朱四奶奶這種人家，固然很是紊亂，同時也相當的神祕。魏太太聽着四奶奶的話，好像很是給自己和宋玉生拉交情。現在看到宋玉生一早由這裏出去，這就感到相當的奇怪，她放下了窗簾，坐在椅子上，呆呆地想了一陣，也想不出一個什麼道理來。悄悄地將房門開了，在樓上放輕腳步巡視一番，只聽到樓下有掃地的聲音。此外是全部靜止，什麼聲響沒有。經過四奶奶的房門外，曾停住聽了兩三分鐘，但聽到四奶奶打鼾的聲音很大，而且是連續地下去，並沒有間斷。她覺着這並沒有什麼異樣，也就回房去再安歇了。



    午後朱四奶奶醒來，就正式找了魏太太談話，把這家務託付給她。她知道自己的事，四奶奶一本清楚，也就毫不推辭。過了兩天，四奶奶和她邀了一場頭，分得幾十萬元頭錢，又另外借給了她幾十萬元，由她回歌樂山去把賭帳還了，把衣服行李取了來。



    當她搭公共汽車重回重慶的時候，在車子上有個很可驚異的發現。見對座凳上有個穿布制服的人，帶着一隻花布旅行袋。在旅行袋口上擠出半截女童裝，那衣服是自己女兒娟娟的，那太眼熟了。這衣服怎麼會到一個生人的手上去？這裏面一定有很曲折的緣故。她越看越想，越想也就越要看。那人並不緘默，只管和左右鄰座的旅伴談着黃金黑市。分明是個小公務員的樣子，可是他對於商業卻感到很大的興趣。那人五官平整，除了現出多日未曾理髮，鬢髮長得長，胡樁子毛刺刺而外，並沒有其他異樣的現象。這不會是個壞人，怎麼小孩子的衣服會落到他手上呢？



    魏太太只管望了這旅行袋，那人倒是發覺了。他先點個頭笑道："這位太太，你覺得我這旅行袋裏有件小孩子衣服，那有點奇怪嗎？這是我朋友託我帶回城去的。他很好的一個家庭，只爲了太太喜歡賭錢，把一個家賭散了。那位太太棄家逃走，把兩個親生兒女，丟在一個養豬的窮婆子那裏餓飯。這位朋友把孩子尋回去了，自己在城裏賣報度命。兩個孩子白天放在鄰居家裏，晚上自己帶了他們睡，又作老子又作娘。他小孩還有幾件衣服存在鄉下，我給他帶了去。"



    魏太太道："你先生貴姓？"他笑道："我索性全告訴你吧。我叫餘進取，我那朋友叫魏端本。我們的資格，都是小公務員，不過魏先生改了行，加入報界了。太太你爲什麼對這注意？"魏太太搖搖頭道："我也沒有怎樣的注意。我要和我自己孩子作兩件衣服穿，不過看看樣子。"



    餘進取看她周身富貴，必定是疏建區的闊太太之一，也就不敢多問什麼。倒是有魏太太方面，誤打誤撞的，探得了丈夫和孩子們的消息，心裏是又喜又愁。喜的是和姓魏的算是脫離了關係，以後是條孤獨的身子，愛幹什麼，就幹什麼，不會覺着拘束。憂的是魏端本窮得賣報爲生，怎樣能維持這兩個孩子的生活呢？雖然和姓魏的沒有關係了，這兩個孩子，總是自己的骨肉，怎能眼望着他們要飯呢！她在車上就開始想着心事，到了重慶，將箱子鋪蓋卷搬往朱公館，在路上還這樣的想着呢：不要在路上遇到魏端本賣報，那時可就不好意思說話了。難道像自己這樣摩登的女人，竟可以和那一身破爛的人稱夫妻嗎？她想是這樣想了，但並沒有遇到魏端本。



    等着坐了轎子押解着一挑行李到了朱公館，那裏可又是賓客盈門的局面。樓底下客廳裏男女坐了四五位，宋玉生在人圍正中坐着，手指口道，在那裏說戲。魏太太急於要搬着行李上樓，也沒過去問。



    上樓之後，就聽到前面客廳裏有人說笑着，想必也是一個小集會。她把東西在臥室裏安頓好，朱四奶奶就來了。她笑道："你回來就好極了，我正有筆生意要出去談談。樓上樓下這些客，你代我應酬應酬吧。有一半是熟人。樓上有了六個人，馬上就要唆哈。樓下的人，預備吃了晚飯跳舞。回頭你告訴他們把播音器接好線，地板上灑些雲母粉。我要開溜。他們若知道，就不讓我走的。"



    魏太太道："什麼生意，要你這樣急着去接洽呢？"她笑道："有家百貨店，大概值個兩三千萬元，股東等着錢作黃金生意，要倒出。我路上有兩個朋友願意頂他這爿鋪子，託我去作個現成的中人。"



    魏太太道："既是有人願意倒出百貨店來作金子買賣，想必是百貨不如黃金。你那朋友有錢頂百貨店，不會去買現成的金子嗎？"朱四奶奶笑道："這當然是各人的眼光不同。現在我沒有工夫談這個。回家之後，我再和你談這生意經吧。"說着，她將兩手心在臉上撲了兩撲，表示她要去化妝，扭轉身子就走了。



    魏太太在她家已住過一個時期，對於她家的例行應酬，已完全明白，這就走到了樓上客廳裏去，先敷衍這些要賭錢的人。今天的情形特殊，完全是女客。魏太太更是覺得應付裕如。其中有兩位不認識，經在場的女賓一介紹，也就立刻相熟了。魏太太宣佈四奶奶出門了，請各位自便。大家就都要求她也加入戰團，她見了賭，什麼都忘記了的人，當然也就不加拒絕。



    十分鐘後，客廳隔壁的小屋子裏，電燈亮了起來。圓桌面上鋪了雪白的桌布，兩副光滑印花的撲克牌放在中心，這讓人在桌子外面看到，先就引起了一番欣慕的心理。她隨了這些來賓的要求，也就在桌子旁邊的椅子上坐下。這樣在餘進取口裏所聽到的魏端本消息，也就完全丟在腦後了。



    但她究竟負有使命，四奶奶不在家，不時地要向各處照應照應，所以在賭了二三十分鐘之後，她必得在樓上樓下去張羅這一陣。這樣倒使她的腦筋比較的清醒，她進着牌時，有八九分的把握才下注，反之，有好機會，她也寧可犧牲。因之，這天在忙碌中抽空打牌，倒反是贏了錢。



    晚飯是魏太太代表着四奶奶出面招待的，又是兩桌人。她當然坐主位，而宋玉生也就捱了主席坐着。吃飯之間，他輕輕地碰了她一下腿。然後在桌子下張望着，就放下筷碗彎腰到桌子下去撿拾什麼。他道："田小姐，請讓讓，我的手絹落在地上。"她因爲彼此擠着坐，也就閃開了一點椅子，她的右手扶着椅子座沿。宋玉生蹲在地上，就把一張紙條向她扶了椅子的手掌心裏一塞，立刻也就站起來了。



    魏太太對於這事，雖覺得宋玉生冒昧，但當了許多人的面，說破了是更難爲情的，默然地捏住了那紙條，當是掏手絹，把那紙條揣到衣袋裏去。飯後，她搶着到臥室裏去，掩上了房門，把紙條掏出來看。其實，這上面倒沒有什麼下流的話。上寫着：



    四奶奶今天去接洽這筆生意，手續很麻煩，也許今晚上不回來的。飯後跳舞，早點收場。今天賭場上的人，都不怎麼有錢，你犯不上拿現錢去贏賒帳。



    在這字條上，所看出來的，完全是宋玉生的好意，魏太太再三地研究，這裏沒有什麼惡意，也就算了。不過她倒是依了宋玉生的話，對於樓下的舞廳，她沒有把局面放大。因爲朱四奶奶常是在晚飯前後，四處打電話拉人加入跳舞的。飯前如在賭錢，忘了這事。飯後她就沒打一個電話，反正只有那幾個人跳，到了一點鐘，舞會就散了。樓上那桌賭因爲四奶奶不在家，有兩位輸錢的小姐，無法挪動款項，也就在跳舞散場的時候，隨着撤退。魏太太督率傭人收拾一切，安然就寢。



    她次日十點多鐘起牀，朱四奶奶已經回來了。兩人相見，她只是微笑，朱公館的上午，照例是清靜的。四奶奶和她共同吃午飯的時候，並無第三人。四奶奶坐在她對面，只是微笑，笑着肩膀亂閃。魏太太道："昨晚上那筆生意，你處理得很得意吧？這樣高興。"四奶奶道："得意！得意之至！我賺了二百元美鈔。"魏太太聽了這話，不由得兩腮飛起兩塊紅暈，低下頭挾了筷子盡吃飯。



    四奶奶微笑道："田小姐，老實對你說，你愛小宋，我是知道的，可是我也很愛他。他並沒有錢，他花的全是我的。他送你的二百美鈔，就是我的。凡事他不敢瞞我，你沒有起牀的時候，他在樓下客廳裏等着我呢。我見了他，第一句話就問他，我給的二百美鈔哪裏去了。他說轉送給你了，而且給我下了一個跪，求我饒恕他。我當然饒恕他，我並不要他作我的丈夫，我不會干涉他過分的。你雖然愛他，你沒有撩他，全是他追求你，我十分明白。這不能怪你，像他那柔情似水的少年，誰不愛他？不過我待你這樣周到，你不能把我的人奪了去呀。"



    魏太太聽她赤裸裸地說了出來，臉腮紅破，實在不能捧住碗筷吃飯了。她放下碗筷，兩行眼淚像拋沙似的落下來。她在衣襟鈕釦上掏下了手絹，只管擦眼淚。四奶奶笑道："別哭，哭也解決不了問題，我可以稱你的願把小宋讓給你，我不在乎，要找什麼樣子的漂亮男子都有，我還告訴你一件祕密消息，袁三小姐也是我的人，她和我合作很久了，範寶華在她手上栽筋斗，就是我和她撐腰的，老範至死不悟，又要栽筋斗了，他現在把百貨店倒出，要大大地作批金子。我昨天去商量承頂百貨店就是他的。他在我這裏，另外看上了一個人，就是昨晚和你同桌賭唆哈的章小姐，我已經答應和他介紹成功，但是我有一個要求，教他將他和你的祕密告訴我，他大概很恨你，全說出來了。"



    魏太太沒想到她越說越兇，把自己的瘡疤完全揭穿，又氣又羞，周身陡顫，哭得更是厲害。朱四奶奶撲哧一聲笑道："這算得了什麼呢？四奶奶對於這一類的事，就經過多了，來，洗臉去。"說着拉了魏太太一隻手拖了就走。



    她把魏太太牽到屋子裏，就叫女傭人給田小姐打水洗臉，當了女傭人的面，她還給魏太太遮蓋着，笑道："抗戰八年，誰不想家？勝利快要來了，回家的日子就在眼前，何必爲了想家想得哭呢？"等女傭人打水來了，她叫女傭人出去，掩上了房門，拉着魏太太到梳妝檯面前，低聲笑道："我不是說了嗎？這沒有什麼關係，四奶奶玩弄男人，比你這手段毒辣的還有呢。將來有閒工夫，我可以告訴你，我用的花樣兒就多了。"



    魏太太看她那樣子，倒無惡意，就止住了哭，一面洗臉，一面答道："你是怎麼樣能幹的人，我還敢在你孔夫子面前背書文嗎？我一切的行爲，都是不得已，請你原諒。"四奶奶笑道："原諒什麼，根本我比你還要鬧得厲害。"魏太太道："我真不知道那二百美鈔是四奶奶的。我分文未動，全數奉還。"四奶奶將手拍了她的肩膀，連搖了幾搖頭道："用不着。送了不回頭，我送給小宋了，他怎麼樣子去花，我都不去管他。我不但不要那二百元美金，我還再送你三百，湊個半千。"



    魏太太不明白她這是什麼意思，望了她道："四奶奶，你不是讓我慚愧死了嗎？"四奶奶笑道："這錢不是我的，是位朋友送給你的，讓我轉送一下而已。這個人你和他賭過兩次，是三代公司的徐經理。"魏太太道："他爲什麼要送我錢呢？"四奶奶笑道："小宋又爲什麼送你錢呢？錢，我已經代你收下了。在這裏。"說着她就打開了穿衣櫃，在抽屜裏取出三疊美鈔，放在梳妝檯上，笑道："你收下吧。"



    魏太太道："我雖和徐經理認識，可是不大熟，我怎好收他這樣多的錢呢？"四奶奶道："你也不是沒有用過男朋友的錢。老範和洪五爺的錢，你都肯用，姓徐的錢，你爲什麼就不能用？"說着這話，她可把臉色沉下來了。



    魏太太紅着臉，拿了一隻粉撲子在手，對了梳妝檯上的鏡子，只管向臉上撲粉，呆了，說不出話來。朱四奶奶又撲哧地笑了。低聲道："美鈔是好東西，比黃金還吃香。三百美鈔，不是個小數呀，收着吧。"說時，她把那美鈔拿起來，塞到她衣服口袋裏去了。



    魏太太覺得口袋裏是鼓起了一塊。她立刻想到這換了法幣的話，那要拿大布包袱包着纔拿得動的。這就放下了粉撲子，抓住四奶奶的手道："這事怎麼辦呢？"說時，眼皮羞澀得要垂下來。四奶奶笑道："你真是不行，跟着四奶奶多學一點。男人會玩弄女人，女人就不能玩弄男人嗎？拿了錢來孝敬老孃，就不客氣地收着。不趁着這年輕貌美的時候，挖他們幾文，到了三十歲以後，這就難了。四十歲以後呢，女人沒有錢的話，那就只有餓死。事情是非常的明白。你不要傻。"



    魏太太被四奶奶握着手，只覺她的手是溫熱的。這就低垂了眼皮低聲問道："這事沒有人知道嗎？"四奶奶笑道："只有我知道，而且你現在是自由身子，就是有人知道了，誰又能干涉你？那徐經理今天請你吃晚飯。"魏太太道："改天行不行呢？"四奶奶道："沒關係，儘管大馬關刀敞開來應酬，自然我會陪你去。"



    魏太太在四奶奶屋子裏坐了一會子，實在也說不出什麼話來，自己任何一件祕密，人家都知道，有什麼法子在她面前充硬漢呢？而況又是寄住在她家裏。當時帶了幾分尷尬的情形，走回自己臥室裏去。把口袋裏的美鈔掏出數了一數。五元一張的，共計六十張，並不短少。她開了箱子把三百元美鈔放到那原存的二百元一處，恰好那也全是五元一張的，正好同樣的一百張。這真是天外飛來的財喜。若跟着魏端本過日子，作夢也想不到這些個錢吧？四奶奶說得對了，不趁着年輕貌美的時候，敲男子們幾個錢，將來就晚了。反正這個年月，男女平等，男子們可以隨便交朋友，女子又有什麼不可以？自己又不是沒有失腳的人，反正是糟了。



    她站在箱子邊，手扶了箱子蓋，望了箱子裏的許多好衣服，和那五百元的美鈔，這來源都是不能問的，同時也就看到了手上的鑽石戒指。這東西算是保存住了，不用得賣掉它了，她關上了箱子，拍了箱蓋一下，不覺得自己誇讚自己一句：我有了錢了。俗言說，衣是人的精神，錢是人的膽，她現在有了精神，也有了膽，自這日起，連牌風也轉過來了，無論打大小唆哈，多少總贏點錢。有了錢，天天有的玩，天天有的吃，她可以說是沒有什麼心事該想的，然而也有，就是自己那兩個孩子，現在過的什麼日子，總有些放心不下。她聽說白天是寄居在鄰居家，這鄰居必是陶太太家。想悄悄到陶家看看小孩子吧？心裏總有點怯場，怕是人家問起情形來，不好對人家說實話。考慮着，不能下這個決心，而朱四奶奶家又總是熱鬧的，來個三朋四友，不是跳舞唱戲，就是賭錢，一混大半天和一夜，把這事就忘了。



    不覺過了七八天，這日上午無事，正和朱四奶奶笑談着，老媽子上樓來說，範先生和一個姓李的來了。魏太太忽然想起了李步祥，問道："那個姓李的是不是矮胖子？"女傭人道："是的，他還打聽田小姐是不是也在家呢？我說你在家。"魏太太道："既是你說了，我就和四奶奶一路去見他。"說着，兩人同時下樓，到了樓梯半中間，她止住了步子，搖了幾搖頭。



    四奶奶道："不要緊，範寶華正有事求着我，他不敢在我這裏說你什麼，而且你也很對得起他。"魏太太道："我倒不怕他，把話說明了，究竟是誰對不住誰呢？只是這個姓李的，我不好意思見他，他倒是個老實人。他好像是特意來找我的。他和陶家也很熟，也許是姓魏的託了他來談孩子的事吧，我見了面，話不好說，而且我又喜歡哭。"



    四奶奶笑道："你的意思，我明白，我找着他在一邊談談吧。假如孩子是要錢的話，我就和你代付了。"魏太太點了點頭，倒反是放輕了步子迴轉到樓上去。



    四奶奶在樓下談了半小時，走回樓上來，對她笑道："你不出面倒也好。李步祥說，他是受陶伯笙太太之託來見你的。姓陶的和太太鬧着彆扭，一直沒有回家。陶太太自己，擺紙菸攤子度命。自己的孩子都顧不了，怎能代你照應孩子呢？她很想找你去看看孩子，和魏端本說開了，把孩子交你領來。我想你一出面，大人一包圍，孩子拉着不放，你的大事就完了。我推說你剛剛下鄉去了，老媽子不知道。我又託姓李的帶十萬元給陶太太說，以後有話對我說。這事我給你辦得乾淨利落，教他們一點掛不着邊。"



    魏太太默然地坐着有五分鐘之久，然後問道："他沒有說孩子現在過得怎麼樣？"朱四奶奶道："孩子倒是很好，這個你不必掛念。"說到這裏，她把話扯開，笑道："你猜老範來找我是什麼事？"魏太太道："當然還是爲了那座百貨店的出頂。"朱四奶奶道："光是爲這個，那不稀奇。他原來出頂要三千五百萬，現在減到只要兩千四百萬了。此外，他出了個主意，說是我不頂那百貨店也可以。他希望我對那個店投資兩千萬，他歡迎我作經理。兩千萬我買小百貨店的經理當，朱四奶奶是幹什麼的？肯上這個當嗎？"



    魏太太道："姓範的手上很有幾個錢啦，何至於爲了錢這樣着急？"朱四奶奶道："這就由於他發了財還想發財。大概他已打聽得實了。黃金的官價馬上就要升爲五萬。他就要找一筆現款，再買一大批黃金。現在是三萬五的官價。他想買三千五百萬元的黃金，馬上官價發表，短短的時間，就賺一千五百萬，而且買得早的話，把黃金儲蓄券弄到手，送到銀行裏去抵押，再可以套他一筆。所以他很急。不過各人的看法不同，他肯二千四百萬出頂那個百貨店，也有人要。你猜那人是誰。"魏太太道："投機倒把的事我一摸漆黑，不知道。"四奶奶伸手一掏她的臉腮，笑道："就是你的好友徐經理呀。"魏太太聽了這話，臉上一紅，微微一笑。