在這日的下午，吳嫂這個計劃，就實現了。約莫是下午三點鐘，魏太太穿了一身鮮豔的衣服，就來敲門。她那敲門的動作，顯然是不能和普通人相同。兩三下頓一頓，而且敲的也不怎麼響。那個動作，分明是有點膽怯。吳嫂在開門的習慣裏，她已很知道這事了。現在聽到魏太太那種敲門的響聲，她就搶步出來。比往日懶於去開門的情形，那是大變了。她在門裏就大聲問道："哪一個？範先生不在家。"



    魏太太聽了是吳嫂的聲音，就輕聲答道："吳嫂，是我呀，我給你們送吃的來了。"這聲音是非常的和緩，吳嫂拉開門來，卻見魏太太手上提着柳條穿的兩尾大鯉魚，她很怕這魚涎會染髒了她的衣服，把手伸得直直的，將魚送了出去。她笑道："吳嫂，快提進去，這魚還是活的。拿水養着嗎。"



    吳嫂搖搖頭道："先生不在家，我們不要，我也作不得主。"她這樣說着時，臉上可不帶一點笑容，黑腮幫子繃得緊緊的，很有幾分生氣的樣子。魏太太道："這有什麼作不得主的呢。兩條魚交給你，也沒有教你馬上就吃了它。範先生回家來，他要是不肯受，你就把魚退還給我，也就沒有你的責任了。我和範先生也不是初交，送這點東西給他，也值不得他掛齒。"她說着話時，也不免有點生氣。她心裏想着好像送魚來你們吃，倒要看你們下人的顏色。於是把手上提的魚，向大門裏面石板上一丟，淡笑道："範寶華回來了，由他去處理吧。"



    吳嫂看她這樣子，卻不示弱，也笑道："交朋友，你來我往，都講的是個交情嗎！……朋友若是對不住別個，別個留啥子交情。洪五爺比我們先生有錢，那是當然，就比我們先生交得到女朋友。我們先生也是不怕上當，第一個碰到啥子袁小姐喲。落個人財兩空。現在買起金剛鑽送人。又落到啥子好處嗎？"她說着話時，將頭微微偏着，眼睛是白眼珠子多，黑眼珠子少，那一臉瞧不起人的樣子，是誰也知道她的用意何在？



    魏太太倒沒想到好意送了東西來，倒會受老媽子一頓奚落，也就板了臉道："吳嫂，囉哩囉唆，你說哪個？我爲了範先生喜歡吃魚，買到兩條新鮮的，特意送了來，這難道還是惡意。你這樣不分青紅皁白亂說，你忘記了自己是個老媽子。"



    吳嫂道："是老媽子朗個的？我又不作你的老媽子。老實說，我憑力氣掙錢，乾乾淨淨，沒得空話人說，不作不要臉的事情。"她越說聲音越大，這裏的左右鄰居，聽到那罵街的聲音，早已有幾個人由大門裏搶出來觀望。



    魏太太將身子一扭道："我不和你說，回頭和你主人交涉。"說着，她就開快了步子，向街上走去。她又羞又氣，自己感到收拾不了這個局面，低着頭走路分不出東西南北，自己也不知道是要向哪裏去。及至感到身邊來往的人互相碰撞着，擡頭定睛細看，才知道莫名其妙的，走到了繁華市中心區精神堡壘。



    她站在一幢立體式的樓房下面，不免呆了一呆，心裏想着：這應當向哪裏去，還是回家？還是找個地方玩去？回家沒有意思，反正兩個孩子都交給了楊嫂了。不過要說是去玩的話，也不妥當，有一個人去玩的嗎？事前並沒有約會什麼人去玩，臨時抓角色，誰願意來奉陪。現在總算有了時間，不如趁此機會，到看守所裏去看看丈夫。本來在魏端本入獄以後，還只看過他一次，無論如何這是在情理上說不過去的，就是每逢到親友問起來，魏先生的情形怎麼樣時，自己也老是感覺到沒有話答覆人家。現在到看守所裏去和他碰一次頭，至少在三兩天以內，有人問魏端本的事，那是可以應付裕如的。她有了這麼個主意，就向看守所那條大街上走去。



    當她走了百十步之後，擡頭一看電線杆上的電燈，已經在發亮。她忽然想着：雖然丈夫關在看守所裏，而探監是什麼手續，自己還毫無所知。到了這個時候法院還允許人去探看犯人嗎？她遲疑着步子，正在考慮着這個問題，她忽然又想着：法院讓不讓進去，那是法院的事，去不去，卻是自己的事，就算魏端本是個朋友吧，也可以再去看看，何況自己正閒着呢。她是這樣地想，也就繼續地向前走。忽然有人在面前叫了一聲："田小姐。"



    站住腳向前看看，乃是洪五夾了一個大皮包，挺了胸脯走過來。他第二句便問："到哪裏去？"魏太太道："我上街買點東西，現在正要回家。"洪五牽着她的袖子，把她牽到人行路邊一點，笑道："不要回家了，我帶你一個很好的地方去吃晚飯。"她道："這樣早就吃晚飯，總也要到六點鐘以後再說吧。"洪五道："當然不是現在就去，現在我也有一點事。我說的也是六點鐘以後的事。現在我還要到朋友那裏去結束一筆帳，你可不可以和我一路去？"魏太太道："你和朋友算帳，我也跟了去，那算怎麼回事？"洪五道："這個我當然考慮到的，但是我說去找的朋友之家，並不是普通人家，他們家根本就是門庭若市。你就不和我去，單獨地也可以去的。走吧走吧。"說着，挽了她一隻手就要向前拉。



    魏太太扯着身體道："那我不能去。我知道什麼地方？"洪五笑道："你想，我會到哪裏去算帳結帳呢？無非是銀行銀號。銀號裏，誰不能去呢。"魏太太道："能去，我爲什麼要去。"洪五笑道："我給你在那裏開個戶頭，你和他們作來往，你還不能去嗎？"



    魏太太聽了這話，內心一陣奇癢，那笑容立刻透上了兩腮。可是她不肯輕易領這個人情，卻向他笑道："你開什麼玩笑。你也當知道我是不是手上拿着現款不用的人。我會有錢拿到銀行裏去開戶頭嗎？"洪五道："我又不是銀行裏的交際科長，我憑什麼拉你到銀行裏去開戶頭？我說這話，當然用不着你出錢。"



    魏太太終於忍不住笑出來了，就扶了他的手臂道："那我們就一路去看看吧，反正我也不會忘記你這番好意。"洪五一面和她並肩走着，一面笑道："直到現在，你應當知道你的朋友裏面是誰真心待你。"魏太太走着路，將手連碰了他兩下手臂。因道："這還用得着你說嗎？我把什麼情分對待你，你也應當明白。"洪五笑道："但願你永遠是這個態度，那就很好。"魏太太道："我又怎麼會不是這個態度呢？"



    兩人越說越得勁，也就越走越帶勁，直走到一家三祥銀號門口停了腳步，魏太太才猛然省悟，這事有點不對。現在已是四點多鐘，銀行裏早已停止營業，就是銀號也不會例外。這個時候，到銀號裏去開個什麼戶頭？她的臉上，立刻也現出了猶豫之色。洪五見她先朝着銀號的門看看，然後臉上有些失望，立刻也就明白了。笑道："你以爲銀號營業，已經過了時，我說的話是冤你的嗎？我果然冤你，冤你到任何地方去都可以，我何必冤你到銀號裏來，而況銀號這種地方……"



    魏太太恐怕透出自己外行，這就向他笑道："你簡直像曹操，怎麼這樣多心？我臉上大概有些顏色不平常吧？這是我想起了一樁心事，這心事當然是和銀行銀號有關的，這個你就不必問了。"洪五果然也不再問，向她點了兩個頭，引着她由銀號的側門進去。



    這銀號是所重慶式的市房，用洋裝粉飾了門面的。到了裏面，大部分的屋子是木板隔壁，木板上開了不少的玻璃窗戶，電燈一齊亮着，隔了窗戶，可以看到裏面全是人影搖動。經過兩間屋子時，還聽到裏面撥動算盤子的聲音，放爆竹似的，她這就放了大半顆心，覺得銀號的大門雖然關了，可是裏面辦業務的人那份工作緊張，還有很驚人的，也許是熟人在這時候照樣的開戶頭。這些她就不多言，隨了洪五，走到後進屋子裏去。



    正面好像是一間大客廳，燈火輝煌中，看到很多人在裏面坐着。喧譁之聲，也就達於戶外。但洪五並不向那裏走，引着她走進旁邊一間屋子裏去，這裏是三張藤製仿沙發椅子，圍了一張矮茶几。到是另有一套寫字桌椅，彷彿是會客而兼辦公的屋子。他進來了，隨着一位穿西裝的漢子也進來了。他向洪五握着手笑道："五爺這幾天很有收穫。"洪五笑道："算不了什麼，幾百萬元鈔票而已，現在的幾百萬元，又作得了什麼大事。"於是給他向魏太太介紹，這是江海流經理。介紹過之後，他立刻聲明着道："我介紹着田小姐在貴號開個戶頭，希望你們多結十點利息。"



    江海流笑道："請坐請坐，五爺介紹的那不成問題。今天當然是來不及了。當然是支票了，請把支票交給我，我開着臨時收據，明天一早，就可以把手續辦好。"他一面說話，十面忙着招待，叫人遞茶敬菸。洪五先坐下來，他似乎不屑於客氣，首先把皮包打開來。見江海流坐在對面椅子上，就向他笑道："明天又是比期，我們得結一結帳了。"



    江海流見茶房敬的煙，放在茶几上沒有用。客人似乎嫌着煙粗。這就在西服袋裏掏出賽銀扁煙盒子來，打開了蓋，託着送到洪五面前笑着："來一支三五吧，五爺。"洪五伸手取了一支菸，還轉着看了一看。笑道："你這煙，果然是真的。不過新貨與陳貨大有區別。"江海流道："若是戰前的煙，再好的牌子，也不能拿出來請客吧？"說着，收回了煙盒子，掏出打火機來，打着了火給洪五點菸。洪五伸着脖子將煙吸着了。點了兩點頭笑道："不錯，是真的三五牌。"他將左手兩個指頭夾住了紙菸，尖着嘴脣，箭一般的，噴出一口煙來。



    魏太太在一邊看着，見他對於這位銀號經理，十分地漫不經心，這就也透着奇怪，不住地向主客雙方望着。洪五向她微笑了一下，似乎表示着他的得意，然後將放在大腿上的皮包打開，在裏面取出一疊像合同一樣的東西，右手拿着，在左手手掌心裏連連的敲打了幾下，望了江海流微笑着道："我們是不是要談談這合同上的問題？"



    江海流看到他拿出那合同來的時候，臉色已經有點變動。這時他問出這句話來，這就在那長滿了酒刺的長方臉上，由鼻孔邊兩道斜紋邊，聳動着發出笑容來。他那兩隻西服的肩膀，顯然是有些顫動，彷彿是有話想說而又不敢說的樣子，對了洪五，只是微點了下巴頦。



    洪五道："你買了我們的貨，到期我若不交貨，怕不是一場官司。現在我遵守合同，按期交你們的貨，你們倒老是不提，可是我們拋出貨去的人，就不能說硬話了。貨不是還在手上嗎？自然我可以沒收那百分之二十的定錢，但是那不是辦法。因爲我是缺少頭寸，才賣貨的。沒有錢，這比期我怎麼混得過去？我若是不賣給你們，賣給別人的話，在上個比期我的錢就到手了。我已經賠了一個比期的利息，還要我賠第二個比期的利息嗎？"他口裏這樣說着，手上拿了那合同，還是不住地拍打着。



    江海流笑道："這話我承認是事實。不過洪先生很有辦法，這一點貨凍結不到你。我們也是頭寸調不過來。若是頭寸調得過來的話，我們也不肯犧牲那筆定錢。"洪五嚇嚇地冷笑了一聲道："犧牲那筆定錢？作生意的人，都是這樣的犧牲，他家裏有多少田產可賣？本來嗎，每包紗，現在跌價兩三萬，一百包紗就是二三百萬。打勝仗的消息，天天報上都登載着，說不定每包紗要跌下去十萬，有大批的錢在手上，不會買那鐵硬的金子，倒去作這跌風最猛的棉紗。不過當反過來想一想，若是每包紗漲兩三萬，我到期不交貨，你們是不是找我的保人說話？"



    江海流經理，果然是有彈性的人物，儘管洪五對他不客氣，他還是臉上笑嘻嘻的。等他說完了，這就點點頭道："五爺說的話，完全是對的。但是我們並不想拿回那筆定錢，也就算是受罰了。只要我們肯犧牲那筆定錢，我們也就算履行了合同。"洪五道："當然我不能奈你何。可是這一百包紗放到了秋季，你怕我不翻上兩翻。那東西也不臭不爛，我非賣掉不可嗎？你們以爲我們馬上收回武漢，湖北的棉花，就會整船的向重慶裝，沒有那樣容易的事；打仗不是作投機買賣，說變就變。明年秋天，也許都收復不了武漢。你們不要你以爲我一定要賣給你們嗎！但是我也不能無條件罷休，我這裏有二百兩黃金儲蓄券，在你們貴號抵押點款子用用。請你把利息看低一點，行不行？"說着，他把那張合同再放進皮包，再把裏面的黃金儲蓄券取出來。



    魏太太在旁邊側眼看着，大概有上十張。她想，洪五說是有二百兩黃金，那決不錯。他無非又是套用老範那個法子，押得了錢再去買黃金。那江海流恰也知道他這個意思，便向他笑道："五爺大概證實了，黃金官價，下個月又要提高。轉一筆現鈔在手上，再拿去買黃金儲蓄。"洪五笑道："既然知道了，你就替我照辦吧。"



    江海流向他微笑着，身子還向前湊了幾寸路，作個懇切的樣子，點了頭道："過了這個比期再辦，好不好？"洪五笑道："你以爲我過得了比期？"正說到這裏，一個茶房進來說有電話。江海流出去接電話去了，洪五悄悄地向她笑道："你看到沒有？不怕他是銀號裏的經理，我小小地敲他一個竹槓，他還是不能不應酬。"魏太太看他可以壓倒銀行家，也是很和他高興的。向他低聲道："你真可以的。"洪五笑着點了兩點頭，彼此默然相視而笑。



    這就聽到江海流在隔壁屋子裏接電話，發出了焦急的聲音道："這就不對了，顏先生……我們這樣好的交情，你不能在比期的前夜給我們開玩笑。這個日子，我們差不了兩千萬。"說到這裏，他接連地稱是了一陣，彷彿是聽電話那邊的人訓話。隨後他又道："雖然我們也作了一點黃金儲蓄，那都是同事們零星湊款，大家湊趣的。你真要我們把這些儲蓄券拿出來，也未嘗不可以。不過顏先生對我們小號的交情就似乎有點欠缺了。哦！說到洪五爺他正在我們這裏。我們的帳目全都答應展期了。哦！要洪五爺說話，好好！"



    聽到這裏，洪五自取出紙菸來吸着，頭放在椅子靠背上，兩眼翻着望了天。煙由口裏噴出來，像是高射炮。這時，江海流走了進來，一路的拱着揖，他笑道："五爺，顏老總來了電話，正和我們爲難，請你去給我們圓轉兩句，我說你的帳目，已經解決了。"



    洪五笑道："全都解決了？拿貨款來。"說着伸出一隻手向江海流招了幾招。江海流還是抱了拳連連地拱着。洪五站起來笑道："我的話不能白說，你得請我吃一頓。"江海流道："那沒有問題，我一定辦到，我一定辦到。"口裏說着，手上還連連的拱着。在這種客氣的條件下，洪五就跟着走了。



    魏太太坐一旁，雖沒有開言，可是她心裏想着：洪五和老範，同是作投機買賣的人，那就相差得多了。老範到銀行裏去求人，還要吃萬利銀行的虧。老洪到這銀號裏來，只管在經理面前搭架子，這位經理，還是不住地向他說好話。這也就可以知道兩個人的勢力大小了。



    她這樣想着，就不免對那皮包注視了一下。洪五走得匆忙，他丟下皮包，起身就出門去了。這皮包恰是不曾蓋起來，三折的皮面，全是敞開的，而且皮包就放在椅子上她手邊。她隨手在皮包夾子裏掏了一下，所掏着的，是整疊的硬紙。抽出來看時，便是洪五剛纔表現的那疊黃金儲蓄券。當面一張，填的數目就爲五十兩，戶頭是洪萬順。洪五的名字叫清波，倒是相當雅緻的，這個戶頭絕對是個生意買賣字號。這可見作黃金儲蓄的人，隨便寫戶頭，不必和他的本名有什麼關係。



    她一面想着一面翻弄着那疊黃金儲蓄券。這裏面的數目有十兩八兩的，戶頭有趙大錢二之類的。她想着，順便和老洪開開玩笑，把那戶頭普通的給抽下兩張，看他知道不知道。她帶着笑容，就抽出三張儲蓄券來，順手塞到衣服袋裏，把其餘依然送到洪五的皮包裏去。



    她這時幾乎是五官四肢一齊動用，手裏作事，耳朵卻聽着洪五在隔壁屋子裏打電話，但聽他哈哈大笑，說一切好商量好商量，似乎正在高興頭上。這又隨手在皮包裏摸索一陣，拿出來一大疊單據來看看，裏面有本票，有收條，有支票。其中的支票，也形式不一，有劃現的，有擡頭的，也有隨便開的。數目字都是幾十萬。而其間幾張銀行本票，至少的也是十五萬，在賭場上時見着中央銀行的五萬元本票，大家都笑着說要把它贏了過來，當爲個良好的彩頭。中央銀行的本票，和其他銀行的本票又不同，拿到大街上去買東西，簡直當現鈔用。這時眼面前就擺着有十五萬元，五十萬元，七十萬元的中央銀行本票。爲什麼不順手拿過來呢？心裏這一反問，她又把三張本票揣到口袋裏去了。



    但那些支票，她拿在手上，還看了沉吟着。她想劃現和擡頭支票，當然不能拿。就是普通支票，也當考慮。到銀行裏去取現的時候，很可能會遭受到盤問的。她正是拿不定主意，就聽到洪五在電話裏說着再會。這也就不能再耽誤了，立刻把所有的支票收條，一把抓着，向那皮包裏塞了進去。



    接着聽到洪五在屋子外面笑着："該請客了，一切是順利解決。"她心裏到底是有點搖撼，她就站起身來，迎到屋子門口去，手皮包也夾在肋下。看到了洪五，首先表示着一種等得不耐煩的樣子，然後皺了眉道："我還有事呢，要先走了，反正今天開戶頭也來不及了。"洪五笑道："田小姐，你忙什麼呢？這裏江經理要請客呢。"



    江海流在後面跟着來，臉上也是笑容很濃，而且這番笑意，不是先前那番苦笑，而是眉飛色舞由心裏高興出來的樣子。他鞠着半個躬道："田小姐，你倒是不必客氣。我們敝號裏有個江蘇廚子，一部分朋友都說他的手藝可以，隨便三五個人，邀着到我們這裏來吃便飯的事，常常有之。剛纔問過了廚子，今天正買着了一條好新鮮青魚。"洪五走進屋子來，很不經意地收起了他的皮包在手上提着。向她笑道："他們的便飯，可以叨擾，我說市面上的話，負責要得。"



    魏太太最是愛吃點兒好菜。洪五點明瞭要江經理請他，而江經理請的就是在本銀號裏面，想必這廚子必定不錯。而且認識這位銀號經理，對自己也沒有什麼不好之處，也就笑着點點頭道："那就叨擾吧。"於是洪五在前引路，魏太太跟着，最後是江海流壓陣。走了幾步，江海流在後叫道："田小姐，你丟了東西哩。"可是她回頭看時，臉就通紅了。