小生意買賣吧，反正什麼物價，也是跟了黃金轉。你看今天的晚報。"說着，他將手指着晚報的社會新聞版。



    魏端本看那手指的所在，一行大字題目，載着七個字："金價破八萬大關。"他心裏想着，原來餘先生天天看晚報上勁，他所要知道的，並不是我們的軍隊已反攻到了哪裏，而是金價漲到了什麼程度。像他這樣一個天天坐小茶館的人，有多少錢買金子，何必這樣對金價注意？他是這樣想着，而餘先生倒是更是表現着他對金價的注意。他已把那張晚報重複地捧了起來，就在那昏黃的燈光向下看。



    魏端本笑道："餘先生，我倒有句話忍不住要問你了。你大半時間在鄉下的，在鄉下打聽不到金價，我們要根據這金價作生意，那怎樣地進行呢？"他含笑道："作生意的人，無論住在什麼地方，消息也是靈通，就以我住的歌樂山而論，那周圍住的金融家，政治家，數也數不清，在他們那裏就有消息透出來。"



    今天聽到歌樂山這個名詞，魏端本就覺得比往日更加倍的注意。這就問道："歌樂山的闊人別墅很多，那我是知道的，好像女眷們都不在那裏。"餘進取道："你這話正相反。別墅裏第一要安頓的就是好看的女人。有眷屬的，當然由城裏疏散到鄉下去。沒有眷屬的，他們也不會讓別墅空閒着。你懂這意思嗎？那裏也可以湊份臨時家眷啦，有錢的人何求不得？"他說着話，不免昂起頭來嘆了口氣。



    這話像是將大拳頭在魏先生胸口上打了一下，他默默地喝着茶，有四五分鐘沒有作聲。他臉上現出了很尷尬的樣子，向餘進取笑問道："你幾時回歌樂山去？"餘進取見他臉上泛起了一些紅色，以爲他是不好意思。這就向他笑道："我本來打算後天回去。不過我來往很便利，我可以陪同你明日到歌樂山去，給你把那工作弄好。抄文件這苦買賣，現在沒有人肯幹，你隨時去都可以成功，是我先提議的，你有什麼不好開口的呢？"



    他根本沒有了解魏端本的心事，魏先生苦笑了一笑，又搖了兩搖頭道："朋友，我落到現在，還有什麼顧忌，而不願開口向人找工作嗎？我心裏正還有一件大事解決不了，我想找個人商量商量。這人也許在歌樂山。所以我提到下鄉，我心裏就自己疑惑着，是不是和那人見面呢？"餘進取笑道："大概你是要找一位闊人。"魏端本道："那人反正比我有錢。我知道今天她就賣了一隻鑽石戒指。"餘進取道："是個女人？"



    魏端本也沒有答覆他這話，自捧起蓋碗來喝茶。他向旁邊桌子上看去，那裏正有兩個短裝人，抱了桌子角喝茶，其間一個不住的向這邊桌子上探望。魏端本心想，什麼意思？我那案子總算已經完了，他老是看着我，還有人跟我的蹤嗎？就在這時，一位穿粗嗶嘰中山服的中年漢子，走了進來，下面可是赤腳草鞋。頭上戴了頂盆式呢帽子，走進了茶館，也不取下。這就聽到送開水的麼師叫着，劉保長來了。那個短裝人，就仰向前道："保長，我正等着你呢，一塊兒喝茶吧。"劉保長笑道："要得嗎！羅先生多指教。洪先生倒是好久不見，聽說現在更發財了。"那個姓羅的，就拉了保長到更遠的一張桌子上去了。魏端本想着，這事奇怪，簡直是計算着我。我可以不理他。法院已經把我取保釋放了，還會再把我抓了去不成？而且我恢復自由，天天爲了兩頓飯發愁，根本沒有什麼行動可以引人注意的。這就偏過臉去和餘進取談話。餘先生心裏沒事，也就沒有注意往別張茶桌上看。看了他那份尷尬的樣子，倒十分地同情他，就約了次日早晨坐八點鐘第二班通車到歌樂山去。



    魏端本說不來心裏是一種什麼滋味，像是空蕩蕩的，覺得什麼希望都沒有了。好像有千種事萬種事解決不了，把五臟都完全堵塞死了。他出了茶館，走到自己家的冷酒店門口，他又停住了腳，轉着身向大街上走。他看到那個綢緞百貨店窗飾裏燈綵輝煌，心裏就罵着：這是戰時首都所應有的現象嗎？走到影院門口，看到買電影票子的，也是排班站了一條龍，他心裏又暗罵着：這有買黃金儲蓄券那個滋味嗎？看到三層樓的消夜店，水泥竈上，煮着大鍋的湯糰，案板上鋪着千百隻餛飩，玻璃窗裏，放着薰臘魚肉，彷彿那些魚肉的香味都由窗縫子裏射了出來，那穿西裝的人，手膀上挽了女人，成對地向裏面走。他心裏想着：這大概都是作生意的人吧。這世界是你們的，你們囤積倒把，有了錢就這樣的享受。我們不過挪用幾個公款，照規矩去作黃金儲蓄，這有什麼了不得，而自己就爲這個坐了牢了。天下事，就這樣不平等？我要撿起一塊磚頭來，把這玻璃窗子給砸了。



    他想到這裏，咬着牙，瞪了眼睛望着。身後忽然有人叫道："魏先生，你回來了。"他回頭看時，正是鄰居陶伯笙，他站在人行路上，身子搖搖晃晃的，幾乎是要栽倒，雖是不曾說話，那鼻子裏透出來的酒味，簡直有點讓人嗅到了要作嘔。便答道："我回來好幾天了。老沒有看到你。你們都到哪裏去了？"陶伯笙兩手一拍道："不要提，賭瘋了。"



    他說這話時，身子前後搖盪着，幾乎向魏端本身上一栽。他道："陶兄，你喝多了，我送你回去吧。"陶伯笙搖了兩搖頭道："我不回去。我不發財，我不回去。要發財，也不是什麼難事。實不相瞞，我已經兜攬得了一筆生意。我陪人家到雷馬屏去一道，回來之後，他們賺了錢，借一筆款子我作生意。我……"說着，他身子向前一歪，手扶了魏端本的肩膀，對他耳朵邊，輕輕地道："雷波這一帶，是川邊，出黑貨，黑市帶來脫了手，我們買黃的。"



    魏端本立刻將他扶着，笑道："老兄，你醉了。大街之上，怎麼說這些話。"他站定了，笑道："沒關係，人爲財死，鳥爲食亡。我今天晚上有個局面，再唆哈一場，贏他一筆川資。回去我是不回去的了。我已經知道，我女人在醫院裏輸血，換了錢買米，我男子漢大丈夫，還好意思回家去吃她的血嗎？今天晚上贏了錢，明天請你吃早點。"他說着這話，擡起一隻手在空中招了兩招，跌跌撞撞，在人叢中就走了。走了十來步，他又復身轉來，握了魏端本的手道："我們同病相憐。我太太瞧不起我，你太太也瞧不起你，我太太若有你太太那樣漂亮，那有什麼話說，也走了。你太太的事，我知道一點，不十分清楚，誰讓你不會作黃金生意呢？"他說了這話，伸手在魏端本肩上拍了兩下，那酒氣薰得人頭痛。



    魏端本趕快偏過頭來，咳嗽了兩聲，回過頭來時，他已走遠了。魏端本聽了這話，心裏是格外地難過。回家的時候，正好在門口遇到陶太太，她左手上提了一隻旅行袋，右手扶一根手杖。魏端本道："你這樣深夜還出門嗎？"她道："你不看我拿着手杖，我是由外面化緣回來。"他道："化緣？這話怎麼說？"她嘆了口氣道："老陶反對我勸他戒賭，他有整個禮拜不回來了。我知道他無非是在幾個濫賭的朋友家裏停留下了，那也只得隨他去吧。他不回來，我倒省了不少開支。我現在自食其力，在親戚朋友那裏，不論多少，各借了一點錢，有湊一萬八千的，也有千兒八百的，裝了這一袋零票碎子，從明天起，我出去擺個紙菸攤子。我倒要和他爭一口氣。"



    魏端本聽了這話，就沒有敢提陶伯笙的話。不過陶伯笙說是同病相憐，卻不解何故。他呆站着望了陶太太，不能作聲。陶太太倒怪不好意思的，悄悄地走了。



    魏端本將陶家夫婦和自己的事對照一下，更是增加了感慨，也懊喪地走回家去。臥室門是開的，電燈也亮了，他心想：出門的時候，是帶着房門的，難道又是野狗衝進去了？可是野狗也不會開電燈。因此進房之後，不免四處張望，見方桌上放了一封信，上寫魏端本君開拆，那信封乾淨，墨汁新鮮，分明是新寫的。趕快拿起信來，將信箋抽出來看，倒只有一張信紙，並無上下款。信紙上寫：



    你太太在外邊，行同拆白，騙了友人金鐲，鑽石，衣料多件，又竊去友人現款三百萬元之多。聽說你要下鄉去找她，那很好。你告訴她，偷騙之物，早早歸還，還則罷了。如其不然，朋友決不善罷甘休。閣下也必須連帶受累。請將此信，帶給她看，她自知寫信者爲誰也。



    信後畫了一把刀，注着日子，並無寫信人具名。魏先生拿了這紙信在手上，只管周身發抖。眼看了這紙上的字都像蟲子一樣，只管在紙上爬動。他將信放下，人向牀鋪上橫倒下去，全身都冒着冷汗。



    他前後想了兩三小時，最後，他自己喊出了個"罷"字，算是結論，而且同時將牀鋪捶了一下。他當然又是一晚不曾睡好。不過他迷糊着睡去，又醒來之後，卻是聽到一片的嘈雜市聲。在大街上寄居的人，這點可告訴他是時間不早了，他跳下牀來，首先到前面冷酒店裏去打聽了一下時間，業已八點。他匆匆地收拾了十五分鐘，立刻帶了一個包袱，奔上汽車站。



    又是個細雨天，滿街像塗了黑漿，馬路兩邊，紙傘擺着陣勢，像幾條龍燈，來往亂鑽。穿過兩條街，在十字路口，有個驚奇的發現。陶太太靠着一家關閉着店門的屋檐，坐在階石上，身邊立着一個白木支腳的紙菸架子，其上擺滿了紙菸盒。她身上穿件舊藍布罩衫，左鼻子上架了一副黑眼鏡，兩手撐起一把大雨傘，然而她衣服的下半截，已完全打溼了。在那副黑眼鏡上，知道她是不願和熟人打招呼的，自也不必去驚動她了。



    他又是低了頭走着。有人叫道："魏先生，也是剛出門，我怕我來遲了，你會疑心我失約的。"說話的，正是餘進取，他是由一家銀樓出來。魏端本道："餘先生買點金子？"他低聲笑道："我買什麼金子？我有這麼一個嗜好，若是在城裏的話，我總得到銀樓裏去看看黃金的牌價。銀樓是重慶市上的新興事業，幾乎每條街上都有銀樓，我隨便走到哪裏，都可以看看黃金的牌價。在這點上，倒讓我試出了銀樓業的信用，這倒是一致的，任何大小銀樓，牌價倒是一樣。"魏端本滿腹都是愁雲慘霧，聽了他這話，倒禁不住笑了出來。



    卻喜是陰雨天，下鄉人少，到了車站，很容易地買到了車票。上車之後，魏端本又發現了一個可注意的人，便是昨晚在茶館裏向保長說話的羅先生。他緊跟在後面，走上了車子，就找個座位坐了。魏端本看他一眼，他也就回看了一眼。魏端本心裏想着，難道我還值得跟蹤？好在自己心裏是坦然的，就讓他跟着吧。



    他默然地和餘進取坐在車子角上。但是姓餘的卻不能默然，一路都和他談着物價黃金。魏端本只是隨聲附和，並沒有發表意見。餘進取也就看到了他一點意思，把話轉了一個方向。因道："你的工作沒有問題，不必發愁。爲了安定你的心事起見，下車之後，我就帶你去見何處長。本來這事無須去見這高級長官，不過他這個人倒也平民化，你和他談過了，給他一個好印象，也許有升遷的機會。"魏端本只是道謝着。



    十二點鐘，車子到了歌樂山。餘進取是說了就辦，下車之後，將彼此帶的東西，存在鎮市上一家茶館裏，就帶了魏端本向何處長家來。離開公路，由山谷的水田中間，順了一條人行小路，走上一個小山丘。那山丘圓圓的，緊密着生了鬆槐雜樹，有條石砌的坡子，在綠樹裏繞着山麓上升。這個日子，正是杜鵑花盛開的時候，樹底下，長草叢中，還有石砌縫子裏，一叢叢的杜鵑花紅得像在地面上舉着火把。這時細雨已經定止了，偶然有風經過搖着樹枝，那上面的積水，滴卜滴卜，打在石坡上作響。



    魏端本道："在這個地方住家真好，這裏是沒有一點火藥味的。"餘進取笑道："我們得發財呀，發了財就可以有這種享受了，所以我腦子裏晝夜都是一個經營發財的思想。這個大前提不解決，其餘全是廢話。有人笑我財迷，你就笑我吧。他們沒有知道這無情的社會，是現實不過的，沒有錢還談什麼呢。"



    魏端本還想答應他這話，隔了樹林子，卻被風送來一陣女人的笑語聲。這是快到何處長的家了，大家就停止了談話。順石路，穿過了樹林，是個小山谷。四周約有三四畝大的平地，中間矗立着三幢小洋樓。洋樓面前，各有花圃，正有幾個男女在花圃中的石板路上散步。其中有個穿中山服的漢子，餘進取收着雨傘，站定了向他一鞠躬，叫着何處長。魏端本只好遠遠地站住了。可是，這讓他大大地驚奇一下。



    何處長後面，站着兩個女人，手挽手地花看風景。其中一位穿藍花綢長衫的燙髮女郎，就是自己的太太。她似乎沒有料到丈夫會到這裏來，還在和那個挽手的女人說笑。她道："何太太，你昨晚上又大大地贏了一筆，該進城請客了。處長什麼時候去呢？搭公家的車子去吧。"



    魏端本料着那位太太，就是處長夫人，自己正是求處長賞飯吃而來，怎好去衝犯處長夫人的女友，就沒有作聲。餘進取已是搶先兩步走到處長面前去回話。何處長聽過他介紹之後，點了兩點頭。餘進取回頭向魏端本招着手道："韓先生你過來見處長。"這是早先約好了的。魏端本這三個字爲了黃金案登過報，不能再露面，他改叫着韓新仁了。



    這聲叫喊，驚動了魏太太回過頭來，這纔看清楚了是丈夫來了。她臉色立時變得蒼白，全身都微微地抖顫着。何太太握了她的手道："田小姐，你怎麼了？"她道："大概感冒了，我去加件衣服吧。"說畢，脫開何太太的手，就走到洋樓裏面去了。魏端本雖然心裏有些顫動，但他已知道自己的太太完全變了，這相遇是意外，而她的態度卻非意外，也就從從容容走到何處長面前回話去。當然，這在他兩人之外，是沒有人會知道當前正演着一幕悲喜劇的。