在客廳裏這羣男女，都是加入文場的。他們隨了朱四奶奶這一招手，成串地向樓上走。洪五爺卻是最落後的一個，他向魏太太笑着點了兩個頭道："請緩行一步。"她只看他滿臉的笑容，已經猜到了四五成帳，而且在許多地方，正也要將就着姓洪的說話，他這麼一打招呼，也就隨着站定沒有走。



    洪五爺等人都走完了，笑問道："田小姐的資本，帶着很充足嗎？"她笑道："當然多少帶一點現款，不過和你們大資本家比起來，那就差得太遠。"姓洪的在他西服口袋裏狂搜了一陣，輪流地取出整疊的鈔票來。這個日子，重慶的鈔票最大額還是一千元。他卻是將那未曾摺疊，也未曾動用過的整沓新鈔票，接連交過三沓來，笑道："拿去作資本吧。"這鈔票面印着一千元的數目，直伸着紙面，用牛皮紙條在鈔面中間捆束着。這不用提，每沓一百張，就是十萬元。洪五爺拿過鈔票來的時候，她還沒有伸手去接，洪五爺見她皮包夾在肋下，就把鈔票，放在她皮包上面。



    魏太太笑道："多謝你給我助威。贏了，我當然加利奉還。若是輸了呢？"洪五爺笑道："不要說那種喪氣的話。賭錢，你根本不要存一種輸錢的思想。他若存上這個思想，就不敢放手下注子，那還能贏錢嗎？打唆哈就憑的是這大無畏的精神。"他正說得起勁，朱四奶奶又重新走了來，向他笑道："怎麼回事，人家都等着你們入座呢，你們有什麼事商量。"



    魏太太聽說，不免臉上微微一紅。洪五爺笑道："投資作買賣，總也得抓頭寸呀。田小姐，請請！"他說着，在前面就走了。當了朱四奶奶的面，對於這三沓鈔票，她就不好意思再送回去，打開皮包，默然地收納。她本來就有二十萬款子放在皮包裏，再加上這三十萬新法幣，在打唆哈以來，要算是資本最充足的一次了。她一頭高興，立刻加入了樓上的唆哈陣線。



    今天這小屋子的圓桌面上，共有九個人，卻是四男五女。朱四奶奶依然是樓上樓下招待來賓，並未加入，於是在這桌上，五位女賓中，就是魏太太最有本錢的一位了。她心高氣傲地放出手來賭，照着唆哈的戰法，錢多的人就可以打敗錢少的人。但也有例外，就是錢多的人，若是手氣不好，也就會越賭越輸。魏太太今天的賭風，就落在這個例外的圈子裏。其中有幾個機會，牌取得不錯，狠狠地出了兩注款子，不想強中更有強中手，兩次都遇到了大牌。因之五十萬現鈔，不到兩小時，就輸了個精光。所幸洪五爺卻是大贏家，看到魏太太陸續在皮包裏掏出鈔票來買籌碼，這就把面前贏的籌碼，十萬五萬的分撥給她。維持到吃飯的時候，她又輸了十幾萬。她大半的高興，卻爲這個意外的遭遇所打破。



    當大家放下牌，起身向樓下飯廳裏去的時候，她臉子紅紅的，眼皮都漲得有點發澀。夾了那隻空皮包在肋下，緩緩地站着離開了座位。洪五爺又是落後走的，他就笑道："田小姐，今天你的手氣太壞，飯後可不能再來了。"她微笑道："今天又敗得棄甲丟盔，的確是不能再來。五爺大贏家，可以繼續。"說着話，同下樓梯。



    洪五爺在前，因答話，未免緩行一步。等着魏太太走過來了，窄窄的樓梯不容兩人並肩擠着走，他就伸手握了她的手。作個懇切招呼的樣子，搖搖頭道："田小姐，你不賭，我也不賭。樓下有跳舞，回頭我們可以加入那個場面。"魏太太心裏想着：若要賭錢的話，只有向姓洪的姓範的再湊資本。今天姓範的也輸了。不好意思和他借錢。姓洪的也表示不賭了，也不能向他借錢，而況借的將近五十萬，又怎能再向人家開口呢？她爲了這五十萬元的債務，對於洪五爺也只有屈服，他握着手，就讓他握着吧。



    洪五爺只把她牽到樓梯盡頭，方纔放手。魏太太對他看着一跟，不免微微地笑了。當然，這讓姓洪的心裏盪漾了一下。他們各帶了三分尷尬的心情，走進了樓下的飯廳。



    這晚朱四奶奶請客，倒是個偉大的場面。上下兩張圓桌男女混雜的，圍了桌子坐着。洪五爺和魏太太后來，下桌上座僅僅空了兩個相連的位子，他們謙讓了一番。坐下了的，誰也不肯移動，他兩人又是很尷尬地在那裏坐下。



    飯後，喝過一遍咖啡。朱四奶奶在人叢中還站着介紹一遍："這是美軍帶來的，絕非代用品。喝完了咖啡，請大家再盡興玩。文武場有換防的。現在聲明。"洪五爺右手託着咖啡碗碟，左手舉起來，他笑道："我和田小姐加入舞場。"魏太太笑着搖搖頭道："那怎麼行？前兩小時剛學，現在還不會開步子呢。"洪五爺笑道："那要什麼緊，大家都是熟人，跳得不好，也沒有哪個見笑。你和我跳，我再仔仔細細地教給你。"魏太太笑着，低聲說了句不好，可是那聲音非常之低，只是嘴脣皮動了一動，大概連她自己都不會聽到吧？洪五爺雖然知道她什麼用意。可是見她自己都沒有勇氣說出來，那也就不去介意。



    這時，那面客廳裏的留聲機片子，已由擴大器播出很大的響聲來，男女來賓帶了充分的笑容，分別地去赴賭場與舞場。洪五爺接着魏太太的手，連聲說道："來吧來吧。"魏太太也是怕拉扯着不成樣子，只好隨着他同到舞廳裏來。



    這時，一部分男女在客廳裏坐着，一部分男女已是在對過帳幔下的廳裏跳舞。那裏面的桌椅，全都搬空了。光滑的地板，又灑過了一遍雲母粉，更是滑溜。屋子四角，亮着四盞紅色的電燈泡，光是一種醉人之色。播音擴大器掛在橫樑的一角。魏太太雖不懂得音樂片子，但是那個節奏，倒是很耳熟的。這時有四對男女，穿花似地在屋子裏溜。小姐們一手搭在男子肩上，一手握着男子的手，腰是被西服袖子，鬆鬆地摟抱着。看她們是態度很自然，並沒有什麼困難，心裏先就有三分可試了。她在旁邊空椅子上坐着，且是微笑地看。



    一張音樂片子放完，四對男女歇下來。在座的男女劈劈啪啪鼓了一陣掌。第二次音樂片子，又播放着的時候，幾個要跳舞的男女都站了起來。洪五爺站到魏太太面前也就笑嘻嘻地半鞠着躬。她還不知道這是人家邀請的意思，兀自坐着笑。坐在她旁邊的一位小姐，正是剛由舞場上下來，這就向她以目示意，又連連地扯了她幾下袖子。魏太太到底也是看過若干次跳舞的，這就恍然大悟，立刻站了起來。笑道："五爺，我實在還沒有學會，你教着我一點。"他笑道："我也沒有把你當一位畢了業的學生看待呀。"正好朱四奶奶也過來了，見她肋下還夾着皮包，便由她肋下抽了過來。笑道："小姐，你還打算帶着這個上場啦。"說時，她另一隻手牽了魏太太，就引到了舞廳裏去。



    洪五爺自是跟了過來，接着她的手在舞廳另一隻角落裏，單獨地和魏太太慢慢地跳着。他身子拖了魏太太移着腳步，口裏還陸續地教給她的動作。魏太太在一張音樂片子舞完之後，也就無所謂難爲情了。接着第二張音樂片子放出，他兩人又繼續地向下跳，直跳過幾張音樂片子，兩人才到外面客廳裏來休息。



    這時，她有點奇怪，就是範寶華始終也沒有在舞廳裏出現。便向洪五爺笑道："老範也是個跳舞迷，怎麼今天不加入？"洪五爺笑道："一定是大贏之下。我知道他的脾氣，若是輸了錢，他是到了限度爲止，再不向前幹。他理直氣壯，那就老是向前進攻了。你不要管他，明天由他請客吧。"她也不便多問，音樂響起來，她又和洪五爺跳了幾次。這麼一來，她和姓洪的熟得多，也就把步伐熟得多，至少是不怯場了。



    洪五爺跳了一小時，他笑道："我們到樓上去看看吧。"魏太太卻想到老是和姓洪的同走，恐怕姓範的不願意，因道："我不去了。看了我饞得很，我又不敢再賭。"姓洪的倒以爲她這是實話，自向樓上去了。魏太太坐在外客廳裏，且看對面舞廳里人家跳舞，借這機會，也可以學學人家的步伐。



    在座還有兩位女賓，五位男賓，都是剛休息下來。其中有位二十多歲的青年，長圓的臉，頭髮梳得像烏緞子似的，臉上大概新刮的臉，雪白精光。他穿一套青呢薄西服，飄着紅領帶，圓圍着白襯衫的領子，整齊極了。原來見到他，像很熟，在哪裏見過。來到朱公館的時候，朱四奶奶介紹着，稱他宋先生。這倒疑惑了。向來熟人中，沒有姓宋的。在熟人家裏，也沒有到過姓宋的。不過這人卻是很面熟，想不起來是怎樣有這個印象的。在舞廳裏看到了他，越看越熟，就是不便相問人家在哪裏會過。這時他也休息着沒有跳舞。和他坐在並排的一位男客，就對他笑道："宋先生，今天不消遣一段？"他道："今天會唱的人太多不用我唱了。"那人道："會唱的倒是不少，不過名票就是你一個。"



    魏太太在這句話裏，又恍然大悟。這位宋先生叫宋玉生。是重慶唯一有名的青衣票友。每次義務戲，都少不了他登場。原來以爲他是個和內行差不多的人物。現在看他的裝束和舉動分明是一位大少爺。朱四奶奶家裏，真是包羅萬象，什麼人都有。她心裏這樣想着，就更不免向宋玉生多看了幾眼。



    那宋玉生原來倒未曾留意。因爲一個唱戲或玩票的人，根本就是容易讓人注意的。現在發覺魏太太不住的眼神照射，他想着，這或者是人家示意共同跳舞。這就走到她面前站定，向她點了個頭。她這已明白了舞場上的規矩，是人家邀請合舞。心裏雖明明覺得和一個陌生的人挽手搭肩，不怎樣合適。可是既然開始跳舞了，就得隨鄉入俗。人家沒有失儀的時候，那就沒有拒絕人家的可能，而且對於這樣一個俊秀少年，也沒有勇氣敢拒絕人家。因之在心裏時刻變幻念頭的當兒，身子已是不由自主地站了起來，還沒有走向舞場，在這邊客廳的沙發椅子旁邊，就和人家握着手搭着肩了。



    他們配合着音樂，用舞步踏進了舞場。接連地舞過兩張音樂片子，方纔休息下來。這樣，彼此就很熟識了。宋玉生在西服袋裏掏出一隻景泰藍的扁平菸捲盒子來，敞開了盒子蓋，彎腰向魏太太敬着煙。她笑道："宋先生，你這個煙盒子很漂亮呀。"她說笑着，從容地在盒子裏取出一支菸來。宋玉生道："這還是戰前，北平朋友送我的。我愛它翠藍色的底子，上面印着金龍。"說着話，把煙盒子收起，又在衣袋裏掏出一隻打火機來。這打火機的樣子，也非常的別緻，只有指頭粗細，很像是婦女用的口紅。圓筒上面有個紅滾的帽蓋子，掀開來，裏面是着火所在。宋玉生在筒子旁邊小鈕釦上輕輕一按，火頭就出來了。



    魏太太就着火吸上了煙，因笑道："宋先生凡事都考究。這煙盒子同打火機，都很好。"宋玉生笑道："我除了唱戲，沒有別的嗜好，就是玩些小玩意。跳舞我也是初學，連這次在內，共是三回。"魏太太笑道："那你就比我高明得多呀。"宋玉生道："可是田小姐再跳兩次，就比我跳得好了。"說着，兩人在大三件的沙發上對面坐下。



    魏太太見他說話非常的斯文，每句答話，都帶了笑容，覺得把範洪這路人物和他相比，那就文野顯然有別。斷斷續續談了一陣子，倒也不想再上舞場。隨後朱四奶奶來了，因笑問道："怎麼不跳？"魏太太搖搖頭道："初次搞這玩意，手硬腳硬，這很夠了。"朱四奶奶道："那麼，樓上的場面，現在正空着一個缺，你去加入吧。"



    魏太太擡起手腕來，看了一看手錶，笑道："已經十二點鐘了，我要回去了。再晚了，就叫不開門了。"她這樣說着倒不是假話，她想起了由家裏出來的時候，楊嫂曾量定了今晚上回去很晚。難道真的就讓她猜到了，就算回去之後，女傭人什麼話不說，將來她人前說，先生吃官司，太太在外面尋快樂，那是會讓親友們說閒話的。她想得對了，這就站起身來，向朱四奶奶握着手道："我多謝了。我也不到樓上去和他們告辭。我明天早上還有點事要辦。"



    朱四奶奶握着她的手，搖撼了幾下。因點點頭道："好的，我不留你。我門口這段路冷靜得很，夜深了，恐怕叫不到轎子。我叫男傭人送你回去。"魏太太道："送我到大街上就可以了。"朱四奶奶笑道："那隨你的便吧。"她這個笑容，倒好像是包涵着什麼問題似的。



    魏太太也不說什麼，只是道謝。朱四奶奶招待客人是十分的周到，由他家的男工，打着火把，領導着魏太太上道，並另給了她一隻手電筒，以防火把熄滅。魏太太在朱公館裏，只覺得耳聽有聲，眼觀有色，十分熱鬧，忘記了門外的一切。及至走出大門來，這個市外的山路，人家和樹林間雜着，眼前沒有第三個人活動。寬大的石坡路，兩個人走的腳步響，卜卜入耳。天色是十分的昏黑。雖然是春深了，四川的氣候，半夜裏還是有霧。天上的星點，都讓宿霧遮蓋了。在山腳下看着重慶熱鬧街市的電燈，一層層的，好像嵌在暗空裏一樣。回頭看嘉陵江那岸的江北縣，電燈也是在天地不分的半中間懸着。因爲路遠些，霧氣在燈光外更濃重。那些燈泡，好像是通亮的星點。人在這種夜景裏走，恍如在天空裏走，四周看不到什麼，只是星點。



    魏太太因今天特別暖和，身上只穿了件新作的綢夾袍子，這時覺得身上有些涼颼颼的，身上涼，心裏頭也就感覺到了清涼。回頭看看朱四奶奶公館，已經落在坡子腳下。因爲她家那屋子樓上樓下，全亮着電燈。雖然在夜霧微籠的山窪裏，那每扇玻璃窗裏透出來燈光，還露出洋樓的立體輪廓。想到那樓裏的人，跳舞的跳舞，打唆哈的打唆哈，他們不會想到，這屋子外面的清涼世界。他們說是熱鬧，簡直也是昏天黑地。那昏天黑地的情況，還不如這夜霧的重慶，倒也有這些星點似的電燈，給予人一點光明呢。



    她這樣想着，低了頭沉沉地想。前面那個引路的火把，紅光一閃一閃，照着腳步前的石坡，有兩三丈路寬大的光亮。尺把高的小樹，在石崖上懸着，幾寸長的野草，在石縫裏鑽着。火光照到它們，顯出它們在黑暗中還依然生存着。擡頭看看，火把的光芒，被崖上的大樹擋住。火光照在枝葉的陰面，也是一片紅。那經常受日光的陽面，這時倒在黑暗裏了。魏太太在高中唸書的時候，國文常考八十分以上。她受有相當文學的薰陶。在這夜景裏，觸景生情，覺得在黑暗裏的草木，若被光亮照着時，依然不傷害它欣欣向榮的本能。天總會亮的。天亮了，就可以露出它清楚的面目。人也是這樣，偶然落到黑暗圈子裏來了，應當努力他自己的生存，切不可爲黑暗所征服。



    她越走越沉思，越沉思也越沉寂。前面那個打火把的工友，未免走得遠些，他就舉了火把過頭，人在火把光下面，向魏太太看過來。因道："小姐，你慢慢走嗎，我等得起。你朗個不多耍下兒？"魏太太徑直地爬着坡子。有點累了，這就站定了腳道："我明天早上還有事，不能通宵地玩啦。你們家幾天有這麼一回場面呢？"男工道："不一定咯。有時候三五天一趟，有時候一天一趟，我們四奶奶，她就是喜歡鬧熱（川語言熱鬧，與普通適反）。我看她也是很累咯。我說，應酬比作活路還要累人。今晚上，曉得啥子時候好睡覺啊。有錢的人，硬是不會享福。"



    在魏太太心裏，正是有點兒良知發現的時候，男工的這遍話，讓她聽着是相當的入耳。這就笑道："你倒有點正義感。你們公館裏，天天有應酬，你就天天有小費可收，那還不是很好的事嗎？"那男工並沒有答她的話。把火把再舉一舉，向山腳下的坡子看去，因道："有人來了。說不定又是我們公館裏來的客，我們等他一下吧。"魏太太因一口氣跑了許多路，有點氣吁吁的，也就站着不動。



    後面那個人不見露影，一道雪亮的手電筒白光，老遠地射了上來。卻放了聲道："田小姐，不忙走，我來送你呀。"魏太太聽得那聲音了，正是姓洪的。她想答應，又不好意思大聲答應，只是默默地站着。那男工答道："洪先生，我們在這裏等你。夜深叫不到轎子，硬是讓各位受累。"



    洪五爺很快地追到了面前，喘着氣笑道："還好還好，我追上了，可以巴結一趟差事。朱四奶奶公館，樣樣都好，就是這出門上坡下坡，有點兒受不了。"男工笑道："怕不比跳舞有味。"洪五爺笑道："你倒懂得幽默。你回去吧，有我送田小姐，你回去作你的事囉，這個拿去喝酒。"說時，在火把光裏，見他在衣袋裏掏了一下，然後伸手向男工手裏一塞。那男工知趣問道："要得。洪先生要不要牽藤杆（即火把）？"洪先生道："我們有手電筒，用不着。你不要火把，滾回去不成？"那男工還沒有聽到"不成"那兩個字，認爲洪先生嫌囉唆，搖晃着火把就走了。



    洪五爺走向前，挽了魏太太一隻手臂膀，笑道："還有幾十層坡子呢，我挽着你走上去吧。"魏太太是和他跳舞過幾小時以上的伴侶，這時人家要挽着，倒也不能拒絕，而且這樣夜深了，很長的一截冷靜山坡路，除了姓洪的，又沒有第三個人同走，自己也實在不敢得罪他。因之她只是默然地讓人家挾着手膀子，並沒有作聲。



    姓洪的卻不能像她那樣安定，笑道："田小姐，怎麼樣，你心裏有點不高興嗎？"她答覆了三個字："沒有呀。"又默然了。洪五爺笑道："我明白，必然是爲了今天手氣不好，心裏有些懊喪，那沒有關係，都算我得了。"



    魏太太道："那怎麼好意思呢，該你的錢，總應該還你。"洪五爺道："不但我借給你作資本那點款子不用還，就是你在皮包裏拿出來的現鈔，我也可以還你。剛纔我上樓去，大大地贏了一筆。這並不是我還要賭，就是我想着和你去撈本了，倒是天從人願，本錢都揮回來了。既是把本錢撈回來了，爲什麼不交給你呢？"



    魏太太道："你事先沒有告訴我呀。若是你輸了呢？"洪五爺道："我不告訴你，就是這個原故了。輸了，乾脆算我的，我還告訴你幹什麼？告訴我替你輸了錢，那是和你要債了，就算不要債，那也是增加你的懊喪。我姓洪的和人服務，那總是很賣力氣的。"魏太太聽着，不由得格格地笑了一陣。



    說着話，不知不覺的走完這大截的山坡路，而到了平坦的馬路上。魏太太站着看時，電燈照着馬路空蕩蕩的，並沒一輛人力車。便道："五爺多謝你，不必再送，我走回去了。"洪五爺道："不，我得把錢交給你。"說着把聲音低了一低，又道："那枚大的鑽石戒指，我已經買下來了，也得交給你。"魏太太聽了這報告，簡直沒有了主意，靜悄悄地和洪先生相對立着巷子口上，而且是街燈陰影下。